CHAPITRE XIV

Elle est tombée Babylone, elle est tombée, et avec elle ont été brisées ses idoles.

- Entendez, ô vous les délaissés! vous qui pleurez dans la douleur, entendez ce que vous annonce Jéhovah, le Dieu d'Israël. »

L'Ethiopie, l'Egypte et l'idumée; Moab et Tyr , et tous les peuples qui environnent Israël, deviennent tour à tour l'objet de ses menaces prophétiques :

« Quel est celui qui vient d'Édom? s'écrie-t-i! dans un chant contre l'idumée ; quel est celui qui vient de Bosor, avec sa robe teinte de rouge? quelle beauté dans ses vêtements , quelle toute-puissance dans sa force!

° C'est moi, dont la parole est la justice, moi qui viens pourjugeret sauver.

« Pourquoi donc ta robe est-elle rouge ? pourquoi tes vêtements sont ils comme ceux des gens qui foulent les grappes dans le pressoir?

« J'ai foulé tout le pressoir, sans qu'aucun homme des nations fût avec moi. Je les ai foulés au* pieds dans ma colère; je les ai broyés comme la poudre, et leur sang a coulé sur la terre.

.1 Car le jour oii tout se paye est venu pour eux; le temps de racheter mon peuple est arrivé. »

Dans un autre chant, Isaie revient sur la punition de ces frères d'Israël qui l'ont abandonné au temps du malheur, et qui, par leur rivalité impie , ont hâté sa ruine :

•i Que les nations approchent, que les princes écoutent.

« Les blessés et les morts seront jetés en monceaux , des miasmes infects s'en élèveront, et les montagnes dégoutteront de leur sang.

" Alors toutes les étoiles du ciel seront languissantes , les cieux se rouleront comme un livre, et tous les astres tomberont comme tombent les feuilles desséchées de la vigne ou du figuier.

ii L'épée de Dieu va descendre sur l'idumée, sur ce peuple déperdition.

« Car le Seigneur s'est préparé un sacrifice dans Bosor, et il se fera un grand carnage dans la terre d'Édom, ».

ISRAËL ET JtDA DE 721 A 587.

En répétant ces chants de haine et de malédiction contre leurs oppresseurs, les Juifs se consolaient de leurs misères et conservaient l'espérance d'un meilleur avenir.

Haussé et Amman iinj-H-iu).

Manassé, âgé de douze ans seulement quand il monta sur le trône , manquait de la sagesse nécessaire pour suivre les pieux exemples de son père. Il s'abandonna à toutes les superstitions de l'idolâtrie, rétablit les hauts lieux et éleva des autels à Baal. Le Seigneur l'avertit plusieurs fois ; mais le roi de Juda méprisa les prophètes et les maltraita. Isaie lui-même, alors âgé de cent ans , périt par un affreux supplice : on scia son corps en deux avec une scie de bois 1 . Alors l'Éternel , irrité, prononça cet oracle par la bouche ie ses prophètes : « Jérusalem sera traitée comme Samarie et comme la race d'Achab; je l'effacerai de la surface de la terre aussi facilement que s'efface ce qui est écrit sur des tablettes. » Bientôt, en effet, le fils de Sennachérib, Asar- Haddon, roi deNinive et de Babylone, récemment soumise à ses armes, fondît sur Juda, s'empara de Jérusalem, et emmena Manassé captif à Babylone*.

Instruit par le malheur, le roi de Juda reconnut la puissance du vrai Dieu , et s'humilia. Le Seigneur, touché de son repentir, le lit rendre à la liberté et le renvoya à Jérusalem. Il régna encore pendant trente-trois ans, fidèle cette lois, et jusqu'à son dernier jour, au Dieu d'Abraham et de Jacob (642). Son fils, Ammon, lui succéda et n'imita que ses crimes. Ses serviteurs l' égorgèrent dans son palais, après un règne de moins de deux ans.

I. Nous dcvonB rtirr repu m! uni qm- it fait n'a pour lui d'autre autorilf que li tradition, Siiul Paul parle de prophètes sciés. Épiire aux Humains.

î. Nulle trace de ces détoila fournis par le second livre des Paralipamènti , ne se retrouve dans les floÏJ.