CHAPITRE XIV

. En vain mes yeux ont cherché un homme; le» oiseau*

mêmes du ciel s'étaient enfuis.

« Le Carmel était désert; ses villes avaient été détruites.

» Et toi , Ô Sion ! que fais-tu ! couvre-toi de pourpre , mels tes parures d'or, peins ton visage de vermillon : tu seras belle, mais en vain. Ceux qui t'aimaient le repoussent; c'est ta vie qu'ils veulent.

« Et voilà que j'entends une voix gémissante; c'est la voix de la fille de Sion qui se meurt ; elle étend les mains , «lie s'écrie : " Hélas , hélas I sur tant de cadavres la vie m'échappe! »

Habacuc ne fut pas mieux écouté.

• Ainsi parle le Seigneur, disait au peuple ce prophète : Je vais susciter les Chaldéeus , nation cruelle et rapide qui court toutes les terres pour s'emparer des tentes qu'elle n'a

pas dressées.

- Elle est terrible et illustre ; elle ne reconnaît d'autre juge qu'elle-même; ses chevaux sont plus légers que les panthères et plus rapides que les loups d'Arabie.

- Ses cavaliers viendront de loin , comme l'aigle qui fond sur sa proie, et ils assembleront les captifs , comme le vent du désert amasse les montagnes de sable. »

Mais le prophète avait ajouté :

•< Le contempteur et le superbe n'ira pas jusqu'au terme de ses désirs. Il a rendu son âme vaste et avide comme l'enfer; comme la mort , elle est insatiable, mais jamais elle ne sera comblée.

■■ Malheur, malheur à qui ravit sans cesse; il rend plus lourd le collier qui l'enchaine. Malheur a qui bâtit dans le sang, malheur à qui fonde sur l'iniquité! La pierre des murs criera contre lui , et le scarabée , caché dans le bois , rendra contre lui témoignage.

- En vain il a placé son nid sur la cime des monts, pour que la main des méchants n'y puisse atteindre. La confusion sera dans sa demeure, parce qu'il a détruit nombre il* peuples.

. lit toi aussi , ta boiras jusqu'à satiété l'ignominie de ta

gloire. Le calice du Seigneur s'approche de les lèvres et la honte s'amasse sur ton nom,

• Dieu viendra du côté du midi.... Il s'arrête, et la terre est ébranlée.... Il regarde, et les nations sont dans l'effroi , les montagnes se brisent , les collines se renversent, Madian ef l'Ethiopie tremblent sous leurs tentes.

• Est-ce contre les fleuves que s'est enflammé ta fureur ? est-ce contre la mer que se dirige ta course impétueuse?

• Le soleil est monté au haut des deux, la lune s'est arrôît'o iliii'is .sa course ; à leur iumirn: ri^plcijli^uile , k Véclat de tes armes, 8 Seigneur ! les flèches voleront.

« Car tu viendras sauver ton peuple; tu enverras la mort sur la tête des impies, lu attacheras le joug à leur cou. »

Abusés par les faux prophètes , par Hananias surtout, qui avait dit : - Dans deux ans, le Seigneur brisera le joug de Nabuchodonosor, » les Juifs pensaient que les menaces d'Habacue étaient adressées au roi d'Assyrie, pour les maux dont trois fois déjà il avait frappé Jérusalem ; et si Jérémie montrait la main du Seigneur levée contre Babylone, ils croyaient que la sentence portée contre leurs ennemis était pour eux un gage de salut.

' Ainsi parle l'Éternel , disait Jérémie :

« Je susciterai comme un vent destructeur contre Baby- ■ lone et ses habitants.

.. J'enverrai contre elle des peuples qui la couvriront - d'outrages. »

<■ Dans la main du Seigneur, Babylone était un calice d'or où toute la terre venait s'enivrer. Les nations ont bu de son vin, et elles sont devenues chancelantes et faibles. Aiguisez vos flèches , remplissez vos carquois , le Seigneur a excité le courage du roi des Mèdes, il veut perdre Babylone , parce que le temps de sa vengeance est arrivé , le temps où il vengera son peuple....

■ Comment la plus belle ville du monde est-elle tombée entre les mains de ses ennemis? comment est-elle devenue l'étonnement des nations?....

- Le Seigneurs ruine Babylone; il a fait cesser les voix confuses île son grand peuple. Le bruit de ses ennemis retoa-