CHAPITRE XVI

pont, en lui promettant d'être à lu tête de son armée pour lui soumettre l'empire des Perses. Alexandre entra ensuite dans Jérusalem et monta sacrifier au temple, où, suivant Josèphe, Jaddus lui lut le livre de Daniel dans lequel il était écrit qu'un prince grec viendrait de l'Occident renverser la monarcliii; persane. Lehéros macédonien , voulant montrer aux Juifs sa faveur, les exempta d'impôts pour l'année sabbatique, et leur permit de vivre partout conformément à à leurs lois (332).

L'auteur du premier livre des Maccabèes expose en peu de mots toute la vie d'Alexandre depuis la prise de Tyr jusqu'à sa mort'. ■ Après avoir vaincu Darius Codoman, roi des Perses et des Mèdes, il livra encore d'autres batailles, prit les villes les plus fortes, et tua des rois puissants. Il pénétrajusqu'aux extrémités du monde, s'enrichit des dépouilles des nations, et la terre se tut devant lui, mais son cœur s'éleva el se gonfla d'orgueil; alors il tomba et reconnut qu'il devait mourir. Appelant les grands de sa cour qui avaient été nourris avec lui depuis leur jeunesse, il partagea entre eux son royaume. Après sa mort, ses généraux se firent rois, chacun dans son gouvernement, et leurs enfants, après eux, pendant plusieurs années. •

L'un d'eux, Ptolémée Soter, fils de Lagos et fondateur de la dynastie des Lagides en Egypte, soumit le premier la Palestine, qui aurait dû obéir au gouverneur de Syrie, Laomédon (3ïu). Il entra dans Jérusalem, qu'il surprit un jour de sabbat, et transporta eD Egypte un grand nombre de Juifs, qui s'établirent à Gyrène et surtout à Alexandrie, où il leur accorda des droits égaux à ceux des Macédoniens. Antigone reprit la Judée; mais, trop occupé des grands intérêts qui appelaient ailleurs son attention, il laissa les Juifs administrer leurs propres affaires à leur guise. Le grand prêtre Simon profila de cette tolérance pour embellir Jérusalem et augmenter la force de ses murs. Après la bataille d'Ipsus, la

I. Pendant ipi'AWimiSrii CiuLL en É|;; ]>ii', les Samaritains luirent leur gouverneur Aurtroniaquc. A son n'inur (3:n), le mi Ils l'hissi de leur ville, et les remplaça par une colonie tirée do sun armée. Les Samaritains se réfugièrent ;i Siclicm.

Judi5e fit partie des Étals de Ptolémée, le fondateur de la dynastie des Lagides. Ptolémée Philadelphe, son fils et son successeur, se montra favorable aux Juifs, et voulut placer leurs livres saints dans la fameuse bibliothèque d'Alexandrie, fondée par son père. Il écrivit au grand prêtre Éléazat pour lui demander les livres de la loi, et des docteurs juifs capables de les traduire en grec. Le grand prêtre lit aussitôt partir six anciens de chacune des douze tribus. Ils se réunirent dans l'île de Pharos, et terminèrent cet ouvrage en soixante -douze jours. Cette traduction du Penlateitque, faite entre 284 et 247 ans av. Jésus-Christ', est célèbre sous le nom de version des Septante, et fut placée avec honneur dans la bibliothèque des Ptolémées : l'Église l'a déclarée canonique.

La Judée resta soumise pendant près d'un siècle aux rois d'Egypte, qui la traitaient avec douceur, ne lui demandant qu'un tribut annuel de vingt talents. Ptolémée Phïlopator lui fit souffrir de cruelles persécutions. Ce prince, vainqueur d'Antiochus le Grand à Itaphîa, était arrivé, en poursuivant l'armée vaincue, à Jérusalem (217). Malgré la rdsistance.des lévites, il voulut pénétrer dans le saint des saints, où le grand prêtre lui-même n'avait le droit d'entrer qu'une seule fois chaque année. Irrité de la courageuse liberté des prêtres de Jérusalem, il se vengea par d'affreux supplices, et fit mourir dans les tortures ceux qui refusèrent de sacrifier à ses dieux. C'était le commencement de la cruelle guerre que le paganisme allait déclarer an Dieu de Moïse.

A la mort de Philopator, la Judée passa avec joie sous la domination du roi de Syrie, Antiochus III, surnommé le Grand. Pour récompenser les Juifs de l'assistance qu'ils lui avaient donnée contre Scopas, général de Ptolémée Épiphane (li)8 av. J. C), il leur accorda la permission de vivre selon leurs lois, et exempta de tout tribut pendant trois ans ceux qui s'établiraient à Jérusalem. Son successeur, Séleucus IV Philopator, suivit d'abord cet exemple; mais après

I. Sur ce fail, royei les oWrviiliima rii-iqni-s ik Dmtm?, Expédition historiée du la flùlasojilùe ntigiwt du Mfl d'Alex,, Hall., IBM, l. H, p. ÏOB-SIS.