CHAPITRE XXIII

chute et de scandale, et ceux qui commettent l'iniquité ; et ils les précipiteront dans la fournaise. C'est là qu'il y aura des pleurs et des grincements de dents. Alors les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Que celui-là entende qui a des oreilles pour entendre. -

Cependant Jésus était toujours suivi d'une foule innombrable de peuple qui le sollicitait de faire des miracles; pour échapper à ces prières, il traversa un jour la mer de Tibériade et se retira dans le désert de Bethsaïde. Mais la foule le rejoignit bientôt. Alors Jésus descendit de la montagne, guérit les malades et enseigna sa doctrine. Vers le soir, ses disciples s'approchèrent et lui dirent : » Ce lieu est désert; il est tard, renvoyer, ce peuple afin qu'il puisse aller dans les bourgades chercher sa nourriture. Jésus répondit : » Donnez-lui vous-mêmes de quoi manger. — Nous n'avons que cinq pains et deux poissons, » reprirent- ils. Jésus cependant ordonna à la foule de s'asseoir sur le gazon, et ayant pris les pains et les poissons, il les bénit, puis les donna à ses disciples, qui les rompirent et les distribuèrenl au peuple. Et il se trouva une telle abondance de nourriture qu'après que tout le monde se fut rassasié, on remplit encore douze corbeilles avec les restes des cinq pains et des deux poissons. Or, ceux qui en reçurent étaient au nombre d'environ cinq mille hommes sans compter les femmes et les enfants. "

Après avoir renvoyé le peuple, Jésus ordonna à ses disciples de traverser le lac; pour lui, il resta sur la montagne, où il pria pendant la plus grande partie de la nuit. Le lendemain au matin, les apôtres, qui n'avaient cessé d'avoir le vent contraire, se trouvaient à vingt-cinq ou trente stades du rivage 1 . Alors ils aperçurent un homme qui marchait

i. Stade , mesure grecque de longueur valant 185 mèlres.

sur les eaui et s'avançait vers eux. Cette vue les remplit de frayeur. Mais bientôt ils le reconnurent ; Jésus leur parla : « Rassurez -vous, c'est moi. « Simon-Pierre lui répondit : « Seigneur, si c'est bien vous, commandez que j'aille a vous en marchant sur les eaux. » Jésus lui dit : « Venez; et Pierre, descendant de la barque, marcha sur la mer. Mais au bout de quelques instants, le vent soufflant avec violence, il eut peur, et comme il commençai! à enfoncer : - Seigneur, s'écria-t-il, sauvez-moi. » Jésus, étendant la main, le soutint et lui dit : « Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté? " Puis ils entrèrent tous deux dans la barque; et aussitôt le vent cessa.

NécewMé de In fol en «ceus-CHrUt.

Cependant une grande partie de ceux qui s'étaient trouvés autour de lui dans le désert de Bethsaïde vinrent le rejoindre a Capharnaùm. Jésus leur dit ; " Vous me cherchez, parce que je vous ai nourris, et non parce que je fais des miracles. Cherchez une uourrîture qui ne périsse point. Je suis le pain de vie; celui qui vient a moi n'aura plus faim ; celui qui croit en moi n'aura jamais soif. Le pain que je donnerai, c'aal ma chair pour la vie du monde, et ■■ quelqu'un s'en nourrit, il vivra éternel lemem. • Ce discours étoona le peuple, el plusieurs de ses disciples l'abandonnèrent. Alors Jésus demanda dm apôtre^ s'ils voulaient aussi le quitter. Mais Pierre lui répondit: - Seigneur, vers qui donc irions-nous? Car nous avons cru et nous avons connu que voue Ole» le Christ, le fils du Dieu vivant. — Ne voua tû-je pas choisis tous les douze? reprit Jésus, et cependant l'un de vous est un démon. » Aucun d'eux ne comprit que celte parole s'adressait à Judas Iscariote, qui devait bientôt le trahir.

He pas honorer Dieu de» lèvre» seulement, main du MB»,

Jésus continua à parcourir la Galilée, où quelques pharisiens se montrèrent scandalisés de ce que ses disciples ne lavaient pas leurs mains avant de commencer le repas;