CHAPITRE XXVIII

ils la menèrent à la chambre haute, où le corps élait exposé, et toutes les veuves se présentèrent à lui pleurant et montrant les tuniques et les robes que Tabithe leur faisait. Pierre alors lit sortir tout le monde et se mit à genoux en prières ; puis se tournant vers le corps : <■ Tabithe, dit-il, levezvous. A ces paroles la morte se dressa sur son lit, et Pierre, appelant les veuves, la leur rendit vivante. Le bruit de ce miracle se répandit dans toute la ville de Joppé, et plusieurs crurent au Seigneur.

Il y avait alors à Césarée, dans une cohorte, un centenier nommé Corneille ; c'était un homme religieux, ainsi que toute sa maison ; il craignait et priait le Seigneur et faisait beaucoup d'aumônes au peuple. Un jour il vit un ange venir à lui et lui dire : « Corneille, vos prières et vos aumônes sont montées jusqu'à Dieu, et il s'en est souvenu. Envoyez des personnes à Joppé et i'ailes venir Simon , surnommé Pierre; c'est lui qui vous dira ce qu'il fautque vous fassiez. = Le centenier envoya donc deus de ses domestiques avec un soldat fidèle au Seigneur, et le lendemain ils arrivèrent à la porte de la maison où Pierre demeurait. Au même moment l'Esprit disait a l'apôtre : ■■ Voilà trois hommes qui vous demandent ; levez- vous donc, descendez et ne faites point difficulté de les suivre, car c'est moi qui les ai envoyés. ■ Pierre alla aussitôt à leur rencontre, les lit entrer, et dès le lendemain il partit avec eux pour Césarée. A peine fut- il arrivé que Corneille se jeta à ses pieds et l'adora; ayant ensuite rapporté les paroles de l'ange, il ajouta : « Puisque vous m'avez fait la grâce de venir, nous voilà donc maintenant tous assemblés devant vous pour entendre ce que le Seigneur vous a ordonné de nous dire.

— En vérité, dit Pierre, je vois bien que Dieu n'a pas égard à la condition des personnes ; mais que dans toute nation celui qui le craint et dont les œuvres sont justes lui est agréable. Vous savez ce qui est arrivé dans la Judée ; comment Dieu a rempli de son esprit et de sa force Jésus de Nazarelh, qui allait de ville en ville, guérissant les malades et chassant les démons. Cependant il est mort attaché sur une croix, mais Dieu l'a ressuscité le troisième jour.

LES APÔTRES

11 a voulu qu'il se montrât, non pas à tout le peuple, mais aux témoins qu'il avait choisis avant les temps, à nous qui mangeâmes et bûmes avec lui depuis le jour qu'il est ressuscité d'entre les morts. Jésus nous a commandé de prêcher et d'attester devant !e peuple que Dieu l'a fait juge des

Pierre parlait encore, lorsque le Saint-Esprit descendant sur tous ceux qui écoutaient ses paroles, ils glorifièrent Dieu en diverses langues. Pierre dit alors : « Peut-on refuser l'eau du baptême à ceux qui ont déjà reçu le Saint-Esprit comme nous? » et il commanda qu'on les baptisât au nom du Seigneur Jésus-Christ. Mais les apôtres et les frères qui étaient dans la Judée, ayant appris que les gentils mêmes avaient reçu la parole de Dieu , dirent à Pierre quand ils revint à Jérusalem : « Pourquoi êtes-vous allé chez des incirconcis et avez-vous mangé avec eux? " Mais il leur raconta que l'Esprit lui avait ordonné d'aller a Gésarée dans la maison du ceriienier, et - comme j'avais commencé, ajoutait-il, à parler aux personnes réunies en ce lieu , le Saint- Esprit est descendu sur elles comme il est autrefois descendu sur nous. Puisque Dieu leur donnait la même grâce qu'à nous, pouvais-je, moi, m'opposer aux desseins de Dieu? » A ces paroles, tous glorifièrent le Seigneur en disant : « Voici que Dieu a fait aussi part aux gentils du don de la pénitence qui mène à la vie. »

Cependant les fidèles dispersés par la persécution, à la mort d'Étienne, étaient allés jusqu'en Phénicie, jusqu'à Cypre, et n'avaient annoncé qu'aux Juifs la parole <it Dieu ; mais quelques-uns d'entre eux, Cypriotes et Cyrénéens , s'adressèrent aussi aux Grecs d'Antioche et leur annoncèrent le Seigneur Jésus. Un grand nombre se convertirent. La nouvelle en vint à IT.ulisu dn Jérusalem, qui envoya Barnabe pour les affermir dans la foi nouvelle. Barnabe partit ensuite pour Tarse et ramena avec lui Saul à Anlioche, où ils demeurèrent un an entier, instruisant un grand nombre de personnes. Ce fut là que les disciples recurent pour la première fois le nom de chrétiens, et que Saul eut cette vision