CHAPITRE XXVIIi

les autres pour les apûtres. Mais bientôt Paul et Barnabé durent se mettre en sûreté ; le peuple , excité par ses chefs , voulait se jeter sur eux e£ les lapider. Ils se réfugièrent en Lycaonie , où ils prêchèrent l'Évangile et opérèrent de nouveaux miracles.

A Lystre , ville de ce pays , les deux apôtres firent marcher un homme , perclus dès le sein de sa mère , et le peuple , témoin de cette guérison merveilleuse , disait : » Ce sont des dieux sous la forme humaine. « Il appelait Barnabé Jupiter, et Paul Mercure, parce que celui-ci portait toujours la parole. Le grand prêtre du temple de Jupiter voulut même leur offrir des couronnes et immoler des taureaux devant la porte de leur maison. Mais alors Paul et Barnabé s'avancèrent au milieu de la multitude , et déchirant leurs vêtements , ils s'écrièrent : » Amis, que voulez-vous faire? nous sommes des hommes comme vous, et sujets aux mêmes infirmités; quittez, quittez ces vaines superstitions pour vous convertir au Dieu vivant qui a fait le ciel et la terre et tout ce qu'ils contiennent. »

Quoi qu'ils pussent dire cependant, ils eurent bien de la peine à empêcher qu'on ne fit le sacrifice. Dans le même moment survinrent des Juifs d'Antioche et d'Iconium. Irrités contre la prédicateur de la nouvelle loi, ils excitèrent le peuple et accablèrent Paul d'une grêle de pierres. Mais , quoique blessé grièvement , quelques jours après il n'en continua pas moins ses prédications. Il visita encore Derbé, revint à Lystre, k Iconium et à Antioche de Pisidie, ordonnant des prêtres dans chaque église, fortifiant partout le zèle et le courage des disciples.

Après avoir traversé la Pisidie et la l'amphylie, Pergé et Attalie , Paul reprît , avec Barnabé , le chemin d'Antioche de Syrie ; et tous deux ayant réuni dans celle ville l'assemblée des fidèles, ils racontèrent combien Dieu avait accompli par eux de grandes choses , et comment il avait ouvert aux gentils les portes de la foi.

concile de Jérusalem.

Quelques-uns des disciples venus de la Judée enseignaient

LES APOTr.ES.

alors à Antioche qu'on ne pouvait espérer de salut si l'on n'était circoncis suivant la pratique de Moïse. Paul etBarnabé s'élevèrent fortement contre eux, et il fut convenu qu'ils iraient à Jérusalem avec d'autres disciples pour consulter les apôtres sur cette question. A Jérusalem, on discuta longtemps; quelques pharisiens, qui avaient embrassé la foi, soutenaient qu'il fallait garder le précepte mosaïque , afin de bien montrer l'union de l'ancienne et de la nouvelle loi. « Mais , dit saint Pierre , Dieu qui connaît tous les cœurs a rendu lui-même témoignage en faveur des gentils, en leur donnant le Saint-Esprit , aussi bien qu'a nous, et en purifiant leurs cœurs par la foi. Pourquoi, ajouta-t-ii encore en rappelant tant de révoltes contre Dieu dont les Juifs s'étaient rendus coupables , pourquoi imposer aux disciples un joug que ni nos pères ni nous n'avons pu porter? » Alors on résolut d'envoyer à Antioche Paul et Barnabé , ainsi que Jude et Silas , avec cette lettre :

« Les apôtres, les prêtres et les frères , à nos frères d'entre les gentils qui sont à Antioche, en Syrie et en Cilicie, salut. Apprenant que quelques-uns venus de Judée vous avaient troublés par leurs discours et avaient inquiété vos âmes, nous nous sommes rassemblés dans une même pensée, et il a semblé bon au Saint-Esprit et à nous de ne vous imposer que les charges nécessaires. Abstenez-vous donc de ce qui aura été sacrifié aux idoles, du sang, des chairs étouffées et de la fornication , et vous ferez bien. »

La lecture de cette lettre apporta dans Antioche la consolation et la joie , et les discours des disciples répandirent encore la parole du Seigneur, Quelques jours après, Paul dit à Barnabé : « Allons visiter nos frères par toutes les villes où nous avons prêché, pour voir dans quel état ils sont. » Mais il y eut alors entre les deux disciples une contestation : Barnabé s'embarqua pour Cypre, et Paul partit avec Silas. Il traversa la Syrie et la Cilicie, confirmant dans leur foi les Églises et leur ordonnant de garderies règlements des apôtres et des prêtres.