VOÏAGES APOSTOLIQUES DE SAINT PAUL
CORINTHÏ. — SAINT PAUL * ÉPHÉSE. — NOUVELLE 113ITE DE SAINT PAUL AUX ÉGLISES DE USÈCE El b'aSIE. — SAINT PAUL A JÉRUSALEM.
Maint Paul en Hacedolnc.
C'est pendant ce voyage que Paul rencontra à Lystre un disciple nommé Timothée. Comme tous les frères de Lystre et d'Iconium rendaient de lui un témoignage favorable, il résolut de se l'attacher, et lui donna la circoncision, à cause des Juifs qui étaient en ces lieux-là; car tous savaient que Timothée était fils d'un gentil. Paul traversa ensuite la Phrygie, la Galatie, la Mysie, et se disposait à passer en Bithynie , quand le Saint-Esprit lui défendit d'annoncer la parole de Dieu en Asie. ïl alla donc en Troade ; mais une vision qu'il eut pendant la nuit l'avertit de se rendre en Macédoine. Paul partit aussitôt avec tous les disciples qui l'accompagnaient, et, peu de temps après, ils abordaient à Philippes. Au jour du sabbat, ils sortirent de la ville pour gagner, sur les bords du fleuve, le lieu ordinaire de la prière, et là ils s'assirent et entretinrent les femmes assemblées : une d'elles, nommée Lydie, marchande de pourpre , ouvrit son cœur au Seigneur et demanda le baptême.
Quelque temps après, comme ils se rendaient au même endroit, une servante les suivit en criant : - Voici des serviteurs du Très-Haut qui annoncent la voie du salut. ■ Cette femme était possédée du malin esprit et rapportait un grand argent à ses maîtres en faisant le métier de devineresse; Paul la délivra du démon. Mais les maîtres de celte servante, voyant qu'ils avaient perdu tout espoir de gain, se saisirent de Paul et de Silas, et les traînèrent devant les magistrats en disant : » Ces hommes troublent notre ville; ce sont des Juifs qui veulent introduire une manière de vivre que des Romains
LES APÔTRES
Ml
ne peuvent ni recevoir ni suivre. ■ En même temps, le peuple s'ameutait. Pour apaiser ces cris, les magistrats firent battre de verges Paul et Silas et ordonnèrent qu'on les mit en prison sous bonne garde. Sur le minuit, pendant qu'ils priaient et chantaient les louanges de Dieu, il se fit tout a coup un si grand tremblement de terre que les fondements de la prison furent ébranlés et que toutes les chaînes se rompirent. Alors le geôlier tomba plein d'effroi aux pieds de Paul et de Silas : « Seigneurs, s'écria-t-il, que faut-il que je fasse pour être sauvé? » Ils répondirent: « Croyez à Jésus, et vous serai sauvé, vous et votre maison. >■ Puis ils annoncèrent la parole de Dieu au geôlier ainsi qu'à tous les siens, et les baptisèrent aussitôt.
Le lendemain, les magistrats ordonnèrent qu'on les mît en liberté, et le geôlier vint dire à Paul : » On vous permet de sortir. « Mais Paul repartit : « Quoi ! après avoir publiquement battu de veTges des citoyens romains, sans connaissance de cause, ils les ont mis en prison, et maintenant ils les feraient sortir en secret! Il n'en serapas ainsi: qu'ils nous délivrent eux-mêmes. ■ Les magistrats, en effet, vinrent en personne, leur firent des excuses et les supplièrent de quitter la ville.
De Philippes, les disciples se rendirent à Thessalonique en passant par Amphipolis et Apollonie. Paul entra dans la synagogue de cette ville, suivant sa coutume, et commenta lus Kwilures durant trois jours du sabbat. Quelques Juifs crurent , ainsi qu'une multitude de Grecs et plusieurs femmes de qualité ; mais le reste des Juifs ameuta la lie du peuple contre les disciples et voulut les mettre à mort. Paul cependant trouva les moyens de fuir avec Silas et se rendit à Bérée. Les Juifs de cette ville reçurent ses prédications avec beaucoup d'ardeur; plusieurs d'entre eux, beaucoup d'hommes et beaucoup de femmes grecques de haute condition se convertirent. Mais quand les Juifs de Thessalonique apprirent que Paul avait porté' dans Bérée la parole de Dieu , ils vinrent soulever le peuple. Les frères se hâtèrent d'emmener Paul et le conduisirent à Athènes, laissant en Macédoine Silas et Timothée.
