Les prêtres seuls avaient un costume particulier

î. Les lévites eurent ai peu le monopole même de l'enseignement religieui, qu'à côté d'eui s'élevèrent les écoles libres îles prophètes qui eiercérent une si grande influence sur la religion el sur l'ÉUU. Dès le temps de Moïse, les soiianlo-dii anciens prophétisent. Quelques liébrcui s'en scandalisaient, a Plût à Dica, répond le législateur, que tout le peuple prophéti-

3. En Égyple, le préirc seul était circoncis; en souvenir de leur origine fraUimeHc et de leur égalité devant Dieu el devant la loi, tous les Juifs por.

LA LOI

Seigneur , mais ce n'est pas lui qui exécute les ordres da Jéhovah. Le pouvoir politique est séparé de l'autorité religieuse , car les mains qui tiennent l'encensoir ne peuvent tenir le glaive. Moïse lui-même abdique l'autorité militaire; il prie , Josué combat.

Retour périodique à l'égaillé ■« fortune* .

Après la conservation du dogme de l'unité divine et l'établissement d'un culte qui repousse a la fois le despotisme sacerdotal et les impuretés religieuses de Memphis et de Babylone , le principal objet des lois de Moïse est de faire passer les Hébreux de la vie nomade a la vie sédentaire , des mœurs pastorales aux mœurs agricoles. Il a garanti la foi de son peuple, il veut aussi assurer son bien-être; au lieu du désert, il lui donnera pour demeure la terre de Chanaan, l'héritage de ses premiers pères. Ici Moïse paraît peut-être plus grand encore. Par l'établissement de l'année sabbatique et du jubilé, en rendant au bout d'un certain nombre d'années la liberté à l'esclave, la créance au débiteur, la terre à son premier possesseur, il maintenait l'égalité primitive et il empêchait la formation de cette plèbe affamée qui troubla de tant d'orages la vie des anciennes républiques.

De cette égalité que Moïse conserve comme le plus précieux héritage des anciens jours , il ne veut pas qu'il naisse un esprit d'égoïsme et d'orgueil, mais de fraternité et d'amour. « Aimez-vous, leur dit-il, les uns les autres; aimez votre prochain comme vous-même. » Plus tard, Tobie dira : - Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fit a toi-même, » Et le l'enlateuque explique longuement ce qu'on ne doit pas faire à autrui. - Pointdc haine; s'il arrive un démêlé, qu'une explication franche le termine (Lév., v, 17); point de calomnie, ni de vengeance (ibid., iii et 18}, au contraire il fait rendre le bien pour le mal {Exod., xxm, 4 et S). Cette morale ne s'applique pas seulement d'Hébreu à Hébreu, elle doit exister aussi dans les rapports avec