CHAPITRE V

LE DÉPART DO SINAÏ. — LES SOIÏANTE-DIX ANCIENS. — ESPIONS ENVOÏES DSNS LA TERRE PROMISE. — LES HEBREDI VAINCUS SE REJETTENT DANS LE DÉSERT. — RÉVOLTES CONTRE MOÏSE. — SECONDE TENTATIVE POUR ENTRER DANS LA TERRE PROMISE. — VICTOIRES SUR LES AMORRUEENS Kl LES UOABIIES. — BALAAM. — DERNIERS JOURS DE MOÏSE.

Cependant la nuée lumineuse couvrait toujours le sanctuaire. Enfin, au vingtième jour du second mois de la seconde année, elle s'éleva et les trompettes sacrées annoncèrent le départ. Moïse dirigeait ce grand mouvement, et consacrant par la prière chaque départ et chaque station, il lisait quand l'arche partait : « Lève-toi, ô Éternel! et tes ennemis dispersés s'enfuiront devant toi, - e t quand elle s'arrêtait : « Retourne, ù Éternel , aux 1 0 000 milliers d'Israël ! »

Plus d'une fois encore, pendant cette nouvelle marche au travers du désert, Moïse enlendit les clameurs séditieuses de son peuple qui, rebuté par les fatigues et dégoûté de la manne, regrettait l'abondance dont il jouissait en Egypte, dans cette maison de servitude. Dieu permit à Moïse de partager ce fardeau avec 70 des plus anciens d'Israël , qui reçurent une part de la sagesse dont il était rempli, et qui l'aidèrent dans les circonstances difficiles; mais le peuple fulen même temps puni de ses murmures. Un vent du sud ayant amené une immense quantité de cailles, tous en mangèrent avidement, et beaucoup périrent. Ce lieu fut appelé '« sépulcres de concupiscence. La sœur môme d'Aaron , Marie, avait osé médire de Moïse : une lèpre honteuse qui la couvrit durant sept jours , montra sa faute et son expiation.