CHAPITRE V

Révoltes contre Moine.

Des désordres , des révoltes éclatèrent plusieurs fois ; le législateur réprima avec une impitoyable sévérité ces premières infractions a la loi. Ainsi il fit traîner au supplice et lapider deux hommes dont l'un avait oublié cette parole : « Tu ne proféreras pas en vain le nom du Seigneur ton Dieu ; » et l'autre avait profané par une œuvre servile le jour du sabbat.

Coré , Dathan et Abiron s'élevèrent contre Moïse et contre son frère , leur contestant le pouvoir : la terre , entr'ouverte sous leurs pieds, les engloutit, et le feu du ciel consuma S30 hommes du parti des rebelles. Leur mort fit éclater dç, nouveaux troubles. Dès le lendemain on s'éleva contre Moïse et Aaron , en criant : « Vous avez fait mourir le peuple de l'Éternel; » au même instant la nuée divine descendit sur le tabernacle , et une pluie mortelle frappa le peuple ; déjà les séditieux tombaient consumés par un feu dévorant; Aaron supplia le Seigneur, et le fléau cessa. Le sacerdoce d'Aaron fut confirmé aux yeux d'Israël par un miracle : de douze baguettes, choisies pour représenter les douze tribus , celle d'Aaron de la tribu de Lévi fleurit seule , et donna des feuilles, des fleurs et des amandes : ■ A ce signe , avait dit le Seigneur, vous connaîtrez mon élu. » Pour en consacrer le souvenir, Moïse voulut que la branche fleurie d'Aaron fût déposée dans l'arche d'alliance auprès des tables de la loi.

Cependant la génération sortie d'Égypte disparaissait peu à peu. Après 33 campements , Moïse arriva au commencement de la quarantième annéeàKadès, dans le désert de Sin , non loin du lieu où il s'était arrêté déjà dans sa première tentative pour entrer dans la terre promise.

Le manque d'eau excita une nouvelle révolte. Comme au mont Horeb , Moïse, en frappant un rocher de sa baguette , fit jaillir une source abondante; mais son frère et lui, ils avaient un instant douté de ce miracle, malgré la promesse divine , et Dieu lui dit : « Toi et ton frère vous n'avez point ' cru en moi, aussi vous n'entrerez point dans la terre que je donnerai à votre peuple, et cette parole s'accomplit rapide-

ment pour Aaron ; car il ne tarda pas a mourir sur la montagne de Hor. Ëléazar, son tiis, lui succéda comme grand prêtre.

Seconde tentative pour entrer dans lu «erre promise

Cependant , pour arriver jusqu'à la terre de Chanaan , il fallait traverser le pays des [daméens; mais le roi d'Édom refusa le passage, et Moïse, afin de ne pas engager une guerre sacrilège avec en peuple jiuiL-sant , descendu, comme les Israélites, d'Abraham, recula dans le désert, mais après avoir montré la force de son peuple par une victoire sur un roi chananéen qui était venu l'attaquer.

Pour tourner l'Idumée, ils redescendirent jusqu'à l'extrémité du golfe Ëlanitique; les Hébreux perdirent encore une lui- curage en voyant reculer le terme de leurs courses au désert. Une nouvelle révolte allait éclater quand tout à coup sortirent du sable des serpents venimeux dont la roorsure brûlante donnait la m<;rt; frappés d'épouvante, les révoltés implorèrent la protection de leur chef qui reçut l'ordre de dresser dans le camp un serpent d'airain , quintuple le regardait avec foi , après avoir été blessé , était aussitôt guéri.

Victoires snr les AmerrfcéeiH e» le» Moaltitea.

Des bords de la mer Rouge, ils remontèrent à l'orient vers 11- puys des Moab , traversèrent le torrent de Zared et vinrent ramper sur la rive gauche de l'Anjou, qui sépare les Ajnorrhéens et les Moabites. Là, ils furent obliges de ceiibattre ileux princes puissants : Séhon , roi des Aniorrhéens, et le géant tig, roi de Basan, qui occupaient la rive orientale du Jourdain depuis l'Aman jusqu'à la montagne d'Hermon. Lue ti'.iihlc victoire remportée à .lassa sur Séhon et à Edrai sur ty les rendit maîtres de cette partie du pays, dent tous les habitants furent exterminés. « Un feu est sorti de Hesben , chantait Israël , une flamme est sortie de Séhon , elle a dévwé les montagnes de Moab et les habitants des hauts lieux del'Arnon.