CHAPITRE VIII

durant son sommeil, un clou dans la tempe. La main d'Israël, redevenue puissante depuis cette victoire, ne cessa plus de frapper jusqu'à ce que Jabiii lui-mâme eût Été exterminé. Alors Débora et Barac, fils d'Abiuéem , chantèrent :

u Écoulez, rois et satrapes, écoutez le cantique du Dieu d'Israël :

« Seigneur, quand vous êtes sorti de Seïr et que vous passiez au pays d'Édom , la terre a tremblé devant votre face , ô Seigneur ! les monts ont chancelé sur leur base.

« Du temps de Samgar, fils d'Anath , les routes saintes n'étaient plus suivies , et chacun marchait par des sentiers détournés, par des voies tortueuses.

Il n'y avait plus de vaillants hommes dans Israël, mais je me suis levée, moi, Débora; je me suis levée, moi, la mère d'Israël.

« Ils ont choisi des dieux nouveaux! aussitût la guerre est venue battre leurs murailles; et pas une lance, pas un bouclier ne se montraient dans les quarante mille soldats d'Israël ! mais mon cœur s'est réjoui; béni soit le Seigneur, car les guerriers sont enfin accourus.

« Courage , courage , Débora ; réveille-toi , et chante le cantique. Lève-toi, Barac, et saisis tes captifs.

• Il est descendu contre 1rs torts, et le peuple de Dieu est descendu avec moi contre les puissants.

- fiphraim est venu le premier; puis tu es arrivé, Benjamin, avec tes peuples ; et Zabulon et lus chefs d'Issachar.

« Hais, dans lluben , se tenaient de longs et nombreux conseils. Que fais-tu là, Kuben , au milieu de tes claies? Etait-ce pour entendre le bêlement de tes troupeaux? Oh! les longs conseils !

- Galaad , au delà du Jourdain , Dan qui habite près du port du navire, et Azer qui est assis au bord des grandes eaux , sont restés tranquilles.

• Mais Zabulon a joué sa vie contre la mort, et Nephthali est monté sur ces collines pour venir à nous.

> Les rois se sont mis en bataille ; les rois ont combattu à ïlianacli , aux eaux de Mugeddo ; mais ils n'ont pas emporté le butin.

LES JUGES

> Du ciel , les étoiles ont combattu pour nous ; de leur voie céleste elles ont combattu Sisara.

« Le torrent de Kison , le torrent de nos pères , a roulé leurs cadavres ; mon souffle puissant a brisé le fort.

«Leurs braves s'enfuyaient; ils fuyaient vite; mais les pieds de leurs chevaux s'embarrassèrent....

• Bénie soit entre les femmes , Jahel , femme de Ghaber , et qu'elle soit bénie dans sa tente.

. Il lui demanda de l'eau , elle lui donna du lait.

« Mais de sa main gauche elle prit un clou , et de sa droite un marteau ; elle a choisi la place pour frapper, et Sisara est tombé.

« Il est tombé , et il a dormi ; mais il ne s'est plus relevé. Cependant sa mère regarde par la fenêtre et s'écrie : "Pourquoi son char s'est-il rougi de sang? Pourquoi ses chevaux tardent-ils ?» Et la plus sage d'entre ses femmes lui répond, et elle-même elle se dit :

« Peut-être que maintenant il partage les dépouilles; pour lui-même, il choisit un manteau brillant, un manteau dediverses couleurs; pour lui-même, il choisit des bandelettes variées dont il ornera sa tête ; il prend sa part de butin.... ■

- Qu'ainsi périssent, o Seigneur, tous tes ennemis! mais que ceux qui t'aiment brillent comme le soleil , quand il se lève dans sa puissance. =

Cette victoire assura aux Hébreux une paix de quarante années ; mais , au bout de ce temps , ils retombèrent dans leurs fautes passées ; et Dieu les livra , pendant sept ans , aux Madianites. Gédéon , lils de Joas, de la tribu de Manassé , fut leur libérateur. Il battit un jour du blé dans son pressoir pour n'être pas vu des Madianites , quand un ange lui apparut et lui dit : " Va , et avec ta force tu délivreras Israël, car c'est Dieu qui l'envoie. • Gédéon hésitait cependant, mais un prodige arrivé sous ses yeux, deux miracles opérés à la vue d'Israël , le déterminèrent et le firent recon-