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remarquable. Un jour les ânesses de son père s'étant égarées, il se mît à leur rechercha, suivi d'un de ses serviteurs, et comme il ne put las trouver, il vint consulter la voyant, c'est ainsi qu'on appelait le prophète. Samuel, averti dès la veille par le Seigneur, reconnut aussitôt celui que Dieu destinait à être le sauveur de son peuple. • Les ânesses de votre père, lui dit-il, sont retrouvées. A qui donc appartiendra ce qu'il y a de meilleur dans Israël, si ce n'est à toi et à la maison de ton père'! — Mais, dît Saùl, ne suis-je pas de la tribu de Benjamin, la plus petite d'Israël, et la maison de mon père n'est-elle point la moindre de toute la tribu de Benjamin? Pourquoi donc me parlez-vous ainsi! » Mais Samuel, sans répondre, le mena au festin du sacrifice et le fit asseoir au-dessus de tous les conviés. Après le repas, ils descendirent tous deux du lieu haut dans la ville, et le prophète parla longtemps au jeune homme sur la terrasse de sa demeure'.

Le lendemain Samuel l'accompagna hors de la ville, et, laissant le serviteur marcher devant eux : « Demeureï un peu, » dh-il h Saùl; en même temps il prit une petite fiole d'huile, la répandit sur sa tête' el l'embrassa en disant : « Le Seigneur, par cette onction, le sacre prince sur son héritage. » En garantie de cet avenir, Samuel lui donna trois signes qui, selon sa promesse, s'accomplirent le même jour, et bientôt l' événement confirma tout ce que ie prophète avait annoncé.

Cependant Israël s'était assemblé à Maspha pour élire un roi, Samuel jeta le sort par tribus, par familles, par personnes, et il tomba successivement sur Benjamin, sur la famille de Métri, enfin sur Saiil. Longtemps on le chercha, car il s'était caché dans la maison de son père; mais quand on l'amena au milieu du peuple il parut plus grand que les autres de toute la tète, ut il fut salué roi au bruit des acclamations de l'assemblée, Samuel lut ensuite au peuple la

l ■ Celle phrase cil dans 11 Vulgatt, niais non dans les Seplanle. 2. Le sacre par l'uiicliim éfciLL mie cimlimie ancienne; le grand prèlre élail "ipsi consacré. Le toi allait donc participer en qiieiquu igru à ton caractère