CHAPITRE XII

LES ROYAUMES DE JUDA ET D'ISRAËL JUSQU'AU TEMPS D'ATDALIE ET DE JÉHU (876-898).

SCHISME DES EU TRIBUS (976). - RQBOAtt ET ABIAK EH JOIJA (976-956), JlîrtOBOAM EN ISRAËL [976-355}.— ASA EN IUDA (956-915), WADAB, bAAZA ■ ÈLA, ZAMRI ET AMHI, EN ISRAËL (955-919).— JOSAPIIAT EH JUCA (915-S91), ACHAB EN ISRAËL (919-896), LES PROPHÈTES ÉLIR BT ELISÉE. — JORAM ET OCHOSUS EN JUDA (891-883). — OCH0SIA5 ET JURA M EN ISRAËL (896-883).

MeblHuiQ des dix tribu a ,»!B,

Aussitôt après la mort de Salomon, Roboam son fils se rendit à Sichem, oîi le peuple était assemblé pour reconnaître le nouveau roi. Jéroboam, revenu d'Egypte, lui demanda, au nom de tout Israël, que le joug pesant imposé par Salomon fût allégé, et que les impôts, devenus si lourds pour satisfaire aux dépenses de tant de constructions, fussent diminués. Mais Roboam, au lieu d'écouter les sages conseils des vieillards, lui nipondit par de cruelles et d'imprudentes menaces que ses jeunes favoris avaient dictées : « Mon père, dit-il, vous a frappés avec des verges, je vous frapperai avec des verges de fer. » Alors le peuple irrité s'écria : « Qu'avons-nous à espérer de ce fils d'Isaï? Israël, h tes tentes, et toi, David, prends soin de ta maison. »

Ces dernières paroles renfermaient une menace qu'Israël ne tarda pas L exécuter, il lapida le malheureux Aduram, envoyé pour recueillir les impôts. Une fois commencée, la sédition alla plus loin qu'on n'aurait pu le prévoir. Les révoltés appelèrent Jéroboam et îe nommèrent roi. Roboam, épouvanté, s'enfuit il Jérusalem. Les seules tribus de Juda et de Benjamin restèrent fidèles au fils de Salomon ; les dix autres lui refusèrent obéissance et proclamèrent Jéroboam,

Il y aura donc désormais deux peuples, deux royaumes, Israël et Juda : Israël, plus peuplé, plus étendu; Jud;i, plus riche et plus respecte, parce qu'il possédait l'arche d'alliance et le sanctuaire du peuple hébreu. Chaque année,

tous les Hébreux devaient venir apporter leurs offrandes au temple de Jérusalem. Pour empêcher que ses sujets n'allassent s'établir dans le royaume de Juda, qui possédait le sanctuaire national ', Jéroboam, réveillant l'idolâtrie égyptienne qu'autrefois Aaron avait un instant favorisée, fit élever deux veaux d'or, l'un a Béthel, l'autre à Dan, et ordonna à son peuple d'y venir sacrifier. Cette infraction à la loi religieuse préparait pour Israël l'établissement de l'idolâtrie, dont l'introduction fut d'ailleurs favorisée par les relations continuelles de ses princes avec les rois de Tyr et de Syrie. Juda respecta mieux le Seigneur et sa loi. Là aussi cependant l'idolâtrie pénétra et il fallut plusieurs fois que Dieu, pour la chasser, suscitât des prophètes qui menacèrent le peuple et ses rois, leur promettant, pour prix de leur obéissance, un brillant avenir et la venue d'un Messie qui soumettrait le monde à la loi de Moïse.

La séparation du peuple hébreu en deux royaumes affaiblit nécessairement aussi sa puissance. Au temps de David, il avait dominé jusqu'à l'Euphrate; depuis le schisme, il ne posséda plus que lf, Palestine. Entourés d'ennemis ]e? Hébreux ajoutèrent aux guerres du dehors des divis . ns intestines, et succombèrent sous les coups des Babyloniens après une longue anarchie : le royaume d'Israël au bout de23oans, celui de Juda après 389 ans'.

Afin qu'on puisse mieux suivre leur histoire, nous plaçons ici la liste chronologique des rois de Juda et d'Israël.