VTOhÉK&fi II, SCRNOMMé PHILADELPHB

Ttolémée II n'^avait que vingt-trois ans quand son père lui cédale trône ' • Les premières années de âon règne furent calmes et heureuses , tandis qu'autour de tui , dans les divers royaumes des lieutenans d'Alexandre , prévalaient des calamités de tout genre. En Macédoine, Lysimaque sorti d'esclavage par les soins de sion fila Agathocles, le faisait en revanche jeter dans une prison et empoisonner. En Syrie, Seleùcus était tué par Ptolémée-Keraunos (la Foudre ) ; et Keraiinos à son tour tombait sous Iqs coups des Gauloiis de l'Asie-Mineure.

Comme pour payer son tribut à une époque de sang et de crimes, Ptolémée II fit poignar-^ der, en 280 avant l'ère vulgaire, ses deux frères Argaéus et Méléagre , forfait horrible que l'ironie grecque flétrit par le surnom donné au souverain : philadelphe (aimant ses fi^ères). Cette ironie est restée dans l'histoire, et y pccasione souvent des méprises.

> Voyez son cartouche royal , dernière planche xle notre atlas , n. 4a.

L'expiafion ne se fit pas attendre. La propre épousjp de Ptolémée, Arsinoé, fiUé de Lysimaque , conspira contre sa vie. Prise sur le &it, elle fut épargnée par son épou:it qui $e contenta de Texilér à CoptoSî »

X-a leçon était sévère , elle ne fut point perdue. Dès ce moment Fhiladelphe , d^àssassîn qu'il s'était montré, devint un grand prince, clément , mag9anime , humain. Il épousa , comme il y était autorisé par la coutume dynastique de l'Egypte , sa propre sœur également nommée Arsinoé , dont les noces furent célébrées dans lés f%tes sacrçes d'Adonis.

Vers ce temps , pour la première fois , TEgypte eut quelques relations avec Rome. Void^ à quel sujet : Pyrrhus II i monarque remuant et aventurier, mécontent de ses possessions en Epire et en Thessalie , avait , à diverses reprises , menacé les territoires qui avoisinaient le sien , et l'Egypte entre autres. Rome eut soii tour, l'Italie vit fotidre sur elle une année commandée par ce prince. Désireux de s'en débarrasser, Philadelphe envoya àRome, en 273 avant notre ère , des ambassadeurs chargés d y proposer une alliance contre l'ennemi commun. Les Romains rendirent à l'Egypte poh-

tesse po^r politesse , ambassade pour ambas* «ade; mais la mort de^ Pyrrhus, tué à Aî'gos par une tuile que lui lança une vieille femme , coupa court à ce3 négociations en lés rendant

inutiles. «

Cependant la nouvelle épouse de Philadelphçne lui ayant, point donné d'enfant, le roi lui fit adopter les trois fils qu'il avait eus d'Arsinoa la répudiée , et cette adoption était formulée de manière à avoir la valeur d'une maternité réelle. En effet, l'inscription du monument d' Adulis donne à ces enfans le titre.de fils de la seconde reine, quoique leur mère fût réeÙement la première.

Vers l'an 269 avant J. C. , Philadelphe parut se mêler aux opérations militaires de ses voisins. Il envoya tour à tour des renforts à Aréos I^T, roi de Sparte, puis aux Athéniens qui se défendaient alors contre Antigone. Ce fut Patrocle qui commanda ces troupes auxiliaires, et, en reconnaissance de ce service, les Athéniens donnèrent à une de leurs tribus le nom de Ptolémaïde.

Dans le même temps la guerre éclatait sur le territoire égyptien. Cyrène, vassale de Ptolémée , venait de se déclarer indépendapte , et

Magas s'y était &it proclamer roi. Ce Magas , ajant épousé Àpamé jSlle d'Antiodius ï*^y roi 4e Syrie , avait entraîné son beau-père dans sa levée de boucliers y de sorte que TEgj^te .avait alors à se défendre sur l'une et l'autre de ses frontières, celle d'orient et celle d'occident. Heureusement que la mort d'Antioehus fit diversion à cette guerre désastreuse. Magas fit sa paix avec l'Egypte ^ e( la cimenta en donhant sa fille Bérénice au fils de Philadelphe.

Ces guerres insignifiantes n'arrêtaient pas l'Egypte dans ses voies de grandjeurs et de pompes pacifiques. Des créations ^ utiles et nombreuses s'élevaient de toutes parts. Ptolémée II fit creuser un canal de la Me^Rouge à Coptos /il bâtit divers palais; et, l'an a63 ayant l'ère vulgaire , il fit exécuter cette veirsion des livras sacrés d^s Hébreux connue en^- Gore de nos jours sous le titre de vision des SeptàrUéy parce que soixante 'et dix interprètes choisis parmi les Juifs les plus savàns coopérèrent à cette œuvre inunenste. En^ outre, plusieurs savans grecs, et entre autres Aratus de Sicyone , fiirent appelés et fêtés à sa cour. Mais de toutes ces créations la phis grande et la plus belle fut celle de la bibliothèque d'A*

lexatidrie, dans laquelle il réunit à grands frais les manuscrits les plus* précieux que possédât alors le monde connu. Cette bibliothèque que son père Soter I**^ a^ait d'abord établie dans le Bruchium^ lut transportée par lui dans le magnifique palais du Serapéumy l'an ^49^ avant Fère vulgaire^

Les dernières années de Ptolémée Phila^dèlphe furent troublées par divers chagrins.

Le premier prit sa source dans une assez longue guerre qu'il eut à soutenir contre le roi de Syrie, Antiochus II, et qui ne put se terminer encore que par un mariage riche et fastueux entre son ennemi. et sa propre fille Bérénice* Le second était une maladie cruelle, la goutte, qui le poursuivait de ses douleurs aiguës « Enfin ce qui affligea le plus vivement la vieillesse de ce roi^ ce fut la mort de sa femme et sœur Arsinoé II. Consumé de douleurs Qt de regrets, ri voulut que F£gypte entière gardât la trace de son deuil. Une foule de statues votives, d'édifice$ comménioratifs furent élevés à la reine défunte " . La ville d'Alexandrie vit s^élever en son honn^ir un temple magnifique et un obé-

« Voyez. son carlmicke , dernière planche de notre allas, n. 43.