PTOLitÙfs 1V9 SURNOHM]£ PHILOPÀTOR

Ptolémée IV, surnommé Philopator (aimant son père ) , était fils d'Evergètes 1"' et de Bérénice JEI^ fille dé Magas roi de Gyrène,^

Les premières années de son règnet ne présentent rien d'important, si ce n'est la mort de Cléonfièné III, roi de Lacédémone, tué l'an 218 ayant J. G. en Egypte, où il s'était réfugié pour fuir la vengeance du roi de Macédoine.

On imputa ce crime à Ptolémée lY qui venait d'ailleurs de se sowUer de deux forfaits plus grands encore en immolant sa mère et son frère, nommé Magas comme son beau-père.

L'an 5218 avant l'ère vulgaire fut remarquable également par le cottimeiicement de la seconde guerre punique. Jusqu'alors inconnus dans l'Orient, les Romains, conquérans patiens de l'Italie, s'y trouvaiei^t déjà trop à l'étroit. Remis de l'alerte .décisive que leur avait donnée lé vaillant Annibal , ils avaient repris l'offensive, et ditîgeaient tous leurs eSbrt3 contre Çartlidge,la seule barrière qui leur murât ^en-* core les terresorientales. Depuis cette époque, rieii ^e, fut négligé par le sjénat de Rome, jaloux de se mêler aux afifaires despriiices de ces con-

trée6. Négociations, traités, interventicMi armée ou arbitrale , tout fut mis en œuvre , t-oplL fut e^ayé. • •

Loin de songer a ce qu'une pareille fendance avait de menaçant, les rois orientaux se combattaient l'un l'autre. Antiochus-le-^Grand • roi de Sjrie et Ptolémée-lPbilopator se disputaient la Gélésyrie. En 219, le roi de Syrie avait enlevé Seleuci^ au roi d'Egypte, et une bataille sanglante s'était livrée à Raphia , après laquelle Antiochus battu fut trop heureux d^obtenir de son vainqueur une trêve d'un an* Philopator entré triotaiphant dans Jérusalem commença par y manifester des sentimens hostiles à la population juive , prétendant même lui Élire abjurer ses croyances pou{ la contraindre à pi'ofesscir le culte égyptien. Mais cette phase de perséôution dura peu ; le roi d'Egypte revint à des sentimens plus favorables.

Gepeiçdant les Romains persévéraienjt toujours dans leur syslèpae d'empiétement vers les contrées orientales. La guerre avait été déclarée contre Philippe Y, roi de Macédoine, et andc^n. allié d'Annibal ; des auxiliàres venaient d'être envoyés à Attale, roi de Pergame , alolrs en guerre avec les Macédoniens ;

en Aiirique on isignait une allianoe avec Sy-^ phax ;, roi de Mauritanie; enfin l'aYi 208 une double ambassade fut èDToyée de Rome, Tune à Attale / rôi de Pergame , l'autre à Ptolémée IVj roi d'Egypte.

Dans les dernières années de- sa vie, Ehilopator eut lé fils qui devait lui succéder 9 et fit , dit -on , périr sa femme Arsinoé, troisième du nom, qui était aussi.sa sœiir. Ainsi son règne avait commencé et fini par l'assassinat. Il mourut Fan 204 avant l'ère vulgaire ,' après avoir occupé le trône d'Egypte pendant dix-sépt années.

â. PToLifluSE V, suRNoaiiai epiphanes.

Ptolémée Y* ^u nom , surnommé Epiphanes (l'illustre), n'était âgé que de quatre ans. quand la mort de son père lui plaça la couronne égyptienne sur le front. Agathocle^ et Tlepolemos furent chargés de sa tutelle. Au bout dé quelques années , ce dernier jugea utile "de se dé « barrasser de son colique en l'assassinant.

Tlepolemos ne resta pas toutefois seul régent de la couronne. On s'adressa à Rome , tant était grande déjà son influence , pour qu'elle nommât un nouveau tuteur au jeune roi, et tes

Romains aceeptèrent ce mandat avec d'autant plus d'empressement que Tl^olemos était soutenu ouvertement par leur ennemi Philippe Y, le roi de Macédoine.

Philippe n'était pas désintéressé en cela. Il lui importait peu de soutenir l'un des tuteurs du jeune prince , à l'exclusion de tout autjre : ce qu^il voulait, c'était d'arriver à une usurpation de la couronpe égyptienne , à l'aide d'un patronage officieux, et même d'une attaque de vive force. Dans ce dernier but, un complot avait eu lieu entre Philippe et le roi de Sjrie Antiochus II , qui devaient se partager les dé-^ pouilles du jeune prince. En effet, une double attaque eut lieu contre l'Ëgjpté Fan 197 avant notre ère. L'intervention romsiine çauya seule le jeune roi ; mais alors le sénat changea d^attitude: Il se déclara lui-même tuteiir d'£pipbanés, et eiivoya Marcus ^Emilius Lepidu$ pour addiînistrer les Etats de son royal pupille.

Pressé par les légions romaines, Philippe fut contraint de rappeler ses troupes et de rep^oncer au partage de l'I^gypte. Antipclius de.son côté fut.somi^aé de cqçser tout^.^oMilité et d'évacuer la Célésyri^; envahie dé^. Il obéit d'abord, etScopas, général romain, oçpu^ la

contrée ; mais bientôt a|)rès Antiochus qui ye* nait encôrede trouver le veto romain entre lui et Attale qu'il voulait combattre , se décida à braver cette puissance. Il attaqua Scopas près du mont Panéas, le battit, et le poursuivit ju3-^ que dans Sidon où le vaincu s'était enfermé.

En vaiti l'Egypte envoya-t-elle trois armées pour secourir Scopas ; elles ne purent îaive lever le siégé, et la famine obligea bientôt ce général à se rendre.

Antiochus III poursuivit ses triomphes^il prit tour à tour Gaziah , Satanée, Samarie, Abyla et Gadara, dont les Juifs de Jérusalem lui ouvrirent volontairement lès portés: puis, après cette CAiPCipagne qui lui livrait la Célésyrie , la Phéiiicie et la Judée , il retourna, à Antiocbe prendre ôes quartiers d'hiver.

tià, moins enivré de ses victoires, il réfléchit aux repi^ésailles qui l'attendaient ; il comprit que ce n'était pas seulement TEgypte qu'il avait bravée , mais Eome, insultée dans la personne de son pupille rc^jraU Alors il chercha une excuse et itn biais. Il prétendit n'avoir conquis ces provinces que pour en former la dot de sa fille Cl^pâtré qu'ir destinait en mariage- au jeune roî d'Egjrpte , dès qu^l serait arrivé à

un âge qui fiem^t cette upîoni. Il alla plus loin , et èu-voya le Rhodien Eucès à la cour d'Epi* phanes^l'an 196 avant notre ère, pour protester ()e ses intentions pacifiques et faire la pro] position officielle de cette alliance.

Pendant la durée de ces négociations, Antiochus III continuait à diriger des troupes sur les villes de l'Asie-Mineure qui faisaient partie dû domaine des rois d'Egypte, et quand des envoyés de Rome vinrent , au nom du sénat , s^cppplser à.cétte occupation : c< -Pourquoi ces y) ct-aintes? leur répondit Antiochùs ; j'a^s au »'nom et pour lés intérêts de mon gendre le » roi d'Egypte. C'est pour lui que je les » garde. » Cette explication illusoire ne fut point admise par les députés du. sénat. Vainement An tiochus envoya-t-il à Rome des porteurs de paroleâ , pour y plaider la question dans ce sens. Il lui fut répondu d^une manière formelle quHl eût à évacuer les possessions égyptiennes sous peine de guerre immédiate.

An tiochus obëit ; il ne se sentait pa$ dé taille à afii*onter les Romains.

En l'an 196 avant notre ère ^^ PtQlémée Epiphanes , ayant atteint sa treizième année, ftit sôIeniieHement inauguré r6i^ d'E-

gypte et surnommé Epiphanes (l'illustre)^/ La date et la formule de cette inauguration royale nous oift été conservées d'unepmanière authentique par la célèbre pierre de Rosette y pierre à triple inscription dont il sera plus d'une fois question dans cet ouvrage \ Cette triple inscription est pour ainsi dire le procès-verbal de la consécration religieuse. Ce. qu'il j a de remarquable dans cette ipscription, ce sont les titres d^adulation usités dans le protocole du cérémonial égyptien. Quand on. songe que ces dévergondages de.flatterie s'adressaient à un enfant de treize ans^ qui jusqu'ajlors n'avait rien fait par lui-même en bien ni en mal , on reconnaît que le métier de courtisan a lété-^de tous les pays et de toutes les époques , aussi ridicule autrefois que de nos jours > déhopté , menteur , faux , plat y faisant ressortir les plus hideux côtés de notre nature. Yqici quelques extraits de ce long protocole ^ rédigé par quelque hiérogrammate égyptien . ,

ce Crlorieux souverain des couronnes., répa^ » rateur de l'Egypte et des choses divines ;

i Voyez son caitoucbe ro;f al , dernière planche de noU« atlat f B Voyes ci- après, Expididon^ X. lYV pçg.r4^a9 4 446^.

X) pieux j vainqueur d&ses enlietxiis; réforma «« » teur des mœurs des honunés; maître des j> périodes des temps ; semblable à YuLcaih le j> gFand ; roi , comme le soleil le grand roi , .}!> des régions tant supérieures qu'inférieures ; » approuvé par Yulcain ; à qui le soleil a » donné ta victoire ; image vivante de Jupiter, D fils du soleil ;

» PTOLtMÉE , toujours vîvant ; le bieu'^aimé y> de Phtah ; Dieu Épiphanes ; prince très-gra* D deux} Dieu 9 né d'un dieu et d'une déesse, D comme Horus ce fils d'Isis et d'Osiris; » vengeur de l'Egypte ; à qui les dieux ont j> donné la santé, la victoire ^ la force et tous r> les autres biens ; la couronné devant lui de*- % meurer, ainsi qu'à ses enfans , jusqu'à la posy> tenté la plus reculée , etc. » '

Il est encore à remarquer que, dans la même inscription , à tous les ancêtres masculins et féminins du roi et dieu Épiphacies , on attribue également le titre de dieu , et que les prêtres ont réuni dans cette apothéose monumentale les bourreaux et les victimes , Philopator avec sa mère ,. Bérénice II , et sa femme Arsinoé III qu'il avait tour k tour as^sàssiiiées* Cest du reste à ce monument que nous devons

ÉOTPT. AlfC. 12

de coniiiiitre la hiérarchie saceindbtale de TE^ g]fpla , et qaelfcies notions dVnrganisation ad^ miaifitralifve, qui auraient pu, sans elie, échapper tfox recherches des archéologues.

La solennité de cet avènement détourna An^ tiochus III de toute agression nouvelle contre l'Egypte . Il se hâta d'envoyer sa fille €Iéa* pâtre à Ptolémée-Epiphanes, lui rendit quelques villes, eC parut vouloir rentrer avec lui dans ^stenmes tout-à-fait bienveillans. Seulement, au liea d'évacuer k Célésyrie entièrement^ comme il s'y était engagé , il se contenta d'en |>artager les impôts avec le roi d'Egypte.

Ce manque de foi irrita le sénat de Rome, qui oontiniiait à prendre pour lui-même les insultes kites à ses protégés. Aussi Antiochus, se croyant fort de l'alliance égyptienne , était à peime sorti de ses Etats pour aller attaquer quelifMs villes grecques , que les Romains lui dédatsètmit la guerre. Cette guerre fut Fatale au Mi syrien ; rejoint et vaincu , il y perdit toutes 1^ pqrovinces en*deçà du TaurUs et fut obligé d'acheter en outre une trêve par le pniement annuel d'un tribut considérable.

Quoiqu'Epiphanes fftt alors le gendre d' Antiochus , il lAMihltâ pas qu^il était encore plus la

créatura des ftrâiâins. Au lieu d'ehtrer dass l'alKaoce de son bèaù-père , il fit offrir, en son nom :et au nom de ^sa femme, ses services au sénat de Rome., M envoya des ambassadeurs pour lé féldâter de sa victoire.

Antiochus-Ie-Grand ne {survécut pas lông^ temsp» À sa défaite. Remuant et guerrier , il crut devoir se tourner alors vers des conquêtes que Rome ae lui interdisait pas ; il attaqua les provinces situées à l'est de son royaume, et s'eipapara du temple de Belus. Mais ayant tenté de le^iiller , il y fut tf^é par les barbares Tan 1^8 avant l'ère va\gQâre«

Dès Oe moment Ptolémée-Ëpiphanes régna paisiiblemeoit .et :sans btuit. Sa femme Cleopâtre, ipremièr^ du nom, lui avait donné un fils, depuis Ptolémée - Pbilômétor. Tranquille ^ il aiuiaiit pu «foir^ beaucoup pour le pays » l'emitellir de iroiites , de digues , de po^ts , d'édi- £éesj mai^ un goût passionné pour la chasse le détoucna dis O^s isoios.

Quand Aristomène, jusque-là son conseiller intime jejt ^n J^mû , voulut, hii lionner. là-dessus quielques conseils , au .Ifien d^ s'y VÇ^di^e , il lé fit empoisonner ..C^j)remiercrinîLÇ ^fiit bientôt vsuWi d^une ioule d'autres, qm diafigèf^ent en

baines violentes Pafiëclion que jusque-là les populalions lui avaienl portée. Des révoltes éclatèrent sur divers points, et, pour les apai-* ser, il fallut que le roi d'Egypte fît venir de Grèce des troupes mercenaires. Ce renfort le rendit maître de la sédition. Les rebelles vaincus , chassés sur tous les points , vinrent le trouver à Sais en se reo^ettant à sa clémeùce: au lieu d'une amnistie, ces malheureux y trouvèrent la mort.

Vainqueur de l'émeute, Ptolémée ne put échapper à une conspiration de palais. Gomme il avait gard^ à sa solde ces auxiliaires grecs qui épuisaient son épargne privée, il essaya de les utiliser contre Seleucus , roi de Syrie; mais comme les fonds lui manquaient pour cette expédition^ il médita un emprunt forcé sur' la bourse de ses plus riches courtisans', qu'on désignait sous le nova di Amis du Roi. Malheureusement l'affaire fut éventée j les amis du roi empoisonnèrent Ptolémée pour conserver leur or, ^ '/

Aitisi mourut Ptolémée-EpipHanes , l'an 180 avant J.'C. , âgé seulement de 28 ans, sur lesquels il eh'é^vait régné 24- En mourant, il laissa, sous la tutelle de sa veuve Cléopâtre T*, trois

enfans en bas-âge , deux fils ^ui tous deux rcgnèreut sur l'Egypte, 'et une jeuûe fille qui se nommait Gléopàtre , comme sa mère.