CHAPITRE IX

Autres édifices de Karnâq. — Propylées. — Ayenues de sphinx.

Avenues de béliers. — Temple.

Des ruines existent autour de l'enceinte du palais de Kamaq, presque à chaque aire du compas à Pest, au nord, au sud.

Celles de l'est sont insignifiantes } quelques murs de clôture au niveau du sol, une quinzaine de colonnes rasées également et dont les tronçons gisent çà et là sur le sol, voilà tout ce qui reste avec une grande porte d'un aspect sévère *ei noble. Au lieu d'être encastrée dans un pj^ lône , cette porte se fait une brèche dans le mur d'enceinte, du milieu duquel elle s'élève à une hauteur de soixante pieds.

. Les ruines du nord ne sont guère plus importantes. Elles laissent deviner un petit édifice avec pylône, derrière lequel se trouvait une sorte de portique, éclairé seulement par la porte

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et par quelques soupîraa:^. Trois salles suii^ent le portique ; mais $i étranglées, si petites, qu'on ne peut les prendre que pour trois sanctuaires, ce .qui indiquerai! que le total de ces dernières cpnstructîons formait un temple.

Plus loin vers le nord sont encore d'autres

déconlbres , dont les fondations seules siibsistent. Ce sont des pylônes, de» avenues de sphinx, composés de lions au repos avec des 4étes de femm^ ; deu:^ édifices en grès iqui sembten t avoir été des habitations particulières $ des débris de colosses en grès siliceux: ^t d'obélis'ques en granit rouge: etisuite quatre rangées de colonnes formatit une sorte de péristyle en avant d'un autre pylône ; puis cpi&tre Rangées de colonne^ qui semblent avoir appartenu à une autre salle hj'postyle; enfin des couloirs, et des pièces d'habitation ; le tout visible seulement par quelques tronçons qui sortent du sol.>

On peut croire néanmoins que c'était là ub palati( rivalisant pour l'étendue avec celui de Karuaq, et bâti à peu près Sur l^méme coupe.

On retrouve même dani cette enceinte plufc de fragmens de statues de grcmit tioir et rouge que dans le reste des édifices de Karnaq.

Mais, hors du grand palais, la portion la plus

eonsîdérable et la nseux conserVée d^ Mitruines monutnenCaUs* est celle qui s'ëti^ïid' nu sud. Là se voient les ^propylées , les heltès tsivcf^ nues de sphinx, des enceintes ^ deis temples grands et petits.

Les constructions du^fod servàietït d'aVtanué. au palais de Karnaq, et nul doute qu'elles étaient sa. plus magnifique avetoue. Elles se composaient de maje^ueux pylônes qui , s» siiccëdaiH décroche en proclue, formaient ain^ d'admirables propylées; Ge qui pourrait toutefois donner à croire que les débris de ceux qui se pro^ longebt de ce côte ne dépendaient pas tôué éik palais 9 c'est que leur axe n^étaât pas le méme^ ila auraient pédié par l'âli^dment'.

Quoi qu'il en soit , en avançant vers te pt^emier (iylône extérieur, on arrive dans une Cdur irrégubèi^ formant un quadrilatère • de cont soixante pi^s de longtieiir sur cent quarante de largeur. Au devant du pylône sont des blocs de granit épars , et plus loin sortent du sol lëa hanches d'un eofosse brisé dont H tronc a près de huit {neds de tour. On Voit encov^ éon vêtement et une espèce d'arme qu'il portait àu côté.

A la suite de ce pylône , virent encore utfé

EXPEDITION. — T. V. l6

cour suivie d'un autre pylône moins ruiné que le précédent , et flanqué de deux statues assises en spath cristallisé. L'une d'elles est presque entière 9 jGoiffée d'un bandeau rayé , qui couvre la tète jusqu'au front, passe derrière les oreilles et retombe en s'élargissant sur les épaules. De l'autre côté'^du pylône se voyaient deux autres statues, que les Arabes ont sciées pour en faire des meules de moulin. Près de là était en outre une statue de femme enfouie et beaucoup plus petite.

C'est entre les deux premiers pylônes que se voient les ruines d'un bassin, où les eaux du Hïl arrivent encore par infiltration. Il a la £brme d'un rectangle, et quelques débris de revêtement prouvent qu'il était entièrement pavé en pierre.

Le troisième pylône est à une distance beaucoup plus considérable que celle qui sépare les deux premiers , et aucune enceinte ne révèle qu'il eût aussi sa cour intermédiaire. C'est un édifice assez haut , mais fort délabré j présentant ça et là quelques lambeaux de sculptures. Nul débris de sculptures vers le nord n'indique qu'il y eût là des statues ; mais sur la face opposée s'élève un monolithe de granit noir qui avait sans doute son pendant.

Entre Les troisième et qiiat^rièaie p]^ldAeSy on petit voir les débris d'une cour et 'de murs de clôture. Ce quatrième pylône offre l'aspect de la plus gi^ande destruction ; sa porte seule , toute en granit, est presque intacte. En avant de sa face du nord sont deux colosses en spatK calcaire, debout, ayant l'air de marcher, por-

tant à la ceinture une espèce de poignard. Sur l'autre face existaient deux monolithes en grftnit rose: Pokocke les vit en lySS; mais aujour^ d'huiil n'en reste plus que des masses informes. La porte en granit du quatrième pylône est Tun des morceaux les plus finis et les plus complets qui soient sortis du ciseau égyptien. Les tableaux hiéroglyphiques ont une pureté de trait çt une richesse de délITils dont il est impossible de se faire l'idée. C'est aussi beau, aussi délicat que le travail de^ obélisques. La meilleure part des sujets qui y sont retracés se rapportent à la grande divinité de Thèbes, à Harpocrate , dieu Ae la virilité «et de la génération. A une époque postérieure tes chrétiens de la Thébaïde porté- . rent le scrupule jusqu'à vouloir effacer de ces murs Pembléme générateur, le pfiaUùsy à la peinture duquel les anciens n'attachaient aucune signification immodeste; mais^ en dépit de

ce vAtidalioM pnéril ^ le signe submste enéore pre$qyj8 partant ^ taiil était difficile la tadhe de détruire c^ qu'un peuple aussi patient avait lenteasieiit élaboré.

Ges quatre pjdônes décrits forment une dos ]^lua beUes avenues, que Tima^ation puisse ré-* ▼w : les Egyptiens j avaient déployé tout leur «ifieti toutes leurs ressources. Douze eûlosses lilQnoUtliies y existent encore ; et les fregmens qu'on retrouve donnent la certitude qu'il y en a existé dis-kuit*

.. Ces longues avenues momimen taies ont été copiées plus tard par les Grèos , qui les oikt ap-filées prcfpjriées (npoTniXoeia).

En avant des propylées et dans une directicttl oblique sont deun rangéis des plus gros spUnx qui soient dans tbutes les ruihes tbèbainës* On en voit encore eibquante à l'est , plus ou moins Biutil^s; à l'ouest, eîiiquan€e«>deuic prévue en» tiers. Treize Ont été détruits: le total des s{>binx de l'avenue devait être de soiiante * six à . soixante-huit 1 Ges sphinx sont en grès ^ à edrps è^ licm avec léte de bélier< Leur coif&re , qui prend du dessus de la tète, pend sur la poitrine etsurles^ules*

Yc|^ l'ouest M déroule utié seconde aremiè

de ^hiaXyiMis celle-là «oiftaeqlosiafejiGesaBlb dés lions en repos^ aTéc des téind&hmtD0i bW veiitie ne semble pas a^oir ëté uniAraliéBiënt lignée : à la moitié de* la longueur , eibriiiil un» ooude pour aller aboutir au palais de Kahuqbr Quant aux sphiiUL quîr éCaieni rarigéa sur led àèux bords, iln'en^resie at^ourd^èuique peu d'intacts , les aulrek sont en déibrîs : mais c» combinaiit Pespaee que pavcouraî;^ eetteloni^ allée arreo la distance mesuipée d^un sphimi è Faitire, od évalue- qu'il n'existaîtpasmofNf de^ ésL eents apUnix de çl^aque côté. C'est ta dicM tance de noitire piaee de la Coneorde à V»t de PBtOïle; bopdée de apbiax, elle abonHisscàt m lioaqspor 4'un côté , de i?auti*e h Kamaq.

Près de Kariiaq, cet|e a^xûraUe a<veiuii[ témoignait une aufre idiée qui en était eemm^ le prolongement, et qui conduit iidn-^gfriaiié teaapfe $itué au sud. Ccfle allée était lieiiîiée non pas d'animaul cbimériqiieniéiit «bnqpaséa^ aaais; de béliers aocroupis qvm earaelérîaait une grande vérité d^kmtatipn. Il devait y en ay^i^ cinquante-huit de chaque côté.

Ce qui ressort de ces sculptures colossales , c'est' que les artistes égyptiens saisissaient mieux la nature quand ils figuraient les fermes

des finknmx , que lorsqu'ils s'attaquaient aux fanhes^ 'humaines. "^Les sphinx sont bien sentis et bien exprimés; Les corps des lions sont d'un excellent trarail; les contoufs sont purs, les musclesriet les attaches parfaitement rendus. Les béliers qnt de la rondeur fst du coulant.

Ces sphiilx à tète de fa|^lier et à corps de lion^ ces lions à tète de femme, ces béliers naturels et ssms accessoire monstrueux , tout cela avait-il une signification mythique ouscien* tifi<pie? Faut-il j voir un détail d'astronomie? un' signe zodiacal^ en s^appuyant sur le zodiaque. d'Esnéh qui porte un sphinx à corps de lion et à tète de femme ' ? A toutes ces questions il y a tant de réponses plus ou moins spécieuses^ plus où moins appuyées de textes anciens et d'observationa modernes^ que le doute est encore de la sagesse.

Au bout de l'avenue des béliers est le grand temple deiKamaq, l'un des morceaux les mieux conservés de toute la plaine de Thèbes. La porte du sud par laquelle on y arrive n'est

> Plusieurs antiquaires ont vu dans lé sphinx à corps de lion et à tète de femme, l'emblème de rinondation périodique du Nil, quia lieu annuellement pendant que le soleil est dans les signes du Lionel

potût engagée dans les massifs d'un pylône; elle est isolée et ne paraît pas tenir au mur d'enceinte de Karnaq. Intérieurement elle se dmse en trois parties, et dans celle du milieu qui est en retraite sur les autres se logeaient les deux battans en bois. On ne saurait se faire une idée des proportions élégantes et correctes de ce morceau d'architecture. Nos savans en furent émerveillés. A la partie supérieure de l'architrave est peinte' une néoménie. Quarantehuit figures sont en adoration devant le disque lunaire ; tout le reste de la porte abonde en sculptures et eh peintures du plus bel effet.

Entre sa face du nord et le grand temple qu'elle précédé, eAt une autre avenue de béliers tellement détruitsi qu'il en reste à peine quelque débris. Ensuite vient un pylône ruiné^ puis un portique à jour dont les murs forment un carré parfait . ^intérieur est décoré de deux rangs de colonnes qui en font le tour à l'est y au nord et^ Fduest. Tout le milieu est découvert: c'est comme une cour entourée de colonnes. Par une sitigularilé assez rare, tous les paremens des colonnes sont garnis d'Un enduit qui semble destiné à cacher les nombreuses imperfections de l'appareil; et sur cet enduit

»Qpi siçu]p,téfi , peut-être mépie iiaprimé& , les ^ureà (çt b$. l;iiéroglypheS'qui jsoat en relief ^D/$ le creus; non-fseulemept sur I/bs colonnes, ip,eia emçore ^^n^ toii»te l'étendue du monumeiftt.Ce fa>t s'expl^^e faieatôt ^land on gp:aite ççf; en4uflf} ^u-dessou^ se re^rouvei^ d^s sculp^ tunps plus imcÂçnQes , ce qui prouve, que le t^içn^ple a ét^ iait dj^ qiiatérisiu]^. apracbés à d'aMl|*es^ cpnjSt|*i^tioiis.

l^f^^ décoration^ du temple du w4 1>9 diSècent (|ué peu dj? cf^Ue^.d^s lej^pl^^ d^js^ décifits. Ce SQijit toujoi^jrs '^e& barques syo^bobques,, aveclfurs pordag^^^ leurs ^yiro99 > leur^^^nir T^fi^sel Ifiurs rannevra» et au «lîMeu de^pes bftnfMf s y des ^chàaaes surmoatées* <^uii graud Qpn^bre ^e^ pi^tites idoles égyptiennes, lie vautour , l#,Qi;oÎ2^/^ ans^i, U b^lptt ^ lotus > aÏM>pdfPt dAff«( ^|2t6$^ ces soèD^s.

Du^ ppr4quf9 pn pass^ dfo^ upe* sftUe orn(ée ^.QOJbnu^a^prodMfsant dattiS de^ proportions, mpi^d^Q^tUfciri^^ des.salleshyp0at3rle0f aprè$ q^pif liieppi^t WpeUtes salles» ej^ les saQQtMairea qui termiiict^t toujours les teiviples égyptieiiA<^ Si|« l^a iertr^gses. oi» trouve^ un nombre io^ni d9> pk)^. et. de sandales, sculptés,* et à o6ié d^fi wciâptious» Iqs^ unes en^ hiéroglyphes ^ les

loutres en écriture .eijrsive ; d'autres enfin mé-^ koigées d'hiéroglypkjjique et de eursif* Était-ce «m lieu de pélarini^e^ et dhacun tenait«>il à hon* neur d'y laisser l'empseinte de aes pas ' ? Cette circonstance qui ne se retrouye dans aucun autre édifice égyptien avec les mêmes caraoti^es, ne doit-elle pas nous. donner une grande idée de ce.monument religieux? Quand on pensif que Platon , quatre cents ans avant l'^*e vulgaire, citait, un temple que les prêtres égyp^ tiens montraient avec respect comme leur plus antique, édifice; que ce philosophe parlait en

* Il est plus prbbable que ces empreintes figuraient celles des pieds de qaeh|ues divinités. Ce genre de superstition n'est pas particulier ' afUE Égyptie^, ou du moinf^ s'est p^p^Uié depuis eopi dttv VOrient : à peu de distance du Kaire est , sur le bord du Nil^ un vjlli|çe nop^é Jihâr-én-Naby (les traces du Prophète), parce que les dévots musulmans y voient exposées- à leur vénération dans la mmqnée deux traces de pieds. qu'ils, pcétendant étr& les empreintes des pas de Mahomet. L'un d^ nos collaborateur^, M. Marce^ , po^;^ d&fi^ aoi^ cabinet une copie exacte de ces empreintes entourées d'anciennes inscriptions arabes. En Syrie , dans phis d'un endroit , on montre ^ans le rocher des empreintes ainsi creusées, que les chrétiens dn pfljy^ pril^dent étijB 1^^ traces de Jé^pu^ oii (|e sas apdtrQ& : enfin dans l*ile nommée Seren^yb par les Arabes (Ceylan) , on vjDÎt eni^i'ç.^ l'empreinte d'un pied gigantesque que les naturels assurent éire la trace du pied d'Adam, dont le nom est resté à la montagne dont' les TOCS pfésçpimt catte inerveille.' *

outre de l'art delà peinture çopime d'une chose exercée et connue en Ègypod^ depuis dix- mille ans ; on se reporte aux colonnades du temple de Karnaq, et de ces sculptures peintes qui avaient deux âges de monumens , Pun sous l'enduit , l'autre dessus.

Contre le vieux temple «dont ilj vient d'élre question, existe un temple plus moderne, ainsi que. l'attestent son niveau pli^ élevé et son état d^inachèvement. .Cet édifice .se compose d'un portique à deux, colonnes et de salles qui* aboutissent à un sanctuaire. Toutes les pièces intérieures sont couvertes de sculptures fort bien exécutées ; de leur ensemble , il paraît ré-*" sultef que ce petit temple était consacré à Isis et à Typhon. Ses murs, bâtis en-grès,ontà l'intérieur une couleur grisâtre qui ^it bien sentir le relief de la décoration.

A ^extrémité sud des propylées, est une double ^enceinte qui devait renfermer autrefois un bâtiment de quelque importance. Des troncs de statues , des débris de murs et de colonnes semblèrent l'indiquer à nos voyageurs , et quelque§ fouilles leur procurèrent en effet plus de quinze statues, dont quelques-unes avaient des

têtes de lion , d'autres des têtes analogues à

celles du chien et du chat. Ces figures à Coiffure symbolique étaient rangées et comme emmagasinées entre deux murailles de fabrique égyptienne. JoUois et Devilliers pensent qu'elles furent enfouies à l'époque qù Thèbes fut ravagée par quelque conquérant. Ils ajoutent que des fouilles furent, entreprises en 1760 pa;* uncheyk arabe , pour le compte d'un prêtre vénitien y qui paya une somme exorbitante la première statue qu'on en tira. Depuis ce temps,, elles sont restées en partie exposées aux regards, et les voyageurs, qui ne pouvaient les emporter , les ont mutilées pour en avoir au moiils quelques fragmens.

Dans la même enceinte nos savans trouvèrent une statue qui représentait un homme accroupi dans la position que prennent encore aujourd'hui les Arabes de la Haute-Egypte.

Une longue robe est drapée autour de son corps; et au devant de ses jambes , sculptées en relief saillant, figure une tête d^Isis, accompagnée de draperies et surmontée d'une espèce de temple; la tête a une chevelure touffue et bouclép comme celle des Bédouins , et les traits du vi~ sage ont d'ailleurs une analogie qui ne peut échapper à l'observateur placé sur les lieux.