CHAPITRE VIII

B.eGOimaissiuioe de Thèbes par JoUois et Devillîers. — Palais de Karnaq. — Avenue de Sphinx. — ^lène. — Leâ anembres de la CommiariMi gratent daai 1» p^iai» de Karnaq ktt laii||itiid«t et les latitudes des priodpales viltes andèniies de l'^CTpte. -^Avenue 4e colonnes. —Second Pylâne. — Salle hypostjle. —Sculptures." Obélisques de Karnaq. — Appartemens de granit. — Son produit

. par lespiorres. -^<tenstraclieftt confuses. — Rèsntné %vit le pains deKamiq.

Dans le même temps oh des hommes patiens et zélés fi3uiUi&eQ»t aiiiâ les diT^^ses néeropolis de Thèbes , JoUois et Devilliers exploraient la ▼illg qui s'étendait , à la clarté du soleil , sur les detq^iiTes du NU. pe tous lés sayaiis de l'Expédition , JoUois et Devilliers sont ceux qui ont le mieux tu Th^>es;ib ont mesuré ses édifices y relevé ses hiéroglyphes , refait soii architecture. Déjà Us s'étaient trouvés sur les tieuix ayant la Commission , et à l'époque où Desaix et Denon avaient seuls vu ces merveilleuses ruines ^ Us y

ayaient passé deux mois entiers, dans un second et troisième yoyage , lorsque Costaz et ses collègues se joignirent à eux. Ainsi nulle investigation n'a été ni plus minutieuse , ni plus exacte que la leur ; elle a même le défaut , si on peut appeler cela un défaut , d'avoir des formes trop sèches et trop géométrales.

Leur premier examen se porta sur Karnaq , ce magnifique joyau de Thèbes , que tout signale comme la résidence de ses rois. La butte factice sur laquelle s'élèvent ses édifices est au milieu d'une plaine étendue et toute cultivable, sinon cultivée. Quelques terrains à l'est , arrosés par un canal sorti du Nil , sont chargés àd moissons j des herbes parasites couvrent le reste. ' > '

Jollois et D^villiers firent d'abord le tour de Karnaq : une heure et demie, au pas ordinaire de cheval y suffit à peine pour ce t|pjet. Une enceinte en briques d'une grande dimension semble avoir , à une époque reculée , enveloppé les constructions groupées sur la butte , et il est assez^ croyable en efièt que les souverains de Thèbes aient voulu isoler et circonsmre les Ueux qu'ils habitaient.

Karnaq est de tous les débris de Thèbes

celui qui attire d^abord. Laiongi^B avenue de qpiiinx, qui semble avoir âbou ti au fleuve ; les pylônes', les propylées, tout commande lerespîect et inspîrel'admiratioB. Deux sphinx de ce cette avenueont seuls survécu comme échanlilfon des autres ; ils sont distans l'un de l'autre de quatre pieds environ, et formés de têtes de bélier, placées sur des corp*s de lion. Ils sont couobés , les jambes de devant étendues, et celles de derrière repliées sous le corps. Un& coiffin^ symbolique, qui couvre la tête,- retombe sur le dos et sur la poitrine. En avant et sculptée dans un tenon qui paraît destiné à soutenir la tète du sjdiinx, pose une figure de divinité terminée en gaine ; elle a les bras croisés sur la poitrine^ et tient dans ses mains la croix à anse , attribut ordinaire des dieux égypti^is. Lespfaini porte sur un socle de douze piedâ de longueur , trCHs pieds et demi de largeur et neuf pouces de hauteur ; ce socle a un piédestal décoré d'iMrcobdon et d'une corniche. Sur Fépaule gauche de l'un des sphinx , JoUois et Devilliers relevèrent le nom d'un voyageur grec qui a ainsi survécu aux siècles.

Au bout de l'avenue des sphinx se trouve lé grand pylône qui s'étend dans une longueur de

tro» cent quaraiil6*-liuit pieds » plu» de la moiûi de la façade iies InTalides. Cette grânde codstrtetfon eal toujours restée madieyée , ocmune il est lûsé de le voir à Ms paremens extérieurs à peine dégrossis, eC aux &ces saillaotes des pbsrres que ie dseau de l'cmmer devait plimer. La liauteur du pylâoe, à partir du sol, étût de cent trente^quaftre pieds* environ. Sa porte, l'une des plus életées qu'on ait trouvées en Bgypte , a été d^ruite avaut Qu'elle fftt tenm*née. Large de TÎBgt pieds y haute de soixante sous le plafond; elle devait avoir unr air de grandeur et de inajesté qui défie tpute analogie . Ce pylône ne formait pas un massif compéet.

Son milieu est iDccupé dans toute sa longueur par un escalier droit et très^roit , dont l'entrée devait éiré date la cour vers le nord; mais sa porte est cadbée par les décombres. Ce ne fut qu'en escaladant les murs , à l'aide des joints des pierres, que Jollois et Bevilbers purèntparvenir à 1» portion de l'escalier pratiquée dans le massif du sud. Cette rampe était douée; on l'eftt cru taillée dans la maçonnerie comme dans un rocher. Quelques noms de voyageurç^ dont le courage ne s''était pas effîrayé df s obstacles y étaient inscrits sur un mur. Au hant^ de cet

escalier s'étendait lu plate-foiwè du pjlôhe , d'où l'œil panait sur toutç la vallée tiié^aine. De là encore, les formes mutilées du palaî&de Karaaq prennent un a^ct^'ordre et d'harmonie : ce qui , vu d'en bas , avait l'air à'une carrière en exploitation, se régularisait et révé^ lait sa destination antérieure^

Malgré toutes les recherches de nos voya* geurs, nulle ouverture, nul reste de* porte, nulle issue encombrée, ne leur prouvèrent que le pylône eût de$ appartemens intérieurs* CkHnme à Plâlie l'eacalier 'étroit était le seul jour pratiqué dans ce massifs

Parvenus avec quelque peine au sein du vieil édifice, Jollois et Devilliers ne voulurent pas le quitter sans y écrire leur mot , sans y laisser leur souvenir « Ils avaient eu qudqu^ jouissance à relever sur ces parois sobtaîres des noms d'aventureux explorateurs ; ils voulurent monu^ meisiter aussi quelque chose pour ceuxquipour* raient venir ajH:*ès mix; mais, au lieu de leurs noms^ ilâ gravèrent des faits scientifiques. Ain», sous la porte du pylône , dans Penfoncemtot' pratiqué au sud, sont incrustées aujourd'hui les longitudes et les latitudes des principales villes anciennes de*la Haute«-Egypte.

Du pylône 9 nps voyageurs passèrent dans la grande cour qui le. continue. C'est une. vaste enceinte de trois cents pieds de profondeur sur deux cent cinqua^tg.de large , toute bordée de

constructions et de monumens. Au nord et au

sud sont des colonnades couronnées dé chapiteaux en forme de boutons de lotus. La galerie du nord , la plus régulière des deux , présente un front de dix-buit colonnes , toutes debout et bien conservées. Un entablement , composé d'une corniche et d'une architrave , repose sur les dés carrés des chapiteaux ; ce qui offre à l'œil une architecture à lignes toujours droites^ grandiose, sérieuse dans son efiel. Le a entre-colonpemens sont égaux entre eux et moindres que le diamètre de la colonne , à l'exception de celui qui répond à la sortie de la galerie , lequel , suivant l'usage des Égyptiens , est un peu plus que- double des autres. Les murs du fond sont percés de deux portes vers leur extrémité à l'est. Toute la galerie du nord est entièrement dépourvue de sculptures , ce qui lui donne plutôt Tair d'une construction dégrossie que d'un monument achevé.

La colonnade du sud est plus irrégulière que celle du nord ; elle se trouve interrompue par

un temple à la moitié de sa longueur. Dans la première partie se voient neuf colonnes de front et deux pilastres dont toutes les dimensions rappellent la colonnade décrite. La deuxième partie , qui est au-delà du temple , se compose de deux pilastres et de deux colonnes. Quant à la galerie , elle n'est guère plus terminée que celle du nord.

De cet état '^général d'inachèvement de ces galeries et du pylône, on doit induire que cet ensemble d'édifices est d'une date postérieure à celle des autres parties du palais. La système des Egyptiens dans leurs plans de* constructions y était de procéder peu à peu et selon les besoins, augmentant les attenances, les rac« cordant sans symétrie quand la commodité le voulait ainsi , engageant les uns dans les autres les propylées , les péristyles , [les salles hypostylés, les sanctuaires et les appartemens particuliers, le tout dans les formes et la distribution spéciales que l'usage ou la re*ligion affectaient chacun de ces édifices.

Au milieu de la cour s^ remarquent les restes d'une avenue de six colonnes colossales , dont il ne reste plus que la dernière dans la rangée du sud. Lés autres sont renversées , mais on

dirait que sapées a la base , lefs portions supé* rieures ont été coucfaées en masse sur le sôl> tant Tordre des assises s'est maintenu régulier; Cet accïdent à pu arriver par suite de cristallisations salines qui ont rongé ces fûts à leur pied. Chacune de ces colonnes, en y comprenant la base, le chapiteau et le dé, devait avoir soixante-deux, à soixante-trois pieds d'éléva^ tion. Un détail étrange et rare dans le chapiteau , c'est que sa dernière assise , qui en em-s brasse toute la saillie , est composée de vingt-* .ix pierres dont les joints verticaux tendent au centre de. la colonoe : c'est le dé qui, posé sur leurs parties supérieures, le& retient dans sa'position. Est-ce un jeu de l'artiste ? ou bien le matoque de matériaux moins fractionnés?

La colonne debout , entièrement dégagée, a permis de recueillir les sculptures qu'elle porte. Sa décoration se compose d'anHeaux ffiits de croix à anse , et de bâtons auguraux à tête de renard bu de chakal , diversement , combinés avec d'autres figures. Ces ornemens sont séparés par des bandes circulaires de grands hiéroglyphes : au tiers de la colonne commencent les tableaux sculptés et les scènes religieuses. L'apophyge de U colonne , ou la

BftissaiHse de la basej est décorée de iriangles places les uns contre les autres. Le haut du fât.esl orné de ciùq liens lioriaBoatau:^ destinés à retenir la décoratiôEi du chajnteau dont la ibrme est celle d^uiie fliBur de lotu^ épanouie : lé dé est aussi, décoré d'hiéroglyphe.s. Enfin , dans son ensemble y cette colonne isolée offi*e l'imitation presque exacte de la tige du lotus. D'un coté le palmier , ^e l'autre Ib lotu3 »

tels soiit les premiers modèles de l'architecture égyptienne ; si. l'on y ajoute l'acanthe et les autres plantes ou arbustes indigène» qui ont fourni l'idée des autres fornfes de décorar tion , on aboutira à la preuve que l'art é^ptien n'est point 9ine importation, mais une créa^* lion locale , copiée sur la nature fMrqpre aux rives du NiL

Cette avenue intérieure de colonnes ne sem^ ble pas avoir jamais été couverte; çt elle ne se lie ou système des constructions qui précèdent ou qui suivent que comme appendice et jalons de l'enceinte intérieure. Peui-éttre^des statues placées sur Ignr sommet en faisaient-elles des colonnes .votives. Jollms et DeviUiërs Font du moins pensé ainsi.

Dans cette .même cour du pylône se trouve

ce temple dont il a été qu€(stion et qui interrompt d'uiie manière si brusque la cplonnade du sud. A son axe qui n'est pas perpendiculaire à la galerie , aa fiai de ses décorations et de ses sculptures , tandis que le reste de Tenceinte n'est terminé qu'à demi^ nos savans pensèrent que cet édifice était antérieur aux constructions qui le flanquent , et qu'on l'avait fait entrer dint bien, que mal dans le raecord généralé

' L'édifice sWvre par un pylône démoli jusqu'au niveiau des terrasses du portique. De chaque côté de IsTporte, enterrée jusqu'à l'architrave , sont sculptés des bas-reliefs fottnés de figures colossales ^ armées de massues , comme on en trouve à l'entrée de tous les temples.

Au*detà de la porte du pylône est une cour dont les galeries latérales sont formées de piliers caryfitides. Une ' autre galerie décore, le front du portique , celle-là formée de quatre piliers caryatides placés en avant de quatre colonnes : respa'^ce découvert entre les galeries a la forme d'un rectangle. Lés divinités adossée aux piliers isont encombrées jusqu'à la hauteur des épaules ; les unes sont mutilées, et leurs tètes ont disparu. Nos savans purent recon-

ûtUre celles ^ui étuient intactd^. JLes bras i^nW ses sur la pmtrine , elles titgdnetfl dans là toain droite utte erossè , et d^ûs b lûain gauche \id fiéâu. Leur coifïure est une espèce df^ miti^e décorée en â'tatit de l'urâetis ^ et en arrière éè bandelettes q«ii retombent sur les épaules.

Elles portent une barbe iiéé en une 6eule tresse qui descend jusque sur leur poitrine.

Le mur du fond est percé d'une ouVêrtwe qui conduit à un sedoitd portique à deUit rangs de colonnes ; puis tient un sanetunire au fond duquel est une niche : des couloirs latéra:ax semblent avoir été ménagés dans un but de service intérieur.

Au-delà de cette enceinte ^ qui contient le pyl(^ne et le temple^ commence k seconde partie du palnis de Katnaq. Ce qui frappe te plus en avançant, ce sont deux monolithes en granit rOUge, dont Vun est debùut, Tautre enterré sous des décombres. Celui qui est àt^ bout représente un homme qui marche t il devbit avoir plus de vingt pieds de hauteur; mais les bras et la tête manquent. Le poli de k matière, la recherche dans l'exécution des orAé'mens^ et la richesse des costumes distinguent ce morceau. Un peu au-dessus du nombril et

près de la ceinture , se remarque une légende ; des hiéroglyphes couvrent la poitrine.

Une sorte de vestibule , dont les parois sont chargées de sujets religieux, précède l'entrée du pylône. La porte de ce pylône est d'une hauteur colossale ; avec sa corniche et son architrave , elle compte quatre-vingt-onze pieds. Au-delà du pylône commence le plus magnifique édifice de l'antique architecture égyptienne. C'est la fameuse salle hypostyle dont il a déjà été question i, vaste rectangle de cent cinquante-neuf pieds sur trois cent dix-huit , dont les plafonds sont portés par cent trente-quatre colonnes colossales. Cette salle est cooline partagée en trois parties , dont la portion intermédiaire 9 renfermant les plus grosses colonnes , forme une sorte de nef entre \e$ deux distributions latérales. Qu'on se figure cette avenue formée de deux, rangées de six colonnes , les plus grosses qui aient jamais été exécutées pour l'intérieur d'un édifice , égales , dans leur circonfôrence de trente pieds , à la colonne Trajanne et à la colonne Napoléon ! Les' pierres du plafond , qui étaient aussi d'une dimension

« Tome n de VEspédUiony pa§e 408.

prodigieuse , se sont toutes écroulées , let, ^ttas leur chute , elles ont {uresqite toujours mutilé les^cfaapiteaux. Les architraves sont encore en place.

Les colonnes méifiales d&la salle hypostyle sont couvertes depuis le haut ju5qu'au bas d^ seulptures en relief bas ; le |[àlbe dtt chapiteau est une fleur de lotus : des triangles enchevêtrés et combinés avec des lotus, des «phrases hîékt>glyphiqueÀ , des légendes et des laUeaux sym^ boliques, complétait ce système de décoration.

Les.46ux autres parties de la salle h3qpostyle sont formées de six rangées de neuf colonnes, et d'une septième rangée qiii est contiguëâà la grande et qui n^en a que sept. Ces colonnes , de plus petites dimensions que les autk^es y n\>nt que quarante pieds de hauteur. Au-dessus d'elles règne un attique avec iaorniche, qui rétablit le niveau entre les plafonds, des parties latérales de la salle, et ceux de l'avenue à la gigantesque colonnade. Les iût s sont, comme ceux du milieu , ornés de sculptures et de p^intqres hiéroglyphiques.

Aucune des colonnes énormes de la salle hypostyle n'a encore cédé aux «fibrtsdu temps. Leur ennemi le plus sérieux, c'est le IN il,, qui ^

porté dia([iîë jour T6rd l'orieiit) commënee dans 969 crues à T«iiir baigner lé pied de l'édi^ fiée ^ et qui attaque ted fùu à leur base. Quand le terrain miné n'offrira plus à ces lourds piliers ube résistaniie suffisante^ ^équilibre leur mànqfam*a \ ils s'écroUletk)nt ^ tdi le pliis beau VM^ lige de la magnificence phal^aonienne s'ahéa»-^

lîrftkTeéeu]!.

Au-dessus de la saite bypostyle régnait uiie iflunende esplanade , sut- laquifHè on deraU si rendre pu les eft^^aliers deâ pgrlôties. Cette eiglaoadë sërTail de tetrasse aUx habiians du palais^ Là, sans douté ^ ils vendîent aspii^et* la bHserdu dcnr et jouir dès premières fraîcheurs dëlanuili

Au nord et au sud de la sall^ ^ tioi^ Voyageutig rencdntrèrent des muk*s de clôture détruits dans letir partie supérûe^rè^ Dans f hsitérieur de cas murs^ côikimë éâbs ceUîide Phild^^ ^n trouva dëa pierres changées de sculpiureë et depeiiitu^ res^ eiqu-OH avait Visiblememetuployéaséôtnmt simpleë diatériaUiii Aitisi le palais de Kàirnaq^ déjà si vieux que son âge se refdso & toute chrp^ oOlogie ptéoise > aurait été lui^^mêtoe construit av^ VèB déeoittbres d^uu temple ruitiéj avae dfia piërt^c^ àùù\ la décdrattoti tèute ê^Umnié

i$ œUe qui oaractérisaii le tiMfiré potudl-^ té*^ moignail oepe»daot d'un cei^alBgo&t' dans rart* iikie, et d'um état avancé' de l'airt. A^Karnaq plus q^'à Philœ, cette droènstande pouvait GOfifoadpe les calculs à4fliis .jitsqu^à ndtve ^dck que, car Philœ était TÎsifalem^ d'uiiè este postérieure auK vie^x moniiniena ée la-TM«^ baïde. '.

Les ortieqietis pariétatli^ de la salle hypostylê et ceux dei pjlÔnes cousislaîent en une ^ula de sujets reiigietix, dont les analogues ont figuré dé|p plus d^Mne fois dans cet ooTrage. C'étaient des harques votives de proportions colossales , avec des sphinx i|0<^upU 9 deq chakals , des épervieps , et des pers^mages «jmiholiqttes. Nulle part le eiseau du seulpteur égjpâen n'a laissé un relief plus pur, des traits plus Dorrectj» ^^ plus fins , des détails Baieux sentis.

On sort de la salle hypostyle par la porte d'un pylône ruiné. Ce pylône est plus ba^ que oeux qui précèdent , or^OBBanoe invarliMe dans les monumens de ce genre , 01)1 les pylônes q^ les tpaTerseot vqnt en diminuant de pro** portion dans tpute la longueur de l^xe. La loi de la perspective \p voulait ainsi* Au->delà de

ce pylône*, l'^attention se porte sur deux obë^ lisques ^ Pun debout au sud, l'autre au nord, venYBVÈéé Tous les deux sont en granit rose de Syène et -hauts de soixante pieds ; ils portent une ^bande ^e hiéroglyphes pour toute décoralion. Ils sont placés en avant d'une construction bouleversée où JoUois et Devilliers crurent reconnaître un petit pylône et un vestibule qui le continuait. Deux hypèthres, ou temples à del ouvert , ornés de piliers caryatides , soit debout , soit brisés, formaient en-suite par leur réunion un péristyle ^i ne devait pas le céder en beauté aux plils beaux péristyles égyptiens. Deux obélisques en rehaussaient encore l'avenue ; magnifiques morceaux^ dont l'un encore droit n'a pas moins de, soixante4reize pieds (l'élévation au-dessus du sol actuel , et de quatre -^vingt-dix pieds environ pria à sa base. C'est l'obélisque le plus haut des dix obélisques que possède encore l'jÊgypte , et il n'est guère, éloigné d'atteindre aux proportions des plus grands obélisques de Rome. .Le système de décoration de cemonolithe difière de celui des petite obélisques déjà décrits et des obélisques de Louqsor ;il se com^ pose d\uie ligne d'hiéroglyphes qui occupé le

miheu des faces depuis le haut jusqu'en bas. A droite et à gauche de €ette ligne , et seulement jusqu'à mi-hauteur, sont disposées des tableaux où là même divinité reçoit diverses offrandes de la main des prêtres. Les sculptures , admirablement exécutées, sont en relief dans le creux.

La position de ces obélisques dans des constructions intérieures où il^ ne pouvaient projeter leur ombre , détruirait l'hypothèse qui a voulu en faire des monumens astronomiques destinés à servir de gnomons^ Il parait toutefois que la plus grande partie de ces monolithes étaient dédiés tantôt au soleil , tantôt à d'éclatans faits d'armes, à de glorieuses conquêtes des souverains.

A partir de cet obélisque debout , les ruines du palais de Kamaq offrent l'aspect de la plus inextricable confusion jusqu'à ce qu'on rencontre, dans le- fond d'une petite cour, une suite d'appartemens plus simples que les magnificences qui précèdent, plus mystérieux, plus resserrés , mais non moins riches par le luxe ded matériaux et par le fini des sculptures. Dans cet endroit sans doute étaient les logemens soit des rois, soit dés pr^ices. Deux

oor^nt V-epXièe , çt les tobleau^c ^ulpt^ qu'ils pQjPteitt,, offreni pkitdtain cara^c^ede 9C49i<^ de lat vie prifée que^de l'adoratiqn. fdigîease, Tûi^Woî^l^ Tai:|tour 9 la croU à aii$§ et la tige dt \oAm^ indiquent, ^u'on fi ¥iHilu âguper d^ personnages de haut rang.

Mais^^uand oq pëoèti^ dan^ le.a pièces intérieures 9 la destination de l'édifice se rév^e

tm^^ enoore- NvUe part l-eodiléme de la

Ttrilité n'est plus fréquemment reproduit-: de^ SH)ets éfotiques , où hQipme et femine se^ tiennent embrassés, figurent çà et là dan$ lea piè^ Mt iiité^iedràs* ^

Qb& pièces sont bâties en fgCfmX y etrconiitance assea rare en Egypte où cette pierre est réservée ppiur U^ monoUth^^s , statues 9 nifihes^ obélisques ou spliio^^

Jo.Uois et Devillieri^, à qui Ton doit cette re^ eooneidsence, remarquèrent dansjQ^ttepoi*tipn du paUis un phénomène étrange 9 que nous citons sans oser ni l'aj^uyer ni le combattra.

a C'est daiia lei apparlemens de granit , A diaent^ils 9 que nc(us avons entendu se re- » Q0uv4^er le phénomènei si célèbre dans Tan^ ]i tiqnité y des sons rendus par des pierres au

}» lever de Taurore. Il nous est plusieurs iKiis » arrivé^ k>rsque nous étions occupés à meaii-< » rér les monuînens ou k dessiner 1^ bas- » reti«&dont les parois des murs ^oni couVerr- )!> tes, d'entendre à la méme^ heure , apjrès le )l lever du soleil , un léger ci^Uquem^Bt sonore; D^iti se répétait plusieurs fiiis. Le son nOus y> a paru parjtir dôs pierres énornfes qui cpit- » vrent les ajE^artemens de granit, et ddnl » ipielques-iunes menacent de s'écMuler. Ce » phénomène pvovient , sans doute , du cbaur- D gemfrnt de température ]fHresque subit, -qui ^ » fait au lever du soleîL Quelque forte que » sok, en effet, la chaleur que l'pn épifiuve en ]> Egypte pendant le jour , 1^ nuits çmit lou^ Il jours &aiohes« La chaleur, se jbisant sentir y> toûtnà^ooup à la surface extérieur^ des pier^ )) res qui en est. aussitôt frappée , né se répai^ft, y) pas également dans le reste de la masse , et )) le craquement pareil au son d'une corde )). vibrante, que nous avons entçndu, pourrait )) bieqi n'être que le résultat du rétablissement. » de Téquilibre. Il ne faut pas perdre de vue » que c'est du sein d'un monument en ruine, » où les pierres brisées sont renversées les- D unes sur les autres, que part le soii que nous

» avons entendu ; circonstance qui est sans » doute fayevable à-son émission.»

A Fïçpui du fait qu'ils citent, JoUois et Deyilliers invoquent le témoignage d'autres mem* bres de là Commission, qui ont comme eux entendu le son des pierres ; mais quelle que soit Fautorité des noms de Cost^z^ Redouté, Cou-' telle , Lepèfe et Delille , nous persistons à douter que ce bruit , s'il n'est pas une illusion d'acoustique , provienne de l'action du soleil sur la pierre. No^s concevons Feflfet de la bçise au premier jour , d'une brisé qui ne trouvant point d'issue aurait produit, dans ces petites pièces , le roiiflement^ que l'air détermine dan$ les coquillages marins. Ce résultât a sa loi physique, évidente, indéniable ; le reste est probablement une observation moderne rajustée sur une fable ancienne > .

> Cette fable est celle du colosse de Memnon que toute Tantiquité atteste avoir rendu des sons harmonieux au lever du soleil* Nos savans modernes, n'osant tout^à-fait révoquer en doiîte une authenticité constatée par des téihoins auriculaires, dont les certificats sont solennellenient iusçrits par eux-mêmes sur la statue prétendue sonore, ont successivement dierché à expliquer le phénomène par quelques effets physiques et en établissant des hypothèses diversement erronées. iToule explication devient inutile depuis que M. Hamiltoua fait fouiller sous la base même du colosse , et y a découvert une loge mystérieuse

Les appârtemeus de granit ont une foule d'aménagemens qui Iralrissenl aujourd'hui encore leur destination Usuelle. Accessibles au nord et au sud, ils étaient en bu!t*e enveloppés de couloirs extérieurs ou intérieurs qui servaient à la garde du roi ou facilitaient le service. Dans certaines pièces , des tableaux d'initiation prouvent la présence solennelle du souverain j dans d^autres, des meubles consacrés aux usagés habituels de la vie \ des vases , des colliers de çerlçs , des cassolettes , caractérisent le logemeift de la famille.

A peu de distance des appartemens de granit et dans la direction de l'est , apparaissent des d(â>ris de construction considérables. Où y voit trois murs avancés qui forment des espèces de salles découvertes , précédées de caryatides : puis un mur de clôture , et une vaste galerie de cent trente-six pieds de long sur cinquante de large. Des rangées de coloiines soutenaient le plafond de cet édifice, dont la forme et la disposition indiquent un lieu de

capable de coDteBÎr un homme, qui, s'y plaçant avec un n^tre, pi-oduisait le son itarmoniêux entendu par les dévots visiteurs. Ce son était donc dû nou à un effet physique, mais à une jonglerie sacerdotale.

réunioi^ pour let coqdiiieps^u:!^.^^ pal^s^ peptêtre u«e saBe 4'^udi^oce pi^ 4« réception dan^ les JQi|r3 ordinaires. *

Plus loia sont encore les ruines do ^e^ux, sxMe^ à colonnes, difficiles à réédifier pjir lapen^, taqt elles sont confuses et bouleversées^ C^ que JoUois et Devilliers ri^m^rquèrent de plufî iqtaqt et de mieux CBV^çtéin^y c'est un petit édifipe carré, placé tout à-fait à Véçart ; ^es proportions étaient de dQU?;e pi^jis d^ns tpus U^ sep^. L'intérieur se relevait par Vécl^t de ses sculptures, encore hrillanteç des couleurs dout roUYriçF les avait revêtues. C'était Ik WP& dpute un petit 3anctuaire qui a survépu ^ sou temple* Veriste nprd d'autres déqou^bres §ut^s$é§ etuw mqnolithe , admirable morceau d«l sculplurfi > se^bl^t former un nouvel ^ippendiceciuxçopstruptions pripi^pales.

Tel çsl le palais de l^^ru^q visité dans tpui spn déy^IpppewePt intérieur. Lobs wurs qui rçî?çeign[f ftt ue sppt ui mpiias hf^mi^ ni papius

curieux, Çur tpuie h. longueur 4<î leur^ p^e-^

mens régnent des sculptures gigantesques qui ont Irait aux victoires et aux conquêtes des rois égyptiens. L^ vie des Pharaons doit sans doute être là tout entière. Ici un jeune héros de sla-

lure colossale à ^ent èrsé un dé ses ennemis ; il en tient un autj> dont lô^ genoux flécWifesent ; là. te même gUét^rler nîiônté Éiit un char pdtirsuit des bataillons déjà eh plêihè déroute , et GOOraM dans la campagne pêle-mêle avec les béi^tiiiux. Plus loin un chef égyptien est emporté dans soh char àii grand galop ; son arc est tondu ^ il décodhe des flèchc^s, et le champ de batmlle est couverl de môHs. Léi vaincHis graviësent Une montagne ^^tchëi^chent à t^ëgagiher uhe fert^i'ës^e bâtie à sa crête. Puis viennent des chai>ëlets de têtès d'éhnemis , des forts crénelés à plusieurs étages, des sièges, des Jïrises d'assaut ^ dés capitulation§ , des hommà^^eà aUx dieuk pour Im ^eni^riiler de là viètoirte, des ofirahdés de ptHisôntiier^' àU pied des autels. Ailleurs, à côté de combats dans la pleine, fi- n gurcnt des combats sur mer, ou des passages de fleuve, des mêlées horribles et des abordages , toutes scènes de la vie conquérante, véritable histoire que les souverains gravaient sur la pierre, aux portes de leur résidence.

En parcourant ce vaste édifice, dont les détails fi:appent plus encore que l'ensemble, une des plus grandes préoccupations qu'il soulève, c'est de savoir à quoi il était destiné.

2sa

Quand l'examen minutieux est fini, on ne peut s'y méprendre; on se dit: n.fja était le palais » des rois thébains dont la gloire et la magni- » ficence est déjà arrivée jusqu'à nous comipe y> un écho des anciens temps 3 là était cette salle » où trois cent soixante- cinq pontifes, rois ou )) issus de rois, avaient leurs statues; voici la y> salle hjpostyle qui servait aux audiences pu- » bliques , aux grandes cérémonies , aux Sèies » politiques ou religieuses. Yoici le temple i 3^ voici les galeries; voici les appartemens de jo granit, ouverts, aérés de toutes parts, vériï> table résidence bourgeoise du souverain. :» Oui, ces ruines parlent; cette série de cons-, » tructions, cette enfilade de pylônes le disent, » c^est là, là seulement que les rois tkâ)ainls » avaient leur cour et leur palais. »

SB