CHAPITRE Xn

E4to. ^ Sqs If loples . — Grand temple. — Rencontre d*iiiie ftimille de Bara)>rAs. — Petit temple. *- Route d*Edlbii k Omhoê,

— Tempête. V — Rencontre d*un yieUlard. — Carrières de Gebelél-Selseléh. — Exploitation. — Ombos. — Temples d'Ombos.

— Philae, les Cataractes. — Retour des deux Commissions.

De Thèbes, la Commission était remontée à Edfou^ Ëdfûu , dont le nom n'était pas venu jusqu'en Europe ^ avant que nos voyageurs le yisitasseot , possédait pourtant un des plus bisftux ouvrages que nous ait légués Tantiquité.

£dfi>u est un assez gros village du Saïd, situé à un tiers de lieue de la rive gauche du Nil, entf e Syène et Esneh , par 24^ 58"43" de latitude boréf^le et par Se'' 33' 44" ^^ longitude orientale. Jj^s babitans moitié musulmans, moitié copjbtes, vivent de la fabrication de plusiemrs espèces de poteries, et notamm^it des ballas^ sorte de jarvn^ en usage dans toute l'Egypte. Beaucoup d'Arabes viennent aussi traiter avec la popula-^

tioD de ce bourg, et surtout les Ababdéb, Fupe des tribus les plus remarquables du Désert^ soit par ses mœurs, sôit par son type particulier, soit enfin par Fusage deâ cheveux longs , si extraordinaire parmi les nations orientales.

On en voit souvent arriver à Edfou, voyageant par troupes sur le Nil , à cheval sur des faisceaux de jonc, ou sur des troncs de dattiers, et portant leurs habits et leurs armes sur la tète.

A l'endroit où se dresse aujourd'hui ce petit bourg arabe assez mal construit], une ville de premier ordre, opulente à en juger par les monumens , a existé dans les temps anciens. Les Grecs ont* consacré cette ville à Apollon dont ils lui ont donné le nom : le nom égyptien, qui s'est conservé dans celui iHEdfou que lui donnent les Arabes , était Athô , appellation qui , dans la langue des Pharaons, signifiait lieu sans arbresy comme au contraire le nom égyptien d'Om^o^ que nous décrirons bientôt était Amhô (lieu plein d'arbres). L'état physique des deux positions confirme même encore à présent la justesse de ces désignations;

Quoi qu'il en soit, Strabon appelle cette ville ApolUnopolis^ Magna ^ et la place entre Lato-

polis et Sjèàe ; Fliiie dit qu^elle était le chef* lieu du nôme ApoUinopolite ; ^Itinéraire d^An^ tonin la ncHEome ^poUonas-Superiorpar opposition à V^poUinopoiis->PaTva y qu'il nomme ^ppoUonoA-Minor , maintenant Qous; enfin la notice d'Hiéroclès^le-Grammairien et celle de l'Empire-^Romain s'accordent à la placer au même point 9 et sa latitude observée par Ptolémée concorde, à quelques minutes près, avec celle qu'a déterminée Nouet.

Edfou a deux édifices qui difiPérent également de caractère et de dimension : le grand temple et le petit temple. Tous les deux sont presque intacts ; seulement ils sont enterrés.

Ces deux temples sont à angle droit à peu près, assez rapprochés l'un de l'autre, et situés au pied de buttes jonchées de fi^agmens de poteries, de briques et d'iiutres débris^ Le grand temple domine le village et toute la contrée : aussi rappelle- t-on él-.Qalah (la citadelle). Un &it digne, d'attention eè de pitié, c'est qu'ici y comme à Philœ , à Dendérah , à Medynet- Abou, une grande partie du village moderne est groupée sur la terrasse du temple . Au même endroit où les Égyptiens n'avaient voulu laisser . qu'une plate*fbrme monumentale , les

fellabs arabes ont construit des maisons ; il»oift tracé des ruelles , i*âpp(H*ié un peu de terre pour avoir quelques arbustes. PatKrres indigènes de la vallée du Nil^ si petits auprès de leurs ancêtres, d écrasés par ces monumetis héréditaires qu'ils masquent avec la boue d^ leurs cabanes! C'est à dbuter de la teoidanoe progressive des siècles, quand on vœt des hommes si misérables à côté de créations si ^andes : mais savons-nous bien si les ouvriers qui ont entassé tant de pierres pour la gloire dé leurs souverains , et pour la ccmfusion de la postérité, n'étaient pas eux-mêmes des êtres plus dé^ favorisés, plus malheiureux, que les populations demi-nomades qui viennent camper sur leurs édifices !

Nul édifice égyptien n'est plus harmonieux et plus itégulier que^e grand temple d'£dfou ; nul ne se présente dans un plus parfait état de conservation. Son entrée, cachée par des maisons de fellahs, laisse voir à peine les coiffiires de statues colossales qui lui servaient de propylées. On ne peut donc y pénétrer que par le eèté, en gravissant les décombres qui pendent ensuite vers l'angle du portique.

Le temple, long de quatre cent quatre-vingt-

quatre pieds, est bâti en grès d^uit grain fia et êûr y, sur, lequel la sculplure li pu réaliser uti travail ferme àla fm3 M onoelleux. A peine Jomard et ses coliques Paient-ils entrés sous la galerie , que plusieurè ttiasUrés s'oflHrast à leurs 7éux« Uvax des voyageurs entra dans l'utke d'elles. Elle était habitée par une fiunille de Barabras que la guerre avait diassés dé leurs montagnes. L'intérieur de dette hutte était étrange à voir j le long de colonnes et de sculptures admirables ^ logeaient péle-mêl^ , homxùJby femme, enfans nus , et bestiaux. Cet émigré Iraconta que, son champ éyént été ravagé par les béys Othmân et Hassan^ il était des* cendu en Egypte avec s^ famille pour y vivre de son travail* Gomme (^ lui demanda quel service oli pourrait lui rendre, il mo&tra un bloc de granit énorme qui se trouvait au milieu de son nouveau logement ^ et dit qu'il serait, bien 9fins cet inconvément : le monolithe étaii tout ce qui le gênait.

C'est du haut des terrasses surtout que l'on pefit juger de l'enfouissement du temple et des causes qui l'ont graduellement augmenté. Sur les terrasses ée. trouve le petit village bâti de boue. Fondé depuis peu de siècles ^ il. a vu ses

fragiles matériaux se renouveler déjà plus d!iine fois : à chaque génération nouvelle il a fallu des murs ^t des lambris nouveaux • et ces débris auraient jeté une montagne sur les terrasses du temiple , ^ les felldbs n'avaient eu l'ingénieuse idée de déverser les décombres par les soupiraux du temple dans l'intérieur. Par ces ouvertures , ils jettent chaque jour les fil* miers de leurs étables , les ordures de leurs maisons. Ainsi les péristyles et les deux por^ tiques se trouvant aujourd'hui presque com* blés par tous ces débris ; ainsi des salles de trente pieds de hauteur sont devenues des souterrains presque sans issue , et dans lesquels il faut parfois ramper pour trouver son chemin.

Les habitans des terrasses se réfugient porfbb aussi dans lés parties inférieures du tenaple pour se soustraire à la visite des cojPlecteurs d'impôts. Comme on ne peut y parvenir que par les soupiraux des terrasses , ils y sont à l'abri de toute poursuite.

Nos voyageurs se montrèrent plus hardis que les agens dû fisc; ils pénétrèrent dans cette forteresse souterraine : ils forcèrràit, malgré les cris des femmes et des enfans , dés murailles en biîques qui leur piochaient l'issue;

el descendirent par on jour peroé au plancher, large seulement à passer le corps. Une bougie el une mesure à la ittaûi , Jomard se hasarda Fun des premiers ^ il tomba d^abord dans une salle pleine de cfaauTe-^souris el haute à peine de cinq pieds^ puis de là, et grâce à une ouTerr ture £3rcée, dansr le second portique qui était enfoui, jusqu'aux chapiteaux '• Gomme les porrtes de communication étaient boudbées , on ne pouvait visiter les salles qu'une à unct ^ en enr trant par les différens jours , ou par les trous pratiqués dans la plate-^f(H*me.

Le premier portique est nloins encombré que Fautre , quoique la porte du temple soit enterrée jusqu'au - dessous de la corniche :

pour les mesurer , il fallut faire, une fouille de plus de vingt pieds. Ce portique ainsi enfoui est d'un efiet merveilleux. Ces chapiteaux gigantesques sortant du milieu de ces décombres infects , cette belle ordonnance d'architraves et de dés , ces sculptures si profondes et si fines , ces ornemens si légers et si bien entendus , ces lignes harmonieuses et nobles , tout cela 9 ensemble ou détails ^ transporte Fi-

> Voyez dans Dolre Atlas , plaDcbe 73.

nM^iaaiîoD aux jours pu tuBt de maguifiqués dioBMi fiirdnt €Dviçues et réalisées ?

laav disposition du temple était des plus simptes ^ malgré l'étendue de seq di^buticms* Un sanctuaire entouré de corridors et précédé par deux salles et par deux portiques , Toilà le temple* Cette masse était enveloppée dans un^ enceinte au bout de laquelle est une porte comprise paUre deux grandes masses pyrami* dales. Entte cette porté et celle du portique existait ainsi un grand vide dont on fit un péristyle en l'entourant de colonnes.

Ainsi la coui* se trouve environnée de colonnes sur les quatre côtes ; la façade du portique en a six qui sont les plus grandes; le côté opposé huit, et les deux parties latérales chacune douze ; en tout trente-huit : ces colon*

nades forment une de ces* galeries couvertes si fraîches et si bonnes sous un climat brûlant. Dans cette cour et dans cette galerie^ chaque colonne en allant vers le portique devait avoir sa base plus élevée que la précédente. Aùs^ ce long espace se trouvait divisé eu douse degrés dont le dernier servait de parvis au temple.

Rien ne devait être plus beau à l'œil que ce majestueux perron.

La pcnrlie du tetiipte gartfte de deul btrCtanà, et baùte de einfiiaiite pied^, edtlda)éii^ àâtt^ le premier portique; une secimde pdiftephiâba^é donoail entrée dans le second; puis Venait iihé atûte d'autres portes : la sixième aboutiâsaif du sanetuaire, dont laiongMuf , suiVssfit le s^ns de l'axer^ se trouve dans une direeilon cSûntrâiHé et éelle des pièces qui précôdetit.

La décoi'ation du temple est adâtth^ble. Lé plafond du portique séiA ne porte poidt de sûulpturés comme dans les tHdHtmiefis analogues, niais le reste est char^ d'ofnieitiens|ci^ qu'ailx soflites et aux efaaptteatix^ Au milieu de tant de richesses , noà voyageurs itë Sirraietit par où débuter daÊls> leurs relèvelnét&s ; ils allaient à droite et à gauche, admifaiit tout , tuais ne eopiant tien, attirés, isci par un costume, là par une coiffure , n'osattt pas cdmmê»Mrone scène de peur de ne pouvoir tout saisir , tant les détails abondaient. Enfin on put régulariser le travail , et l'on copia dans le temple d'Edfou vingt-^trois sujets, sans compter des faces entières de murailles du pylône. Le principal de tous est une grande frise qui occupe le ibqd du portique ; cent cinq personnages y figm^ent , et à en juger par les étoiles qui accompagnent

OXFORD

ce tableau , le sens en était astronomique.

Une autre fiise renferme un disque oùLi voit quatorze personnes assises , puis des offrandes de tortues , jàe gazelles , de s^rpens , plus loin un cheval, animal rarement rejNrésenté dans les temples. Ailleurs se voient des sacrifices^ un prêtre, qui élève deux obélisques en l'honneur des dieux, un autre qui jette ^es grains d'encens dans un vase, enfin une immolation de. victimes humaines, d'une nature sans doute plutôt symbolique que positive. Au milieu de ces sujets figure souvent un œil porté en ofirande ou placé en évidence. D'autres fois les peintures se composent d'animaux dhimériques : un lion a tète d'épervier ou de bélier; un épervier à tète de lion, de.bébei: ou de taureau ; un serpent à pieds et à bras d'homme ; un scarabée avec des ailes , . ayant ime tète de bélier et une d'épervier; un épervier à tète hunudne, un bélier à tète, de lion; enfin des figures, d'hommes avec vingt tètes diverses d'oiseaux , de chakal , de lion , d'ibis, de taureau , de dûen , de crocodile , de lièvre, de bélier, de. serpent, de cynocéphsde, et d'autres combinaisons infinies. Tous les tableaux de ce temple ont les qualités et les dé-:

ftiuts des morceaux déjà observés; le calme et la sévéïité de la pose, la simplicité, la noblesse , mais aussi la rsddeur et cette incroyable violation de tc^ute proportion et de toute perspective.

Le petit temple si^ué - à peu de distance du grand est composé de deux salles et environné des quatre côtés par une galerie de colonnes. Aux angles isont des piliers massifs ; les façades latérales ont six colonnes, et les autres deux. Dans le massif de la seconde porte, un escalier fort étroit conduit sur la plate -^forme.

Ge petit temple est, presque tout enfoui ; ses cotonnes latérales se trouvent enterrées jusgu'au-dessus des «diapiteaux; saforme rappelle les monumens que Yitruve nomme périptères .

Elle se rapproche aussi de celle des petits temples typhoniens , ou Tfphonium: * .

Ici, comme dans les an^ogues , la ^figure de Typhon est représentée au^dessUs des chapiteaux des colonnes, et presque en ronde-bosse, ^ sur un dé fort alongé; la taille de ce Typhon est un peu au-dessus de la taille humaine. Son attitude a' quelque chose de pénible : Typhon a

I Voyez dans notre Atlas , planche 76.

l^hppcfaaa; ^e$ niiembres sont caw(# M di»* prppQrtiozmés 9 Ifi lété l'est aus^. G»Ue télé, presque sans front , large et barbue , a un ea* ractère plus bizarre que monstrueux , et res^ semble assez à une caricature. La phy^miomie f st riante , ou plutôt ironique ; les yeux > les coips de la bouche et Iqs joues soitt tirés en b^ut, et les dents sont à découyert.

Les autres figures prodiguées d^ujs ce petit temple sont celles d'{»$ et de son fils Honis. Ce fait réppiid à un passage d'Ëusèbe^ qui 9 en p^rlaul: d'ApoUinopplis , ajoiite ; <( Dans cette » ville, consacrée à Apollon ou Horus , oe dieu y> a pour symbole un homme à tète d'épenrîer, y> armé d'une piquer et poursiuvant Typhon. »

On y voit aussi Nephtys , somr de Typhon , à tête de crocodile et h bras huméiins , ayant le cprps d'we truie et la gueule béante : quelquefois^ TnénKe cette divinité est à tète d'hippopo-r taige , et Ton trouve' représenté y dans la friso ^ h galerie du $ud , œ monstrueux pachydwtnç wçwrd'hui di^piaru de TÉgypte.

lOfA^fi 1^ petit ooinme dans le grand toupie, se trouve la représentation des cérémonies reltitives au solstice d'été ; mais il ne pars^ft pas

TeuîUeitt indiquer la date du temple: du moiM n^ la. cartetjériaeut-îls {las suffisimmient.

.P'Edfou^ jromard;:Ghabrol et Roûère jse rendirent a Ombos Ven remoutattf le Nil , et le jaurnal de leur Itraversé^ d&e un épisode èta^ matiique plein d'intérêt.

<c Un lieu de cette route , disent^ls^ un lieu » assez remarquable^ est la montagne appelée » Gebel-él^Mahàffer ou montagne (ks empé^ y> chemeiu^ et qui forme dans le Nil un cap » avancé \ Un violent ouragan noi^s j avait }» fait r^àcber , lorsque nous i^emontioos le » fleuve. A cinq heures du soir, ie 2^ fhic^ ^tidor an YU (10 septembre 1799)9 U piel » jusque-là très-serein se remplit de nuages » eniminstant. Un vent dW^ poussant devant y> lui des trombes de poussière, vint frapper » .ti^t-arooup dans nos voiles avec une grande ^ iseqpétuosité. Chacun de nous eut la reépî^ ) nrtion coupée et ressentit vmm chaleur o^i* y^ saute , oomot^e celle qu'on épvou/ve à la boù^ » ^% d^une feumaî/». Le rejrs pu pilote avait

. I ]^aii)ten^t fLçumrOmàfm syr )a rive droite 4u|fiîil^ 9 Sur la rive drpite du 9J1 , en &ce de Vile nommée Ge^yret- Sêssou,

» aperçu le gvmi ; mais les matelots^ ne pu* j> rent carguer ta voile à, temps ; elle' iut déy> chirée d'un bout à Vautre : la d[jerme s'inclina » .si fort qu'elle était sur le point de chavirer. » Les vagues Vi^levaient de deux et trois pieds', » comme les flots* delà mer. Le tonnerre grdo- )) dait fortement, et retentissait, d'une mont^y> tagae à l'autre, comme«urun timbre sonore.

» C^est de la Mer-Rouge que venaient les » éclairs ; l'atmosphère était d'un rouge de feu, » entrecoupé de taches noires ^ Livrés du dé- » sespoir, le reys et ses matelots poussaient » de» cris effroyables. Enfin ^ pendant qu^on y> faisait de vains elSorts pour tenir le Nil, notre )rdjerme fut poussée par l'orage au pied' de » Gebel-^Mahefger.

,y> Arrivés , sans autre accident , dans cette » espèce de port , nous ne songeâmes plus qu'à » observer le site afireux , mais pittoresque, )> où nous étions jetés : un seul arbre se remar- » quait aux^alentours ; c'était un doum à quatre y> bifurcations. Lé rocher était à pic sur le fleuy> ve. Ce n'est pas sans surprise que nous vî^ y> mes le pied de ce rocher habité par un vieux )) soUtaire, retiré là depuis trente ans, dans une » cabane formée de nattes. Ce vieillard pclogé-.

» naire était noir de visage , et portait une » barbe blanche ; il entendait à peine nos ques- » tionsj la caducité, lafrayem^surtout9le reny> daient presque insensible ; cependant il pria » ïun de nous de lui emplir d'eau un yase de )) teire , schI meuble de sa cabane. On lui de- )> manda son âge; il répondit : Dieu le sait ! » Au coucher du soleil il fit religieusement sa » prière.

» Chaque tem^te qui se manifeste en ce » lieu y fait arriver quelque bateau , et procura » au -solitaire des aumônes , un peu de dourah y> ou de dattes. Si l'on cherchait en lui un sage » retiré du monde et vivant dans la contem- » plation y on se tromperait sans doute. Quand )) on connaît les mœurs du pays , on ne voit y> là qu'un homme qui , pour se débarrasser de y> la peine d^agir et de penser, a cherché un lieu » où il pût vivre dans cette paresse et cet » anéantissement d'idées qui font les délices de }} ce peuple. Cependant des gens aisés , venus » de l'Europe à travers mille dangers, brisaient » sous ses yeux les pointes des rochers qui » faisaient sa demeuré, recueillaient les plantes » sauvages qu'il arrachait pour les brûler, des^ » sinaient et décrivaient ce site inhabité j

9 étaient * ils beaucoup plus sages que lui ? » Les rochers des enyirons sont taillés dans des formes bizarres; ils sont composés de grès noir y parsemés de ^lons ferrugineux j d'une couleur rougeàtre et d'un ton très* chaud. Près de là est une gorge aride qui ressemble au lit d'un torrent ; le reste du désert est occupé par des collines de grès éparses ça et là et fort basses. On aperçut au loin quelques chameaux appartenant à des tribus-arabes , et seuls êtres vivans dans ce lieu désert. Sur le bord du Nil , nous vîmes des coloquintes, une petite plantation de séné commun , ainsi qu'un champ de pourpier , qui, avec les fruits du doum , fournissait la nourriture habituelle du pieux solitaire.

• Pendant que nous observions ce site , le tonnerre continuait à gronder, et les tromi>es se succédaient sans interruption ; ce n'est qu'à la nuit que le temps devint plus calme : on en profita. Mais à peine eut-on mis à la voile , qu'un vent furieux soufflant du nord souleva les eaux du Nil , brisa notre vergue et cassa le mât d'un autre bâtiment. La force était si grande qu'elle nous fit remonter le

» courant très-yite, pendant plus d'une heure, » sans aucune espèce de voile : cependant le » fleuve élait parvenu à sa plus grande hau~ » teur, L'obsOurité de la nuit, le fond pierreux » et les îles basses du Nil dans ces environs voisins de Grebel-él-Selseléh , nous forcèrent d'àj» beorder au petit village à'él^-Hammdm , situé » près de la rive gauche et habité par des n Arabes de la tribu des AhaJbdéh ' »

Près de là se trouvaient les carrières d'él- SeUeléh qui ont fourni les matériaux des édifices de la Thébaïde. Rozière alla les reconnaître: Gebel-él-Selseléh, comme nous Pavons dit % formait autrefois le second barrage du Nil , barrage de grès qu'il arongé et vaincu, ainsi qu'on peut le voir aux deux éperons de la montagne , entre lesquelspasse le fleuve. L'admission seule de cette hypothèse parait expliquer l'étymologie du nom arabe , qui signifie littéralement Montagne de la Chaîne ^

1 Voyes planche i^i de notre Atlas*

« Tome n de rEspédition, page 469.

3 Four justifier Tétymologie de ce nom arabe GtheUéUSeMik (Montagne de la Chatne) , une vieille tradition porie que les anciens 1^ d'Egypte y avaient établi one chaine, bammt le fleuve, et s*op- IMMant aux deseenles des embarcations éthiopiennes,

Jliais une objection sans réplique , c'est que les géographes gireoB

Ces chaînes de montagnes sont composées de grès à grains quartzeux , dont Vassimilation la plus exacte serait ce qu'on nomme à Paris le grès de Fontainebleau^ et à Genève les mollasses. Plusieurs variétés renferment des lames de mica noir^jaune et argentin, quelquefois assez abondantes , mais si petites qu'il est sourent diiEcile de les distinguer. Les variétés dont la couleur est uniforme sont grises ou jaunâtres, ou tout-à-fait blanches ; d'autres offirent un léger ton rose local , ou des nuances jaunes trèsdiversifiées ; d'autres enfin sont marquées de veines de la même couleur contournées diversement.

Les grès égyptiens sont mous ordinairement :

ils se laissent égrener par le firottement de

et latins ont donné à ce lieu le nom de SiUilis long-temps avant Tinvasion des Arabes en Egypte. H est bien plus positif de rapporter rétymologie du nom moderne el des noms anciens a celui de Joljd que lui donnaient les anciens Égyptiens, et qui se trouve encnre conservé dans les manuscrits cophtes. Or , en oophte oa égyptien moderne comme en égyptien ancien , Joljel ou Jeljel ne signifie rien autre chose que mur, rempart, clôture : dénomination provenant sans aucun doute , depuis les siècles les plus reculés , de l'anden barrage dont le cours* du Nil a forcé l'obstacle.

Une cause semblable a dû mothier la dénomination de GeheM- Màhâger (montagne des eropéchemens) que nous avons vu ciniessiis donnée à une masse de rochers resserrant le lit du Nil. J.*J. M.

Fongle. Les couchea supérieures sont suiiouP plus tendres : aussi les a-t-on négligées pour, aller dbercher au sein de la montagne des pierres plus résistantes.

Rien n'était plus apte que ce grès à recevoir promptement et sans aucun risque toutes les impressions du ciseau. Quoiqu'au premier abord , il semblât que sa nature siliceuse et son aspect grossier le i*endaient difficile à tra- Tailler y on trouvait au contraire des facilités infinies pour les détails les plus délicats, pour les hiéroglyphes les plus ténus. Rozière essaya lui-même de sculpter avec un instrument im^ parfait quelques caractères dans le roc , et il fut surpris du résultat heureux de son expérience.

Les carrières les plus considérables d'è^ Selseléb sont à ciel découvert , ofiirantdôa es^ carpemens de quarante-dnq à cinquante pieds* de hauteur, parfois coupés à pic, d'autres fois par i degi)és. Les traces d'outils ;qui y restant présentent Faspect d'un ciseatt:.ce sOiit des stries parallèles, quelquefois horizontales, d'#Ur très fois inchnées , tomme celles qu'Q9 remarque sur les pierres de taille tendres, équarries et dressées par nos tailleurs de pierre. De pro-

fondes entailles, larges d'un doigt ou deux oernent un bloc dans la partie qui adhérait au roeher. D'après cela, on ne peut guère douter que ces traces ne soient celles d'un long ciseau que l'on engageait verticalement dans des entailles étroites et profondes. Chaque p€|rcus7 sion produisait une strie dont la longueur égalait celle du tranchant.

Outre les carrières à ciel découvert , il en est d'autres plus petites, taillées en forme de grottes , ornées d'hiéroglyphes , souterrains à double usage , qui ont fourni des matériaux aux Egyptiens, et leur ont ensuite servi d'hj~ pogées ^ Elles en ont la> forme et lesdéoors» Près de ee point s'élèv<3 un pilier oanné sur^ monté d'un grossier chapiteau en forme de champignon. Sans doute c'est là «m reste de l'explôitàtioa dé la morilagne , et un iéBou»gliage de son état ancieiï, qu^on a voulu laisser debout.

Pour donner une idée du t)aysiigede Gebel^ él-Selseléh, il faut, au dèbdudbé d'une vallée riante, se figurer une longue file de rochers monotones et nus; çà et là des eaearpemens

• V^jrét èans notre Ath» , plèhehes 99 et 1 80.

taillés aii dseau.; des Mocs tantôt bruts et confusément entsssés ,' tantôt à d^ni taillés et épars sur la sol ; puis, entre c^ montagnes, un fleuve large et rapide^ qui semble glisser le long de ces parois TOttées ii nne sl^itilé éternelle.

De temps à autre, la vallée s'élargissant présente quelifues ' portions de terrain plus cultivées , quelques plaines icomnte aux envi^ ronsd'Edfou; mais, dans les autres endroits, c'est à peine si , sur te même ruban de terre qui Congelé fleuve. Un peu de verdm'e, des huttes claii^^seoiées, et de rares pelnûers, attestent que des hommes habitent cette région ingrate. Cest pourtant elle cpii a donné à l'Egypte ces monumens , autreibis sa gloire ; et aux jours où tant d'ouvriers exploitaient ses carrières , elle avait sans doute Conquis sur le désert plus de sol pour les nourrir.

L'aspect sau'iage et môrne de la contrée ne s'améliore pas même à Ombos. Ombos n'est , à proprement parler ^ qu'une «olUne de décombres, au bas de laquelle le Nil fait un ooude et foitne une espèee de port. Un village arabe bâti sur ce lieu désolé n'a déjà plus d'habitans ; pas un arbre , pas une source , à

peine quelques èlres animés. Le^sable semble avoir fait la gageure d^étre le ^ul maître de ce pays. Il a enfoui la ville ancienne % et encombré toutes les habitations des fellahs.. Il va même jusqu'au Nil et lui dispute son lit.

Par suite de cet empiétement la vallée d'Ombos est un véritable four , où le soleil trouve des réverbérations aiguës: le thermomètre de nos voyageurs marqua 54^ dans ces saUes ardens.

Si à midi on demeurait une minute dans la même place , ou si l'on marchait avec lenteur , on éprouvait à là plante des pieds une cuisson vive el^insupportable. Les soldats de l'escorte firent cuire des oeufs dans le sable.

Devant ce lieu est la grande île dé Mansou* ryéh, qui contient les six villages d^él^Mansourféhy de Chefkh-Ahmed^ èlêL-Alagat^ d^élr- Qjr^sdn , XAhou - Ahmed et de Ndhyét - él- Gettdb. Celte ileparaît avoir été jadis une enclave du territoire d'Ombos. Ombos était alors assise sur lelittoral du fleuve, et^ à quelque distance de la rive, un canal l'arrosait; mû» depuis ce temps, là mardie duNiWersPorienta fait de ce canal un bras du fleuve, et les eaux en sont

* Nomniét autrefois Ambô par les anciens Égyptiens.

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venues Jusqu'à roliger le pied des monumens d'Ombpfi*

Ces monumeBS consistent en deux temples autour desquels court une enceinte en briques. Le grand temple se distingue des temples connus , par sa division en deux parties sjmé* triques dans le sens de sa longueur. L'axe du monument , au lieu de passer par une suite d'ouvertures, traverse des colonnes et des massifs , à droite et à gauche desquels il y a deux suites de portes parallèles. Cette disposition parait être sans exemple dans l'architecture ancienne. Le premier portique avait quinze colonnes ; le second, dix : les deux sanctuaires ont disparu. Ce qui subsiste du monument a environ cent trente pieds de long. La pierre employée dans cet édifice est un grès dur, d'un ton gris jaunâtre. L'état de dégradation dans lequel il se trouve provient des Arabes autant que de l'action des siècles j Jomard pense en outre qu'un incendie a dû l'endonmiager beaucoup , et toute une portion noircie et enfumée semble porter les traces de cet accident.

Quant aux décors du temple , on y retrouve beaucoup de sujets déjà décrits , des figures placées dans des barques et couronnées d'un

disque étoile ; ailleurs un personnage qui tient un serpent dans chaque main , et .qui , au lieu Ae tète , a un globe avec deux serpens.

Dans une petite salle en arrière des portiques, et sur le listel de la corniche, se lit l'inscription grecque suivante qui a été recueillie successi- Yement par Jomard, ^àmilton et Oau :

POUR LA COWSEaVATIDN DU ROI PTOLOMEE , ET DE LA REINB CLÉOPATRE , SA SOEUR , DIEUX PHILOM^TORS, A A'RÔêRIS , DIEU OR ATVD , '