CHAPITRE XVIII

Rerour de Kléber. — Blocus du Kaire. — 0|iéililioii8 viilitaires dans la Basse-Égyp(e.' — Traité avec Mourâd-Bey.

Dans la première heure de son arrivée, Kléber reconnut par lui-même la situatipn du Kaire. Non-seulement la ville était en armes de l'un^à l'autre bout, mais les fauboui^s et les villages voisins avaient en outre envoyé leurs habitans au secourft de la révolte. Boulaq et le Vieux- Kaire, mêlés à cette lutte dès le premier jour, avaient improvisé quelques fortifications pour se défendre : tous les magasins , tous les okkels situés au bord du fleuve étaient à la merci des rebelles y et la navigation , du Nil leur appartenait.

A ce vaste mouvement insurrectionnel , Kléber ne pouvait encore . opposer qu'une partie de ses forces et de ses ressources. Les

troupes du gé&âral Belliard étaicBt alora «■ matche pour soumettre Damiette j et la diTi-* sion Reynier, quoiqu'elle eût reçu l'ordre de rejoindre, n'avait pas aurore paru* D'un autre côté les munitions coomieiiçaient à manquer ; 41 ne restai! plus qu'une très-petite quantité de fers coulés ^ et l'on se trouvait à la veille de ne pouvoir servir les canon^.et les mortiers, &u(e de boulets et d'ôlms.

D'ailleurs ^ risquer une attaque immédiate , c'était s'exposer , même en cas de réussite , à perdre beaucoup de monde ; et la vie du uurni* dre soldat était devenue bien précieuse pour une armée cernée iâ loin et dépourvue de .mojms de recrutement A cette considération ^ si l'on joint le désir de ménager autant que possible une ville , principale ressource de l'armée conquérante , on se rendra sujB|sam* ment compte des motifs qui déterminèrent Kléber à ne pas brusquer l'assaUt et à bloquer la ville jusque ce que la désumon , la lassi*tude , le découragement, la remissent entre ses mains.

Lcr temps en effet était pour lui : le Visir était loin de la frontière d'Égyptè ; la rouie de^ meurait fermée à toute invasion nouvelle i et

k guerre , circonscrite dans le Kaire , pouvait y être étbuffée presque sans coup, férir. Les ambidons individuelles des divers chefs , les frir^eurs des populations , la famine , les besoins de toute nature , l'interruption ruineuse des afiaires, tout combattait pour lui ^ et améliorait chaque jour les chances finales. Ce ^t donc de sa pa^i une bonne politique de ne .pas chercher à forcer son* entrée j et pendant que deux moyens se trouvaient sous sa main, la force et le temps, d'employer largement le seoond avant de risquer le premier.

Ses troupes, du reste, ne demeuraient pas oisives : les forts continuaient leur feu contre les quartiers les plus peu'pléâ, pendant que, sur la •ligne française , on' élevait des retranchemens, on établissait des batteries , on préparait des matières combustibles. Ce délai, utile aux opérations militaires ,«^ne l'était pas moins aux négociations intérieures. Kléber en profita pour diviser les insurgés. Moustafa-Pacha qu'il; retenait encore . écrivit sous son ipfiuence à Nassyf-Pacha et à Osmân-Effendy. La nouvelle 'de la défaite du Grand-Vizir leur fut donnée «iveC'f^us de détaifs ; on connut au Kaire, jour par jour, le bulletin de sa fuite de Mattàryéh à

él-Arych;.et les ckeyks prévenus à leur tour ne purent plus se faire illusion sur l'avenir <le la révolte.

Ces diverses influences ameoèrent bientôt des pourparlers. Les Mamlouks , les Osmanlys et la population du Kaire, ces trois télés du mouvement insurrectionnel , n'avaient pas des intérêts communs et analc^'ues. Quoique; le danger le» eût réunis , il était évident qu'il n'y avait solidarité entre eux , ni dtos le§ bénéfices d'une victoire ^ ni dans les désastres d'une défaite. Aussi, 4és les premières oatertures ^ se pi'ètèrenl-ilslesunsetlesautres à un accommodement. Perl^onne ne stipula pour le peuple, car personne ne tenait d^ lui des pouvoirs ; mais jNassyf-Pacba, Osman-Kyaya et.Ibjrafaym-Ef« fendy posèrent des conditions générales qui furent modifiées , puis acceptées; par Kléber.

Ces Conditions n'étaient pas rigoureuses ; ell^ devaient être acceptées avec reconnaîssanée par les vaincus. Pourtant ils serefiis^rent à leur exécution. Les chefs signataires- du traité. vinrent alors, combien il était plus fadle de provoquer une sédition que de l'apaiser. A la nou*- , velie d'une paix conclue , les Mamlouk^ et les

Osmanlys se montrèrent bien di^osés à l'pbéis*-

4iO

s«Me ^ niais là pof lîoii -des hftbîiRiis ^ul deyâit ffastéT soM le tôvtp de représailies ^ les inetieut^ de révolte qui jugeant les choses à leur manière B'étt«iâdàiimt aux plus cruelles y engeances de la part du yainqu^ir, tous leshômtnes eompt^omisetifiti èrièrent qu'on les livrait k Yetiùemi ^ qtie le& Tixrks et les Mftmlouks n'avaient songé a stipuler que pour eux, et qu'en 'définitive , ils auraient k expier seuls de leurs forlunes et de krui^ viis9 des feiules qui étaient communes a tous^ Sous dette préoccupation , "ms hommes agix^ent poidr que ïe traité ne tôt pas tenu; ils firent, distribuer de Fargent dani ia populace, soulevèrrat la canaille des faubourgs , g^gn^ rënt à eu» les imams ^t les mouezzinn; obtinrent que la guerre serait de nouvenu préohée dons les mosquées etdu haut des minarets. Cette tactique leur réussit» Bientôt les Irues se ^emplirent d'hommes qui criaient h la trafai^n; de femmes et d'enfans qui se précipitaient sur ies place» publiques ^ tombant aux genoux des Janissaires et des Mamlouks ^ ies suppliant de ne peint les abaKidonn^ à la colère des vainqueurs y leur reprochant leur désertion en pafxkles fimères / tordant teurs brao de dë^spoir , ac,ftfiâsant fouler aux pied^ des chevaux^ et

forin^Dt k tqmw \w wn^ Marmipprt 4q \fmt$ cQipa p9Mr quft lu vittf w flàt point âv^qu^t D^ps le roéin^ temps , cf)$ 6m*barfipqvie^ <le«| noqs ^op$ p^rlé , ÇQ corps m^i^ol^Uné pow qui la vévQltQ était upç ocçasiop d^ p^lagQ ^ p««s cQprfÛQiit ^Qut le Kaii*'^ , oMni^çant de mort qui* CQpquq parieraH de se rwdre ^égorg^aqt mèm^l çè et là quelques ipppqeatçs Tictimes 9&a dfl prqlong^r les ho3til]té8 par le meurtre çl la terreur* Ces divers mojf^ps atteigoiren^ t^u? but. Malgré Ifi sigpature des chefs osi^aalys et mamlpuks; à l'heure où il s'agit d# doimer fo^c^Q d'^équ^QU aux articles convenus s Icis Jaui^saii^f S refusèrent de livrer les portes- 11 fallut dQ9c recommence la lutte , et Kléber le Q( sans sa dépArti^* de spu py sterne da prudènqe At de Itemporisf^tiop*

Deux chpse^ d'ailleurs Poccupaiçp.t alprs»

lesqualles'd^vaieplt çoucourir d-une façon bi^H efficace» à la soumission déQuitiva du K^airf 1 1^

preiiiièrp était la papifîcaUop 4e^ proyipçe? i U

seconde 9 un traité d^lliance aTeq l^ourad-^ Bey.

La paciftcatjpu de§ proyiucfi^ d^m^pd^qM^l^ quf s vigourau^^démQPfMr^tionç II main wnn4fif

BaUiardf déiafihé de Salabyéh, parut ap» w-

virotis de Damiette qu'occupaient alors les Turks au nombre de douze à quinze, mille hommes. Ils campaient dans la ville et tenaient les Torts et les arsenaux. Quand ils eurent reçu l'avis de l'apparition d'une colonne française, ils sortirent confusément de l'enceinte fortifiée et vihrent au nombre de dix mille jusqu'au village de Chouara présenter la bataille aux douze cents soldats de Belliard. L'affaire ne dura guère qu'un quart-d'heure r dispersée par la mitraille e.t pressée par la baïonnette , bientôt cette multitude de soldats dispatut, laissant sur le champ de bataille dix pièces de canon. Belliard s'en rendit ^maître, poussa*leJour même jusqu'à Damiette, s'empara de ses forts et de celui de Lesbéh. Bientôt,' par des proclamations rédigées en turk , en arabe , la ville apprit le 'triomphe des Français à Héliopolis , et la retraite du Grand-Vizir au-delà du Désert. Damiette méritait d'être punie, non pats autant pour sa résistance que pour des bravades' publiques et indécentes. Depuis que les Français l'avaient évacuée, ses habitans avaient cru devoir célébrer à leur manière ce changement dé régime : des mannequins figurant Bo^ naparté et Kléber avaient été promenés dans

les rues, puis brûlés sur la grande place. Cette petite vengeance fanfaronne coûta à la ville deux cent mille francs exigés comme 1:ontribation de guerre ; et il faut dire qu'elle ne trouva pas la punition exagérée.

Après Damiette vint le tour de Menouf que Belliard soumit d'une manière non moins prompte et non moins heureuse. Il en était de même pour Samanhout et MehaUet'*él«- ICebir, contre lesquels Lanusse avait détaché l'adjudant-général Yalentin. Cet oflScier somma d'abord lés habitans de Mehallet-èl-Kebir de rendre les armes ; mais on lui r^ondit avec assez d'armgânce qu'on les. avait prises* par ordre du Grand- Vizir, et qu'on ne les déposerait que sur ses firmans. Alors Yalentin se re^plia pour faire ses dispositions : trompés par ce mouvement^ les habitans crurent qu'il reculait devant la bataille 3 ils fondirent sur lui par toutes les issues et^ l'attaquèrent en désordre. Mais quelques minutes, après , accablés , rompus , tournés , ils demandaient grâce et se rendaient à discrétion. A peu de jours de là, Tahta éprouvait le même sort. Enfin, dans tout le Delta, nos troupes rétablissaient l'autorité française.: partout elles punissaient la révolte par de fortes.

contributioiis eh argent , au moyen deupielles ks villes et les tillages les plus oouqpables achetaient l'oubK du passé* Bientôt , grâce à ces marches actives et à cette prompte répression, les deux rives du Nil inférieur rentrèrent dans l'obéissance ; la tranquillité reparut au milieu de ses provinces , et il ne resta plus rien d'insoumis si ce n'est quelques bandes de ma<^ raudeurs arabes^ fléau étemel de la lisière égyptienne.

Pour (Àtenir les mêmes résultats dans la Haute^-iÉgypte, où Perwyck^-Pacha se main-' tenait encore , Kléber eut recours à' d'autres moyens* Depuis long-temps Monnd-^Bey cfaer^ chait à contracter avec le Généralissime fran* çais une alliance définitive et durable* L'estime mutuelle que professaient les uns pour les autres les Français et les Mandoidis , la bravoure loyale de Mourad, sa profonde sympathie pour Kléber , ses. haines désarmées par douze mois de vie errante et pénible , tout rendait un tel arrangement facile. Déjà , an moment o& la convention d'él-* Arych fut devenue pubUque , M ourad*Bey avait cherdié à se rapprocher des Français et à nouer avec eux des relations amicales pour tout le temps q[u'ils

avaient encore à passw sur 1^ sol d'Egypte.

Quand une rupture fut surie jpoint d'édater entre l^s Osmanlys et l'armécwrépublicaine,* le Qrand-Yizir .somma le bey mamiouk de se rendre dans soprcamp. Avajit d'obéir, Mourad coi^sulta Kléber et lui demanda ses prdres :

« Sous les tentes du Grand -Vizir comme sous j| les vôtres , lui écrivit le Général , je ne vois » que ^Qs amis ; vou^ êtes l^bre de vous*porter x> vers le camp de Toussouf. » L'^djudanl?

général Morand) porteur de cette réponse, eut alors avec Mourad une longue conférence dans laquelle celui-ci lui déclara en termes formels qu^il ne porterait désormais plus les armes contre ses amis les Français.

A l'heure où la rupture fiit devenue certaine et deu9 jours avant la bataille de Mattary éh , Kléber voulut denonveau s'assurer des dispositions du chef mamiouk. Pour rendre sa démardie plus efficace, il en confia le soin à ia veuve d'Aly-Bey,Siitéh*Fatlyméh, épouse de Mourad.

Cette femme , dont la vertu et l'humanité étaient célébrées de toute l'Egypte , s'était vue entourée , dès les premiers jours de l'oiccupatîon , de toutes sortes d'égards et d'honneurs. Bonaparte et Kléber avaient voulu, en lui con-

servant ses biens et*son palais , prouver aux Mamlouks qu'ils* t*endaient hommage aqx qualités du cœur dans un ennemi vaincu. Cette conduite avait à la lon^^'ue désarmé Mourad. Il ne se sentait plus de fiel contre des adversaires qui alliaient tant de générosité à tant de bravoure. Aussi /quand il vit Sittéh-Fattyméh venir à lui de la part de Kléber , se sentit>-il disposé à tout* admettre aveuglément. Son épouse' fit les premières ouvertures et transmit au quartier-général les réponses du Bey.^ « Que les » Français,* disait Mourad , s'engagent à livrer » bataille au Vizir, et je suis prêt à passer, avec » les miens, de son camp dans le leur«oToute'fois, co^me la négociation n'était alors que conditionnelle , il ne voulut s'engager formellement à rien.. C'était plus que ne demandait Kléber; car,' dans l'éventualité d'une bataille, il pria instamment Moui^d de ne pas songer à le secourir comme auxiliaire ; mais de se renfermer dans une simple et complète neutralité. La chose se passa en effet ainsi. On vit bien Mourad sur le terrain d'Héliopolis, mais il se tint à l'écart, en simple curieux , en spectateur avide de pareilles scènes; puis, quand le mouvement de Nassyf-Pacha et d'Ibrahyro-Bey eut mis une

grandie partie du Kairç à la discrétion des O^manljs et des Mainlouks , au lieu de se laisser entraîner par l'exemple et les prières de son ancien collègue, Mourad s'établit à Totn^ah sur la rive droite du NiU

Ce fut là que le rejoignirent les agens'de Kléber , quand ce général conçut le projet de terminer les négociations commencées. En réponse aux premières avances, Mourad-Bey envoya Osmân-Bey-êl-Bardissy au quartier-général. « Déclarez , dit-il à ce chargé de p6u- » voirs , déclarez aux Français que je m'unis à » eux aujourd'hui, parce qu'ils m'ont mis dans » l'impossibilité de continuer la guierre. Je deo mande à m'établir dans une partie de l'Ë- » gypte, afin que, s^ils la quittent, je m'empare, » avec les secours qu'ils nie fourniront, d-un » pays qui m'appartient et qu'eux seuls peu- » vent m'enlever. Je jure d'unir lûôn sort au » leur jusqu'à cette époque , et je serai fidèle à » mes conventions. »

Ces paroles furent les seules instructions d'Osmân-Bey; il avait pour 'tout le reste des pouvoirs presque discrétionnaires. Sur les premières ouvertures , Kléber donna sa parole d'honneur que désonnais les Mamlouks de

Mqui ad seraient considéréf^ k V^al dcis Français , et qu'après (es intérêts d^ soq armée , il n'aurait rien 4^ pius cher qvi^ ceui^ du bey son allié. Posées de cette manière , les conférences eurent tout le succès qu'on pouvait en attendre. Sous le .canbq même du blocus, au bruit des obus qui pleuyaient ^lor$ sur \^ Kaire, Kléber arrêta Içs clauses, et Osm^ii-B^y l^s signa at| nom de M ourad. La lettre de ce traité n'existe dans aucun ouyrcige : il |ie fîit împriiné qu^en épreuves , et possédant Ig seple qui r^^te» nous. avons cru qu'on- nous saurait gré de le reproduire textuellement,

* Au nom du Dieu tout -puissant ,

». Le très'konoré et tres-Hbistre pairni lesprin- » cesj MoviUD-BEï-HouAsa^J^Dj ayant témoi- • gné le désir de viçre en paix ei bonne int^l- » hgençe avec Varmé^française en Egypte j et » le général en ch^ Kléber voulant lui li donner des preuifes distinguées de t estime » qu^qrU inspirée aux Français son cofirfige n et la conduite^tUil a tenue em^ers eu^ /

» Il a été convenu ce qui suit :

» Mt, l«^ Le Général en chçf de l'armée

» frafiçaise i^eçtmtMitt au nom du gouvernement % Moui^ad - Bey - Mbhàmihed , en qualité de tt grince gouverneur de la tiaute-Égypte , et lui » concède à ce titre lia jouissance du territoire » sur l'une et l'auti^e rive du Nîl, depuis et y » comptais le canton de Barus-Bôtira , province » de Girgéh , jusqu'à Syène , à la charge de » payer h la République française le miry dû » au souverain d'Egypte.

» Âat. 2. Cette redevance annuelle sera » fixée et réglée à 260 bourses de 2a;ooô mé-

• dins' chacune, i5,ooo ardebs de froment , et » 20,000 ardebs en orge et autres grains.

» Arï. 3. Le miry en argent sera pa^é par » quart , de trois mois en trois moiâ , en ré- « 'glant le commencement de l'année sur le caft letidrier français.

* ib Le miry en natut*e sera Versé chaque année dans les magasins du Kaire du 1^' floréal » au 3o frUcUdot*^ et il sera tenu Compte à ib MtlUt'ad-Bèy des frais àé tt'ansport à oraison é dé 40 médins l'ardeb, lesquels frais seront n comptés en déduction dans te paiement du » îtilry feh argent,

» Akt. 4- Le pi*ttdtiit des douanes de Qos- » feeyr et d'Ë$héh eSit ëompris dans les conces-

» siens précédentes. Le port de Qosseyr sera » occupé par les troupes françaises, et^Mourad- » Bey sera tenu d'entret^ir dans cette place o un corps auxiliaire de*|iIainlouks. Il appro- » visionnera en vivres et à ses frais la garnison » française qui sera au moins de 260 hommes.

» La double solde qu'elle doit recevoir sera 9 aciqUittée en déduction de la redevance dé- » terminée par l'article premier .

» Art. 5. La jouissance seule du revenu » étant attribuée au gouverneur de la Haute- » Egypte , il ne disposera de la propriété d'au- » cun village en faveur deS personnes qui lui » seiDnt -attachées , sauf à lui à pourvoir à leur 9 entretien comme il le jugera convenable.

Les propriétés, légitimement acquises, par » les particuliers, sont garanties par le Goun verbement français , et il ne pourra j étile » porté aucune atteinte;

» Art. 6. Les déserteurs d'une armée à » l'autre seront à l'avenir et sur-le-champ ren- 9 voyés à leurs postes re^ectifs 3 les cultiva-^ » teurs jde chaque village ne pourront point , » pour se soustraire au paiement des contri- 9 butions, ou autres motifs de cette nature, se » réfugier du Saïd sur le teriitdire occupé par

» les Français : celte condition sera réciproji que. ' * ' ' .

» Art. 7. Le prince , gouverneur de la » Haute-Egypte , aura sa résidence à Girgéh ; 2> il. fournira au Général en chef une garde de 9 vingt-cinq Mamlouks. Un bey de sa nation » demeurera habituellement au Kaire^^en qua- » lité dé commissaire chargé de ses pouvoirs.

» Art. 8. Le Général en chef de l'armée » française garantit à Mourad-Bey la jouis- » sance des revenus de son gouvernement , et 9 s.'^engage à le protéger en Cas d'^attaque.

» Si le territoire occupé par les troupes » françaises est menacé d'une agression en- » neinie, quelle qu'elle soit, Mourad-Bey '9 sera tenu de fournir un corps de troupes 9 auxiliaires jusqu'à la concurrence de la moi- • tié de ses forces, et de procurer au prix usité » des moyens extraordinaires ile transport. La » subsistance de ces troupes sera fournie par » le goirvernement français.

9 Art. g. Le Général en chef Klébér promet 9 de ne consentir à aucune proposition qui prir 9 verait Mourad-Bey des avantages stipulés i» ci-dessus. Il fera connaître la présente con- » ventiôn au. gouvernement français , afin que

à les intérêts de Mout*ad-Bey soîentréserTés « dans les traités qui pourraient être oonotus » relativement à la possession de l'Egypte.

» Art* io«. Les articles de la présente Oôn- « véntion arrêtés par le géhéral de division È Dama$, the£ dei'état-tnajor'^énéral, et le cij» toyen Gloulier , commissaire du gouyertiement et administrateur général des finances, » chargé des pouvoirs du * général en chef » Kléber , et Osmân^-Bey-él-Bardissy , diargé » des pouvoirs dé Mourad-Bey , seront con- » sentis et signés |Xàr le Général on chef Kléber • et pap le très- illustre et très -honoré prince » Mourad'Bey-Mohatamed» »

Ce ^mièt* traité d'alliance , conclu enti^ les Français et les Musulmans , fut loyalement exécuté de. part et d^autre. A* peine était-il couvert des signatures i^equises , que Mourad^ Bey envoya des subsistances au camp français, et* livra qu^ques Osmanlyd réfugiés soUs ses tentes. Désormais sa coopération fut Coûte active et franche ; il maintint dans le Kairè , encore révolté) des intelligences avec les Mamlouks , et voyant qu'elles la^amettaîent pas des résultais assez prompts au gré de son impatience , il proposa à Kléber d'incendier la ville

èl lui enToya même des barques chargées de matières combustibles.

Il ne se montra pas moins bien disposé, quand il s'agit de faire évacuer le Saïd, alors occupé par Derwych-Pacba conformément au traité d'él-Arych. Au premier signal des faosti-lilés, Derwych^Pacha Avait rassemblé un corps de dix mille Arabes ou fellahs , et avec cette force il marchait vers le Kaire. « Youlez-vous » sa tète, manda Mourad-Bey à KJéber, ou bien » voulez * vous seubBfBeiit qu'il se retire en » Syrie? » Kléber répondit que la retraite du chef osmanly suffisait^, el quelques jours après, poursuivi par Mourad, Derwych-Fadba se dérobait par la lisière du Désert arabique, et allait rcjîoîndre à Ghazah les débris de l'armée du Grand- Vizir.

EIPÏDITION. — T. V. 28