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Occidentaux que par des représailles de justice et de clémence. Il renvoya sa?s rançon les Croisés qui ne pouvaient en payer , permit aux Syriens et aux Grecs le séjour de la ville, se contenta de rendre à l'Islamisme les mosquées dont on avait fait des églises et pour toute taxe imposa les habitans à raison de dix dynars par homme, cinq dynars par femme , et deux dynars par enfant. A la suite de ce traité, les Chrétiens évacuèrent la ville sainte le vendredi 17 de Regeb 583 (a octobre 1187), après vingthuit ans de possession.

Bientôt les autres villes de la Syrie ouvrirent leurs portes au vainqueur de Jérusalem : Sour, défendue par Conrad, lin résista seule. De toutes parts les Croisés étaient battus , acculés, réduits à demander grâce, et Salâh-êddyn, presque fatigué de vaincre, leur accorda une trêve en 58y de l'hégire (1191). Dans les négociations qui en furent la suite, une étrange alliance faillit avoir lieu. C'était celle de la sœur du roi Richard avec le frère du sultan d'Egypte, êl-Melek-êl-Àdel-Seyf-êd-dyn. La princesse apportait en dot Saint-Jean-d'Àcre que les Croisés venaient de reprendre; Salâhêd-dyn cédait aux époux le royaume de Jéru-

salem , et cet hymen devait fonder une paix durable entre m\es Musulmans et les Chrétiens. Déjà , le ttoirait-on ! tout était conclu , le roi d'Angleterre avait consenti, et les princes croisés allaient signer au contrat, quand les scrupules religieux des évéques prévalurent et firent avorter l'alliance.

Ce fut vers ce temps de négociations que Salâh-êd-dyn mourut à Damas le vendredi 27 de Safar de l'an 58g de l'hégire (uû3). Doué des plus nobles qualités, généreux, grands loyal, humain, ce sultan laissa en Egypte et en Syrie les plus glorieux soupir, Sa conduite dans la guerre fut toujours si empreinte de clémence et de [modération, que les chroniqueurs européens, les plus partiaux, les plus fanatiques, n'ont pu lui refuser leurs éloges* Dans l'Orient sa mort fut déplorée par un deuil public; et les princes voisins accoururent à Damas pour assister à ses funérailles. A sa mort son coffre particulier ne contenait que quarante-sept dirhems (60 francs), tant sa libéralité était grande, ses aumônes larges et prodiguées à tous, Juifs, Musulmans ou Chrétiens. Durant sa dernière maladie , il avait voulu que l'on promenât dans la ville son linceul mor-

luaire , en criant à haute voix : « Voilà ce que aSalâh-écUdyn, vainqueur de l'Orient, emporte » de ses conquêtes. »

Salâh-êd-dyn laissait en mourant seize fils et une fille. Cette dernière épousa sofc cousin Nâsser-êd-dyn, fils de Seyf-êd-dyn, surnommé depuis êl-Melek-él-Kâmel. Quant aux fils, ils se partagèrent les vastes Etats de leur père ; mais treize d'entre eux se contentèrent de petits apanages, et la grande répartition eut lieu entre les trois autres.

L'ainé de tous, Nour-êd-dyn-AIy, surnommé êl-Melek-êl-Afdal, eut en partage le royaume de Damas, les côtes maritimes, Jérusalem, Bosrâ, Baneas et la Basse-Syrie.

A Gayath-êd-dyn-*L-Ghazy, qui prit le npm d'él-Melek-él-Dâher , échurent Afcp et la e.

Emad-êd-dyn-Olhmân conserva l'Egypte, où il régna sous le nom d'êl-Melck-êl-Azyz.

Ces trois princes furent les fondateurs des trois branches ayoubites de Damas, d'Alep et d'Egypte. Quant aux autres princes, tout en conservant leurs fiefe , ils furent obligés de se rattacher par un acte de vasselage aux trois grandes dynasties reconnues.

Haute-Syri

Êl-M el ek-êl- Adel Sey f-êd-dy n- Abo u -Beker , frère de Salâh-êd-dyn, et êl-Melek -êl-Mansour- Nasser-êd-dyn, son pelit-fils , gardèrent , l'un Karak et Choubek, l'autre Hamah , Salarayah, et Manbedj .D'autres princes eurent, aux mêmes conditions , Baalbek , Edesse , Rohbah , Palmyre et la province de l'Yémen.

Ainsi divisé, l'empire ayoubite pouvait néanmoins retrouver son unité pour une défense solidaire. Dans le début ^ les co-partageans s'entendirent ; ils repoussèrent en commun les attaques des princes de Mossoul : mais bientôt,

de petites rivàlite's étant survenues, non-seulement tout accord fut détruit, mais la guerre commença entre les branches ayoubites.

Dès l'an 5ga de l'hégire (1196), êl-Melek-êl- Adel-Seyf-êd-dyn complota avec son neveu él Melek-êl-Azyz , sultan de l'Égyple , pour dépouiller êl-Melek-êl-Afdal de son royaume de Damas. En effet , les deux agresseurs marchèrent vers la Syrie, et envahirent les Etats du malheureux sultan. Vainement êl-Melek-el Afdal s'adressa-t-il au khalyfe de Baghdâd él- Nasser-le-dy n-illah : l'influence des Abbassides s'annulait de plus en plus ; ils avaient peine alors à se défendre et à se maintenir eux-mêmes.

Êl-Melek-êl-Azyz régna donc alors sur l'Éçjypte à la fois et la Syrie ; mais il .9e jouit pas long-temps de son usurpation ; il mourut au Kaire l'an 5g5 de l'hégire le 21 de Moharrem (22 novembre 1198), après un règne de six ans.

Les historiens arabes ne sont pas d'accord sur le caractère de ce prince ; les uns en font un prodigue, d'autres un avare. A en juger par un fait de son règne, la dernière des deux imputations paraît être la plus vraie. Ce fut lui en effet qui, dans l'espoir d'y recueillir un trésor caché, commença la démolition de l'une des grandes pyramides, celle que les Arabes nomment él-Ahmar (la rouge). Des milliers de travailleurs furent employés à cette œuvre de vandalisme ; pendant huit mois entiers ils cherchèrent à entamer au vif le colosse de pierre, mais ils parvinrent à peine à détruire une partie du revêtement et à ébrécher la pyramide. Après d'énormes dépenses faites, le sultan renonça à sa folle entreprise.

Un pareil acte n'avait toutefois rien en luimême qui froissât les populations égyptiennes ; mais un ordre de police, par lequel éUMelekêl-Âzyz interdit les fêtes qui accompagnaient l'ouverture du Khalyg et l'inondation du Kaire,

blessa au vif les habttans de celte ville : peu s'en fallut que ce futile motif ne provoquât un mécontentement sérieux.

A êl-Melek-êl-Azyz succéda son fils , inauguré à l'âge de huit ans sous le nom de êl-Melek-êl-Mansour. Son tuteur fat d'abord le sultan détrôné de Damas, êl-Afdal ; mais bientôt accourut èl-Melek-èl- Adel qui, assisté de troupes nombreuses , fit valoir ses droits de grand-oncle du pupille , et d'oncle du tuteur lui-même. La force en décida ; puis, Fan 5$ de l'hégire (i 200) , èl-Melek-êl-Adel , las d'un rôle secondaire, se substitua au prince mineur et se fit sultan d'Égypte f réunissant ainsi dans une seule main presque tout l'empire ayoubite.

Pendant ces guerres entre Musulmans, les Chrétiens, écrasés par Salâh-éd-dyn, avaient relevé la téte. Après la troisième croisade proclamé par Philippe-Auguste de France et Henri II d'Angleterre, en l'an 1188 de Jésus- Christ (584 de l'hégire) , étaient survenues la quatrième croisade en ng5 (5ga), à l'instigation de l'empereur Henri VI et du pape Célestin III ; et enfin une cinquième, prêchce par Innocent III en 1198(595), et à laquelle pri-

rent part des volontaires de tous les pays, Français, Allemands et Vénitiens.

L'arrivée de ces nouveaux bataillons força êl-Melek-èUAdei à se porter avec des troupes nombreuses jusqu'au pied du mont Thabor, mais une diversion menaçante le rappel» bientôt dans la vallée du Nil. Une flotte chrétienne venait d'opérer un débarquement sur la plage de Rosette; ne rencontrant point d'obstacle à ses progrès, elle avait poussé jusqu'à Fouéh, l'avait prise et livrée au pillage. Pour cette fois, êl-Melek«êl-Adel parvint à acheter l'évacuation de l'Egypte par la cession de Yafa, de Lydda et deRamléh ; mais cette trêve passagère, ce répit obtenu par transaction ne devaient durer que jusqu'à la sixième croisade, qui jeta dans l'Orient, en 1 ai 3 de Jésus-Christ (610 de l'hégire), des hordes de soldats fanatiques et tumultueux.

La Syrie à cette époque fut inondée de Chrétiens : débarqués en désordre et sur des points divers, ils parvinrent à couper êl-Melek-êl- Adel de sa ligne de communication avec l'É~ gypte ; et pendant Qu'une partie de ces Européens tenait le sultan en échec dans les plaines de Safar, le reste filait vers l'isthme de Sùez,

et allait mettre le siège devant Damiette au mois de Raby-êl-âouel en 61 5 de l'hégire (1218). A cette nouvelle, le fils d'êl-Adel, gouverneur de l'Égypte en son nom, vola au secours de cette place ; il allait prendre l'offensive contre L'armée des Francs quand il reçut l'avis de la mort de son père, expiré en Syrie à l'âge de soixante-quinze ans, le 7 Gemady-êltâny de l'an 61 5 de l'hégire (1218).

ÈI-Melek-él-Adel-Seyf-éd-dyn, que nos historiens appellent Safadin, n'était pas un prince dépourvu de belles et nobles qualités. Courageux et infatigable, opiniâtre dans ses projets, il fut encore passionné pour la justice , doux, bienveillant et généreux. Voici ce qu'on lit à son sujet dans une. vieille chronique : a Saphadin » quand il chevauche si a son chief couvert d'un

» sanit vermeil Selon les coustumes de ses

» ancesseurs ( il ) ne veult pas montrer son vi- » sage par dix fois en l'an. Quand aulcuns rois » ou princes de terre envoyé à li son mes- » saige, si le reçoit -Pen le premier jor ès se- 7> cond étage de son palais. Là a serjans armés » bien deux cents Turcs. Au second jor si à li j> sires son druguement (interprète) appareillé » devant li qui il demande qui il quiert, que il

» veult dire ; et H messaige li dict l'achoison de » sa voye et que il veull dire : li druguement »le reconte à son seigneur; car devant un m tiers jours ne peut nus approchier de lui. »

Laissant seize fils après lui , adolescens déjà illustres dans les armes, êl -Melek-êl-Àdel devait croire que l'un d'eux arriverait au trône saus contestation. Il fallut pourtant combattre. La soldatesque s'était enthousiasmée pour un émyr kurde, et le fils aîné du sultan mort courait la chance d'une exclusion, quand le prince de Damas, son frère, vint à son secours. C'était êl-Melek-él-Moazzem-Charf-êd-dyn, que nos chroniqueurs nomment Coradin. Il rétablit dans ses droits le prétendant légitime qui fut inauguré sous le nom d'êl-Melek-êl-Kâmel.

Les Francs, au milieu de ces troubles de succession, poursuivaient avec vigueur le siège de Damielte. La tour de la Chaîne était tombée en leur pouvoir, et la ville fut emportée enfin après treize mois de tranchée, le 10 de Ramadan de l'an 616 de l'hégire (novembre 1219). Enhardie par ce succès, l'armée chrétienne marcha droit au Kaire ; niais elle rencontra sur sa route êl- Melek-êl-Kâmel, qui avait groupé toutes ses forces près de M ansourah sur le Nil. Devant

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cette ville un combat eut lieu : il se prolongea pendant une journée entière, tant sur le rivage que sur le fleuve, avec un acharnement opiniâtre et des succès balancés. La fortune menaçait détourner contre les Egyptiens, quand tous les sultans de Syrie et d'Arabie répondirent à Tappel de détresse du sultan atlaquë. Les princes de Damas , de Hamah, de Baalbeket de Hémesse, arrivèrent à Mansourah avec des renforts considérables- j

Plus rassuré, êl-Melek-él-Kâmel songea d'abord aux négociations. Il fit offrir, en retour de l'évacuation du territoire égyptien , Jérusalem, Asqalân, Tabâryéh, Latakiéh, Djebeléb et quelques autres places. Mais les chefs croisés se montrèrent intraitables : ils firent des conditions impossibles. Mal leur en prit, car quelques jours après, cernés de tous côtés par les auxiliaires du sultan d'Egypte , surpris par la brusque inondation des terres, ils furent obligés à leur tour de sacrifier leurs avantages, et de signer, le 7 Regeb 618 (fin d'août 1221), leur évacuation pure et simple. Des otages s'échangèrent : le sultan livra son propre fils, et les Croisés donnèrent le gouverneur de Saint- Jean-d'Acre et le légat du pape.

Les résultats de cette campagne annulaient pour long-temps l'influence chrétienne. Pour s'affranchir mieux de toute crainte de ce côté, êl-Melek-èl-Kâmel céda, Yers 626 de l'hégire (ifl29), à l'empereur Frédéric II, qui venait d'arriver en Palestine , Betléhem , Nazareth , Sidon et Jérusalem, lieux saints peu importans par eux-mêmes, mais qui servaient trop souvent de motif et de prétexte aux hostilités. Quand ce sacrifice eut été fiait aux Infidèles, él-Melek-êl-Kârael chercha à s'en dédommager par des conquêtes sur les Croy ans et sur sa propre famille. Il attaqua son frère êl-Melekêl-Moazzem, prince de Damas, qui mourut au début de la guerre , déposséda son jeune fils , de concert avec son autre frère le prince d' Alep, êl-Melek-êl-Achraf ;et, après la mort de ce dernier, survenue en 635 de l'hégire (i238), il parvint à réunir sur sa tête les trois grands royaumes ayoubi tes , du Kaire, de Damas et d'Alep. Il en jouit peu : la mort le surprit au mois de Regeb de la même année après un règne de vingt ans. C'est lui que nos historiens nomment Mélédin; et les annalistes de l'Orient le dépeignenreomme un prince grand et magnifique, plein d'énergie et de sagacité : l'Egypte

lui dut une diminution d'impôts, et le Kaire de nombreux embellissemens. Êl-Mclek-èl-Kâmel aimait les arts et favorisait les lettres : un cadeau qu'il fit à Frédéric indiquerait même que les Arabes étaient à cette époque trèsavancés en mécanique. Le sultan donna à l'empereur une tente à plusieurs appartemens, dans Pun desquels le plafond représentait le ciel et les astres mis enjeu par des ressorts secrets.

Quand la mort d'èl-Melek-él-Kâmel fut con nue au Kaire, les émyrs prêtèrent serment de fidélité à son fils Seyf-êd-dyn-Abou-Beker, qui s'appela êl-Melek-êl-Adel II ; la vice-royaulé de Mésopotamie fut confiée à son frère ét . Melek-êl-Sâlèh, qui, pour se rapprocher de l'Egypte, la céd i bientôt à èl-Melek-él-Djouad en échange du gouvernement de Syrie. Mais après deux ans d'épreuve , le sultan d'Égypte ne s'étant fait connaître que par une vie honteuse et dissolue , il fut déposé par les émyrs le 8 Dou-l-bagéh 637 (124°) : 'a voix -publique appela au trône son frère le vice-roi de Damas, et êl-Melek-êl-Sâlèh fut inauguré au milieu d'acclamations universelles.

En montant sur le trône où l'avaient placé les émyrs, ce prince chercha à se défendre lui-

raême'de leur pouvoir , en se composant une garde de soldats dévoués. Il les choisit au milieu d'un grand nombre d'esclaves venus du Turkestan , et les enrégimenta sous le nom de Mam/ouks.

<c Celle joene gent , dit le Sire de Joinville, » estoient appelez Bahariz et portaient les armes » au Soudanc ; et les armes estoient d'or, fors 9 que tanct que il y auoit différence, c'est à sa- » uoir ensignes vermeilles, roses, ou bendes ver- )) meilles, en oisiaus, ou autres que ils metoient » sus armes d'or, teles comme il leur plesoit : et » ceste gent que je vous nomme , appeloit l'en d de la Haulequa « comme diriez Archiers de la » garde du Roy; car les Bahariz gesoient de- » dans les tentes au Soudanc. Quant le Soudanc » estoit en l'ôst, ceulz de la Haulequa estoient » logiez entour les héberges le Soudanc, et y> establiz pour le cors le Soudanc garder»

y> Le pris qui est en leur cheualerie si est tel » que quant il sont si preus et si riches que il y> n'i ait que dire , et le Soudanc a poour que » il ne le tuent ou que il ne le deshéritent, si

• Ce root, que les historiens des CroUades écrivent de diverses manières, haulequa, haiequa, hauiee*, est le mot arabe aalqâh . qui siguifie la domesticité du sultan.

y> les faict prendre et mourir en sa prison, et a j> leur femme et enfans toit ce que ilz ont. Et » ceste chose fist le Soudanc du teins que nous » fumes au pays de par delà. » Telle fut dus l'origine la milice des Mamlouks qui devait plus tard envahir le trône d'Egypte.

Les premiers actes du nouveau souverain portèrent contre les hommes qui avaient servi d'instrument à son inauguration. Les émyrsi qui il devait le trône furent destitués, et èl-Melek-êd-Djouad se vit dépossédé de son gouvernement de la Mésopotamie. Ces mesures ajaDt soulevé quelques haines, une ligue s'ensuivit entre quelques princes syriens et les Croisés, qui déclarèrent de concert la guerre à l'Egypte. Elle durait depuis quelque temps sans résultat décisif, quand un nouvel ennemi parut sur le théâtre des hostilités.

C'étaient les Kharezmiens ou habitons (lu Khouarezm , que les écrivains des croisades nomment Corasmins. Chassées de la Haute- Asie par les armes de Tchingis-Khân (Gengiskan), qui déjà s'ébranlait pour ses conquêtes occidentales, ces tribus nomades avaient atteint les frontières syriennes , prêles à se dônner à qui accepterait leurs services. Êl-

Melek-él-Sâlèh traita avec elles, il s'en fit des auxiliaires dans sa lutte contre les Francs et les princes syriens coalisés. Grâce à ce concours, le champ de bataille lui resta; il battit les ennemis près de Ghazzah, les poursuivit Pépée dans les reins, reprit Jérusalem et les villes littorales. Damas elle-même avait ouvert ses portes; Hémesse seule tenait. Quoique souffrant d'un ulcère à ta jambe, êl-Melek-êl-Sâlèh voulut diriger les opérations en personne. Il partit du Kaire en Tan 646 de Phégire (1248); mais il était à peine depuis quelques jours au camp de siège , quand des nouvelles fâcheuses le rappelèrent en Egypte. De nouveau les Francs étaient maîtres de Damiette.

En effet , à la téte d'une septième Croisade , résolue par le concile de Lyon en l'an 1245 de l'ère chrétienne (643 de l'hégire), le roi de France lui-même, le jeune Louis IX, avait paru devant les bouches du Nil avec des vaisseaux nombreux et cinquante mille guerriers , au nombre desquels figurait l'élite de la noblesse française. Dès que ce redoutable convoi eut jeté l'ancre en-deçà du Boghaz, l'émyr Fakhr-êddyn , qui commandait en Egypte pour le sultan, chercha à rallier toutes ses forces disponi-

blés, afin de s'opposer à la descente ; mais rien n'avait pu vaincre l'ardeur française , ni un corps d'élite venu du Kaîre, ni la vaillante tribu arabe des Beny-Kenânéh. Au moraenl où él-Melek-êl-Sâlèh parvint à son .camp de Mansourah, son royaume était envahi, sa ville de Damiettç était prise. La colère qu'il en ressentit accéléra sa fin ; il mourut peu de jours après, le 1 4 de Chaabân 647 de l'hégire (1249).

Cet événement fatal par lui-même devenait plus grave encore dans la circonstance. Les Chrétiens étaient au cœur de l'Egypte, etl'Égypte était sans roi : l'héritier d'él-Melek-êl- Sâlèh, son unique fils, se trouvait alors en Syrie. Le cas était pressant : il fallait y parer par une prompte résolution. L'émyr Fakhr-éd-dyn, la reine-mère et le chef des eunuques Gemâlêd-dyn, se consultèrent: ils sentirent que, pour sauver la contrée des mains chrétiennes et garder la couronne au successeur légitime, un moyen restait seul, celui de cacher la mort d'él-Melek-êl-Sâlèh , et d'agir en son nom comme s'il vivait. On prit ce parti : la signature du sultan mort fut contrefaite sur les ordres officiels , et son fils appelé en toute hâte de la Syrie.

Alors eut lieu près de M ansourah, entre les Francs et les Egyptiens, le combat que nos chroniqueurs ont appelé Combat de la Massoure. Il fut long, opiniâtre et terrible pour les Musulmans. Leurs plus braves soldats y périrent : Fakhr-êd-dyn lui-même fut tué dans une charge où il paya vaillamment de sa personne. Sans la reserve des Mamlouks qui accourut à temps pour soutenir le gros de Parmée musulmane , cette journée donnait l'Egypte au roi de France. •

Mais l'arrivée du jeune fils d'él-Sâlèh, d'él- Melek-êl-Moazzem-Tourân-Châh , changea la face des affaires. Le nouveau sultan d'Egypte voulut conduire lui-même ses soldats à une rencontre décisive : il attaqua les Francs sur les deux bords du Nil , tua le comte d'Artois , et captura trente-deux vaisseaux des Croisés.

Dès ce jour les choses allèrent de mal en pis pour ces derniers : n'osant plus garder l'offensive, privés de communications avec Damiètte, ils proposèrent un arrangement , et, sur le refus du roi d'Egypte , ils se décidèrent à une prompte retraite. Ce mouvement fut désastreux : les Musulmans s'acharnèrent à la poursuite des Français; ils les atteignirent auprès

de Fareskour, et un engagement s'ensuivit, qui dégénéra en carnage horrible et en pleine déroute. Trente mille Chrétiens, disent les historiens arabes , restèrent sur le champ de bataille : vingt raille autres furent faits prisonniers avec le roi de France , ses chevaliers et ses princes.

A la suite de cette brillante victoire, le jeune êl-Moazzem-Tourân-Châh fut publiquement proclamé sultan d'Égypte. Il voulut célébrer son avènement par une fête solennelle sur le champ de bataille même , à Fareskour. Mais cette fête devait avoir un terrible dénouement. Irrité des désastres successifs qui avaient précédé son arrivée en Egypte, êl- Melek-êl-Moazzem avait disgracié quarante ctnyrs et changé plusieurs chefs de Mamlôuks. En revanche il avait comblé de faveurs et de dignités tous les courtisans venus avec lui de Mésopotamie. Ces motifs d'irritation provoquèrent une catastrophe au milieu du tumulte de la cérémonie.

Le lundi dernier jour de Moharrem 648 (4 mai 1 a5o), les Mamlouks révoltés assaillirènt la tente du sultan, qui parvint à se dérober aux premiers coups, en gagnant à la course une tour

en bois, qui commandait la rive du fleuve. Mais les révoltés mirent le feu à cet asile, et, chassé par l'incendie, êl-Melek-êl-Moazzem n'eut plus (Paulre ressource que de fuir de nouveau dans la direction du Nil, avec l'espoir d'y trouver une barque. Une nuée de flèches l'arrêta sur le rivage, et un chef mamlouk nommé Beybars, qui plus tard devait régner sur l'Egypte, l'acheva d'un coup de cimeterre. Quand il fut mort , un autre conjuré lui fendit la poitrine, arracha le cœur de la victime, et courut avec cet horrible trophée vers la galère où se trouvait Louis IX prisonnier : « Que me donneras- » tu pour ce que je t'apporte? lui dit-il en i'a- » bordant. C'est le cœur de ton ennemi qui , » s'il eût vécu, t'eût fait mourir toi et ta gent.» Le captif détourna la tête et ne répondit rien.

Ainsi périt misérablement, à la fleur de l'âge , êl-Melek-él-Moazzem-Tourân-Châh, dernier roi de la famille de Salâh-êd-dyn. Avec lui expira la dynastie des sultans ayoubites, désormais remplacés sur le trône d'Egypte par les esclaves de leur milice mamlouke.