CHAPITRE IV

Suite des Khalyfes Ommiades. — Oualyd I". — Souleymàn. — Omar II. — Yezid II. — Héchâm. — Oualyd IL — YeiidnL — Ibrahym, — Mérouàn II, dernier khalyfe Ommiade. — Gouverneurs de l'Égypte sous ces princes. — Moussa-ben-Nouayr. — tjorrah. — Abd-él-Melek. — Ayoub. — Bâcher, —Mohammed.—

Hafas Oualyd. — Ebn-Khaled. — Tssa. — Hassan. — » Ebo-

Sohayl. — Êl-Moghay rah. — Abd él-Melek , fils de Moussa , dernier gouverneur de l*Égypte sous les Ommiades. — Coup-d'œil sur les progrès de l'Islamisme pendant la durée de cette dynastie.

Le successeur d'Abd-êl-Melek, et le sixième khalyfe de la race des Ommiades , fut Oualyd ben-Abd-rêl-Melek , proclamé au trône le jour même de la mort de son père.

Ce prince continua la gloire du règne précédent. Son zèle pour la religion musulmane, devenu chez lui mobile d'ambition, le poussa vers la propagande militaire. L'an 88 de l'hégire (707), ses troupes entrèrent d'un côté dans le Turkestan et touchèrent aux frontières de Tlnde , tandis qu'elles écrasaient de l'autre les

Grecs byzantins et menaçaient Constantinople. Plus tard Candie , l'ancienne Crète , (ut conquise par le général Abou-Ommyah , et toutes les côtes barbaresques subirent le patronage civil et religieux de l'Islamisme. Mais nul fait . d'armes de ce règne si plein de victoires n'est plus éclatant que la première invasion des Arabes dans les provinces méridionales de l'Espagne. L'an g3 de l'hégire (71a), un lieutenant de Moussa , gouverneur d'Afrique , intrépide aventurier nommé Tarykh * , prit terre sur le continent européen , et combattit avec tant de bonheur qu'en moins de quinze mois Tolède {Talytalah) et tout ce rayon de la Péninsule ibérique étaient devenus des annexes du grand empire musulman.

Dans le centre de l'autorité khalyfale , d'autres merveilles se réalisaient. La première pensée d'une architecture nationale se révélait aux Arabes , et le goût de Oualyd faisait adopter la coupe élégante et hardie du minaret, qui ne tenait ni de là gravité égyptienne , ni de la régu-

« Ce chef a donné son nom k la liante montagne qui termine V&pa^ne du cote du détroit : elle s'appela montagne de Tarykh , Geàel- Tatykh, dont nous nvoa* fait Gibraltar.

larité grecque. De -nouveaux monumens, où s'essayait l'ordonnance sarrasine, s'élevèrent dans les plus beaux quartiers de Damas. Ici c'étaient des maisons d'asile pour les pauvres et pour les vieillards, ou des caravansérails pour les étrangers; là un magnifique hôpital, le Bimarislan, qui servit de modèle au Moristan du Kaire; ailleurs les premiers travaux de cette fabuleuse mosquée du Prophète (Me$gid-én- Naby) , édifice élevé sur les ruines chrétiennes de l'église de Saint-Jean ; création prodigieuse, dont le coût , au dire des historiens arabes , ne s'éleva pas à moins de cinq millions six cent mille dynars (quatre-vingt-quatre millions), temple fastueux où veillaient six cents lampes d'or massif, avec leurs chaînes en or massif également , qui pendaient de la haute voûte.

Sous ce règne , l'Egypte changea souvent de gouverneurs. Abd-Allah, frère du Khalyfe, étant mort à Fostat , l'an go de l'hégire (70g) , Oualyd lui donna pour successeur d'abord Moussaben-Nouayr, ensuite, et presqu'aussitôt, Qorrah-bcn-Cheryk. Ce dernier, d'après les récits cophtes , fut le sujet d'un scandale inoui dans les fastes chrétiens. Loin d'imiter ses devanciers dans leur respect pour le culte dominant,

Qorrah ne lui épargna ni persécutions secrètes ni outrages publics. On le vit, s'il faut les croire , entrer dans l'église patriarcale de Fostat, entouré de baladins et de favoris , et s'asseoir avec eux dans la nef pendant Poffice divin. D'autre part, jaloux de propager l'influence du mahométisme , il fit poser la première pierre dV/ - Game - él- Atyq ( la vieille mosquée ) , l'an 93 de l'hégire (712). Ce fut un des principaux et derniers actes de son administration. Trois ans après il mourut à Fostat , et fut remplacé par Abd-él-Melek-ben-Rifôh , qui ne se maintint que pendant trois mois, c'est-à-dire jusqu'à la mort du Khalyfe.

Oualyd mourut en effet à Damas le 1 3 de Gemady-êl-tany de l'an 96 de l'hégire ( a3 février 71 5) , a l'âge de quarante -huit ans, après un règne de plus dé neuf ans.

Son frère et successeur, Souleymân-ben- Abd-êl-Melek , surnommé Abôu-Ayoub , hérita aussi de son caractère entreprenant et novateur. Dans l'année de son avènement, il fit la conquête du Tabaristan et de la Géorgie; et quelques années après, ayant resserfé les empereurs grecs dans Constantinople , il envoya son frère Mouslimah avec une armée

nombreuse et une flotte de dix -huit cents voiles pour faire le siège de celle capitale* Mais cette entreprise n'eut pas le succès espéré. Le feu grégeois brûla les vaisseaux de Souleyraân ; les maladies et la peste décimèrent son armée. II fallut se résigner à la retraite.

L'Egypte ne fut pas, dans le cours de ce règne, aussi calme qu'aux règnes précédens. A la place d'un gouverneur (Oualjr), Souley^ mân lui avait donné un intendant général des finances {Aamel él-Kheradj), nommé Assamah-ben-Yezid ; et ce nouveau chef parut ne voir dans son titre que le mandat spécial de pressurer les populations. Les historiens musulmans , d'accord cette fois avec les légendaires copbtes, chargent des couleurs les plus sombres le tableau de son administration. D'après eux , Assamah organisa un vaste système de confiscations, exercées à main armée, et appuyées au besoin sur le meurtre. Non content de maintenir le droit annuel d'un dynar par chaque moine, il les contraignit à porter, chacun à leur doigt, un anneau de fer, sur lequel étaient gravés leur nom et la date du paiement de la cote personnelle. 'A tout instant, à toute réquisition des agens du fisc, ils de-

raient représenter cette singulière quittance, sous peine , pour les contrevenans , d'avoir le poignet coupé. Plusieurs moines réfractaires subirent cette affreuse mutilation ; et comme d'autres s'étaient jetés dans les monastères avec l'espoir d'échapper aux rigueurs du décret, Assamah dépécha sur-le-champ des troupes pour fouiller ces saintes retraites : elles avaient l'ordre formel de faise périr par le sabre ou par le hàton tous les religieux qu'on y trouverait sans l'anneau obligatoire.

Dans sa sollicitude pour les perceptions, l'intendant-général devait se montrer jaloux d'entretenir les instrumens qui en réglaient la mesure. L'an 97 de l'hégire (71 5), le nilomètre de Helouàn, un peu au-dessus de Fostat, s'étant écroulé , il le remplaça , avec l'autorisation du Khalyfe, par un nilomètre tout-à-fait neuf, qu'il établit à la pointe méridionale de l'île de Roudah, située entre Fostat et Gizeh. C'est celui qui , plusieurs fois réparé depuis , subsisteencoredenosjourssouslenom de Meqyas.

Comme pour s'indemniser des débours que lui causaient la navigation du fleuve et les dégradations causées par ses eaux , Assamab imagina de forcer les voyageurs qui remontaient

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ou descendaient le Nil à se pourvoir de passeports , dont le coût fut taxé à dix dynars (cent cinquante francs environ). Un pareil impôt, inoui pour le peuple d'Egypte , souleva bien des murmures ; mais loin d'y trouver un motif d'allégement, l'in tendant-général ne vit dans le mécontentement universel qu'une occasion de rigueurs nouvelles. La chronique orientale cite, entre autres, une pauvre veuve qui, voyageant avec son fils, s'était épuisée pour avoir le coûteux passeport. «Enfin le jeune homme l'obtint ; il le mit dans sa ceinture et l'on partit; mais, dans le cours de la traversée , le malheureux, s'étant penché vers le fleuve pour y puiser de l'eau , fut saisi et dévoré par un crocodile. Qui le croirait ! les agens de Fostat poussèrent le cynisme fiscal jusqu'à exiger un nouveau passeport de la pauvre mère , et saisirent ses hardes à défaut d'argent.

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juge quelles colères elle suscita dans un pays gouverné jusqu'alors d'une façon assez paternelle. Déjà les mécontens s'étaient organisés; des chefs avaient pris la direction du complot, et une révolte générale allait éclater, quand la mort du Khalyfe donna l'espoir d'obtenir une

justice pacifique, et fit ajourner les manifestations violentes.

Au moment où Souleymân s'occupait à faire rebâtir Ramlch (l'andenneZ,/rfrfa ouDiospolis), il mourut presque subitement le 21 de Safar de l'an 99 de l'hégire (3 octobre 717), à l'âge de quarante-cinq ans , et après un règne de moins de trois ans.

A Souleymân succéda son cousin Omar, surnommé Abou-l-Hqfas , et fils d'Abd-él-Azyz, 1 ancien gouverneur de l'Égypte. Omar descendait d'une des branches les plus nobles des Ommiades , et son aïeul maternel était Omarebn-êl-Khettab, premier du nom, et le deuxième des successeurs du Prophète.

Omar II écouta les plaintes de l'Égypte; il fit justice immédiate. Non-seulement Assamah fut destitué et remplacé par Ayoub-ben-Sarhabyl, mais il fut ensuite condamné à la peine de mort en expiation de ses crimes. Ayoub , son successeur, le fit arrêter : on lui mit un carcan de fer autour du cou, et des entraves aux pieds et aux mains; puis on le conduisit, ainsi garrotté, au lieu du supplice : il expira en chemin. Ces sévères représailles et l'administra*lion bienveillante du nouveau gouverneur dé*

sarmèreot les rancunes des populations égyptiennes.

Omar était passionné pour la justice au point de lui sacrifier jusqu'à ses intérêts les plus directs. A son avènement, il avait trouvé, comme un précédent établi , l'usage d'une prière de malédiction solennelle contre Aly, le premier adversaire des Ommiades. Omar trouva injuste cette haine à perpétuité , et il abolit ces prières. On dit que cet acte causa sa perte, et qu'après avoir échoué dans de vives remontrances, sa famille le fit empoisonner. Il mourut le a 5 de Regeb de Tan 101 de l'hégire (10 février 720), âgé de trente-sept ans.

Après Omar II, le trône revint au frère de son prédécesseur, à Yezid, fils d'Abd-êl-Melek, que nos historiens ont appelé Jesid II , et les écrivains grecs Azed. Yezid déposa Ayoub du gouvernement de l'Egypte , et le remit d'abord à Bacher-ben-Safouân , puis quand ce général eut reçu l'ordre de passer en Mauritanie , il le remplaça par son frère , Handalah , qui , révoqué à son tour en l'an 104 de l'hégire (722), eut pour successeur l'un des frères du khalyfe Mobammed-ben-Abd-él-Melek .

Ce règne ne fut pas, comme le précédent,

tolérant et juste pour la population cophte. Prince oisif et voluptueux, Yezid se laissa conduire par des passions toutes personnelles. Un astrologue juif, lui ayant garanti trente années encore d'existence s'il faisait détruire, dans l'étendue de ses possessions , toutes les images des chrétiens, le Khaly fe commença cette guerre d'iconoclastes , qui eut tant d'imitateurs après lui. L'ordre fut donné par tout l'empire, et surtout en Egypte, d'eflkcer les peintures d'églises , soit sur bois, soit à fresque, et jusque sur les vases sacrés et les ornemens d'autels. Les chrétiens n'ayant pas voulu prêter les mains à cette stupide profanation , Tezid y employa les Arabes et les Juifs , qui la réalisèrent avec tout le fiel de leurs haines religieuses. En certaines localités, il fallut même combattre; et la lutte aboutit à des croix renversées et à des églises détruites.

Après quatre ans de règne , Yezid II mourut à Harràn, le a5 de Chaaban, en l'an io5 de l'hégire (29 janvier 734), à l'âge de vingtneuf ans , au dire des uns , et de trente-trois d'après les autres.

Son successeur fut son frère Héchâm (les

Grecs disent Isam), surnommé Abou-l-Oualyd, le quatrième des fils d' Abd-êl-Melek , qui furent chefs de l'Islamisme.

Pendant les dix-neuf années du règne de Héchâm, le gouvernement de l'Égypte souvent de mains. Mohammed , frère du Khalyfe, fut remplacé par son cousin, Hassan-ben- Yousouf, qui se démit après trois ans de fonctions. Ensuite vint Hafas-ben-Oualyd-él-Hadramy, puis un an après Âbd-êl-Melek-ben- Ryfah , qui n'en jouit que pendant quelques mois; enfin èl-Oualyd, frère de ce dernier, dont l'administration se prolongea durant neuf années. A sa mort vint Abd-érrahmàn-ben-Kalled, qui expira peu de temps après, et eut pour successeur Handalah-ben-Safouân 9 antérieurement gouverneur sous Yezid II. Cette nouvelle phase de son autorité dura six ans , et fut marquée , comme la première , par des actes nombreux d'intolérance et de despotisme.

Au mépris des plus formelles recommandations du Khalyfe , Handalah poussa plus loin <[ue jamais son système d'exactions exorbitantes ; il doubla toutes les taxes , soumit tout à un recensement général , hommes et animaux , et les confondit dans une capitation avilissante.

Les quittances de ces nouveaux droits , timbrées à l'empreinte d'un lion , devaient accompagner partout les contribuables , sous peine de mutilation du poignet.

II faut rendre justice à Hécham. A peine fut-il informé de ces barbaries qu'il révoqua Handalah et nomma à son poste , l'an 124 de Fhégire (742)> Hafas-ben-Oualyd , qui avait aussi, à une époque antérieure, administré l'Egypte et qui y avait laissé de meilleurs souvenirs.

Telle fut la série des vice-rois de Fostat sous le sepl règne de Héchâm. L'autorité politique , on le voit, ne fit que passer d'un chef à un autre. Quoique moins variable , l'autorité religieuse subit elle-même quelques transformations.

La plus importante eut lieu à la mort du patriarche cophte Alexandre. Jusqu'à lui inclusivement, le patriarcat d'Alexandrie s'était maintenu depuis la conquête , et pendant quatrevingt-dix ans , entre les mains des jacobites , et tous les évêques, disséminés en Egypte , des bouches du Delta jusqu'au-delà des Cataractes, étaient hérétiques comme leur pontife.

Kosmos , qui fut élu à la place d'Alexandre , était orthodoxe. Il fit le voyage de Damas

pour obtenir du Khalyfe que les églises fussent rendues à des prêtres de sa croyance. Héchâm y Consentit , et le personnel des évêchés fut renouvelé dans tout le ressort de la juridiction métropolitaine.

Après quinze mois de jouissance , Kosmos expira , et Fan 109 de l'hégire (7 27) , Théodore fut élu. Il régna paisiblement jusqu'en l'an 120 (738 et 454 de l'ère dioclétienne) , où sa mort amena sur le siège Ebn-Khalyl , qui gouverna l'église cophte pendant vingt-trois ans.

Ce fut sous 909 patriarcat que mourut le khalyfe Héchâm , à l'âge de cinquante-trois ou cinquante-cinq ans , et après vingt ans environ de règne. Quelques triomphes avaient eu lieu, lui étant Khalyfe. Une révolte des Kouffiens, sous les ordres de Zeyd, petit-fils de Housséyn, avait été aussitôt réprimée qu'entreprise. L'empire grec avait encore une fois reculé devant l'agression musulmane , et , dans une bataille livrée en l'an 123 de l'hégire (741)? Ie souverain de Byzance , Constantin IV , était tombé lui-même au pouvoir des généraux d'Héchâm.

A Héchâm succéda êl-Oualyd, son neveu et fils de Yezid II. Nos historiens le nomment Valid deuxième du nom. Par une espèce de

compromis entre son père et son oncle, il fut désigné comme Héritier du trône 3U préjudice du fils (le Hechâm, et proclamé le jour même de la mort du Khalyfe , le 6 de Raby^él-tâny de l'an ia5 de l'hégire (7 janvier 743).

Tous les actes administratifs de ce prince furent une série de contresens. Il ôta le gouvernement de l'Egypte à Hafas, qui avait su rallier à lui les populations , et le confia à Yssaben-Aby-Ata , qui se les aliéna de nouveau. D'autres mesures impolitiques valurent au Khalyfe des raécontentemens plus voisins et plus directs. Mais cés griefs n'étaient rien auprès de ceux qu'envenimait chaque jour la scandaleuse conduite de Oualyd II. Jamais prince musulman ne s'était oublié à ce point : jamais khalyfe n'avait affiché un si scandaleux mépris de toute morale et.de toute religion. <c J'aime le » vin , j'aime le plaisir comme une bête brute , )) disait Oualyd, mais je n'en suis pas moins le » chef de l'Islamisme. x> Enfin, la mesure de tant de débauches et d'impiétés fut remplie. Une insurrection éclata dans les provinces syriennes. Oualyd II fut déposé, et Yezid son cousin et fils de Oualyd Ier fut élu en sa place. Le nouveau titulaire du khalyfàt marcha contre

son rival , après avoir mis sa tête au prix de cent mille dynars. Vainement Oualyd II voulut-il résister. Vaincu à fiaharah près de Damas , il se vit assailli et massacré dans son palais, vers le milieu de Regeb de l'an 126 de Pliégire (les premiers jours de mai 744).

Alors seul maître , Yezid III monta sur le trône. Outre ses titres paternels, ce prince, qui comptait trois khalyfes parmi ses aïeux, descendait encore par sa mère des anciens rois de Perse, et entre autres du célèbre Khosroes.

Yezid III trouva le pays encore convulsionné de la dernière guerre civile. Les habitans de Hémesse, partisans du Khaly fe assassiné, refusèrent de le reconnaître. Les populations de la Palestine massacrèrent leur gouverneur, et du fond de l'Arménie , Mérouàn , fils de Mohammed, qui préludait à son rôle d'usurpateur, marchait vers la capitale de l'empire avec de nombreux bataillons.

Au milieu de ce conflit général , Yezid songea d'abord au danger le plus sérieux ; il alla au-devant de Mérouân , le rencontra près de Harrân , et obtint de lui une trêve par la cession del'Aderbidjân, de l'Arménie et delà Mésopotamie. Mais cet acte de prudente politique

fut le dernier de Yezid III. La peste l'enleva après cinq mois de règne.

Son frère Ibrahym lui succéda , et ne parut sur le trône que pour en tombér. Ce même Mcrouân , cet intrépide général , qui avait dicté ses conditions à Tezid III , s'était cru dégagé par la mort du Khalyfe ; il protesta à Kinesryn contre l'avènement d'Ibrahym, à la tête de quatre-vingt mille partisans.

C'était là un veto qui ne souffrait pas le dédain ; il fallait en débattre la valeur en rase campagne. Le général d'Ibrahym, Souleymân, fils d'Héchâm , s'ébranla à la tête de cent vingt mille hommes. Avant la bataille, pour mieux déguiser ses vues d'ambition personnelle , Mérouân déclara qu'il n'avait pris les armes que pour défendre les droits des deux fils de Oualy Al , êl-Hakem et Othman , retenus alors prisonniers à Damas, et il ajouta qu'il renoncerait à combattre si Ibrahym abdiquait en faveur de l'un ou de l'autre héritier légitime.

Cette proposition ayant été rejetée , l'affaire s'engagea. Elle fut sanglante et décisive. Mérouan tailla en pièces l'armée du Khalyfe, et Ibrahym, qui avait voulu assister à ce débat dont sa couronne était l'enjeu , eut à peine le

temps de se sauver à Damas avec le général vaincu. Là, dans les premières inspirations d'une défaite si cruelle, il fit assassiner les deux jeunes prisonniers qui devaient en recueillir les fruits. Mais cette barbarie ne profita qu'au vainqueur. Mérouân, souverain de fait par la chance des armes , se déclara Khalyfe de droit , à l'exclusion d'Ibrahym, dépossédé comme meurtrier et comme indigné.

Le nouveau chef de l'Islamisme, clément après la victoire , épargna même son compétiteur, qui vécut encore six ans après cette abdication forcée. Mérouân fit son entrée à Damas vers la fin de Moharrem de l'an 1 227 de l'hégire (novembre 744)* Des trois surnoms que lui donna l'imagination populaire, le plus caractéristique et le plus connu était celui de él-Himar (âne sauvage) , surnom singulier et qui , rhez les Arabes, était la plus haute expression de l'intrépidité et de l'énergie ; car disaient-ils : <c L'âne sauvage ne sait pas fuir. »

Avec les plus belles qualités , brave , généreux , ouvert , Mérouân II semblait destiné à relever la gloire des Ommiades , si compromise par les trois règnes précédens. On pouvait croire avec quelque raison que les peuples , fa-

ligués de guerre civile, honteux de ces derniers maîtres dont les débauches seules avaient fait quelque bruit , se rallieraient avec enthousiasme à cet homme fortement trempé qui promettait à PIslamisme une ère d'éclat et de puissance. Il n'en fut point ainsi. Dans les tempêtes politiques , les populations une fois soulevées se remuent et se heurtent long-temps. Pour les remettre à leur ancien niveau, il faut de longs jours de calme et de sérénité. Le dernier conflit avait d'ailleurs offert un antécédent aux passions ambitieuses. Celte fois l'accession à la couronne n'avait pas été le résultat d'un droit , mais le prix d'une heureuse violence. Il était permis à tout aventurier d'espérer pareil retour à des efforts persévérans. Les imaginations de la multitude ne voyaient que le beau côté de cette guerre civile, qui exagérait l'importance individuelle et berçait les esprits de rêves de grandeur et de fortune. Aussi , loin de s'appaiser par le succès de Mérouâh II, les troubles redoublèrent de gravité. Hémesse, qui s'était la première déclarée en sa faveur, se révolta contre lui , et le Khalyfe , croyant couper cette fièvre de révolte par un exemple décisif, condamna au supplice six cents de ses habitans.

Mais loin d'être effrayée par ces rigueurs, Damas se révolta à son tour, et chassa le gouverneur que lui avait donné le Khalyfe. Chacune des provinces orientales eut bientôt son souverain. A Basrah , c'était Souleymân qui se faisait proclamer khalyfe et paraissait en armes devant Kinesryn; à Koufah, le choix des populations se portait sur un descendant d'Aly, Abd-AUah-ben-Moaouyah. De toutes paris enfin, parvenait la nouvelle d'insurrections commencées et dfi compétiteurs élus*

Mérouân ne s'éj&uvanta point de ces graves dangers ; il les mesura de l'œil et se crut assez puissant pour les vaincre. Son premier effort fut contre Souleymân ; il le rejoignit près de Kinesryn , le tailla en pièces , lui tua trente mille hommes , l'obligea à se jeter et à se retrancher dans Hémesse. Ensuite, il songea à Abd- Allah , et dépêcha contre lui un corps d'armée qui dispersa les Koufiiens ses partisans.

La fortune semblait sourire à l'intrépide activité de Mérouân , quand du fond des provinces orientales de l'Islamisme , sortit un antagoniste plus formidable, plus dangereux à lui seul que tous les autres ensemble. C'était Abou*

1-Abbâs, surnommé êl-Saffâh, descendant de Hâchem , ■ bisaïeul du Prophète. Déjà, par les soins du jeûne Abou-Mouslim, le Khorassân tout entier avait proclamé Abou-l-Abbâs comme le seul et vrai chef de l'empire. Une rencontre entre Nasr, général de Mérouân , et Abd-AUah, oncle d'Abou-l-Abbâs , fit encore à ce dernier les chances plus belles. Reconnu à Merou, à Nichabour et dans la Géorgie , il s'avança jusqu'à Koufah qui accepta avec enthousiasme le Khalyfe vainqueur. Bientôt, à la suite d'une longue série de défaites, Mérouân II fut si complètement écrasé près de Moussoul , qu'il se vit obligé de fuir de ville en ville, avec son ennemi sur ses traces. Damas, Ramléh, Ghazzah , rien n'était plus sûr pour lui ; il fallut quitter la Syrie et songer à sa province d'Egypte qui lui était restée fidèle.

L'Egypte, pendant cette époque orageuse, avait eu des vice-rois nombreux. En Fan 127 de l'hégire (746), on y avait vu passer en cette qualité Hassan, puis Hafas, gouverneur pour la troisième fois; en î 28 (746)» Djaouyrah-ben- Sahel ; enfin, en i3i (749), Êbn-êl-Moghayrah, et Abd-él-Melek-ben-Moussa, dernier gouverneur sous les khalyfes Ommiades.

Abd-êi-Melek accueillit de son mieux le prince fugitif ; mais Pheure inévitable était sonnée. Salèh-ben-AIy , oncle d'Abou-l-Abbâs , détaché avec des troupes à la poursuite de Mérouân avec ordre de le ramener mort ou vif, atteignit le Khalyfe vaincu à Aboussir- Kourydes , bourg de la Haute-Égypte , et le fit tuer sous ses yeux, le dimanche 27 du mois de Geinady-êUâny de Pan i3a de l'hégire (8 février 750). La téte de cet infortuné fat envoyée au vainqueur Abou-l-Abbâs-êl-SafFàh.

Ce prince pourtant , déjà reconnu dans la Syrie, P Arabie et leurs dépendances orientales, nommait ses partisans au gouvernement des provinces , recevait les sermens des populations, et faisait partout acte de souveraineté. De lui data cette dynastie qu'on a nommée la dynastie des Abbassides. Pour la fonder à l'exclusion de toute autre, il ordonna de rechercher et de saisir tous les membres de la famille des Ornmiades, et les fil impitoyablement massacrer ensuite, hommes et femmes, vieillards et enfans, au nombre de quatre-vingts personnes. Cette atroce exécution lui valut le surnom ftél-Saffdh (le verseur de sang). De toute cette race, un seul rejeton échappa, un jeune

prince Abd-êrrahmân , petit-fils du khalyfe Héchàm , qui , réfugié en Espagne , parvint à y créer une autre dynastie des Omfniades.

Ainsi finirenten Orient, avec Mérouân II, leur dernier khalyfe , ces Ommiades qui se transmirent pendant quatre-vingt-douze ans la souveraineté de l'Islamisme. A la juger en bloc , leur phase de puissance ne fut pas stérile en résultais. Sous eux, le mouvement d'impulsion donné par la première race s'accrut en raison de l'activité conquérante de chaque khalyfe. Ils avaient démembré pièce à pièce le grand empire grec. Six mois assiégée, Constantinople n'avait tenu que grâce àl'Hellespont. Syracuse, Pergame, Antioche de Pisidie, Césarée de Cappadoce avaient été prises et pillées, la Sicile et l' Asie-Mineure dévastées, Carthage détruite , l'Espagne envahie. L'Islamisme s'était largement établi dans trois parties du monde ; sa ligne d'étendue de l'est à l'ouest partait des Indes pour aboutir au détroit de Gibraltar, et ricochait ensuite au nord et au nord-est par toute la longueur de l'Espagne et jusqu'au cœur delà France.

En effet, déjà maîtres de Narbonne, de Toulouse , de la Provence , du Languedoc et

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de l'Aquitaine, les Arabes partis de Tolède avaient porté leurs camps dans le Poitou , et jusqu'à Toutous en Bourgogne \ On eût dit qu'éteignant le monde dans un anneau de fer, ils visaient à se réunir aux hommes de leur race à Byzance par le Danube, dans l'Inde par les pays persans et tartares. Tout cédait devant eux; tout demandait grâce à genoux, quand Charles Martel se jeta au devant de ces redoutables envahisseurs, les attaqua dans les plaines , entre Poitiers et Tours , les tailla en pièces, les poursuivit, les chassa de France, et les refoula de l'autre côté des Pyrénées. Cette journée sanglante coûta , disent les historiens de l'époque , trois cent soixante-quatre mille hommes aux Arabes. L'exagération du chiffre est ici évidente, mais un fait qui ne l'est pas moins , c'est que la victoire décisive de Charles Martel sauva le continent européen de la domination musulmane.

« A Marseille, à Aix et à Montbrun en Daupliioé, on a découvert des inscriptions arabes attestant la domination musulmane.