CHAPITRE VII
Surcession des patriarches cophtes à Alexandrie. — Suite de la
dynastie des Abbassides. — Êl-Motai; él-Mobtady-b-illah ; éî- Motamed-ala-Allah. — Son frère él-Mouaffeq, etc. — Mozahem, Bskbak , gouverneurs de l*Égypte. — Ahmed-ben-Touloun , vicegouverneur. — Êbn-êl-Modabber, administrateur des finances. — Arrivée d'Ahmed à Fostat. — Ses premiers actes. — Sa marche contre la Syrie. — Embellissement de Fostat. — Ville nouvelle. - Édifices. — Aqueduc — Fontaine. — Manège. — Mosquées. —Intrigues contre Ahmed à la cour du Khalyfe. — - Changement drÊbn-él-Modabber. — Réformes fiscales en Egypte. — Opérations militaires. — Guerre des Zingues. — Inimitié d'él- Mouaffeq contre Ahmed. — Déclaration de guerre entre l'Egypte et l'empire. — Dénoûroeut favorable.
Pendant aue ceci se passait à la cour des Khalyfes, l'Egypte n'était témoin d'aucun événement majeur. Sous lerègned'êl-Motouakkel, le nilomètre de Fostat ayant croulé dans un tremblement de terre, le Khalyfe donna l'ordre immédiat de le reconstruire , et ce monument restauré s'appela dès-lors Meqyds-Gedid ( le nouveau nilomètre) .
La succession des patriarches eut aussi lieu sans notable incident. Après Yousef vint le moine Khayl, puis Kosmos, religieux du cou-
vent de Saint-Macaire et sectaire jacobite. Sous son patriarcat de grands travaux d'embellissement et de fortifications eurent lieu dans les villes de Tennis, Damietle, Alexandrie, Bourlos, Achmoun, Tynéh, Rosette et Nesterouah. A Kosmos succéda Osanious, autre moine de Saint-Macaire, et qui fut aussi connu sous le nom de Sanitious. C'est à ce pontife que les écrivains cophtes attribuent la construction des aqueducs souterrains qui conduisent aux citernes de la ville les eaux du canal d'Alexandrie.
Les troubles de l'intérieur de l'empire avaient rendu les empiétemens faciles aux gouverneurs éloignés. Yezid-ben-Abd- Allah, vice-gouverneur sous êl-Montasser , s'était, à l'ombre de l'incurie des Khalyfes, arrogé des attributions plus étendues, et il avait administré 4'Égypte sans contrôle pendant tout le règne d'él-Mostayn-b illah ; mai9 él-Motaz, à peine inauguré, l'avait remplacé par un chef turk, Mozahemben-Khaqàn, qui, en mourant, laissa le poste a son fils Ahmed-ben-Mozahem, jusqu'à ce qu'un des plus influens officiers de la milice souveraine, Bakbak, arracha en sa faveur à él-Motazb«illah une investiture définitive.
Bakbak fut donc nommé gouverneur de l'E-
gypteen Tan *54 de l'hégire (868); mais comme il n'était pas entré dans les plans de ce chef ambitieux d'abandonner pour une mission lointaine le théâtre de son influence, il 6e fit suppléer dans ses fonctions, et les amoindrit en les divisant. Ahmed-êbn*êl-M odabber fui chargé par lui de l'administration&iancière, et le reste des pouvoirs militaires et civils échut à Ahmed» ben-Touloun , cjuc Bakbak désigna |on)iii6 son lieutenant. Ahmed partit avec la prescience de sa fortune nouvelle.
Ebn-êl-Modabber , arrivé en Egypte avant lui, ne s'y était pas fait connaître par des débuts heureux. Son génie tout fiscal y avait froissé les populations chrétiennes : des raffine mens d'impôts, des combinaisons de taxes, qui atteignaient tout, avaient signalé son intervention administrative. Jusque-là , à part la capitation payée par les Cophtes , le reste des habitans ne. payait qu'un subside annuel {Kharadjjr) sur le revenu des terres ; un subside mensuel (Helaly) fut imposé par Èbn-él-Modabber.
L'administrateur mit en outre en monopole la vente du natroun; il frappa d'un droit (*/• meray) le séjour des bestiaux sur les pâturages vagues ; il greva d'une redevance ( dU
nuissayd) la pèche fluviale, libre jusqu'alors. Et les Égyptiens murmuraient. « Autrefois, di- » saient-ils, les pêcheurs ne tenaient leur droit » que de Dieu. » Dans plusieurs localités ces innovations odieuses provoquèrent des collisions sanglantes; et l'attitude du peuple devint si hostile , qu'Êbn-él-Modabber crut devoir se faire une garde de sûreté. Il la composa de cent esclaves in^jens remarquables par leur vigueur et leur courage.
Les choses en étaient là quand Ahmed-ben- Touloun fit son entrée à Fostat. L'accueil que lui fit son collègue fut des plus gracieux : Ebnêl-Modabber alla au-devant du chef militaire avec son escorte habituelle, et lui offrit un présent de dix mille dynars. Mais Ahmed-ben- Touloun, tranchant du premier mot la question deprépondérance : « Non, gardez votre or, dil- » il, For convient à un intendant de finances; » mais donnez-moi vos soldats : c'est la seule » richesse d'un délégué militaire. » Pressé delà sorte, Êbn-êl-Modabber ne put reculer : il céda sa garde d'esclaves, et dès ce moment l'autorilë effective appartint à Ahmed-ben-Touloun.
Cette autorité, habilement accrue, dépassa bientôt celle des plus hauts dignitaires. Ahmed-
ben-Touloùn devînt assez fort pour faire la guerre de son chef: il combattit d'abord Ahmed-ben-Thabathaba, de la race du khalyfe Aly, et ensuite Boghâ-êl-Asghar, frère puîné de Boghâ - êl - Sogheyr , meurtrier d'él - Motouakkel. Soit pour son crime ancien , soit par suite d'attentats nouveaux; ce dernier venait d'être mis à mort par l'ordre du khalyfe êl-Motaz, et son frère s'était réfugié en Egypte avec ses partisans, qui, après une infructueuse attaque contre Alexandrie, inquiétaient alors la province du Sayd. Ahmed-ben-Touloun envoya Tenym à leur poursuite. Les rebelles furent battus, et la tête de leur chef figura bientôt comme un trophée sur la principale porte deFostat.
Après Boghâ, le vice-gouverneur eut à combattre Ibrahym-ben-êl-Soufly qui, maître d'Esnéh, y régnait par le meurtre et le pillage. Une premièrerencontre favorable aux insurgés avait exalté leur insolence, quand une seconde affaire prèsAkhmymlesrefoulad ans la grande Oasis.
Ainsi de tous côtés de petits succès militaires consolidaient Amed-ben-Touloun dans sa nouvelle position. Peu à peu se créaient pour lui des chances de domination indépendante , tan-
dis qu'à S amarrait le désordre et l'anarchie arrivaient àu comblé* Les grands électeurs par le droit du sabre , lessoldàts turks , avaient en deux ans déposé deux Khalyjes. El-Motaz, forcé d'abdiquer le 36 de Regéb de Tan afi5 de l'hégire (x6 juin 869)* était' mort de feim dans un cachot. Son successeur et cousin , él-Mohtady4>~illah fils d'êl-Ouatheq, intronisé par les Turks, avait été assassiné par eux un an après, le 16 de Regeb de Fan a56 de l'hégire (19 juin 870).
L'élu des prétoriens fut alors êl-Motamedala-Allah , troisième fils d'êl-Motouakkel qui, secondé par son frère él-Mouaffeq, chercha à donner à sa nomination une valeur plus durable et plus sérieuse. Le gouverneur de Syrie, Yssa-ben-êl-Cheykh, ayant refusé serment de fidélité au nouveau Khalyfe, Tordre fut donné à Ahmed-ben-Touloun de marcher contre lui et de le réduire. Le vice-gouverneur de l'£gypte obéit. Il recruta des esclaves noirs pour sonarmée, l'organisa, et marcha lui-même à sa tête, remettant l'Egypte aux mains de son frère Moussa ; mais cette campagne n'eut que des résultats négatifs. Ayant appris que l'investiture du gouvernement syrien venait d'être donnée a
Amagour , officier des milices turkes, Ahmed» ben-Touloun se replia sur l'Egypte après deux mois de campagne , laissant au nouveau titulaire le soin d'établir son droit par les armes.
De retour à Fostat, le vice-gouverneur s'occupa plus activement que jamais d'un système défensif à l'appui de ses visées d'indépen-
II habitait alors à Fostat le palais des gouverneurs situé , hors des murs , dans le faubourg â-Asker ( l'armée ), nom qui lui venait de sa population toute militaire. C'était comme une petite ville avec çes rues , ses marchés , s%s édifices : au nord elle s'adossait au mont Yecfakar, à l'ouest elle aboutissait au pont nommé depuis Qantarat-el-Sebâ (pont des Lions) : au midi elle touchait l'enceinte de Fostat.
Ce palais , mesquin et peu spacieux , était devenu insuffisant à l'époque d'Ahmed-ben-Touloun, pour contenir les munitions de guerre , la garde d'esclaves , les richesses du gouverneur , son harem , sa domesticité , ses armes et ses chevaux.
Ah me d - ben-Touloun chercha donc un emplacement à des constructions nouvelles ; il le trouva sur les hauteurs abruptes du mont
Yechkar, à l'orient de Fostat , et dans le plateau qui courait du quartier d'él-Asker jusqu'aux pieds du mont Moqattam. Des tombeaux de chrétiens qui se trouvaient là furent démolis, et l'on y bâtit d'abord une citadelle et un manège. Ensuite on distribua entre les chefs de l'armée des lots du terrain environnant , les leur inféodant, à la charge par eux d'y construire des habitations, et, préchant d'exemple, Ahmed -ben-TouIoun y jeta les ion démens d'un magnifia ue palais.
Bientôt sur ce lieu et comme par enchantement s'éleva une ville nouvelle , que son fondateur nomma él-Qatayah (les Fiefs). Enclavée entre le Moqattam, le quartier d'él-Asker et Fostat , elle s'embellit de mosquées , de bains, de jardins , de maisons , de marchés, d'ateliers, de boutiques et de karavensérays.
Le palais d'Ahmed-ben-Touloun prima sur toutes les constructions par sa magnifique ordonnance. Plusieurs portes y aboutissaient, et, sur l'une d'elles, un belvédère embrassait dans son vaste demi-cercle tout l'horizon des Pyramides. C'était là , dans cet observatoire , qu'Ahmed aimait à se recueillir ; de là il suivait les mouvemens confus de la foule , car sous ses
fenêtres même se trouvait la place du manège {meyddn) dont le palais emprunta son nom.
Aujourd'hui que toutes les vieilles capitales d'Egypte, élevées tour à tour à l'orient du Nil, sont venues se fondre et s'engloutir dans le Kaire, il est difficile de retrouver les lignes d'enceinte de la ville d'Ahmed-ben-Touloun. Un seul édifice, ouvrage du gouverneur , subsiste presque intact , et peut offrir une importance actuelle à qui ne se passionne pas pour des gloires de tradition. C'est la mosquée de Touloun (Gamè-Touloun , ou plus correctement Gamè-Ébn- Touloun )/ mosquée la plus ancienne et de nos jours encore la plus grande du Kaire.
Le reste de la ville d'Ahmed comprenait le quartier du Kaire connu maintenant sous le nom de Hart-Touloun (quartier de Touloun). Ce quartier s'étend au nord le long de la grande rue Sekket-él-Moussallèh; au midi il a pour limites la porte du Kaire nommée Bdb-Touloun ( porte de Touloun ) , et il est probable que l'ancienne Qatayah se prolongeait au-delà de l'enceinte actuelle ; car on trouve plus loin un étang nommé Birlcét-Touloun , et des buttes de décombres que le peuple appelle Kyrndn-Tou-
fouit.- Là sans doute étaient le palais et les jardins d'Ahmed.
Ce quartier, qui forme encore un plateau élevé, domine les autres parties de la ville, et basé sur le roc , il devait offrir toutes les conditions nécessaires pour un emplacement decitadeile. En effet on y retrouve çà et là des fragmens de murailles d'ancienne maçonnerie et une espèce de bastion flanqué de grosses tours, que les habitans nomment indistinctement Mastabèt-Faraoun (trône de Pharaon) , ou Qala'tel-Kabch (château du Bélier.) La première des deux désignations se rapporterait à l'habitude des Egyptiens d'attribuer aux Pharaons toutes les ruines dont ils ignorent l'origine; la seconde est plus précise : le mot arabe Kabch indique le chef d'une maison aussi bien que le bélier chef d'un troupeau , et cette maison ne peut être que celle des Toulonides.
Le quartier Hart-Touloun , dont nous par- Ions, renferme de nos jours la population la plus fanatique et la plus misérable du Kaire. Divers exemples ont prouvé qu'il était imprudent pour un Européen de s'aventurer dans ses rues tortueuses ; et sans doute la race qui - l'habite a conservé quelque chose de lu féro-
cité originaire des milices turkes qui peuplaient la ville d'Ahmed.
Cette puissance du vice- gouverneur de l'Égypte, ses progrès dans l'esprit du peuple, ses innovations, ses travaux d'architecture, ses faits militaires , arrivèrent à la cour des Khalyfes , escortés d'insinuations malveillantes. On parla avec éloges de la nouvelle ville et de son fondateur ; mais on ajouta qu'un esprit aussi actif, qu'une imagination aussi vaste , ne resteraient pas soumis long-temps à l'obéissance hiérarchique , et que tant de faits merveilleux aboutiraient à une révolte. Au nombre de ces dénonciateurs, le plus acharné était Amagour, gouverneur de Syrie et vainqueur dTssa-ben? êl-Cheykh. Ebn-él-Modabber, administrateur financier de l'Egypte , et réduit par Akmedben-Touloun à un rôle d'agent subalterne, enrichissai t encore sur les plaintes de l'officier turk dans sa correspondance avec la cour; et il avait entraîné dans son parti Chakir , secrétaire du Khalyfe.
Un instant ces intrigues eurent le dessus : Ab> med fut mandé par le Khalyfe à Samarrah; mais, au lieu d'obéir, il envoya son secrétaire aveedes présens considérables pour le Vlair. Le nouvel
argument fit des merveilles ; au lieu de disgrâces , il ne fut plus question que de faveurs. Le gouverneur titùlaire de l'Egy pte , Bakbak , ayant été décapité par ordre du Khalyfe , on nomma à cette dignité le beau-père d'Ahmed , Barkouk , et à sa mort en l'ana58 de Fhegire (872) , l'investiture finale de ce gouvernement échut à l'homme habile qui depuis si long-temps le gouvernait de fait. Quelque temps encore , et par réserve surabondante , il laissa en son poste Êbn-êl-Modabber dont il avait su les intrigues; mais celui-ci chercha lui-même à échanger son poste contre un autçe; et l'ayant obtenu , il se réconcilia avec Ahmed au point de donner sa propre fille en mariage à Khotnarouyah, l'un de ses fils. Cette alliance fit passer dans la famille d'Ahmed les domaines et les trésors immenses
Alors Ahmed resta seul maître de tous les pouvoirs. Le premier usage qu'il en fit, fut de secourir les populations accablées. Il les dégreva des taxes les plus onéreuses; il rétablit les perceptions dans les bornes du possible, leur donna des formes moins acerbes et plus justes. La réforme fut si radicale que dans le cours de la première année le déficit du trésor
s'éleva à cent mille dynars. On dit qu'Ahmed persista dans cette mesure d'allégement malgré toutes les représentations contraires , et qu'il fut influencé en cela par un songe , où Pun des docteurs de Tarse lui avait apparu pour lui promettre une récompense céleste en retour de cet abandon généreux.
Les historiens qui racontent cette anecdote ajoutent qu'en effet, parti le surlendemain pour la Haute-Égypte, Ahmed vit tomber devant lui un cheval de sa suite , dont le pied s'était engagé dans un trou. Surpris de cet incident , il fit fouiller l'excavation et y trouva un million de dynars (i5 millions). Dieu avait donné le trésor; le gouverneur voulut le rendre à Dieu : avec t'autoriation du Khalyfe , il le destina tout entier à des fondations utiles ou pieuses : il en fit construire un abreuvoir , un hospice et des mosquées. Le reste fat distribué aux pauvres.
La première mosquée bâtie à cette époque fut assise sur la croupe la plus élevée du mont Moqattâni, nommée Tennour - Faraoun (fournaise de Pharaon) , nom qui provenait , disent les uns, d'un ancien pyrée construit sur ce lieu , et, suivant d'autres, d'un usage établi par les rois égyptiens d'annoncer leur sortie aux
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habitans de la contrée , par un grand feu au sommet de la colline. On parlait en outre d'un séjour qu'y fit Juda, fils de Jacob, quand ses frères retournaient vers ce patriarche.
Quoi qu'il en soit, au temps d'Ahmed, la tradition avait affecté à cet endroit une sanclification antérieure; et l'an 269 de l'hégire (873) il y fit édifier une mosquée avec son minaret et une citerne. Ce monument conserve son ancien nom de Tennour.
Ensuite Ahmed voulut qu'un aqueduc et une fontaine fournissent de l'eau au quartier dV/- Moafir qui en manquait. On conseillait au gouverneur d'amener celle d'une source voisine nommée fontaine d * Abou-Khated. « Non , dit- » il , la fontaine conserverait le nom d'Abou- » Khaled, et je veux qu'elle porte celui aEbny> Touloun. » On fouilla plus à l'Est et l'on trouva une autre source. Alors commencèrent , sous la direction d'un architecte chrétien , les travaux de l'aqueduc , qui coûta plus de 40,000 d ynars (600 ,000 francs . ) I
Plus tard, et vers l'an 260 de l'hégire (874)? Ahmed fit nettoyer le canal d'Alexandrie et réparer les citernes de la ville; il ordonna quelques réparations au Phare du port et au
dôme qui le surmontait. Abbâs, son fils aîné, commandait alors dans cette province.
Puis vinrent d'autres dotations monumentales pour la ville favorite. Le nilomètre de Roudah fut réparé; des maisons de bains s'élevèrent ; on créa le premier hôpital d'Egypte dans le quartier d'êl-Asker, et des revenus considérables, des domaines étendus restèrent affectés à l'entretien de cet établissement. 60,000 dynars (900,000 francs) ne suffirent pas à ces fondations diverses. Ahmed en suivait les progrès avec un amour de père ; il assistait aux travaux 9- encourageait les ouvriers , et ne se laissait détourner de ce soin , ni par les événemens militaires , ni par les diversions politi-
mine
Pourtant de nombreux ennemis l'avaient menacé tour à tour. Ibrahym-êbn-SoufFy, le premier, ayant quitté la grande Oasis, Ahmedben-Touloun envoya contre lui un corps de troupes commandé par Êbn-Aby-l-Ghayb. De nouveau le chef insurgé fut battu, abandonné de ses soldats, et obligé de chercher un asile de l'autre côté de la Mer-Rouge.
Dans l'intervalle un autre antagoniste, AbdêUHamyd, avait paru en armes aux frontières
de Nubie, et Ahmed envoya Chabah-êl-Babeky pour le surveiller. Ce général voulut profiter d'une occasion où les troupes insurgées étaient aux prises avec Zakkaryâ , roi nubien ; mais quoique inférieur en nombre, Àbd-èl-Harayd avait fait front des deux cotés , et Chabah , complètement battu , n'était retourné à Fostat que pour y subir la disgrâce du gouverneur.
Le hasard le servit alors mieux que les armes. Un chef de tribu arabe attira Abd-êl-Hamyd dans une embuscade et lui trancha la tête. Ce trophée fut porté à.Fos ta t par deux esclaves du mort qui voulurent s'en faire un mérite auprès d'Ahmed, mais celui-ci pour toute récompense les fit décapiter. La dépouille du malheureux Abd-êl-Harayd reçut en revanche les honneurs d'une cérémonie funèbre.
Quelques victoires sur Abou-Nouèh, ancien compagnon d'Êbn-Souffy, et contre Mohammed-êbn-Farab , qui avait soulevé les habitans de fiarqah , signalèrent encore le gouvernement d'Ahmed-ben~Touloun; mais une guerre
son autorité et mettre en question sa fortune.
A côté du khalyfe êl-Motamed qui, soucieux de ses plaisirs seulement , se contentait d'une
influence nominale , régnait à Samarrah son frère èl-Mouaflfeq , politique rusé et guerrier intrépide qui, depuis dix ans, luttait contre les Zingues , peuples d'origine éthiopienne venus de la cote de Zanguebar dans l'Iraq arabique. Ces nègres , maîtres de Basrah et de Koufah , avaient signalé leur apparition par le pillage et le meurtre. Pour rallier à lui quelques Musulmans, leur chef se faisait descendre d'Aly, gendre de Mahomet.
Èl-Mouafieq avait guidé contre l'ennemi extérieur ces milices lurkes si dangereuses au cœur de l'empire. Elles avaient fait des prodiges de valeur, mais en dépit de leurs efforts la guerre s'éternisait. Des hordes nouvelles se levaient à coté des hordes détruites. D'ailleurs, après de longues campagnes, l'argent manquait, l'argent mobile de toute guerre et seule discipline de soldats turbulens.
in
ressources immenses qu'offrait l'Égypte. Il se fit déléguer par son frère les tributs de celle province, et envoya son affidé Takrir pour les percevoir. Indépendamment de cette mission financière , il paraîtrait que cet envoyé avait reçu quelque instruction pour une démarche
de secrète politique. Devenu, par un compromis avec le Khalyfe , héritier présomptif de l'empire, plus clairvoyant d'ailleurs qu'él-Motamed, êl-Mouaffeq avait pressenti le rôle que voulait jouer Ahmed-ben-Touloun, et son agent devait sans doute sonder la disposition des esprits à l'égard du gouverneur de l'Egypte, créer même les élémens d'un complot contre lui, neutraliser son influence par des diversions, semer des promesses, flatter des ambitions contraires ; enfin joncher de pièges et d'embûches la route si belle qu'Ahmed s'était faite vers une indépendance absolue.
Quoi qu'il en soit de toute cette trame , le gouverneur de l'Égypte en fut averti par ses agens à Samarrah , ou, dit-on, par le Khalyfe lui-même, déjà se défiant de son frère.
Takrir trouva donc à son arrivée un homme sur ses gardes. Ahmed alla au-devant de lui , l'accabla de politesses et de présens, mais le consigna dans son palais, s'empara de toutes ses lettres, officielles ou privées, et ne le laissa communiquer avec qui que ce fût. Le versement du tribut eut lieu devant témoins ; puis le gouverneur reconduisit jusqu'à él-Arych l'agent d'cl-Mouaffeq avec une lettre pour son
maître; et de retour à Fostat, vérification faite des papiers de Takrir , il fit mettre à mort les chefs de l'armée que les ouvertures d'êl-Mouaffea signalaient à ses défiances.
Désappointé dans son projet le plus essentiel, êl-Mouaffeq n'eut pas la force de dissimuler son dépit ; il écrivit à Ahmed-ben-Touloun une lettre outrageante , avec des plaintes araères contre la modicité du versement; Ahmed y répondit par une missive pleine de mesure et de fermeté , délibérée en commun avec ses principaux chefs civils et militaires.
La guerre paraissait imminente entre l'É-i gypte et l'empire. En effet êl-Mouaffeq expédia l'ordre à Amagour, gouverneur de Syrie , de marcher contre Ahmed, et de le déposséder de gré ou de force. Mais comme Amagour hésitait, dans la conviction de son infériorité, êl- Mouaffeq s'avança lui-même contre l'Egypte et poussa son armée jusqu'à Rakkah.
Ahmed était prêt : depuis long-temps il s'attendait à une rupture , quel qu'en lût le prétexte; les armes, les munitions , les troupes, les chevaux ne lui manquaient pas. Dès la première menace, il avait voulu compléter ces préparatifs amassés de longue main , par un
système de défense qui mît Fostat à Pabri d'un assaut. Cette ville, adossée au Moqattam, n'était attaquable que du côte dij Nil. Ahmed fit construire deux forteresses sur 1$. ligne du fleuve, Tune dans l'île même de Roudàh, où il devait se réfugier en ças de revers; l'autre en aval de cette île , et défendue par une chaîne de galères armées.
Ces vastes travaux s'improvisèrent comme
par miracle. La citadelle non encore achevée,
les forteresses , les fossés , tout marcha avec une activité prodigieuse. Mais ces mesures de prudente fermeté devaient rester inutiles. Êllîlouaffeq, rappelé dans la capitale, se vit obligé de laisser le commandement de l'armée d'invasion à Moussa -ébn-Boghâ, qui se défiant du résultat de la lutte, à court d'argent et de vivres, après dix mois d'inaction dans son camp de Rakkah , se vit obligé * à la fin de l'an 264 de l'hégire (878), d'échapper par la flûte à une révolte de ses soldats. Dès lors cette armée fut dissoute et êl-Mouaffeq avorta dans ses plans hostiles.
Quant à Ahmed , soit que ce dénouement fut pour lui un bienfait du hasard, soit qu'il y eût été aidé par quelques menées secrètes , libre d'en-
nantis, et plus puissant que jamais, il célébra sa victoire à Fostat par des prières et par des aumônes. Les ouvriers qui avaient travaillé aux fortifications furent payés si largement , disent les auteurs arabes , que chaque pierre coûtait un dirhem ( vingt à vingt-quatre sous) au gouverneur de PÉgypte.
La totalité de la dépense de ces constructions défensives s éleva à plus de 80,000 dynars (près d'un million et demi de notre monnaie ').
* Nous ferons ici une fois pour toute l'observation que, dans cette appréciation du dynar et du dirhem v nous n'avous égard qu'à la valeur intrinsèque et pondérale de l'or ou de l'argent que contiennent , au taux actuel de l'or et de l'argent. La différence des devait augmenter de beaucoup les évaluations il y a neuf
