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tèrent. Le 10 mars le poète Cocquard, dans un mémoire qu'il lut en leur nom, déclara « qu'un tel concours entre des académiciens était chose inouie, que cet article des statuts était abusif et impraticable, qu’il dégraderait l'Académie et la chargerat de ridicule s'il était exécuté... » Bref il demanda en termes énergiques l'abolition du concours !.

Les directeurs s’obstinèrent : les pensionnaires ne cédèrent point, et le 14 avril quatre pensionnaires, Cocquard, Michault, Bodier et Joly, donnèrent leur démission. Cet exemple fut suivi peu de temps après par Aublanc et l'abbé J'urtn ; enfin deux honoraires, sans démissionner, cessèrent de venir à l'Académie. L'un, Loppin, n'y revint Jamais ; l’autre, l'abbé Fabarel, n’y rentrera que longtemps après, en 1775.

Cet incident tragi-comique eut du moins un bon résultat : il fit réfléchir les directeurs. Le concours des pensionnaires fut aboli et les six prix de la fondation remplacés par un prix unique, une médaille d'or de 300 livres qui se donnerait, par voie de concours publie, « annuellement et alternativement sur les objets des trois classes désignées par le fondateur ». On affecta le reste des fonds à la création de douze pensions pour les pensionnaires, ce qui, d'alleurs, était contraire à l'intention formelle de Pouffier, mais ce qui, apparemment, décida les six qui restaient à ne pas suivre leurs confrères dans une infructueuse retraite. L'Académie était sauvée |! mais un tel début n'avait guère servi à son prestige *.

Des difficultés survenues vers la fin de 1741 entre l’Académie et les directeurs usufruitiers des biens laissés au doyenné, l'attribution des prix du nouveau concours, la frappe de la médaille du prix, dont Bouchardon donne le dessin et M. de Boze la légende *, voilà les menus événements dont est faite l'histoire de l'Académie pendant près de dix années : c'est dire qu'il ne s'y passe

rien de mémorable. L'Académie de Dijon existe... Mais quelques