HISTOIRE S£GR£X

jeunes filles assassinées après mille outrages, les enûints mis à la torture pour obtenir la conversion de leurs parents, jamais si horrible spectacle n'aurait épouvanté la conscience et le regard des hommes! L'interminable procession aurait couvert soixante lieues de terrain.

Un dernier exploit devait signaler la chute des jésuites. Le 21 juUlet 1773, Clém^t XIY publiait le bref Domims ae Redemptar^ qui abolissait la compagnie. C'était un homme robuste, comme l'attestaient son visage, son maintien, ses proportions et sa parfaite santé. Huit mois encore on le vit se promener dans Rome avec les allures de la jeunesse. On ne voulait pas, en le frappant trop tôt, déceler la main d'où partait le coup. Mais un soir, en quittant la table, le pape éprouva une commotion intérieure suivie d'un grand froid. Dès lors tous les signes d'un empoisonnement se manifestèrent : des vomissements, des fiiiblesses dans les jambes interdirent la marche au souverain pontife; un enrouement singulier voila sa parole, et une inllammation du larynx le força de tenir la bouche constamment ouverte. Des songes a£freux tourmentaient son sommeil, des douleurs continues lui tordaient les ciiliailles. Bientôt la raison l'abandonna : il se levait, il se prosternait devant une image de la Vierge, en criant : « Grâce, grâce 1 on m'a £ait violencel » Six mois entiers dura cette œuvre de haine, cette agonie de toutes les heures. Enfin, au moment de mourir, les nuages qui enveloppaient son intelligence se dissipèrent : il voulut prononcer quelques mots, un moine aposté près de son lit se pencha vers son oreille : la parole expira sur sa bouche, et il rendit le dernier soupir.

La vue de son cadavre justifia tous les soupçons, a 11 avait perdu jusqu'à cette forme humaine que la nature laisse encore à nos dépouilles au moment où elle les livre à la mori, nous dit M. le comte Alexis de Saint-Priest. Déjà, quelques

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jours avant sa fin, ses os, suivant l'expression énergique de Caraccioli, s'eifoliaient et diminuaient, comme un arbre qui, piqué dans sa racine, se flétrit et perd son écorce. Les hommes de l'arl appelés pour rembaumer Irouvèrenl un cadavre au yisage livide^ aux lèvres noires, À l'abdomen enflé, aux membres amaigris et couverts de taches violettes. Le volnme du cœur était très-diminué, tous les muscles détachés et décomposés le long de l'épine dorsale. On eut beau remplir le corps d'aromates et de parfums, rien ne put dissiper l'horrible exhalaison. Les entrailles de la victime rompirent le vase qui les contenait. Lorsqu'on dépouilla le corps des vêtements pontificaux, une grande partie de la peau y demeura cdlée. La chevelure resta tout entière sur le coussin de vdours qui soutenait la tète, et un simple frottement fit tomber tous les ongles l'un après l'autre *. » Assurément les missions des Indes avaient fourni à la société une drogue merveilleuse.

0 charité chrétienne! 6 pardon des injures! ô fraternité

de la primitive Église, douces légendes du bon Samaritain, de TEnfant prodigue, du méchant Serviteur, exemple du Christ lui-même s'offrant en sacrifice et priant pour ses bourreaux, était-ce là les spectacles que vous prépariez au

monde V

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