Jules Girard, Le sentiment religieux en Grâce

i 464 CHAPITRE VII.

I seuls, mais ils étaient les principaux. Les initiés étaient i

! gardés comme possédant la vraie science religieuse, et c

mystères, qui d'ailleurs n'étaient pas tous secrets, qui

! célébraient en grande pompe comme ceux d'Eleusis, cont

( buèrent à entretenir l'idée de perfection morale qui aurj

j pu sombrer sous le poids des superstitions populaires.

| lia morale religieuse des Grecs. — Ni les mystères

| la mythologie n'étaient donc, chez les Grecs, vides d'idé

morales. Sans ces idées eussent-ils pu longtemps souter

la piété d'un peuple aussi intelligent? Les notions morales

religieuses se dégagent d'ailleurs de toutes les œuvres d

poètes, principalement d'Homère à Eschyle. Homère, p

l'impression morale que produisent Y Iliade et l' Odyssée, m

rite bien l'hommage que lui rendait un Père de l'Églis

saint Basile, en disant : « La poésie d'Homère est un hymi

à la vertu ». Quoi de plus noble en effet et de plus poétiqi

que cette allégorie des Prières : « Les Prières sont filles <

grand Jupiter, elles sont boiteuses, ridées ; l'œil voilé, ell

suivent l'injure et viennent à pas lents pour réparer le m

que celle-ci fait aux hommes. Celui qui respecte les fill

de Jupiter quand elles s'approchent de lui, les trouve;

bonnes, secourables et promptes à écouter ses vœux; ma

pour celui qui les refuse et les repousse d'un cœur inflexibl

elles vont supplier Jupiter de lui envoyer l'injure pour

frapper et le punir1. » Dans Y Odyssée Homère s'éleva presqi

à la conception d'une justice rémunératrice. Il nous montr

au début du poème, Jupiter et Minerve, dans le conseil di

dieux, occupés de prévenir les erreurs des hommes

de relever les plus dignes des malheurs attachés à lei

condition.

Chez ce grand poète l'idée de la vie future est cependai vague et confuse. Les âmes des morts évoquées par Ulyss ne sont que des fantômes, images inconscientes des êtr< qui ont autrefois existé. Ulysse aperçoit sa mère, qui n le reconnaît pas tant qu'elle n'a pas bu du sang des vii times. Plus tard le séjour des morts sera mieux défini, et 1(