Du troisième siècle, vers

Grèce, fit de même1. Attim1, né à Rome, fils d'un affranchi, essaya le premier de donner une tragédie nationale, et Ton cite de lui un Brutus. Ces essais ne furent pas imités, el la tragédie, en réalité, n'existe pas dans la littérature romaine.

Ce n est certes point que les sujets manquassent, cai l'histoire de Rome est fort dramatique, mais les grandî triomphes, la magnificence des spectacles, les combats d( gladiateurs exercèrent une telle influence que les Romain* s'intéressaient peu aux fictions. Ils voyaient de vrais roû défiler derrière le char des généraux vainqueurs, de vraii combats, des victimes blessées et agonisantes. Ils ne pou vaient ensuite s'apitoyer sur les infortunes de personnage: qui ne mouraient qu'en apparence. Même aux temps où h littérature s'épanouit réellement brillante, la tragédie n< put s'acclimater.

La comédie s Plaute, Térence. — La comédie eut plu! de succès. Introduite par Livius Andronicus, fort libre ave< Névius, qui paya ses hardiesses de l'exil, elle ne tarda pai cependant à avoir des représentants d'une verve véritable ment mordante, avec Plaute, et d'un talent assez fin, ave< Térence. f

Il reste de Plaute3 une vingtaine de comédies mêlées d< fines observations et de plaisanteries grossières ; entre antres Amphitryon y imité par Rotrou et Molière ; Aulularia, imiti par Molière dans son chef-d'œuvre de l'Avare; lesMénechmes pièce où la gaieté résulte de la ressemblance de deux frères et qui a également inspiré Rotrou et Regnard. — Térence né à Carthage*, d'abord esclave, puis affranchi, fut Tarn de Scipion Èmilien, qu'il charmait par ses vers. Il ne nou a laissé que six comédies, mais remarquables 5. C'était 1<