Lucrèce, 95-51 av. J.-C

La mollesse et le raffinement des mœurs au temps de Césai disposèrent les Romains à se plaire aux poésies tendres el fugitives de Catulle1, fin, gracieux, ingénieux et sensible jusqu'à la délicatesse. Catulle, par Tatticisme de son langage par la tendresse de ses élégies, annonce déjà le sièch d'Auguste où on pourrait le placer.

L'éloquence t cicéron. — La gloire des lettres latines sous la république, est dans l'éloquence. Les luttes du Forun avaient de bonne heure développé chez les Romains la pas sion oratoire. Malheureusement nous ne pouvons juger d< la fougue des tribuns, de l'âpreté de Caton le Censeur qui par les imitations refroidies de Tite-Live. Les Gracques auss savaient profondément remuer la foule : Tibérius, sans sorti d'un ton calme que maintenait toujours dans l'harmonie ui joueur de flûte placé derrière lui; Caïus par des mouvement plus brusques et la fougue. Marius, quoique inculte, en traînait les plébéiens par ses attaques véhémentes contn les nobles. Pour les plaidoyers on vantait, aussi Liciniu Crassus, Marc Antoine, l'aïeul du triumvir. Hortensius étai classé par Cicéron au premier rang.

Mais Cicéron 2 le surpasse et son nom seul suffit pour illus trer l'éloquence romaine. Orateur d'affaires ou orateur poli tique, avocat ou consul, qu'il plaide pour Milon, pour Sextiu ou contre Verres, ou bien qu'il foudroie Catilina de se harangues si énergiques, qu'il discute des points de droi ou qu'il traite des grands intérêts de la république et qu'i lance contre Antoine ses Philippiques, si bien nommées ei souvenir des Philippiques de Démosthènes, Cicéron est 1 modèle de l'orateur pour la composition, l'ordonnance di discours, le tissu serré des arguments, la largeur des déve loppements, l'abondance des expressions, la noblesse tou jours soutenue du langage, la variété et l'éclat des images l'inimitable harmonie des périodes tombant en cadence e