Catulle, 87-47 av.J.-C

2. Marcus Tullius Cicero, né près d'Arpinum, Tan 106 av. J.-C, tu lors des proscriptions d'Antoine, en 43.

relevées par des traits vigoureux. Gicéron connaissait si-bien les secrets de son art qu'il les a exposés lui-même dans des œuvres didactiques égales à ses discours, comme le dialogue de YOrateur. C'est un critique accompli et en même temps un philosophe : non qu'il ait formé ou adopté une doctrine déterminée; mais il connaît tous les systèmes de philosophie et s'applique surtout à dégager, dans ses Tusculanes, dans son beau traité des Devoirs, devenu classique, les principes de la morale. Ce puissant orateur qui avait, en 63, sauvé de Catilina la république, s'est également révélé à nous dans son intimité vraiment charmante par ses Lettres, qui demeurent, comme ses discours, ses dialogues critiques et philosophiques, parmi les chefs-d'œuvre de la langue latine et de la pensée humaine.

L'histoire % Salluste, César. — L'histoire paraît avoir été fort ancienne à Rome, mais il n'est rien resté des vieux auteurs, tels que Fabius Pictor, dont les ouvrages ont été fondus dans la grande composition de Tite-Live. Cependant, au premier siècle de l'ère chrétienne, les progrès de la prose permettent à Salluste1 d'écrire dans un style clair, concis, nerveux, l'histoire de la guerre de Jugurtha et celle de la conspiration de Catilina. Cornélius Népos, son contemporain, malgré son mérite, n'atteint pas à son élévation dans son précis des excellents capitaines. César les surpasse tous deux par ses Commentaires, livre qui respire la simplicité brève de l'homme de guerre, et remarquable par la précision du récit animé sans prétention, clair, vif comme les actions mêmes qui en «ont le sujet.

Le siècle d'Auguste. — Les modernes, avec leur goût des classifications, ont en quelque sorte enrégimenté les écrivains autour d'un nom. L'expression de siècle d'Auguste, non moins exagérée que celle de siècle de Périclèsf rend hommage sans doute à l'amitié qu'Auguste manifesta pour les plus grands poètes de son temps et aux libéralités que leur faisait Mécène, son compagnon et son intermédiaire. En réalité son