Horace, 65-8 ay. J.-C

Ovide* n'a pas moins d'esprit qu'Horace, mais il sait trop qu'il en a. Ovide, malgré la grâce et la limpidité de ses vers faciles et harmonieux, reste à un rang secondaire. 11 a mis en vers dans ses Métamorphoses des légendes mythologiques dont il s'amuse, et dans les Fastes les usages et les superstitions de Rome. Exilé par Auguste, sans qu'on ait jamais pu savoir le vrai motif de cette peine sévère, relégué dans un pays encore barbare, à Tomes, chez les Gètes, sur les bords du Pont-Euxin, Ovide gémit longtemps et adressait à ses amis des pièces éloquentes, les Tristes, où revient toujours la même lamentation, variée avec toutes les ressources d'une imagination féconde, touchante (car Ovide exprimait là des douleurs réellement ressenties), mais, à la fin, monotone et contrastant aussi par des traits piquants avec la sincérité d'une affliction qui eût gagné à être moins spirituelle.

L'élégie, bien qu'Ovide soit un poète élégiaque, fut bien plus sérieusement représentée par Tibulle*, expressif et délicat, mélancolique même, empreint d'une sorte de tristesse rare chez les anciens. Properce* a plus de chaleur et de mouvement, mais s'embarrasse trop dans les détails mythologiques, et ses élégies ne sont pas soupirées comme celle!* de Tibulle.

La littérature latine dans les deux premiers siéeles de l'empire t Javénal, Luealn. — La forte impulsion donnée au mouvement littéraire se continua après Auguste. La plume satirique d'Horace fut relevée par Perse*, qui, mort à vingt-huit ans, n'eut point le temps de laisser une œuvre considérable. Écrivain vif et piquant, ferme stoïcien, Perse est malheureusement trop obscur dans son langage. Juvcnal* l'est moins, bien que ses allusions nombreuses et les termes populaires qu'il emploie exigent de notre part une étude