Juvénal, 42-120 ap. J. C

attentive. Juvénal accumula toute sa vie, qui fut longue, ses observations, écrivant en secret ses satires dans lesquelles il ne ménageait personne, et qui ne furent publiées que forl tard, sous Hadrien ; encore cette publication, encouragée pai la politique libérale des Antonins, valut-elle à l'auteur un exil bien dur pour un vieillard. Ce n'est plus le badinage d'Horace, mais Horace n'avait pas vécu sous Domitien. Juvénal a flétri la corruption de son temps avec une force, une vigueur qui témoignent de son indignation, et les dé tails précis dont abondent ses satires justifient de sa véracité, qu'on a voulu parfois mettre en doute.

Pétrone, Martial furent encore des satiriques, mais qui laissèrent dans leurs poésies trop de traces de la corruptior qu'ils avaient l'air de blâmer. Il vaut mieux louer l'honnête Phèdre l, qui laissa un modeste recueil de fables élégantes, concises, spirituellement morales et qui ont souvent inspire notre La Fontaine.

Horace avait suscité Juvénal : Virgile suscita Lucain 2. Les poètes ne viennent plus seulement de la Haute Italie : ils viennent d'Espagne, car Lucain est né à Cordoue. Il voulut, en plein règne de Néron, rappeler, dans la Pharsale, les grandes luttes de Pompée et de César. Sans qu'on démêle bien dans son plan incertain de quel parti il voulait faire l'éloge, Lucain s'est honoré par l'énergie avec laquelle il ne craignit pas d'honorer les vaincus, et s'écriait :

Le vainqueur plut aux Dieux, Caton court aux vaincus5!

Les succès de ses vers attirèrent à Lucain la disgrâce de Néron, et bientôt il se jeta dans une conspiration qui lui valut un arrêt de mort : il se fit ouvrir les veines à l'âge de vingt-sept ans. Il laissait la Pharsale inachevée, mais ce poème, malgré ses défauts, malgré une enflure qui dénotai! une altération du goût, et un langage qui n'avait plus ni la douceur ni la pureté virgiliennes, est resté comme une