Né à Boulogne-sur-Mer (1821), mort au Caire en

2. Il y a plus de onze cours d'égyptologie en Allemagne. — L'Angleterre s'honore des travaux de Wilkinson et de Birch ; l'Allemagne, de Lepsius et de Brugsch. L'école française est nombreuse : Brunet de Presles, Charles Lenormant, Letronne, J.-J. Ampère, Mariette, de Rougé, Maspero, Lefébure, etc.

deux chaînes Libyque et Arabique; élevèrent ces monuments qui ont défié les siècles.

Sur la rive gauche du Nil, près de remplacement de l'ancienne Memphis, se dresse le Sphinx, figure de plus de vingt mètres, à demi enfoncée dans le sable, moitié statue, moitié

Le grand Sphinx.

montagne, majestueuse, et, malgré ses proportions colossales, ayant une expression de sérénité et de douceur. Non loin de cet étrange monument s'élèvent, près de Gizèh, les masses gigantesques des Pyramides, entassement prodigieux et pourtant régulier de pierres énormes disposées en gradins; triomphe inouï du travail et de la puissance de

Thomme. La grande pyramide avait l-iiî nu'tns de hauteur1. Des dégradations successives l'ont quelque peu diminuas A 137 mètres. Elle dépassait le clocher de Strasbourg» celui de Saint-Étienne à Vienne et le dôme de Saint-Pierre de Home. « Supposez, dit Ampère, la pyramide en fer-blanc creux, on pourrait la placer sur Saint-Pierre de Rome, qui disparaîtrait comme la muscade escamotée sous le gobelet1. »

La grande pyramide est celle de Khéops; les deux autres lui sont inférieures, celle de Khépkren {158 mètres) et celle de Mykérinos (66). Ces étranges monuments qui furent construits quatre mille ans au moins avant l'ère cb retienne, appartiennent à la période du premier empire égyptien (ive dynastie). Les Arabes, qui occupèrent l'Egypte au moyen âge, ne pouvaient croire que de si vastes monuments n eus-

1. Leetare t JLe« Pyt*ami«fe«. — k Les voyageurs parlent tous des Pyramides avec enthousiasme, et cet enthousiasule n'est point e*a^ géré. On commence à voir ces montagnes factices dix lieues avant d'y arriver. Elles semblent s'éloigner à mesure qu'on s'en approche; ou en est encore à une lieue, et déjà elles dominent tellement sur la terre qu'on croit être à leur pied ; enfin l'on y touche, et rien ne peut exprimer la variété des sensations qu'on y éprouve : la hauteur de leur sommet, la rapidité de leur pente, l'ampleur de leur surface, îe poids de leur assiette, la mémoire des temps qu'elles rappellent le calcul du travail qu'elles ont coûté, l'idée que ces immeinVs rocher* sont l'ouvrage de l'homme si petit et si faible, qui rampe à leur pied ; tout saisit à la lui.* Je cœur et l'esprit détonnement, de terreur, d'humiliation, d'admiration, de respect. » (Volney, Voyage en Egypte, t. I, ch. ot}<

« C'est seulement, dit un autre voyageur, Jomard, au sommet île la pyramide qu'on en prend une juste idée et que l'attente est surpassée par le spectacle. De là on verrait à douze lieues de distance, si la vue pouvait y atteindre. A cette hauteur, sur cette cime imposante, il semble que l'âme s'élève, que les facultés s'agrandissent; tout nmcourt à exalter l'imagination. On dislingue une pmHu blanche vt utin partie verte. La partie blanche, c'est le désert; la vrrie, c'est la vullén d'Egypte et le Delta. Une pierre lancée avec la plus grande force, du sommet, n'atteint qu'à peine la base de la pyramide; ordinairement elle tombe sur les degrés et n'arrive qu'aux deux tiers ou aux trois quarts de l'espace; c'est un essai que j'ai fnii plusieurs fois, ainsi quu mes compagnons de voyage, avec le môme résultat. Les Arabes assurent qu'armé d'une fronde on ne peut réussir à porter la pierre à une plus grande distance. » (Jomard, Mémoires de In Commission dÊyypte.)

sent pas été élevés pour abriter des trésors. Us cherchèrent et trouvèrent l'entrée des pyramides, se glissèrent par des couloirs étroits où les voyageurs ne peuvent marcher que courbés, jusqu'à des chambres où ils ne virent que des tombeaux. Ces pyramides, en effet, n'étaient que d'orgueilleux tombeaux que s'étaient préparés des souverains despotiques et où ils n'ont pas même pu jouir du repos éternel qu'ils croyaient s'assurer. Les sarcophages de granit qu'on a trouvés dans la chambre du roi et dans la chambre de la reine sont vides.

Les pyramides de Gizèh ne sont pas les seules d'ailleurs qui subsistent en Egypte. 11 en existe une centaine dans le voisinage du Delta, et quelques-unes dépassent en hauteur la pyramide de Mykérinos. C'était la forme primitivement adoptée pour les tombeaux, et les suppositions qu'on avait faites sur la destination scientifique des pyramides, qui auraient été en quelque sorte des observatoires, sont purement gratuites.

Les tombeaux de Sakkarahi le lae Mosrlsf le Labyrinthe. — Les tombeaux qui ont été déblayés près de Sakkarah offrent une série de petits pylônes ou de pyramides tronquées formant par leur rapprochement des rues étroites, des impasses, une vraie ville des morts. Les Égyptiens appelaient ces tombeaux « maisons éternelles », et la richesse des décorations des chambres sépulcrales, les images sans nombre dont les murs sont couverts, justifient le nom. Encore, dans ces maisons mortuaires, le cadavre est-il dissimulé avec soin : un puits vertical très profond mène à un couloir horizontal qui aboutit à une chambre : c'est là que se trouve le sarcophage monolithe.

Vers l'époque de la douzième dynastie, la vallée qui s'appelle aujourd'hui le Fayoum fut aménagée pour recevoir les eaux du Nil, et un merveilleux bassin, célèbre sous le nom de lac Mœrisy permit de retenir le trop-plein du Nil, puis de renvoyer les eaux du lac, de manière à corriger les irrégularités et les caprices de l'inondation1. Les digues, larges

1. Ce réservoir, Tune des merveilles de l'Egypte antique, portait plu-

parfois de cinquante mètres, enfermaient ainsi toute la vallée du Fayoum. Au milieu du lac s'élevaient, dit-on, deux pyramides couronnées chacune d'un colosse assis, dont l'un représentait, selon Hérodote, le roi constructeur, et l'autre la reine sa femme. Les savants modernes identifient ce roi ingénieux avec Amenemhat III (xiie dynastie).

A Test du lac, sur un petit plateau, s'élevait le Labyrinthe, immense palais qu'Hérodote proclame la merveille de l'Egypte. Ce palais, de deux cents mètres de long, contenait trois mille chambres, dont la moitié souterraines : c'était le Labyrinthe (Lope-ro-hount) *. Des couloirs habilement enchevêtrés faisaient communiquer ces milliers de salles, au milieu desquelles on ne pouvait s'aventurer sans guide. Un savant allemand, Lepsius, a retrouvé en 1843 les ruines de ce Labyrinthe fameux. « Nous y remarquons, écrivait-il, des centaines de chambres l'une auprès de l'autre, souvent de très petites auprès de grandes, de vastes pièces soutenues par de petites colonnes, liées par des corridors, sans régularité pour l'entrée et la sortie ; sur ce point la description d'Hérodote et celle deStrabon sont pleinement justifiées. Quant à la disposition de l'ensemble, il consiste en trois masses de constructions, dessinant un espace de six cents pieds de long sur cinq cents de large. Le quatrième côté, l'un des petits, est occupé par la pyramide, qui a trois cents pieds en carré à sa base. Du côté oriental, les murs des chambres s'élèvent à dix pieds au-dessus du sol ; et du haut de la pyramide on découvre un plan régulier de tout l'édifice. » Le Labyrinthe semble avoir été à la fois un palais et un temple où l'on enfermait les statues des divinités ou des rois défunts, et sans doute aussi les objets précieux, les vêtements divins. Ce fut aussi le tombeau d'Amenemhat III.

Enfin les tombeaux de Beni-Hassan ont achevé de nous

sieurs noms : il s'appelait Hount, l'inondation, Meri, le lac par excellence, dont les Grecs ont fait Mœris et Ph-youm, la mer, d'où les Arabes ont tiré le nom de Fayoum, qu'ils donnent à la province. (Maspero, Histoire ancienne, ch. m.) 1. Maspero, Histoire ancienne*

révéler, par les mille détails de la vie privée peints sur les murs ou rappelés dans les inscriptions des salles funéraires, la splendeur et la prospérité de l'Egypte sous le premier empire.

L'Invasion des Hyksos; le nouvel empire thébaln. — Quatorze dynasties (dont quelques-unes avaient eu une durée de plus de deux siècles et compté cinquante ou soixante rois), avaient déjà régné à Memphis d'abord, h Thèbes ensuite, lorsqu'une invasion de peuplades asiatiques troubla profondément l'Egypte au vingtième siècle avant l'ère chrétienne. C'étaient les Pasteurs ou les Hiq-Sous (pillards) (nom laissé par Manéthon), dont les Grecs ont fait Hyksôs. Cette domination n'a pas été aussi barbare qu'on l'a cru longtemps, puisque l'archéologie moderne a retrouvé des monuments contemporains de ces rois qui continuèrent les dynasties égyptiennes et se montrèrent zélés à imiter les arts de l'Egypte.

Toutefois la nationalité égyptienne se maintenait dans le sud, à Thèbes, dont les princes reprirent peu à peu courage et chassèrent l'étranger. Expulsés par Âhmès, puis par Touthmès, les Pasteurs rentrèrent en Asie, et alors l'Egypte, sous les princes de la dix-huitième et de la dix-neuvième dynastie (au dix-huitième siècle suivant les uns, au seizième suivant les autres, avant l'ère chrétienne), atteignit de nouveau un haut degré de prospérité. Se'ti ief, les Ramsès, surtout Ramsès II Meïamoun, dont les exploits réunis ont donné naissance à la légende du fameux Sésostris des Grecs, portèrent au plus haut point la gloire égyptienne, envahirent l'Asie, l'Ethiopie, et ont laissé, témoignages irréfragables de leur puissance, les monuments admirables de Thèbes.

Les monuments du nouvel empire thébaln; la salle de Karnaki IiOuusor; le Ramesséum. — C'est en remontant le Nil depuis Kenèh et Dendérah qu'on rencontre les monuments prodigieux du nouvel empire thébain. Thèbes surtout, quoique déserte et dévastée, étonne les imaginations des érudits les plus familiers avec les merveilles de l'Egypte, comme elle excita l'enthousiasme des soldats du général Desaixqui, arrivés devant les pylônes gigantesques, les allées de sphinx, les obélisques, les temples, les palais, et aperce-

LES MONUMENTS ET LES ARTS DE L'EGYPTE. 2tt

vant encore, aussi loin que leurs regards pouvaient s'étendre, d'autres villes de monuments, battirent des mains comme à la vue du spectacle le plus beau qui se fût offert à leurs yeux. Us étaient pourtant accoutumés déjà par les Pyramides à l'architecture extraordinaire de ce peuple disparu qui, selon l'expression de Bossuet, savait « imprimer le caractère d'immortalité à tous ses ouvrages ».

Thèbes s'étendait librement sur les deux rives du Nil. Elle n'avait point de portes, et l'expression d'Homère célébrant « la ville aux cent portes » doit s'entendre : la ville aux cent pylônes, portes triomphales. Sur la rive droite la sallo hypostyle (élevée sur colonnes) de Karnak attire tout de suite l'attention, Sur une longueur de 102 mètres et une largeur de 51 mètres, cent trente-quatre colonnes soutenaient un plafond qui n'avait pas moins de 23 mètres de hauteur dans la partie centrale. Cette partie centrale était appuyée sur douze colonnes plus grosses que les autres et semblables à la colonne Vendôme de Paris ou à la colonne Trajane de Rome. Chacune des colonnes qui sont encore debout (le plafond u disparu) est couverte de peintures et d'hiéroglyphes. C'est la salle de Ramsès Sésostris, mais elle avait été construite! presque entièrement par son père Séti, dont les exploits sont représentés sur les murs de l'édifice 4.

1. Lecture t La «aile de Mamak. — a Le spectacle que j'ai devant les yeux, raconte Ampère, surpasse tout ce que j'ai vu sur la terre. Non, M. Wilkinson n'a point exagéré en disant que c'est la plus vaste et la plus splendide ruine des temps anciens et modernes. Pour Champollion, dont l'âme, naturellement ouverte au sentiment du grand, savait aussi bien admirer l'Egypte que la comprendre, on voit qu'il fut étourdi et comme foudroyé à l'aspect de cette merveille du passé. « Les « Égyptiens, écrivait-il, en présence de ce que je vois, concevaient en « hommes de cent pieds de haut, et l'imagination, qui en Europe s'élance « bien au-dessus de nos portiques, s'arrête et tombe impuissante au pied

« des cent quarante colonnes de la salle de Karnak Je me garderai bien

« de rien décrire, ajouta-t-il, car, ou mes expressions ne vaudraient que « la millième partie de ce qu'on doit dire en parlant de tels objets, ou « bien, si j'en traçais une faible esquisse, même très décolorée, je pas- « serais pour un enthousiaste et peut-ô're même pour un fou. »

« La grande salle de Karnak a été achevée par Ramsès Sésostris, mais

Des ruines de Karnak part une allée de sphinx à tête de bélier, qui se dirige vers le sud et rejoignait le palais de Louqsor. Louqsor (ce mot en arabe veut dire : les palais) offre encore un amas de temples, de galeries, de pylônes, d'obélisques. C'est un des obélisques plantés devant l'édifice de Ramsès qu'on a amené à Paris et dressé sur la place de la Concorde, sous le règne de Louis-Philippe. Les obélisques, grandes aiguilles de granit, taillées et ornées d'hiéroglyphes, de bas-reliefs, se plaçaient devant les portes deux à deux, et le frère de l'obélisque de la place de la Concorde se voit encore à Louqsor, mieux conservé sous ce climat constant. Son inscription, semblable à celle de l'obélisque naturalisé parisien, n'est qu'une série de formules élogieuses et sacrées en l'honneur « de Ramsès II, fils du Soleil, approuvé par le Soleil, dieu bienfaisant, maître du monde, qui a réjoui Thèbes par des édifices grands et durables ».

elle avait été construite presque entièrement par son père Séti, dont les exploits sont représentés sur les mure de l'édifice. Ces tableaux forment littéralement une épopée en bas-reliefs dont le héros est le Pharaon Séti Ier, une Séthéide sculptée et vivante. Qu'on ne s'étonne pas ds cette expression; ces peintures sont tellement homériques, que M. Wilkinson a pu penser qu'Homère les avait vues dans un voyage en Egypte et s'en était inspiré pour peindre les combats de l'Iliade. Chaque compartiment est comme un chant distinct. Ici on voit Séti, debout sur un char, percer de ses flèches ses ennemis, qui tombent en foule dans mille attitudes désespérées. Le roi, le char, les coursiers, tout est gigantesque par rapport aux ennemis de l'Egypte. Le poitrail des chevaux lancés au galop domine la forteresse et couvre l'armée tout entière des vaincus. Plus loin le vaillant Pharaon est aux prises avec un chef ennemi qu'il tient à la gorge et va percer ; son pied écrase un adversaire qu'il vient d'immoler. Le mouvement qui exprime cette double action est sublime. Ailleurs on voit Séti traîner après lui les peuples soumis par ses armes, et, ce qui est plus extraordinaire, emporter plusieurs chefs sous son bras, ainsi qu'on emporterait un enfant mutin. Puis les vaincus font acte de soumission, ils abattent les forêts de leur pays comme pour l'ouvrir devant les pas du vainqueur. Le roi revient en triomphe dans ses États, où il reçoit les hommages de ses peuples, et où les grands et, ce qui est à remarquer, les prêtres, inclinés devant lui et représentés avec une stature très inférieure à la sienne, offrent en toute humilité leurs respects au Pharaon victorieux. » (J.-J. Ampère, Recherches sur VÉgyple.)

Sur la rive gauche du Nil on aperçoit les ruines de Gournah et surtout celles du Ramesséum, le monument dont plusieurs savants avaient voulu faire le tombeau d'Osymandias. Moitié palais, moitié temple, suite de cours

Entrée de la tombe de Ramsès III (voir p. 32).

et de salles remplies de colonnes, le Ramesséum est plein des souvenirs et de la gloire de Ramsès IL Un colosse en granit de cinquante-trois pieds le représentait assis sur son trône : aujourd'hui il est brisé. Son pied a plus de deux mètres de long et, dit Ampère, « quand j'ai grimpé sur son bras, il m'a semblé gravir un rocher ».

Près de là on remarque encore deux colosses du roi Amenhotep III, le Memnon des Grecs. L'un de ces colosses fiit longtemps célèbre sous le nom de la statue parlante : il rendait des sons au lever de l'aurore, lorsque les premiers rayons du soleil venaient le frapper. Un savant français, Lettonne, a donné une explication purement physique de ce phénomène qui cessa lorsque la statue eut été réparée. Les édifices de Médinet-Habou, construits par Ramsès III, offrent une cour entourée d un péristyle remarquable orné de peintures qui représentent les exploits du Pharaon. Près de Thèbes, comme près de Memphis, à côté de la cité des vivants on a retrouvé la cité des morts creusée dans la montagne du côté de l'ouest. De l'autre côté de la montagne, dans une vallée aride, se cachaient les tombeaux des rois, et ces tombeaux composés de galeries et de salles sans nombre, offrent une immense quantité de légendes, de figures, d'inscriptions, de peintures.

Si les ruines de Thèbes présentent le spectacle le plus grandiose qu'on puisse contempler, il n'en est pas moins digne d'intérêt d'aller visiter celles d'Hermonthit, le temple d'Esnèh, les deux temples d'Edfou (qui pourtant ne remontent pas au delà de l'époque des Ptolémées), le temple d'Ombos et surtout celui d'Êléphantine. A Syène on voit se dérouler les carrières de granit où les Égyptiens ont puisé leurs colosses, leurs obélisques. Il faut franchir la première cataracte pour arriver dans l'île de Philœ, l'île sainte, le dernier asile du culte égyptien.

Les grottes d'ipsamboul. — Les ruines se continuent, et même quelquefois plus pressées, en Nubie, témoignages de l'étendue de l'empire égyptien. A Beit-Oually, un gpéos, temple taillé dans l'intérieur du roc, montre une série de bas-reliefs représentant Ramsès triomphant de ses ennemis. Enfin, après de longs méandres du "Nil, dans un endroit resserré et sauvage, on salue d'un cri d'admiration les colosses d'ipsamboul. Deux rochers surplombent le Nil, et dans ces rochers sont creusés deux temples. Des deux côtés de la porte du petit temple on a sculpté dans le roc six colosses debout, effigies du grand Ramsès et de sa femme la reine Nofreari.

DigitizecJ

Ce sont des enfants en comparaison dès colosses du grand temple. Entre les six colosses sont des contreforts sculptée également dans le roc et sur lesquels on a gravé les plus beaux et les plus grands hiéroglyphes qui existent. L'intérieur des temples, quand on peut le regarder avec des lu-

Temple égyptien (situé dans l'île d'Éléphantine).

mières, offre également la figure de Ramsès s'élançant sur ses ennemis1.

1. Lecture t Le* cofo««e« «f'fj»#amèotff. — < Les images de Ramsès qui sont là debout devant moi ont toutes les traits bien marqués du conquérant. Le noir des yeux et des sourcils les fait paraître vivantes, en même temps que leurs bras croisés sur la poitrine et toute leur attitude expriment le recueillement. Cette expression d'un recueillement qui dure depuis plus de trois mille ans, cette silencieuse immobilité des statues séculaires qui portent les montagnes en priant; ce roi qui est à la lettre le pilier du temple, tout cela plonge dans une émotion religieuse. Je considère une à une les peintures qui décorent les

Cette rapide énumération des monuments de l'Egypte peut à peine donner une idée des richesses archéologiques dont est semée cette belle vallée du Nil, et de la civilisation qui autrefois fleurit d'Ipsamboul à Syène, de Syène à Thèbes, de Thébes à Memphis. Ces éloquents et majestueux témoins d'une civilisation évanouie, personne ne peut les contredire. Les archéologues n'ont pas encore lu tout cet immense livre de pierre dont chaque jour révèle de nouvelles pages ; mais ce qu'ils ont déjà déchiffré a jeté un jour nouveau sur la religion et les mœurs des Égyptiens, moins singulières qu'elles ne le paraissaient aux savants grecs.

La religion égyptienne, le enlte des mnimanx. — La phrase fameuse de Bossuet : « Chez les Égyptiens tout était dieu excepté Dieu lui-même » pouvait, avant les découvertes de l'érudition moderne, paraître aussi exacte qu'elle est énergique. En effet, bizarre et ridicule si l'on s'en tient aux manifestations extérieures, la religion égyptienne divinisait tout, les astres, les animaux même les plus vulgaires. Hérodote a exposé tout au long les prescriptions religieuses des Égyptiens. Il détaille gravement le soin avec lequel les

trois grandes salles et seize salles plus petites du temple, ces peintures encore si fraîches, qu'elles font dire aux Arabes : « II semble que les I « ouvriers n'ont pas encore eu le temps de se laveries mains depuis qu'ils « ont terminé leur travail. » Je m'enfonce, je m'oublie dans ces demeures souterraines, je vais des grandes salles aux petites chambres latérales. J'admire partout le majestueux style de l'époque du grand roi ; je contemple les colossales cariatides ; je marche au milieu de cette allée de géants ; je me tais comme eux ; j'écoute leur silence solennel, et puis j'en viens à me figurer qu'ils l'ont rompu quand ils étaient séparés du jour et de l'air, ensevelis dans la profondeur de la montagne. Qu'ont-ils pu se dire durant les siècles de cette longue nuit ?

« Je sors, je retourne vers leurs frères, auprès desquels ils me semblent petits. Une des têtes a roulé dans le sable et gît aux pieds du roi décapité par le temps , une autre toute blanche, vue de loin, semble la tête d'un fantôme gigantesque; la troisième est un peu mutilée, mais il en est une parfaitement conservée, et qui, vue de profil, est d'une grande beauté, — oui, beauté. — Dans l'aspect de cette massé admirable, dans ce fragment de montagne taillée qui, d'un peu loin, se confond avec les autres rochers entassés autour de lui, il y a, je l'affirme, il y a de la grâce. » (Ampère, Recherches en Nubie.)

animaux sacrés étaient gardés, nourris, embaumés.

« On transporte, dit-il, en des maisons consacrées les chats morts; ensuite, après les avoir embaumés, on les inhume àBubaste. Les chiens sont inhumés chacun dans sa ville, en des chambres consacrées; lesichneumons de même. » — « Pour tel des Égyptiens, dit-il encore, le crocodile est sacré ; pour tels autres il ne Test pas.

Les hippopotames dans le nome de Papremis sont sacrés; pour les autres Égyptiens ils ne le sont pas. »

On citait encore parmi les animaux sacrés le phénix, le serpent, l'ibis, oiseau noir aux pattes de grue, au bec recourbé.

De tous les animaux sacrés chez les Égyptiens nul n'était plus honoré que le bœuf Hapi. Reconnu à des marques extraordinaires, ce bœuf divin devait êtrç noir, porter sur le front un carré blanc, sur le dos l'image d'un aigle, à la queue des poils doubles, sous la langue un escarbot. Hapi avait son temple, ses prêtres qui le servaient avec magnificence. Sa mort plongeait

l'Egypte dans le deuil. 11 fallait trouver un autre Hapi : s'il tardait à se manifester, l'anxiété se peignait sur les visages; dès qu'il avait paru, l'allégresse était extrême et universelle. Mariette a déblayé les longues galeries souterraines du Serapéum de Memphis, où chaque Hapi avait sa sépulture particulière et quasi royale.

Peut-être faut-il expliquer ce culte bizarre des animaux par le sentiment de reconnaissance qu'eurent les peuples de cette contrée pour des animaux précieux par leur travail comme le bœuf, ou servant à nettoyer un pays chaud et régulièrement inondé des milliers d'insectes et des détritus de toute sorte dont la décomposition eût vicié l'air1. Ou bien, suivant l'opinion de la plupart des savants, ce culte des animaux était-il une forme sensible de l'adoration des dieux justifiée, dans la théologie égyptienne, par des théories qui échappaient au vulgaire?

Etes doctrines des prêtres égyptiens. — Les prêtres égyptiens paraissent en effet avoir eu de la divinité une conception plus élevée. Ils crurent à un Dieu unique, éternel, immuable, « celui qui existe par essence, le seul qui vive en substance, le seul générateur dans le ciel et sur la terre qui ne soit pas engendré* ». Mais de bonne heure cette notion d'un Dieu unique s'altéra et se compliqua par la distinction des attributs divins devenus, à leur tour, des personnes, des dieux. Les noms de J?d, d'Ammon, d'Imhotep, de Phtah, d'Osiris semblent avoir été les noms différents d'un même dieu envisagé sous différents aspects.

Ce dieu était évidemment le Soleil, si terrible et si bienfaisant en ce pays qu'il féconde et brûle tour à tour3. « Les phases de son cours furent considérées comme autant de manifestations, autant de formes (khoper) de son être.... Sa vie journalière, depuis le moment où il apparaît à l'horizon du