Lecture t La ivanë formation «*e fa Saxe. — « Les ni

récages et les bois de la Saxe se changèrent peu à peu en riches cuit in et se couvrirent de villes qui firent adhérer à jamais la population ; sol. Les villes sont en quelque sorte les racines par lesquelles l hommes se fixent dans un pays, y sont retenus, s'y développent et fécondent. Les colons bénédictins se rendirent en foule sur le territoi des Saxons. Ils y formèrent plusieurs de ces grands établissements à fois religieux, agricoles, littéraires qui pourvoyaient à tous les besoi de la culture humaine. Les deux principaux furent la Nouvelle-Corbi fondée sur le Weser par deux parents de Charleniagne, Adalard et Wal et l'abbaye de Ilerford, qui fut destinée aux femmes. La Nouvelle-Cort et Ilerford furent pour le nord-ouest de l'Allemagne ce qu'avaient é pour le centre de ce pays Fulde et Bischofsheim. Elles devinrent les dei grandes écoles de la Saxe, et c'est de Corbie que partirent bientôt l missionnaires qui convertirent les Slaves et les Scandinaves, cornu étaient partis de Fulde ceux qui convertirent les Saxons.

« Quant au territoire de la Germanie, il fut divisé en comtés sous rapport politique, en diocèses sous le rapport ecclésiastique. Il fut in en état de défense sur les frontières. La propriété territoriale ces d'être précaire lorsque la population cessa d'être mobile. Au lieu d'êt annuellement distribuée, elle resta dans les mêmes mains. L'agricultu occidentale remplaça en grande partie le pacage germanique. Il se forn des villes et des villages à côté des églises, des abbayes, des pala impériaux, des forteresses. Ces villes furent construites d'abord € bois, puis en pierre, d'après la méthode romaine. Elles servirei d'asiles et de laboratoires. Les arts inventés et les méliers pratiqm dans les pays civilisés et qui étaient devenus le patrimoine du mond y furent transportés et exercés. » (Mignet, Mémoire sur Vlntroductic de l'ancienne Germanie dans la société civilisée.)

où ils se trouvent. Il veut contenir l'invasion toujours prête à se remettre en marche et la retourner contre elle-même, arrêtant les Germains avec les Francs, descendants des Germains. Partout on le voit courir, vêtu de sa peau de brebis et du grossier costume des Francs, mais accompagné de clercs savants. Partout on le trouve préoccupé de régulariser les peuples et de les civiliser à sa façon. Ce rude soldat répand partout les traditions romaines.

Ce qui le préoccupe le plus cependant, c'est de défendre ou d'imposer la foi chrétienne. Il refoule l'islamisme au delà de l'Èbre. Si la guerre contre les Saxons dure si longtemps, c'est que Charles veut les contraindre à abandonner leurs superstitions païennes et à recevoir le baptême. Il déploie, dans cet apostolat singulier, une violence qui contrastait avec le caractère de la religion même qu'il imposait. En outre, défenseur du pape, Charlemagne le délivre des Lombards et, en confirmant la donation de Pépin, fortifie le pouvoir temporel du Saint-Siège. L'Église est heureuse de trouver un nouveau Constantin.

Restauration de l'empire d'Occident s couronnement de Charlemagne (80O). — Aussi la pensée de rétablir en faveur de ce guerrier franc, qui restaurait l'ordre romain et propageait la foi chrétienne, l'ancienne dignité impériale, devait-elle venir au pape Léon III. Le 25 décembre de l'an 800, jour anniversaire de la naissance du Christ, adopté déjà pour le commencement de l'année, Charlemagne était à Rome. Il assistait aux offices de la solennité chrétienne dans la basilique de Saint-Pierre et Saint-Paul. Tandis qu'il priait agenouillé au tombeau des apôtres, le pape Léon III plaça sur sa tête une couronne d'or en s'écriant : « A Charles Auguste, empereur des Romains, vie et victoire ! » Le clergé, les Romains répétèrent trois fois cette acclamation, à laquelle s'unirent les voix rudes des guerriers francs. Charles revêtit un costume magnifique : tunique ornée de broderies, manteau fleuri de rameaux d'or, brodequins étincelants de pierres précieuses. Toute la ville de Rome fut en joie et comme rajeunie par cette cérémonie qui rappelait les splendeurs évanouies. Le titre impérial était relevé : triomphe des idées romaines;

il l'était en faveur d'un chef barbare : triomphe des Germain il était conféré par le pape : triomphe de la religion chr< tienne. Le nouvel empereur, du reste, s'appliquait h cou( lier toutes les traditions, et sa législation, qui lui fit pli d'honneur que ses conquêtes, respire à la fois la sages du Romain, le zèle du chrétien et la naïveté du guerri franc.

L'administration de Charlemagne f les traditions r maines. — L'administration de Charlemagne est calqu sur l'ancienne administration impériale. 11 porte le tit d'empereur et en exerce l'autorité : la loi de majesté er pruntée à Rome le protège. Autour de lui se groupent < grands officiers avec des titres romains, comtes du pala\ chancelier y apocrisiaire ou chef de la chapelle, camérier < chambellan. L'empire est divisé en provinces, dont la si veillance est confiée à des ducs, des comtes, des vicairt des centeniers, des dizainiers. Ces fonctionnaires sont eu mêmes surveillés par des délégués impériaux, des missi d minici. Ces missi parcourent de vastes étendues ; car l'Ai! magne était partagée en quatre légations : Rhétie et Bavièr Cologne et Mayence. Charlemagne publie un grand nomb de lois écrites ou capitulaires (divisées en petits chapitre* Il en a laissé soixante, comprenant 621 articles de législ tion civile, sans compter le nombre de diplômes, doc ments, lettres qui témoignent de sa prodigieuse activi intellectuelle, égale à son activité physique.

L'organisation ecclésiastique. — L'organisation eccl siastique préoccupe Charlemagne autant que l'organisati< politique. Il n'a rien à changer dans les provinces, qui so chrétiennes depuis longtemps, mais il a soin d'écarter d églises et des abbayes les candidats incapables. En Germani il a tout à créer, il distribue le pays en diocèses, établi sant huit évèchés. 11 fonde de nombreuses abbayes, q deviennent des centres religieux, et met tout son pouvoir i service de la foi. Il régularise la dîme (dixième de la r coite) payée au clergé. Ses capitulaires. contiennent plus < 400 articles relatifs aux points de la discipline ecclésiasl que, aux jeûnes, aux abslinences, même à des prescriptio

morales. Ils tiennent parfois du code et du sermon. Charles descend à des détails infiniment petits et impose aux Églises le chant grégorien, qu'il se plaisait à diriger lui-même dans sa chapelle de la voix et du geste.

La renaissance intellectuelle. — Sa préoccupation d'améliorer l'Église entre pour beaucoup dans sa sollicitude pour la science, car il a surtout en vue de préparer des clercs dignes de leur mission, et c'est dans les monastères, dans les évêchés qu'il fait ouvrir des écoles. Les savants qui l'entourent sont la plupart des évoques ou des abbés, le moine Alcuin, l'archevêque de Lyon Leidrade, l'évêque d'Orléans Théodulphe, l'abbé de Saint-Michel Smaragde, l'abbé de Fulde, Raban Maure, Saint-Benoît d'Aniane, second réformateur des monastères d'Occideht.

Charles n'en était pas moins conduit à relever les lettres latines. Si dans l'École ou Académie du palais il se faisait appeler David, d'autres savants prenaient des noms d'auteurs païens : Angilbert s'appelait Homère, Alcuin Flaccus, Théodulphe, Pindare. Charlemagne parlait le latin et apprit même le grec. Pierre dePise lui avait enseigné la grammaire. Un autre Italien, Paul Diacre, écrivit T histoire des Lombards.

Il était loin cependant de la pensée de l'empereur, si ami de la science latine, de renier ses origines germaniques. Il y avait des Germains dans l'Académie palatine. Eginhard, le secrétaire, l'historien et peut-être le gendre de Charlemagne, était de l'Odenwald. Raban Maure était de Mayence, Alcuin Anglo-Saxon. Clément était surnommé YHibernien parce qu'il venait de l'Irlande. Charlemagne traça le plan d'une grammaire de la langue germanique ; il inventa de nouveaux noms en allemand pour les douze mois de l'année ; il n'imposait pas le latin aux Saxons pour les prières qu'il leur faisait dire en leur langue, et ordonna que la loi de Dieu serait annoncée, dans la Germanie, en langue tudesque, comme elle l'était en Gaule dans la langue romane.

lies traditions germaniques. — Son administration, en dépit des souvenirs romains, restait franque. A côté des comtes du palais et du chancelier il avait autour de lui des officiers d'origine barbare, le connétable (comte des établis),

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le sénéchal (ou maître d'hôtel), le bouleillier (ou 1 echanson), etc. Ce sont ses leudes ou fidèles qu'il revêt de la dignité de duc ou de comte; ce sont ses braves guerriers qu'il récompense en leur confiant l'administration des provinces. Du reste Charlemagne n'a pas sur Y administration les idées nettes des empereurs du quatrième siècle. Il ne revient point à la distinction des pouvoirs, confondus dans la personne des comtes, chefs militaires et civils. Il ne sépare non plus le pouvoir spirituel: les missi vont deux par deux, un laïque et un évêque. Il maintient la justice barbare et, s'il s'efforce de créer un corps de juges, les scabini (traduction d'un mot germanique : schaffen), Charlemagne ne fait que régulariser le choix des assesseurs qui doivent aider le comte à rendre la justice et représentent les pairs de l'accusé. S'il cherche à faire disparaître la guerre privée et le wergeld, il maintient les anciennes épreuves barbares, qui lui survivront longtemps.

Charles n'a pas de finances ; le système des impôts romains est depuis longtemps perdu. L'empereur franc n'a pour revenus que les tributs de guerre prélevés sur les peuples vaincus, les offrandes des hommes libres, et les revenus de ses propres domaines. Les concessions de terres ou bénéfices, commencées par les Mérovingiens, privent le souverain du revenu de ces terres, et Charles, réduit aux seules ressources de ses villas, porte une attention spéciale à leur bonne administration. Il faut donc moins s'étonner que ne l'a fait Montesquieu, de voir ce maître puissant s'occuper aussi bien a de ses basses-cours et des herbes de ses jardins » que des intérêts moraux d'un vaste empire.

Charles d'ailleurs, il faut l'avouer, n'avait pas besoin de ressources considérables : il ne payait ni ses comtes, qui vivaient de leur province, ni ses soldats, qui s'équipaient euxmêmes. L'armée gardait, si nombreuse qu'elle fût, la simplicité de la bande germanique. L'art militaire était perdu et la légion romaine oubliée. Charles crut faire œuvre d'organisation savante en assurant par ses lois le recrutement régulier de son armée. Tout possesseur de quatre marnes (ou métairies) devait, à la publication du ban deguerre} se pré-

senter devant le comte avec la lance, le bouclier, Tare, deux cordes et douze flèches. Le propriétaire de douze manses devait venir avec un cheval et une armure complète, le heaume et le haubert, Charles avait ainsi, à peu de frais, sa cavalerie et son infanterie. La guerre nourrissait la guerre, et, après l'expédition, les troupes se dispersaient. C'était le retour pur et simple à la vie primitive.

Si fier qu'il fût de son autorité impériale, Charlemagne se croyait obligé de tenir les assemblées régulières des Francs, les champs de Mars, devenus les Champs de mai. Ces assemblées avaient toutefois perdu leur ancien caractère, car l'armée était trop nombreuse pour délibérer. Les comtes, les ducs s'en détachaient pour discuter avec les évêques, de plus en plus associés à la politique, les propositions de lois préparées par les conseillers intimes de Charles. Durant ces discussions, Charles passait la revue des contingents des divers peuples, recueillait les hommages et, ce qui lui souriait le plus, les tributs. Les capitulaires étaient ensuite proclamés et fortifiés par l'assentiment de tous. Le principe de la liberté germanique était donc en apparence respecté : il ne périra pas au milieu des plus graves désordres et sera l'agent le plus actif de la civilisation moderne.

Caractère de l'œuvre de Charlemagne; ses résultats. — L'empire de Charlemagne n'avait donc qu'une fausse ressemblance avec celui qu'il prétendait restaurer. L'unité sans doute était maintenue par la main de fer du redoutable conquérant, mais mal assurée par une administration incohérente, confuse, pauvre imitation de l'ingénieux mécanisme des Romains. Les nationalités diverses qui composaient l'empire avaient subi l'ascendant des Francs, mais ceux-ci étaient trop peu nombreux pour s'assimiler les peuples vaincus et n'y songeaient pas d'ailleurs. En dispersant les comtes francs dans l'Italie, dans les marches (frontières) d'Espagne, de l'Elbe, du Danube, dans la vallée du Mein où tout un pays garda le nom des Francs (la Franconie), Charlemagne n'avait eu en vue que d'assurer l'obéissance. Il eût fallu, pour maintenir cette agrégation de peuples turbulents et belliqueux, une succession de Charlemagnes. Or la famille des Pépins

semblait épuisée et l'œuvre de Charlemagne n'aura d'autre durée que sa vie même.

Bien d'autres causes, que nous indiquerons plus loin, contribueront à la dissolution de cet empire en apparence si fort. Mais, s'il tombe, est-ce à dire qu'il n'en est rien resté? Charlemagne n'eût point gardé dans l'histoire le rang que la postérité lui a conservé, s'il n'eût été qu'un heureux conquérant. 11 a arrêté l'invasion, fixé les Saxons, les Bavarois, les Àvars. 11 a créé Y Allemagne, si bien que les écrivains allemands le revendiquent pour leur nation, lui qui a broyé la Saxe sous les armées franques. Charlemagne a discipliné les peuples nouveaux établis dans l'empire, leur a imposé la vie sédentaire agricole, a semé dans l'Europe centrale les évêchés et les abbayes comme autant de foyers de civilisation. 11 a en un mot, de ses mains puissantes, pétri les éléments de ï Europe moderne. Son empire se démembrera, mais les morceaux constitueront les nations dont le développement nous étonne aujourd'hui. Sur un champ moins vaste mais plus dur à défricher, où il fallait enfoncer plus avant la charrue, il a fait un travail semblable à celui d'Alexandre. Il a été un colonisateur farouche, s'efforçant de répandre partout les traditions et la science latines.

A partir du neuvième siècle, l'Europe occidentale existe. Sans doute la nuit se fera après Charlemagne, mais la société, raffermie par lui, guidée par la faible lueur qu'il a fait briller, reviendra peu à peu au jour et à la civilisation, en conservant vivace le souvenir de l'empereur romain, franc et chrétien qui dans sa personne, ses guerres, sa législation, a comme symbolisé l'union du monde ancien et du monde nouveau.

RÉSUMÉ

De l'empire Romain démembré une moitié avait survécu, Y empire d'Orient, avec Constaotinople pour capitale. Mais cet empire languissait sous des souverains occupés ou de plaisirs ou de querelles religieuses. Jutiinien pourtant (527-565) releva un moment cet empire, et on lui doit surtout un célèbre recueil des lois romaines : le Digeste ou les Paudectes, puis une sorte de manuel du droit romain, les Iiutitutes, qui servent aujourd'hui dans nos écoles de droit.

De celte époque aussi date l'art byzantin, dont 1 église Sainte-Sophie fut le modèle et qui s'est maintenu en Orient, art principalement caractérisé par les coupoles et, dans la décoration des édifices, par l'emploi de mosaïques. Cet art plus brillant que grandiose exprime bien le caractère de la civilisation byzantine, toute superficielle et qui recouvrait une corruption profonde et une véritable décadence intellectuelle. L'empire d'Orient languit pendant dix siècles.

En Occident, les différents royaumes barbares tombèrent rapidement et la suprématie militaire des Francs s'imposa.

Charlemagne, en l'an 800, avait reconstitué à peu prés Yancien empire d'Occident et relevé le titre impérial. Ce roi des Francs s'appliquait à faire revivre les traditions romaines d'administration, en établissant des ducs, des comtes, etc., en déléguant dans les provinces des missi dominici, en publiant des lois écrites ou capitulaires. Couronné par le pape, défenseur de l'Église, il travaillait surtout à convertir les païens, à organiser les diocèses d'Allemagne, et ses lois étaient aussi religieuses que politiques. Cet empereur toutefois ne répudiait pas les souvenirs germaniques : il tenait les assemblées régulières des Francs, gardait l'organisation primitive des armées franques, la rudesse et les épreuves barbares de la justice franque.

Ce premier essai d'une union trop factice entre les idées romaines et les maximes germaniques ne dura pas. Mais il indiquait au moins le travail qui s'accomplissait dans la société nouvelle, et une première renaissance de l'esprit humain se manifestait autour de Charlemagne, qui créait des écoles et favorisait les savants : Alcuin, Égînhard, Pierre de Pise, Angilbert, Théodulphe, etc.

LES ARABES - LES CALIFATS DE BAGDAD ET DE COR DO Ut LA CIVILISATION MUSULMANE

Sommaire : L'invasion du Midi ; son caractère ; les Arabes. — • Mahomet et sa religion. — Le Coran.— Les uléma, les imams. — Influence sociale et politique du mahométisme. — La prédication par le sabre. — L'empire Arabe; les deux califats. — Prospérité du califat de Bagdad ; le commerce. — Le califat de Cordoue; prospérité de l'Espagne. — La littérature des Arabes.— Les sciences. — Les arts. — Caractère et rôle de la civilisation arabe.

Lectures : Quelques versets du Coran. — La littérature des Arabes.

L'invasion do Midi; son caractère ? les Arabes. —

Longtemps od n'avait redouté que les invasions du Nord : au septième siècle, une invasion d'un nouveau genre partit du

Midi et d'un pays auquel on n'avait prêté, dans l'antiquitc que peu d'attention, VArabie, qu'on croyait déserte. 11 e sortit tout à la fois une nation et une religion qui, soûle nues J'une par l'autre, se répandirent avec une rapidil extraordinaire à travers l'Asie, l'Afrique et même en Europ< // ny a de Dieu qu Allah, et Mahomet est son prophète ! Voil la formule simple qui avait rallié les tribus arabes et J cri vainqueur qu'elles faisaient entendre de l'Orient l'Occident, courbant les nations épouvantées sous la loi d cimeterre et du Coran indissolublement unis.

L'invasion du Midi eut donc un tout autre caractère qu celle du Nord. Ce fut la propagande armée d'une foi noi velle, la domination religieuse et politique d'une race qi appartenait à la famille sémitique. Or il est vraiment sii gulier que de cette famille seule soient partis les plus impo tants mouvements religieux. C'est dans un coin de l'Asi< dans la Palestine, que se sont formées la religion judaïqi et la religion chrétienne ; c'est dans un pays voisin et presqi à la lisière de la Judée qu'est né le mahométisme.

Mahomet et sa religion. — On ne saurait du moii s'étonner, vu ce voisinage, des rapports intimes du mah( métisme avec les deux religions qui l'avaient précéd< Mahomet connaissait la Bible et l'Évangile, auxquels il 1 de larges emprunts. 11 prétendait revenir à la religic d'Abraham et des patriarches, et terminer la série des pr< phètes. Sa doctrine, longtemps mal connue en Occident, été, plus exactement appréciée dans notre siècle, qui a pr duit tant de travaux d'histoire religieuse. La persistance c son succès et le nombre prodigieux de ses disciples témo gnent assez de sa vitalité.

Mahomet vivait au milieu d'Arabes païens. Il les arracl au culte des idoles et abattit celles qui entouraient le viei temple honoré à la Mecque de toute antiquité, la Caabt Il conserva cette vénération de la Caaba, dont il fit comrr le centre religieux, et où se trouvait la pierre, jadis blancl: mais devenue noire, apportée, disait-on, par l'archange Gi briel. 11 reliait ainsi sa doctrine aux vieilles traditions arabe: qui, en dépit des superstitions païennes, avaient conservé ]

souvenir d'Abraham, père d'ismaël et souche de la nation. Connaissant admirablement l'imagination de son peuple, j poétique, mais simple et peu accessible aux discussions métaphysiques, Mahomet prêcha Yunité de Dieu, dogme facile à concevoir, sa toute puissance, sa gloire, son éternité, Y immortalité de rame, la vie future. Les descriptions ' de son paradis matériel, sensuel, étaient bien faites pour séduire les Orientaux, incapables de s'élever à l'idée abstraite d'une félicité morale et ne concevant l'autre vie que comme une répétition sans nuage des plus suaves délices de la vie terrestre.

Mahomet sut approprier la religion aux mœurs à la fois pastorales et belliqueuses des Arabes, en rendant aisé le culte, qui se bornait à quelques prescriptions, salutaires d'ailleurs dans les pays chauds, comme les ablutions, et à la prédication par le glaive, qui excita au plus haut point le courage des Arabes. De plus, Mahomet enseignait une doctrine bien séduisante pour la paresse des Orientaux, la doctrine de la résignation à la volonté de Dieu. V islam, c'est l'abandon à la volonté de Dieu ; le musulman, c'est l'homme résigné à cette volonté. Les Orientaux ne seront que trop disposés à exagérer cette résignation, dont ils déduiront le fatalisme, si funeste au développement de l'individu et des nations.

Le Dieu de Mahomet est le Dieu de la Bible, terrible, inflexible, vengeur. Le mahométisme sera une religion dure. Mahomet ne méprisait point pourtant le christianisme. 11 introduisait Jésus dans la liste des prophètes et reconnaissait même qu'il avait reçu le don des miracles, dont lui Mahomet était privé. La sainteté de Marie, mère de Jésus, est formellement proclamée par le Coran. Plus d'une maxime et d'une parabole de l'Évangile est introduite presque textuellement dans le livre de Mahomet. Mais les chrétiens et les juifs, selon lui, ont dénaturé la religion primitivement révélée, et Mahomet a été envoyé pour redresser toutes les erreurs et répandre les paroles que l'archange Gabriel a écrites en son cœur. Mahomet prétendait en effet que, retiré dans une caverne du mont Hira, il avait eu une vision et que

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l'archange Gabriel lui inspirait les préceptes qui, transmis à ses disciples, formèrent le Coran.

Le Coran. — Le mot de Coran signifie récitation. Révélations, prédications, maximes, lois dictées par Mahomet, furent recueillies, après lui, par Zéide et revisées par ordre du calife Othman. Dès Tan 33 de Yhégire (ère musulmane qui part de la fuite de Mahomet à Médine), le Coran a été fixé, et jamais aucun doute ne s'est élevé sur son authenticité. A vrai dire, ce n'est pas un livre, mais une collection désordonnée de sourates ou chapitres de longueur inégale, de ton différent, les uns poétiques et enthousiastes, les autres narratifs ou didactiques. C'est un code, un hymne, une histoire, une prière1.

1. Lecture t Quelque* «et*«etf# cite Coran. — Quelques extraits du Coran, bien qu'insuffisants pour donner une idée du livre, aideront au moins à en comprendre la forme : « Quand Dieu eut fait la terre, elle vacillait deçà et delà jusqu'à ce que Dieu eût fait les montagnes pour la tenir ferme. Alors les anges lui demandèrent : « 0 Dieu, « y a-t-il dans la création quelque chose de plus fort que les montagnes? » Et Dieu répondit : « Le fer ; car le fer est plus fort que les montagnes, « puisqu'il les fend. — Et dans ta création est-il quelque chose de plus « fort que le fer ? — Oui, le feu est plus fort que le fer, car il le fond. « — Et est-il quelque chose de plus fort que l'eau? — Oui, le vent, car « il la soulève. — 0 notre soutien suprême, est-il dans la création « quelque chose de plus fort que le vent? — Oui, l'homme de bien qui « fait l'aumône. S'il donne de sa main droite sans que la gauche le « sache, il surmonte toutes choses. »

« Toute bonne action est charité. Quand tu souris à la face de ton frère, quand tu remets un voyageur dans son chemin, .quand tu donnes de l'eau à boire à l'altéré, quand tu exhortes ton prochain à bien faire, tu fais de la charité. La vraie richesse d'un homme dans l'autre vie, c'est le bien qu'il a fait dans celle-ci à ses compagnons d'existence. Quand il meurt, le peuple demande : « Quelle fortune laisse-t-il derrière « lui?» Mais les anges demandent : « Quelles bonnes œuvres a-t-il envoyées devant lui? »

.... « Faites la prière, donnez l'aumône : le bien que vous ferez, vous le trouverez auprès de Dieu, parce qu'il voit vos actions. Il ne suffit pas, pour être juste, de tourner son visage vers l'Orient ou l'Occident : il faut en outre croire en Dieu, secourir les proches, les orphelins, les pauvres et les voyageurs ; racheter les captifs ; observer les prières ; ne pas manquer à sa parole ; supporter patiemment l'adversité et les maux de la guerre. Tels sont les devoirs des vrais croyants. »

C'est le livre du musulman, qui n'en a pas besoin d'autre : il y trouve son dogme, V unité divine, les prescriptions de son culte, aussi simple que son dogme, cinq prières par jour avec ablutions, le jeûne du mois de Ramadan (ou Ramazan), Yabstinence du vin et des liqueurs fermentées (précepte d'hygiène absolu dans les climats de l'Orient), la sanctification du vendredi par la prière, le pèlerinage à la Mecque. Le musulman trouve dans le Coran toute sa philosophie religieuse : « L'élu et le réprouvé sont destinés, l'un au bonheur et l'autre au malheur éternel avant même d'être sortis du sein de leurs mères. » — « L'homme ne meurt que par la volonté de Dieu, d'après le livre qui fixe le ternie de sa vie. » Cette prédestination ne pouvait éveiller en l'homme le désir du perfectionnement, qui fait l'honneur et la force du christianisme, encore moins ces délicatesses de la conscience scrupuleuse cherchant à se rapprocher de plus en plus de la vertu idéale. La foi, la prière, l'aumône, l'observation rigoureuse de quelques pratiques, cela suffit pour le musulman, qui ne fera point d'efforts pour s'améliorer et ne soupçonnera pas une morale plus haute que la loi précise.

Les uléma, les imams. — Le texte du Coran a été interprété par des imams, dont quatre, vers la fin du deuxième siècle de l'hégire, ont mérité le surnom de grands1. Cette littérature sacrée devint si considérable qu'il fallut plus lard la coordonner sous les règnes des sultans de Constantinople Mahomet 11 et Soliman Ier. 11 n'y a pourtant point de sacerdoce chez les musulmans, et les explicateurs des livres sacrés ne sont point considérés comme infaillibles. Mais li»s califes n'en avaient pas moins favorisé une classe de savants ou lettrés, appelés les uléma, qu'ils chargeaient des fonctions religieuses et judiciaires. Les imams faisaient le service des mosquées. Les muezzins appelaient du haut des tours, ou minarets, les fidèles à la prière. Sans former une caste pu même un corps privilégié, les imams, les uléma