Depping. préface du Livre des Métiers

ration des crieurs1 avait le monopole de la publicité. A cette époque d'ignorance on ne pouvait se servir d'affiches; l'imprimerie d'ailleurs n'existait pas. Des crieurs annonçaient donc les marchandises. Non seulement ils allaient dans les rues annonçant le vin de la taverne à laquelle ils étaient attachés, mais iis en offraient aussi aux passants dans un hanap ou vase de bois. Pendant le ban du roi, c'est-àdire dans Je temps fixé pour la vente du vin du roi, les taverniers ne pouvaient rien vendre. Chaque seigneur de même avait son ban, son monopole.

Les Juifs; la lettre de change. — Cette histoire du commerce au moyen âge, si incomplète qu'elle soit, ne saurait passer sous silence la classe la plus active, bien que la plus persécutée, la plus riche, bien que la plus écrasée des commerçants, les Juifs. Les Juifs étaient sous le coup d'une perpétuelle excommunication. Ils pouvaient être impunément dépouillés, vexés, chassés. Tantôt on réglait la durée et le taux de leurs prêts; tantôt on leur défendait de prêter à intérêt, ou d'emprunter eux-mêmes ; tantôt on abolissait une partie de leurs créances et on les obligeait à restituer cette partie à ceux qui s'étaient entièrement acquittés envers eux. Saint Louis, pour les distinguer du reste du peuple, les força à porter toujours deux grandes roues d'étoffe jaune sur la poitrine et dans le dos. Philippe le Hardi fit plus : il leur donna un costume particulier et une coiffure ridicule8.

Sans cesse exilés et sans cesse rappelés, toujours odieux et toujours nécessaires, les Juifs, qui, faute de pouvoir se livrer à d'autres métiers, tenaient entre leurs mains presque tous les capitaux et pratiquaient le change ou commerce des monnaies, essayaient d'échapper aux exactions. Ils parvinrent souvent à soustraire leurs richesses à l'avidité royale. On raconte que les Juifs exilés mettaient en bonnes mains leurs métaux précieux et continuaient leur commerce

1. A la mort d'un crieur, ses camarades, en robe de confrérie, devaient porter son corps au cimetière, mais, en route, le convoi devait s'arrêter à tous les carrefours; on devait déposer le corps sur des tréteaux, et un crieur muni d'un beau hanap offrait à boire à tous les assistants.