Probablement du grec pneuma, souffle, son

3. Les noms des notes furent empruntés par Guido d'Arezzo à des syllabes d'une hymne latine :

Ut queant Iaxis /tesonare fi bris

Hara gestorum Famuli tuoium,

Solve polluti ; lab'n reatum, etc.

JLa civilisation an treizième siècle. — Ces indications, quoique trop rapides, nous permettent de nous faire une idée de la civilisation au treizième siècle. La féodalité cache alors sous des dehors brillants ses misères, ses hontes et les causes de sa prochaine décadence. La royauté s'élève, principe d'autorité qui s'affirme audessus des privilèges sans les contester. L'humeur belliqueuse de la noblesse se corrige.. Au sein de l'Église, qui bénéficie toujours de la féodalité, les ordres mendiants paraissent, et leur pauvreté compense ses richesses. Mieux protégés, excités par le mouvement des croisades, le commerce et l'industrie développent la prospérité des communes qui jouissaient de leur liberté jusqu'à la compromettre par l'abus. La culture améliore l'état des campagnes, moins ravagées, où de nombreux affranchissements faisaient reculer la servitude. Chacun semble respirer plus à l'aise malgré son étroit horizon : le serf moins misérable dans sa cabane où luit l'espoir d'une liberté prochaine; le bourgeois dans sa maison peinte et sculptée ; l'artisan plus heureux dans sa corporation, qui réglemente mais assure son travail, et dans sa confrérie, qui l'égayé par des fêtes religieuses et païennes; le marchand moins pillé s'il délie sa bourse à chaque péage; le seigneur moins brutal dans son manoir embelli, où une châtelaine élégante encourage les doux propos; le moine plus studieux dans son cloître orné de colonnettes et de délicates ogives ; Tévêque comte ou duc, moins turbulent et plus vénérable auprès de sa cathédrale, dont il se plaît à augmenter la hauteur ou la magnificence.

Le treizième siècle raisonne, discute et chante tout à la fois. La science est confuse mais prodigieuse. L'histoire s'essaye. La poésie se déroule en chants épiques et allégoriques ou aiguise de mordants fabliaux. Presque tous licencieux, poèmes et chansons présentent le tableau fidèle d'une société matérielle bien qu'elle eût de nobles aspirations, grossière bien qu'elle produisît des âmes délicates, naïve en dépit de son esprit, déréglée sous l'empire de lois et d'une religion sévères. Malgré l'anarchie qui subsiste dans les idées comme

dans Fétat politique, on voit le treizième siècle rechercher la paix, la sécurité, le travail, manifester sa puissance intellectuelle et son sentiment moral. A observer cette société qui poursuit l'unité au milieu du morcellement, qui aperçoit audessus des intérêts particuliers des obligations générales, qui rêve l'idéal au milieu d'affligeantes réalités, qui atteint le beau malgré la licence de l'expression, et poursuit le bien en dépit de mauvais instincts ; à lire les trouvères et les docteurs, à contempler les majestueux édifices, au spectacle des roturiers qui s'affranchissent et des nobles qui s'humanisent; en présence d'un saint Louis, exemple de tous, on ne peut s'empêcher de reconnaître que la société humaine renaissait déjà à la vie en renaissant à l'ordre, à la science et à la morale.

Le quatorzième siècle? déclin de la féodalité; transformation de la société. — Mais l'humanité, bien qu'en certains points elle eût regagné le terrain perdu, était encore loin d'avoir retrouvé l'éclat du monde ancien. Le travail commencé se continua au quatorzième siècle, époque laborieuse où la forme féodale, si brillante en apparence, si défectueuse au fond, tendit à se modifier ; c'est une période de transition.

Au quatorzième siècle, des qualités chevaleresques qui disparaissent, il ne reste guère que la bravoure ; l'enthousiasme tombe sans que la raison gouverne; le calcul se montre chez les souverains comme chez les guerriers sans que ce calcul soit honnête. C'est l'âge ingrat où la turbulence ne se fait plus pardonner grâce à la candeur et à l'ignorance du mal que l'on fait : l'intelligence se développe sans être assez forte pour régler la conduite : ainsi que 1 enfant sur le point de devenir adulte, la société n'avait plus la sincérité des élans bons ou mauvais, sans avoir encore la conscience parfaite de ses devoirs et de l'ordre où elle tendait.

Au point de vue politique, les États se constituaient ; la royauté s'élevait de plus en plus en Occident, principalement en France, au-dessus des seigneuries féodales. Mais le caractère méprisable d'un grand nombre de princes, les Philippe le Bel, les Jean le Bon, les Richard II en Angleterre, les

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Charles IV et les Wenceslas en Allemagne ; les ruses, les perfidies, les crimes déconsidéraient l'autorité sans l'ébranler, et les souverains ruinaient de plus en plus les libertés politiques. Le principe romain l'emportait sur les principes germaniques.

Le grand schisme ^Occident (1378-1449), la lutte scandaleuse des papes rivaux, la corruption du clergé portaient atteinte à la foi et préparaient la destruction de l'unité religieuse, toujours maintenue jusqu'alors en Europe en dépit des hérésies. Les guerres des Hiissites en Allemagne (1419d434) présageaient déjà les guerres religieuses.

Les grands conflits entre les peuples ont déjà commencé par la terrible guerre de Cent Ans entre la France et l'Angleterre (1328-1453). Le rôle important des États généraux en 1356 sous la direction d'Etienne Marcel, les révoltes des Jacques en France, les troubles du règne de Charles Vf, l'insurrection de Wat~Tyler en Angleterre (1381), les continuelles agitations des villes de Flandre, dénotent dans les classes inférieures une volonté déjà arrêtée de s'affranchir définitivement.

Attaquée par en haut et par en bas, ruinée par les princes, menacée par les peuples, la féodalité oscille en quelque sorte sur sa base. L'esprit d'isolement et de localité s'affaiblit; les forces sociales tendent à l'unité dans chaque pays ; car l'unité européenne devient impossible. Les nationalités s'accusent plus fortement, et la France a préféré subir toutes les misères plutôt que d'accepter un roi étranger.

En dépit des guerres sans fin et des massacres sans pitié, la société se livre au plaisir avec plus d'entrain qu'au treizième siècle; le luxe devient insensé; de petites cours, comme celle des ducs de Bourgogne, cherchent à éclipser les grandes1. La naïveté enthousiaste tombe, tuée par la

1. Lecture : Le faste des dues de Bourgogne. — « Olivier de la Marche et les comptes de la maison des ducs nous présentent d'étranges détails sur le luxe et les divertissements introduits dans les festins à la cour des puissants et riches ducs de Bourgogne. C'était, au milieu des buffets chargés d'or et d'argent, tantôt un dromadaire fait au

discussion. A certains indices on pourrait croire que la société va se dissoudre, parce qu'elle rejette les formes féo-

vif, portant panier plein d'oiseaux peints que son conducteur lâchait au milieu de l'assemblée ; tantôt un lion plus gros qu'un cheval, qui chantait agréablement une ballade et faisait une révérence; d'autres fois c'était un loup jouant de la flûte, des sangliers sonnant de la trompette et un quatuor d'ânes chantant un motet; à quoi il faut joindre les montagnes de glaces ornées d'ours, les châteaux forts, les moulins à vent, les lacs, les baleines de soixante pieds de longueur, de la gueule desquelles sortaient nombre de sirènes et de chevaliers, qui, leur rôle joué, rentraient dans le ventre des monstres ; les pâtés creux, renfermant une église avec ses moines et ses orgues et beaucoup d'autres inventions aussi miraculeuses qui, sous le nom d'entremets, descendaient du plafond sur des chariots peints d'or et d'azur, aux armes du duc et étaient présentées à l'admiration de l'assemblée.

« Cependant ces magnifiques automates n'étaient pas les seules délices que les ducs offrissent à l'ébattement de leurs convives. Le gibier de leurs forêts et le bon vin de leurs vignes de Pomard et de Montrachet en faisaient la principale richesse. Quant aux menus mets d'usage à leur table et spécialement destinés à affriander les dames, on trouverait dans les comptes de ces repas de curieuses nomenclatures : faisans à la poudre d'or, poules de l'Inde braisées dont la première fut offerte à la duchesse Marguerite le 12 novembre 1385, gelines au safran, pâtés de groseilles, tartelettes et confitures de poivre, anis et aulx confits servis dans de riches drageoirs, orge pilé, épinaches (épinards) au sucre, rosset, blé vert, oblies, pots de gingembre vert, verjus de pommes au girofle, noix musquettes, hypocras, vin d'épices et claret de Bourgogne, servi par les paçes dans les hanaps d'or et que le duc buvait à longs traits dans le grand hanap de Jules César qui fut remis à neuf pour la venue du roi d'Arménie à Dijon. Après le service, des cure-dents d'argent étaient offerts aux convives, avec une brosse de bruyère et une queue de renard pour s'épousseter.

« C'était l'heure attendue où quelque ménestrel ou poète parasite, Thomas de Hédincourt en 1368, Jehan des Fossés en 1376, introduit dans la haute galerie de pierre qui dominait la salle, chantait, pour réjouir les dames, quelque complainte nouvelle; ou bien l'assemblée se tirait, près du foyer brûlant, les allumettes de jonc qu'il fallait, « sous peine de bailler gage,' éteindre d'un coup sans tousser ». Les « almaxiacques et pronostications » copiées plus tard par Nostradamus et déjà célèbres et infaillibles comme depuis, servaient de passe-temps aux femmes et aux jeunes gens, tandis que le duc et ses barons devisaient des guerres de Flandre, de l'occision des Armagnacs, ou de leurs faits de chasse, un des passe-temps favoris du prince, qui n'avait pas moins de quatre cent trente veneurs de tout grade dans son équipage. » (Maillard de Chambure, Dijon ancien et moderne.)

dales et oublie les vertus chevaleresques. À d'autres, à Tinquiète ardeur des esprits, aux recherches de plus en plus curieuses des savants, au ton plus libre des satiriques, on reconnaît que la société ne périt point.

En Italie c'est le siècle où Pétrarque module ses doux canzoni et où Boccace1 peint dans des tableaux spirituels, mais trop fidèles, la société corrompue de son temps. En France Eustache Deschamps1 dans ses ballades aborde les plus hauts sujets de morale et de politique; l'éloquence de Gerson* illustrait l'Université de Paris; les Basochiens, les Enfants sans souci commençaient à peindre hardiment les vices et les vertus dans leurs moralités, leurs farces et leurs soties. Froissart' dans sa chronique animée, pittoresque, retentissant du cliquetis des armures brisées et où vibrent encore, après tant de siècles, le tumulte des combats et les cris des mourants, est bien l'historien féodal ; mais déjà, à côté de lui, Christine de Pûan* se plaît mieux à deviser des sages réformes du roi Charles V, l'homme intelligent qui dirigea le bras de du Guesclin et reconquit, à force de prudence, un royaume perdu par la .témérité de son père.

Les bombardes ont tonné à Crécy. Elles ont fait plus de peur que de mal, mais chaque péripétie de la guerre de Cent Ans révèle un progrès des armes à feu. Les Dieppois se lancent à la découverte des pays lointains, et Jean de Béthencourt* montre la route des mers d'Afrique aux Portugais, qui vont, dès le début du quinzième siècle, s'y engager avec ardeur. L'industrie des villes flamandes les enorgueillit au point de les exciter à tenir tête à la chevalerie française et