LE CONSULAT ET L'EMI'IIIE

par plusieurs échecs que les alliés infligent à des lieutenants de l'empereur. Enfin, après la terrible bataille de Leipzig, qui dure trois jours et où 120 000 liomn)es, dont 50 OuO Français, sont mis hors de combat. Napoléon est réduit à repasser précipilammont les fi'ontières de la France, que menace une invasion formidable.

19. Campagne «le France (-181-1). Adieux de Fontainebleau. — Avec des forces fi-ès inférieures en nombie, l'empereur entreprend une lulte suprême. 11 repousse de nouvelles propositions de paix (|ui lui sont faites, ne voulant pas, dil-il, laisscu" la France plus petite qu'il ne l'a reçue. Cette héroïque mais funeste obstination nous perd. Les victoires de Champanbert, de Montmiraiji, de Vaiichamp, quatorze batailles livrées en un mois, l'admirable courage de nos jeunes soldats, les prodiges d'habileté accomplis par leur chef, ne pouvaient sauver la France envahie sur toute la ligne de ses fi-onlièies. Le Si mai 1814, Paris, après une belle défense, fut occupé par les alliés. Napoléen, après de vaines tentatives de négociation, s'était retiré à Fontainebleau. 11 abdiqua <hn<. cette ville, en son nom et au nom de ses héritiers.

Les puissances lui donnèrent la souveraineté de l'Ile d'Flbe, où il devait emmener plusieurs de ses généraux et un bataillon de sa garde. Au reste de cette troupe (l'élite il fit des adieux demeurés célèbres. Dans la cour <lii château de Fontainebleau, il lit ranger en cercle autour de lui ses vieux soldats. Après les avoir remerciés de li'ur dévouement, il ajouta : c Je voudrais vous serrer tous ilans mes bras, mais laissez-moi embrasser ce drapeau qui vous représente... », et, attirant à lui le général l't'tit, qui portait le drapeau de la vieille garde, il le serra sur son cœur au milieu des cris et des larmes des assistants; et lui-même, les yeux humides, se jeta dans la Miiturc fpii devait l'i^nmener.