LE CONSULAT ET LEMPIRE

élevait en Autriche, sous le nom de duc de Rekhdadt . La surveillance soupçonneuse des Anglais, qui craignaient toujours qu'il ne s'échappât, l'implacable dureté de lludsnn Loive, son geôlier, firent de cette captivité un véritable martyre. Avant de mourir, il dicta à quelques amis fidèles qui l'avaient accompagné le récit de ses campagnes, qu'on nomme le Mémorial de Sainte-Hélène. Le 5 mai I8!2l il expira, enveloppé dans son manteau de bataille. Il avail, dans son testament, exprimé le désir d'être enterré o sur les bords de la Seine, au milieu de ce peu])le français quil avait tant aimé ». Ce dernier vœu fut exaucé quelques années plus tard par le roi Louis- Philippe, qui fit rapporter en France et ensevelir aux Invalides la dépouille de l'empereur.

L'histoire hésite à prononcer un jugement sur cet homme extraordinaire. Si l'on songe aux grandes choses qu'il a accomplies, à ces magnifiques institutions qui lonsacrèrent le triomphe des principes de la Hévolution, à cette gloire inuuortelle dont il couvrit nos armes, l'admiration seule semble permise. Mais, d'autre part, il parait bien difficile de ne pas être sévère pour lui, quand (ui pense à tous les maux que son ambition déchaîna sur outre pays. Quoi qu'il en soit, l'histoire de Napoléon

lotient un grave enseignement. Elle prouve qu'un peuple . loit de s'abandonnera un homme, eût-il, connue celuiià, reçu en partage un génie presque surhumain.

Comparaison entre les frontières de la France en isoo et en i8i5. — A 1 époque du 18 brumaire, la I i ;ince s'étendait jusqu'au l'.hin, au Jura et aux Alpes.

Le traité de Paris (mai 1814), signé après la première a.xlication de Napoléon, réduisait la France aux limites de l'ancienne monaichie, ne lui laissant de tant de conquêtes que Mulhouse, xMontbéliard, Avignon, une partie de la Savoie.

Les défaites de l'Empire nous faisaient donc perdre la r.i'lgique et la rive gauche allemande du Rhin,

.Vu Congrès de Vienne (octobre 181 i à juin 1815), nos iiiiemis se partagèrent nos dépouilles et celles de nos

alliés. L'anibass;uleur de Louis XMII, Talleyrand, y représenta la France avec éclat, et parvint même à rompre momentanément l'accord qui régnait entre les coalisés, en signant avec les ambassadeurs de l'Autriche et de l'Angleterre un traité destiné à modérer lamijilion de la Prusse et de la llussie. Mais cet accord se rétablit à la nouvelle du débarquement de Napoléon en Provence.

Le second Imité de Paris, après la deuxième abdication de Napoléon, réduisit encore les limites de la France (nov. 1815). Il nous enleva les places fortes qui gardaient l'entrée des principales routes d'invasion, conduisant d'Allemagne en France, Sarrelouis et Landau entre autres avec la Savoie. Cent cinquante mille ennemis occupèrent nos provinces du Nord-Est, jusqu'au paiement complet de l'indemnité de 700 millions. Le Congrès de Vienne avait donné la lielgique à la Hollande, la rive gauclie allemande du Rhin à la Prusse et à la Itaviére, la prépondérance en Italie à l'Autriche, pour nous surveiller. L'Angleterre enfin, qui s'emparait d'une partie de notre domaine colonial (l'Ile de France, etc.), n'ayant plus craindre à la rivalité de notre marine anéantie, devenait souveraine incontestée des mers.

Dépouillée des principales con({uétes de la Piévolution. ouverte à l'invasion, menacée par des voisins pleins de rancune, la France, environnée du prestige de sa gloire militaire, restait encore redoutable à ses ennemis.

Résumé.

I. La Constitution de l'an YIII, ratifiée par le peuple, établissait un gouvernement d'apparence compliquée, où Itonapaite. Premier Consul, avait tout le pouvoir. 11 s'en servit à l'extérieur pour forcer les puissances à la paix : l'Autricho. contrainir par les victoires de Marengo et <ie llohenlinden. signa le traitr de Lunéville; l'Angleterre, celui d'Amiens; — à l'intérieur, pour réorganiser la France, lui rendre la paix religieuse par le Concordat, créer la Légion d'honneur et l'Université, faire rédiger

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le Code civil. Les complots des royalistes, déçus dans les espérances qu'ils avaient fondées sur Bonaparte, ne firent que précipiter l'avènement du pouvoir personnel du Premier Consul, sous le nom d'Empire.

H. Napoléon I" fit ratifier par le peuple la Constitution, qui rendait la couronne héréditaire dans sa famille. 11 créa une nouvelle noblesse où entrèrent surtout les plus illustres généraux. Après la cérémonie du couronnement, il projeta une descente en Angleterre qui échoua; puis, se retournant contre la troisième coalition, qui venait de se former, il battit les Austro-Russes à Austerlitz : l'Autiiche dut signer la paix de l'resbourg; l'année d'après, 1800. la Prusse fut écrasée à léna et à Auersljedt : en 1.S07, les Paisses, à Eylau et Friedland. Alexandre et Napoléon conclurent la paix de Tilsitt. Ce fut l'époque la pins brillante de l'Empire, mais cette prospérité était déjà menacée, en particulier par l'exagération du système <lu blocus continental.

III. De 1807 à 1812, Napoléon triomphant partagea les royaumes d'Europe entre les membres de sa famille. Mais il i)lessa ainsi les sentiments nationaux : en Espagne éclata une guerre qui devait grandement contribuer à sa ruine. L'Autriche voulut en profiter dès 1809. Battue à Essiing et Wagram, elle dut siirner le traité de Vienne: Napoléon épousa l'archiduchesse Marie-Louise et en eut un fils, le roi de Rome. Mais alors, Alexandre ne voulant pas se soumettre au blocus continental. Napoléon lui déclara la guerre. L'expédition de Russie (181'2) fut un épouvantable désastre.

A la nouvelle de la destruction de la Grande Armée, l'Allemagne se soulève : l'Autriche passe du camp français danscelui des coalist's. Battu en Allemagne et en Espagne, Napo- It'on, malgré les victoires de sa campagne de France (1814), est contraint d'abdiquer et de se retirer à l'Ile d'Elbe. Les fautes des Bonrijons rétablis l'encouragent à y revenir. Mais une nouvelle coalition se forme contre lui. Vainqueur des Prussiens à Ligny. battu par les Anglais à Waterloo, il revient à Paris, abdique et se livre aux Anglais, qui l'enferment dans l'ile de Sainte-Hélène, où il meurt en 1821.