I.OnS XIII ET RICHELIEU. — LA GUERRE DE TRENTE ANS

tati(m extérieure, les réceptions, les fêles, les brillants équipages. L'intendant devait être un instrument toujours souple et maniable entre les mains du roi, .car il n'était rien par lui-même; le gouverneur, noble, au contraire, liomme riclie, bien apparenté, fier de l'ancienneté de sa l'ace, pouvait avoir de dangereux instincts d'indépendance. C'est pour cela que Uichelicu lui laissa seulement l'ombre du pouvoir.

G. .abaissement delà .liaison d'Autriche. La guerre de Trente Ans. — Après Bvoir dompté les prolestants et les grands, c'est-à-dire les ennemis de l'intérieur, liichelieu pouvait tourner ses forces contre ceux, du dehors.

Depuis 1618, une guerre terrible avait éclaté en Allemagne entre les protestants et les catholiques. A cause de sa durée, cette guerre a reçu le nom de guerre de Trente Ans (1618-1648). Elle présente un caractère tout particulier de cruauté. L'Allemagne se trouva divisée en deux camps qui cherchaient à s'exterminer l'un l'autre. Chaque victoire était suivie de cruelles représailles sur les vaincus. On brûlait les villes et les villages, on détruisait méthodiquement les cultures, on s'acharnait sur d'inoffensives populations. Il y a dans la race germanique des instincts de brutalité sanguinaire qui s'assouvissent avec fureur dés qu'ils sont éveillés.

En 1655, la cause catholique semblait être à la veille d'un triomphe définitif. Celait un grave péril pour la France, car la Maison d'.Vutriche allait recueillir tous les fruits de ce succès, elle qui, depuis plus d'un siècle, dirigeait la lutte contre la liéforme^. Si les princes protestants étaient écrasés, il ne restait plus un seul contrepoids à la puissance de l'empereur Ferdinand II en Allemagne. Tout ce gi'and pays n'allait plus avoir qu'un seul rnaitre. Or c'était depuis François l'"" une tradition de la politique française d'empêcher à tout prix l'unité de l'Allemagne.

1. Itappelohs ici qu'on a donné le nom de Réforme a la iiiUc contre la Papauté entreprise en l.ilT par l'Allemand Luther et continuf'c par le Français Calvin. Les réformés sont ceux qui ont adopté la religion nouvelle; ils sont divisés en nn grand nombre de sectes, dont les plus importantes sont celles des calvinistes et d'-^ luthi-riens.

14 inSTOlP.E SOMMAIRE DE LA FRANCE.

François 1""% Henri II, Henri IV avaient compris que lintérêt de la France exigeait impérieusement qu'il ne s'élevât pas de l'autre côté du Pdiin un puissant empire. Aussi avaient-ils mis tous leurs soins à maintenir l'Allemagne dans le chaos. Divisée, elle était faible et impuissante : unie, elle pouvait devenir redoutable. De récents et douloureux événements prouvent combien cette politique était sage. Nous avons expié cruellement la formation de cet empire germanique qui a rassemblé et condensé les forces jadis éparses de l'Alleiuagne.

Or Richelieu ne voulait pas que l'Autriche fil, en 1655, ce que la Prusse a malheureusement pu accomplir en 1870. C'est pourquoi il résolut d'intervenir en faveur des protestants d'Allemagne, presque écrasés. Dans rintérêt de iaulorilé du roi, le grand ministre avait combattu les protestants en France : dans l' intérêt de la grandeur du pays, il allait les défendre en Allemagne.

En 1055, la France déclara la guerre à l'Autriche et à l'Fspagne, de sorte qu'on se battit sur toute la ligne de nos frontières. L'année suivante, Paris fut menacé par les Espagnols, qui s'avancèrent jusqu'à Corbie. Mais le cardinal et le roi firent preuve de tant d'énergie, que l'ennemi fut bientôt repoussé.

En 1659, noire allié le général protestant Bernard de Soj-e-Weitnar s empara de l'Alsace, cpii n'était pas encore une terre française. A la mort de Bernard de Saxe, le caidinal fit occuper cette province, qui est restée entre nos mains jusqu'en 1870.

En 1640, r.lr/o/.9 au noi-d (départeiuent du Pas-de- Calais) et le Roussillwi au sud ^Pyrénées-Oiientales) furent conquis. Partout nos armées se couvraient de gloire, en Italie aussi bien que sur les bords du Rhin. Nos ennemis songeaient à traiter quand Dichelieu mourut.