AVANT-PROPOS III

pourraient paraître peu conformes soit a l'opinion commune, soit au jugement des esprits supérieurs derrière lesquels on marche avec plaisir, sachant bien que, en leur compagnie, on. se fait pardonner de n'être pas parmi les plus nombreux. Me pardonnerat-on aussi d'avoir moins néorligé que ce n'est la coutume des ouvraoes de ce oenre, certains détails biographiques, certaines anecdotes, propres h éclairer le caractère et, par suite, les livres d'un écrivain? Jai cru, et ici je ne m'excuse point, devoir quelque attention à la chronologie. J.a date de la naissance et de la mort d'un auteur, la date de ses publications, n'est pas indifférente pour en noter la portée, puisque nous sommes, dans une certaine mesure, esclaves du temps et du milieu où il nous est donné de vivre. Je demande seulement que mes cl.iiTrcs ne so'ent pas tenus pour un e.Toit de rériidilion. Tel ou tel d'entre eux n'est sans doute vrai qu'approximativement ; mais si c'est celui qui est par tous admis jusqu'à plus ample informé, cela suffit à mon objet.

Paris, juillet 1898.