CHAPITRE XI

Ouvrages profanes.

Biographies des Troubadours. ' — Histoire ancienne, légendes, imitations des chansons de gestes. — Histoire politique et militaire. — Chroniques. — Chroniques de provinces, de villes. — Annales. — Coutumes, chartes, leudaires, fors, etc. — Livres de comptes.

Biographies des Troubadours. — Les Biographies des Troubadours l sont un « document de premier ordre non seulement pour l'histoire de la littérature, mais encore et surtout pour la société du Midi de la France au moyen âge ». Elles nous ont été conservées par une quinzaine de manuscrits 2. D'autres se trouvaient dans des manuscrits aujourd'hui perdus, mais que nous connaissons par les œuvres d'humanistes italiens du xve et surtout du xvie siècles.

Des biographies proprement dites il faut distinguer les rasos ou explications, qui se trouvent en tète de certaines compositions lyriques : on y trouve

i. Elles ont été éditées plusieurs fois ; la meilleure édition est celle de Ciia.banea.u, Hist. Ge'n. Lang., X, p. 209 sq.

2. Les plus importants sont les mss. I et K. du xiii8 siècle, appartenant à la même famille : ils contiennent q.iatre-vingtdix-sept biographies. Ce sont les plus anciennes ; les mss. A et B, a et N2 contiennent moins de biographies; tous ces mss. d'ailleurs présentent les biographies sous une forme assez brève; les mss. E, Il et surtout P, qui sont du xiv* siècle, forment une seconde classe; ils développent beaucoup plus le texte des biographies et les transforment en véritables « nouvelles » Les mss. F et O n'ont chacun qu'une biographie.

de nombreux renseignements sur les mœurs et sur l'histoire du temps, quoique la plupart des « explications » soient tirées de la pièce même qu'elles cherchent à expliquer '.

Les biographies sont anonymes, sauf trois : celle de Peire Cardenal est due à un notaire de Nîmes, qui s'appelait Miquel de la Tour 2, et qui vivait à la fin du xme siècle. Les biographies de Savaric de Mauléon et de Bernart de Ventadour sont dues au troubadour Uc de Saint-Cire, qui se nomme dans ehacune d'elles. Il est possible qu'Uc de Saint-Cire soit l'auteur d'autres biographies 3, mais il ne l'est pas sans doute de toutes. On semble admettre en général que les biographies ont été écrites en Italie — ou peut-être composées par un Italien — et on y a relevé des- italianismes. Mais ces italianismes ne sont ni très nombreux ni très sûrs; certaines biographies sont probablement dues à des auteurs méridionaux qui ont gardé le souvenir ému de la Croisade, comme l'auteur de la biographie de Perdigon. Il semble qu'il y ait plusieurs groupes de biographies, dus à des auteurs différents.

La partie historique des biographies n'est pas toujours très digne de Foi; les légendes romanesques ne sont pas rares; elles donnent d'ailleurs un

1. Il existe environ soixante-dix razos se rapportant à des compositions d'une trentaine de poètes. Les plus importantes sont celles qui concernent Bertran de Born. Raimon de Miraval, etc. Les razos de pièces amoureuses se trouvent surtout dans le ms. N2, du premier groupe des biographies (cf. la note précédente) et dans les mss. du second groupe.

2. Miquel de la Tour, originaire de Clermont, en Auvergne, avait compilé un recueil de poésies en langue d'Oc dont le savant humaniste italien G. M. Barbieri avait fait usage, au xvi* siècle.

3. Chabakeau, Bist. Gén. Lang.,X, 212, serait porté à lui attribuer les biographies de Peire d'Auvergne, du Dauphin d'Auvergne et de Gausbert de Puycibot.

charme tout particulier à quelques-uns de ces récits, écrits dans une langue simple et élégante, et qui sont des modèles de la prose en langue d'Oc au xme siècle en même temps que des modèles de narrai ion.

Les sources de ces biographies paraissent être surtout des sources orales, en dehors des emprunts faits aux poésies des troubadours; ces emprunts sont, comme dans la biographie de Peire Vidal, facilement reconnaissahles. Quoique les biographies soient suspectes, au point de vue historique, elles renferment, en dehors de ces emprunts, des renseignements intéressants dont on peut faire état, en les contrôlant; tout n'a pas été inventé, par exemple le nom des lieux d'origine des troubadours, et bien d'autres détails.

Quelques biographies d'un caractère plus romanesque que les autres ont été imitées en Italie; celles de Rigaut de Barbezieux * et de Guilhem de Berguedan ont pris place dans le Novellino (nouvelles 64 2 et 42 de l'édition Gualteruzzi).

11 semble qu'il ait existé de vraies nouvelles écrites en langue d'Oc, qui ne nous sont pas parvenues; c'est du moins ce qu'on peut inférer du témoignage de Francesco da Barberino, dans ses Documenté cl' Amore3, où se trouvent résumées en

1. Cf. la légende du cœur mangé, qui, de la biographie de Guilhem de Cabestanh, est passée dans le Decameron de Boccace, 39" journée ; Hauvette. Rornania, 1912, p. 184 sq. On sait que la biographie de Jaufré Rudel, si poétique dans sa simplicité, a été souvent imitée par les poètes modernes : Heine, Swinburne, Carducci, Rostand, etc. Cf. sur les biographies provençales : Zandehs, Die provenzalische Prosanovelte, Halle, 1913. (Romanislische Arbeiten, III.

2. Ci*, notre édition de Rigaut de Barbezieux, Introd., ch. II.

3. Cf. A. Thomas, Francisco da Rarberino et la littérature provençalé au Moyen Age. Paris, 1SS3. Francesco da Barberino, né . en 1S64, mort en 1348, avait composé un, autre ouvrage, au-

prose latine des nouvelles de Peire Vidal, de Raimon de Miraval. etc. Ces nouvelles elles •mèmt's étaient-elles en prose? C'est ce qu'il est bien difficile d'affirmer. Francesco da Barberino a aussi traduit, en les abrégeant, deux nouvelles d'un troubadour n iinmé Raimbaut, qui pourrait être un des troubadours de ce nom '. Francesco fait allusion à un ouvrage intitulé Flores dictorwn nobilium Procincialium. qui peut être un recueil de sentences ot d'anecdotes tirées des poésies des troubadours ou un recueil de nouvelles 2.

Histoire ancienne, légendes, chroniques.

— 11 existe, dans ce domaine, une « espèce de chronique universelle, plus ou moins légendaire, de la création du monde à Constantin 3 ». On l'appelle de différents noms : Abrégé de l'Ancien et du Nouveau Testament, Histoire abrégée de la Bible. Récits d'histoire sainte; cette chronique existe dans des versions provençales, béarnaises et catalanes; elle remonte à plusieurs originaux latins : à la

jourd'hui perdu, dont il avait emprunté la matière à des nouvelles provençales, et qui s'appelait Fiore di Novelle; il y avait imité en particulier une nouvelle de Raimon de Miraval ; cf. A. Thomas, Op. laad., p. 181.