Cf. notre Grammaire de l'ancien provençal, en. i

3. Les plus anciens monuments d« la langue d'Oïl sont : les Serments de Strasbourg (842), la Cantilène de Sainte Eulalie (881 environ) ; une Homélie sur Jonas (x* siècle) ; le poème de la Passion (deuxième moitié du x° siècle, copié par un scribe méri-

la civilisation romaine en Gaule avaient été dès le début Marseille et Narboune, anciennes colonies phéniciennes et grecques toutes les deux. Au ive siècle après Jésus-Christ, ces deux foyers étaient encore dans leur éclat, mais d'autres s'étaient allumés à Auch, à Bordeaux, à Périgueux, à Toulouse, à Arles, à Vienne et à Lyon. Les écoles du centre de la Gaule, comme celles de Bourges et d'Orléans, ou du Nord-Est, comme celles d'Autun et de Trêves, étaient sans doute aussi florissantes, mais leur décadence, au moins pour ces dernières, paraît avoir été plus rapide.

Cependant, comme on l'a vu plus haut, pour des raisons peu connues, ou plus probablement par un effet du hasard, les premiers monuments linguistiques sont plus anciens dans le Nord que dans le Midi. Les Serments de Strasbourg sont de 8i2 et appartiennent au domaine d'Oïl. Les premières manifestations de la langue méridionale se trouvent dans des chartes, dont les plus anciennes remontent au milieu du xe siècle (360) et qui s'échelonnent jusqu'au milieu du xie. Dans ces textes bas-latins sont insérés plusieurs mots romans '. Au début du xiie siècle on trouve des chartes rédigées entièrement ou presque en provençal.

Les premiers monuments littéraires sont le poème de Boèce et la Chanson de Sainte Foy, qui paraissent être antérieurs à l'an mille. Le poème de Boèce se compose de 257 décasyllabes. Le sujet est le suivant: le roi de Rome, Théodoric, païen, veut compromettre Boèce, qui était comte de Rome.

dionali; la Vie de Saint-Léger (x« siècle) ; la Vie de Saint-Alexis (1040 environ); le Pèlerinage de Charlemagne (1060 environ); la Chanson de Roland ( IOSO-1 100).