Raynouard, Choix, II

Il fait envoyer une lettre aux Grecs, faussement signée de Boèce, pour leur dire qu'il est prêt à leur livrer Rome; puis il accuse Boèce de trahison et le fait arrêter. Dans sa prison Boèce se console en pensant à Dieu, en méprisant les richesses, etc. Pendant qu'il expose les principes de l'ascétisme chrétien, Boèce a une vision. Il voit une dame, donsella, d'une grande beauté. Elle est somptueusement habillée :

Bel sun li drap que la domn' a vestit ; De caritat e de fe sun bastit *.

Sur son vêtement brodé d'or se trouvent les deux lettres grecques pi, en bas, et thêta en haut («, 9) : entre les deux lettres sont des échelons par lesquels montent des milliers d'oiseaux; ceux qui peuvent arriver jusqu'au thêta deviennent d'une autre couleur et obtiennent l'amour de la dame. Les échelons de cette échelle mystique, ce sont les vertus chrétiennes ; les oiseaux qui arrivent en haut, ce sont les hommes qui ont racheté leurs péchés. Le poème est écrit en un dialecte qui rappelle les principaux traits du dialecte limousin 2.

L'autre poème contemporain de Boèce, ou plus probablement antérieur, est la Chanson de Sainte Foy d'Agen. Un fragment de vingt vers nous avait été conservé par le président Fauchet (xvie-xvne s.); le poème complet a été retrouvé par M. Leite de

1. t Beaux sont les draps que la dame a revêtus ; ils sont faits de charité et de foi ».

2. Bibl. — Le ms. se trouve à la bibliothèque municipale d'Orléans (ms. du xie siècle), n° 374. Publié d'abord par Raynouard, qui l'avait découvert en 1813, Choix, II, 4-39 ; publié aussi dans les Chrestomathies de Bartsch et d'AppEL, et en partie dans le Manualetto provenzale de Crescini. Le ms. provient de l'abbaye de Fleury. Fac-similé dans : Monagi, Facsimili di antichi manoscritti, 33-39.

incellos. à la Bibliothèque universitaire (fa Leyde, en 1901 «.

Le poème se compose de 593 vers de huit syllarépartis eu laisses de longueur inégale. FiV saint*' Foy, était la fille du seigneur d'Agen. Sainte Fov refuse de se marier avec Dacien. envoyé de Rnme à Agen pour faire périr les chrétiens.

Son prétendant en colère fait venir un ouvrier qui construit une grille sur laquelle on étend le corps nu de sainte Foy. Mais un ange descendu du ciel apporte à la jeune vierge « une couronne d'or qui reluit plus que ne fait le soleil quand il est monté à l'horizon ; il lui couvrit le corps, qui était tout nu, d'un voile tissé d'or ; ni vieux ni jeunes ne la virent, sauf saint Capraise, son ami, qui s'est toujours tenu près de Dieu ». Comme le feu ne pouvait pas brûler la martyre, on lui trancha la tète.

L'auteur de ce poème dit qu'il l'a traduit du latin. Comme le poème de Boèce, la Chanson de Sainte Foy est écrite en laisses monorimes 2.

Un texte plus ancien peut-être que tous ceux que nous venons de citer est une aube bilingue, dont le refrain paraît être en dialecte méridional. Cette aube bilingue se trouve dans un manuscrit de la Bibliothèque Yaticane (Regina, n° 1462) 3. Le texte est en latin, le refrain, corrompu, peut être lu de la manière suivante :

Ualba part umet mar atras ol pay Pasa bigil miraclar tenebras.

Le premier vers paraît signifier : « L'aube, à tra-

1. Publié dans la Romania, XXXI, 177; fragments dans Crest.ixi, Manualetto. Cf. plusieurs études linguistiques dans les Mélanges Chabaneau, p. 197 (métrique), 469, 597.

2. D'après Grœbbr, Mélanges Chabaneau, 597-621, le poème aurait pu être écrit dans le Toulousain, peut-être à Toulouse même.