J. Bédier, Les légendes épiques, II. 3 et suiv

H. A. Scheler, Aigar et Maurin. fragments d'une chanson de geste provençale inconnue. Bruxelles, 1877. Autre édition par A. Brossmer, Romanische Forschungen, XIV, 1-102.

4. P. Meyer, Daurel et Béton, chanson de geste provençale publiée pour la première fois. Paris, 1880. (Société des Anciens Textes Français).

le comte Gui (v. 378), qui convoitait sa femme Esmengarde, sœur de Charlemagne.

Le comte Gui obtient de Charlemagne d'épouser Esmengarde, malgré les protestations indignées de cette dernière. Daurel, le bon jongleur, offre l'hospitalité au jeune Béton, dans son château de Monclar. L'enfant est confié à une nourrice (v. 718) qui le soigne à merveille. Le comte Gui, voulant faire périr l'enfant, envoie partout des messagers ; un pécheur arrive à l'île où le jeune Béton était gardé. Sa nourrice présente naïvement l'enfant. Daurel, qui est à la cour de Gui comme jongleur, apprenant que le comte veut faire périr le jeune Béton, se rend à la hâte dans l'île, l'enlève et le porte à sa femme, Béatrix. Gui vient assiéger le château; Daurel est dans l'angoisse, mais sa femme lui conseille de donner son propre enfant pour sauver Béton :

Morra mos Jilhs, mossenher er saloats. (v. 1013) « Mon fils mourra, mon seigneur sera sauvé! »

Daurel emporte Béton outre mer, jusqu'à Babylone (cf. v. 1180), où il est élevé par le roi. Béton a bon cœur (v. 1419). Quand il fut assez grand, il alla avec Daurel se vonger de Gui (v. 1940). Punition de Gui (v. 2060). Malgré quelques longueurs (les enfances de Béton, par exemple), le récit est fort agréable et les traits de vérité et même de réalisme n'y sont pas rares ; il y a des tableaux très gracieux.

L'auteur de ce récit est peut-être un jongleur originaire du Limousin ou de PAgenais, qui ne manquait pas de talent. L'œuvre aurait été écrite vers la fin du xne siècle, entre 1170 et 1200, et peut-être dans l'un des départements actuels du Tarn ou de la Haute-Garonne. 1