P. Meyer, Daurel et Béton, Introd

Fragment d'Alexandre. — En dehors de l'épopée proprement dite, il nous reste un fragment de poème sur Alexandre, qui paraît plus didactique qu'épique. Il est attribué à un troubadour nommé Albert de Besançon, ou plus vraisemblablement de Briançon. Le poème se compose de 105 vers de huit syllabes, distribués en laisses assonancées1. Ce fragment paraît remonter au xie siècle : il est écrit dans une langue qui s'éloigne de la langue d'Oc classique et qui se rattache plutôt au franco-provençal. Un moine allemand, Lamprecht, a imité ce poème dans la première moitié du xue siècle. Il en existe aussi des imitations françaises. En dehors du fragment d'Alexandre, on remarquera que les chansons de geste méridionales qui nous restent appartiennent toutes « à une région très déterminée, comprise entre Poitiers et Bordeaux, c'est-à-dire à une région limitrophe, où l'influence de la langue et de la littérature françaises était plus puissante qu'ailleurs. C'est là en effet que se sont formées, autour des monastères, et des ruines romaines qui y pullulaient, nos plus belles et nos plus anciennes légendes épiques. C'est là, sur la grande route qui conduisait, de Poitiers et de Saintes à Bordeaux les pèlerins se dirigeant vers Saint-Jacques-de-Compostelle qu'avaient été chantés, d'abord en français sans aucun doute, les merveilleux exploits de Roland, d'Olivier, de Turpin » *.

Roman d'Arles 3. — Ce roman est une compilation peu intéressante qui se trouve dans un ma-

1. Appel, Prov. Chrest., n» 2. Ms. à Florence, Bibl. Laurent.

2. A. Jeanroy, in Bédier, Les légendes épiques, III (1" éd.), p. 178.

3. Le. Roman d'Arles, poème provençal publié par ('. Chaba- 5EA.U. Paris, 1889. (Extr. de la Revue des Langues romanes).

nuscrit composé entre 1272 et 1275 l. La rédaction originale était sans doute en vers; le remaniement qui nous a été conservé est aussi en vers, mais ces vers, par la faute du copiste ou du remanieur, sont tout à fait incorrects. Le poème se compose de trois parties bien distinctes : 1° La Légende de la Croix2; 2° la Vengeance du Christ ; 3° la Prise d'Arles. L'intérêt de cette troisième partie consiste en ce qu'ellea conservé des passages d'une chanson de geste sans doute française ; cette chanson est perdue, mais il nous en reste un résumé dans la Kaiserchronik, poème allemand du xne siècle, dont deux mille vers environ résument les légendes ayant trait à Charlemagne. La plupart des allusions contenues dans la troisième partie du Roman d'Arles ont trait à la geste de Guillaume d'Orange.

C'est également à ces traditions que fait allusion la Vida de Sant Honorât, composée au début du xive siècle par Raimon Féraut, moine de l'abbaye de Lérins. L'auteur de cette vie a d'ailleurs imité une vie latine que nous possédons 3. La Vie de Saint Trop f lime (fragment anonyme) renferme aussi des allusions aux légendes épiques. Cf. Chabaneau, Le Roman d'Arles, Appendices.

Chanson de Roland en Langue d'Oc. 4. — On

1. La Vida de Sant Honorât... publiée par A. L. Sardou. Nice,.

2. D'après cette légende. Set aurait apporté à Adam mourant trois graines, qui étaient le fruit de l'arbre du Paradis, auquel Adam avait touché pour son malheur. Adam mourut aussitôt après avoir absorbé ces graines ; mais trois arbres en naquirent sur son tombeau; l'un de ces arbres formait pont près de Jérusalem et servit à faire la Croix.

3. B. Munke, Die Vita Sancti Honorati. Halle. 1911. (Beihefte Zeits. 7'0m. Phil., n° 32). Fr. Gckbel, Untersuchungen ùber die altprov. Trophimus Légende. Diss. de Marbourg, 189»; .