SYSTÈME CATHOLIQUE

$ 1. — Péninsule italienne.

A. États Sardes. Turin possède un hospice d'enfants trouvés et d'accouchements; chaque année mille enfants environ sont à la charge de cet établissement; cinq cents enfants naïssent dans la maison; cinq cents environ y sont apportés des contrées voisines. On a remarqué que, depuis quelques années, les variations du chiffre des expositions annuelles correspondaient au mouvement de la population. Une petite partie des nou-

de Genève, de Vaud, de Soleure, de Bâle ; les états autrichiens, le grand duché de Toscane , Bologne, Plaisance, Naples et Palerme ; l'Espagne, le Portugal , Dublin et Londres ; Paris et toute la France , indépendamment de plusieurs pays hors de l'Europe , et plus de quatre-vingts tableaux statistiques.

M. de Gouroff n’a publié que l'Essai sur les enfants trouvés, brochure in-8° ( Paris, 1829 , imprimerie de Firmin Didot}, et encore cet excellent mémoire n'a-til été livré au public que pendant très-peu de temps. Nous nous sommes inutilement adressés à St-Pétersbourg , et à M. de Gouroff lui-même , pour savoir si les autres parties des Recherches sur les enfants trouvés avaient été publiées en Russie ou en Allemagne. Nos travaux ne sauraient très-certainement suppléer aux siens ; cependant si nous avions bien présenté, dans leurs détails divers, les systèmes qui sont suivis relativement aux enfants trouvés dans les pays protestants et dans les pays catholiques, peut-être aurait-on peu de faits vraiment importants et nouveaux à connaître. L'histoire complète de ce qui existe, quant aux ex- positions de nouveaux-nés à Paris et à Lyon, d’une part, et en Angleterre , en Suisse et dans le Wurtemberg, d’une autre , doit laisser assez peu d’intérét aux statistiques particulières sur les enfauts trouvés des villes qui suivent lun ou l'autre régime. Ce sont partout les mêmes principes, avec quelques modifications peut-être dans l'application.

1 L'histoire des enfants trouvés en France appartient nécessairement au système catholique ; grand nombre de ses détails sont communs à celle de Pexposition des nouveaux-nés en Jtalie et en Espagne.

veaux-nés cest confiée à vingt nourrices qui résident dans lhospice; le plus grand’ nombre des enfants sont envoyés à la campagne ‘et y demeurent à la charge de l’hospice jusqu’à leur douzième année; presque tous deviennent cultivateurs. L’hospice de Turin pourvoit annuellement aux besoins de quatre mille enfants; comme ses revenus ne pourraient suffire à une telle dépense, le gouvernement, qui a la haute direction de cette institution, accorde annuellement une subvention de, trois cent mille livres. On tient note exacte de toutes les circonstances de l'exposition, l'heure, le jour, le lieu, les signes de reconnaissance sont soigneusement indiqués sur un registre particulier ; on ne peut visiter l’hospice sans la permission de ladministration. La mortalité est évaluée à huit sur douze. Beaucoup d'enfants, s'il faut en croire Valentin, périssent par limprévoyance de leurs nourrices qui ne sont astreintes à l’observation d'aucun règlement. En 1824, six cent quatre-vingtdouze nouveaux-nés ont succombé, deux cent vingt-cinq ont été placés ou réclamés par leurs parents : au 1° janvier 1895, l’hospice avait à sa charge deux mille deux cent vingt-quatre enfants dont cent cinq à la maternité et deux mille cent dix-neuf dans les campagnes !.

Il existe à Gènes, un magnifique établissement qui est justement admiré par les étrangers, c’est l’Alberoo dei Poveri destiné aux orphelins et aux enfants de parents très-pauvres; c'est un vaste atelier bien dirigé. On reçoit les enfants trouvés dans une salle du bel hôpital, appelé Pammatone 2.

Selon M. Benoiston de Chateauneuf, les hospices du royaume sarde recevaient annuellement , en 1824, cinq mille quatre cents enfants.

1 Vazenrix (Louis) , Voyage en Italie, 2° édition, Paris, 1826, 1 vol. in-8”, page 371.

L'un de nous a visité l’hospice de Turin en 1834, et n’a pas remarqué de grands changements dans le régime de cette maison depuis le voyage de Valentin.

2. M. Cevasco a consacré aux enfants trouvés l’un des tableaux de sa statistique de Gênes, encore inédite, mais dont Je manuscrit à été entre nos mains:

L. Royaume Lombardo-Vénaitien. à Milan, l'hôpital de sainte Catherine, (Santa Caterina alla ruota), est destiné aux femmes enceintes et aux enfants trouvés. IL est situé derrière le grand hôpital dont il dépend et dont le sépare un canal, il a un médecin particulier : on y recevait annuellement, en 1820, environ quatre mille enfants , dont dix-huit cents à deux mille avaient été exposés. Les deux tiers au moins des enfants sont envoyés à la campagne !. Une partie des enfants exposés est allaitée par des nourrices qui résident dans l’hospice, et dont plusieurs sont des femmes qui viennent d'accoucher dans l’hospice voisin de la Maternité. Voici de quels aliments se compose le régime quotidien des nourrices : pain blanc, vingt-deux onces; vin, un bocal; viande, quatorze onces; soupe, matin et soir. On leur donne les jours maigres trois œufs et quatre onces de fromage; elles sont en outre blanchies aux frais de l’hospice, et reçoivent un salaire fixé à neuf livres quarante-trois centimes pour chaque mois d'hiver et à treize livres pour les mois d'été, pendant lesquels les travaux de la campagne leur présenteraient un emploi plus avantageux de leur temps. Lorsqu'on a quelques motifs pour les congédier, on prend le soin préalable de faire passer leur lait. La plus grande partie des enfants est confiée, après examen préalable , à des nourrices de campagne qui doivent être munies de certificats constatant qu’elles n’ont pas d’autres nourrissons et désignant l’époque de leur accouchement. Elles recoïvent une indemnité pour frais de voyage réglée à dix-huit centimes par mille, le prix mensuel est de six livres trente-trois centimes , non compris le trousseau. Une prime de quatre livres soixante centimes est accordée aux nourrices qui conservent leurs enfants au-delà de la septième année; elle est de trois livres quarantecinq centimes pour celles dont l'enfant a plus de onze ans. On alloue une subvention mensuelle aux personnes qui se chargent d’un enfant trouvé, mais cette pension cesse quand le pupille

3 VazenniN, Voyage en Italie, 1826.— Notes communiquées par M. Pétrequin à M. Terme. — Notes recueillies sur les lieux, en 1854, par J.-B. Monfalcon.

de l’hospice est parvenu à sa quinzième année. L'établissement favorise le mariage des filles en leur donnant une dot de cent livres.

La ville de Vérone a une maison pour les enfants abandonnés, et une autre pour les indigents qui est appelée Ricovero.

C. Toscane. L’hospice des enfants trouvés à Florence, appelé degli Innocenti, est un vaste bâtiment, dont la façade est trèsbelle ; il a une large galerie élevée au-dessus du sol et des portiques, et il est situé sur la place de l’Annunziata. L'intérieur offre une cour carrée, entourée d’une colonnade et de spacieux corridors ; on y reçoit chaque année , environ douze cents enfants qui sont plus tard placés à la campagne ; l’hospice de la maternité occupe une partie de l'établissement !. Si les enfants, pendant leur séjour à lhospice, paraissent atteints de quelque maladie contagieuse , on a recours à l'allaitement artificiel; s'ils sont sains, et c’est Le cas le plus ordinaire , on les confie à des nourrices qui habitent la campagne et-qui ne sont souvent autres que les mères desenfants elles-mêmes. L’hospice est divisé en plusieurs petits dortoirs garnis de douze à seize lits; le lit de la nourrice est auprès de celui de son nourrisson. Quand l'enfant a quitté son berceau pour occuper un lit plus grand, on le place dans un autre dortoir. On prend dans ces hospices une fort bonne mesure pour prévenir les conséquences si graves des chutes de l'enfant pendant son sommeïl ; des lits sont entourés d’un filet qui les retient et ne peut les blesser. La disposition des salles n’est pas très-bien conçue sous le rapport hygiénique ; la lumière n’arrive dans les dortoirs que par un seul côté , et la circulation de l'air est gènée. Au reste le séjour des nouveauxnés dans l’hospice est d’une durée très-courte, on les transporte bientôt à la campagne. La Toscane a douze établissements pour les enfants trouvés.

1 VALENTIN, Voyage en Italie pendant l’année 1820, page 195. — Nous présumons que le chiffre des enfants portés à l’hospice a été évalué trop haut par Yalentin.

D. Duché de Parme. L'hospice des enfants trouvés, établi à Parme , dès l'an 1200, a été transféré en 1805, au couvent delle Grazie : on y reçoit , dans un établissement séparé, les femmes qui recherchent le secret : les nouveaux-nés sont déposés dans un tour. Cet établissement admet aussi les orphelins et les enfants abandonnés, non-seulement à Parme, mais encore à Guastalla et dans les pays voisins. Des nourrices habitent l’hospice ; d’autres, en nombre beaucoup plus grand, sont à la campagne; on place les enfants, quand ils sont parvenus à leur douzième année , chez des cultivateurs ou chez des artisans. La maison avait en 1824, mille quatre cent ERA RREE enfants à sa charge.

E. États Ecclésiastiques. N existait , terme moyen , deux mille enfants trouvés dans les états romains (1826) : sous l'empire, la population du département dont Rome était le chef-lieu , s'élevait au chiffre de cinq cent quarante-neuf mille sept cent quatre-vingt-trois habitants, et la moyenne des enfants trouvés était de mille , pour les trois hospices de Rome, Viterbe et Narni. Le nombre total des enfants à la charge du département , depuis l’âge d’un jour jusqu’à douze ans, s'élevait à treize cent vingt. L'hôpital du St-Esprit à Rome ;, a pour annexe un établissement d'enfants trouvés, qui sert ordinairement de refuge pour les filles après le sevrage : on y compte ordinaire ment quatre cents enfants. On envoie ceux dont les bras peuvent être utilisés, dans une terre qui dépend de lhospice , et ils y travaillent. Depuis qu'on a institué des primes pour les personnes qui demandent des enfants à l’hospice pour les élever, le nombre des enfants à la charge de l'établissement diminue ; l’hospice du St-Esprit , dans les premiers temps de son existence était consacré exclusivement aux enfants trouves 1.

F. Royaume de Naples. Naples a quatre cent mille habitants, c’est la troisième ville de l’Europe, sous le rapport de la population. L'hôpital de l’Annunziata , auquel est annexée la riche

1 Voyage en Italie de Valentin, page 91.

maison des enfants trouvés, est situé dans le quartier de Forcella, au delà de la porte Nolana; il ne faut pas confondre cet hospice avec l’Albergo dei Poveri, placé à l'extrémité de la ville, et l’un des plus beaux établissements de ce genre. Nommé encore Reclusorio ou Seraglio, l’Albergo der Poveri est l’un des ornements de la rue Foria ; il a été élevé en 1750, par ordre du roi Charles HT ; son portique présente cette inscription : Resium totius regnt pauperum hospitium. On y admet les enfants des deux sexes, quand ils ont atteint l'âge de sept ans révolus, et. les vieillards infirmes. Cet établissement contient un nombre considérable d'ateliers ; le principe qui le régit, c’est le travail ; l'éducation qu’on y donne aux enfants est industrielle , religieuse et morale. L'administration a des formes militaires. Un local séparé est affecté aux filles qui sont employées aux travaux de leur sexe , et qui reçoivent , lorsqu'elles se marient, une dot de trente ducats. Au mois de juin 1820, le Reclusorio renfermait une population de deux mille six cents individus , le nombre des garcons excédait de sept cents celui des filles 1. ;

On n'évalue qu’à deux mille le nombre annuel des admissions d'enfants trouvés dans l’hospice de Naples.

M. Valery assure qu’il n’est pas rare de voir, à Naples, les pauvres gens se charger d'enfants abandonnés, et les adopter à la place de ceux qu’ils ont perdus. Ces enfants portent le nom touchant de figli della madonna ?.

Palerme a un hospice d’enfants trouvés , la moyenne annuelle des expositions dans cette ville est de six cents.

À Vazexnn, Voyage.en Italie. On apprend aux enfants, dans cet établissement, la lecture, l'écriture, le dessin linéaire; les métiers de tailleur, cordonnier, tisserand , compositeur , imprimeur, etc., etc. Les filles sont employées à la couture, à filer, et beaucoup travaillent dans la fâbrique de corail.

2 Varery, Voyage historique et littéraire en Italie ; Bruxelles, 1835, 1 vol.

grand in-8°, p. 354.

$ 2. Péninsule hispanique.

À. Espagne. ILexiste en Espagne, selon M. de Gouroff, soixantesepl établissements pour les enfants trouvés; M. Benoiston de Châteauneuf évaluait seulement à douze mille quatre cents, en 1824 , la moyenne annuelle. des admissions de nouveaux-nés abandonnés par leurs parents. Au temps où M. de Villeneuve administrait Barcelone, il y avait dans la péninsule, soixanteueuf hospices affectés à cette œuvre, et leur régime différait peu. Une partie des enfants étaient allaités dans l'établissement même, mais le plus grand nombre recevaient les soins de nourrices qui babitaient la campagne. Le prix des mois de nourrice, jusqu’au jour où l'enfant avait atteint le vingtième mois de sa vie était fixé à dix francs soixante-six centimes; pour l’âge de vingt mois jusqu’à celui de quatre ans, il descendaït à cing francs trentehuit centimes ; à quatre ans l’enfant rentrait dans l'hospice, et il y demeurait jusqu’au temps d’entrer en apprentissage. Ces maïsons sont gouvernées par des religieux. Cependant, la casa de la Inclusa de Madrid, est administrée par une association de dames charitables ; les enfants qu’elle admet, sont élevés jusqu’à l’âge de sept ans, soil sous son toit , soit à la campagne; et ses dépenses annuelles s'élèvent à la somme de deux cent mille francs. En 1788 et en 1789, le nombre moyen annuel des expositions à Madrid, était de huit à neuf cents; M. Benoiston de Châteauneuf l’évaluait en 1824, à onze cents, pour chacune des années d’une période de cinq ans. Les hospices d’enfants trouvés de l'Espagne sont fort éloignés encore du degré de perfection où a été portée l’organisation des hôpitaux de la France.

B. Portugal. Une mème institution réunit en Portugal , les orphelins, les mendiants, les enfants trouvés, les pèlerins , et les maisons affectées à cet usage, appelées case de Misericordia, ont des revenus établis sur des immeubles, ou sur des rentes et <ens. Il existe en-outre de grands hôpitaux , appelés Albergarias.

On a compté à Lisbonne , de 1815 à 1819 , treize mille quatrevingt-huit enfants trouvés; à Santarem, cinq cent quarante ; à Lamego , deux cent seize ; à Bragance , mille trente-neuf. La proportion des naissances illégitimes aux légitimes , est considérable à Lisbonne ; elle est à Bragance, de dix sur cent trente; à Santarem , de dix sur deux cent quatre-vingts ,.et à Alcobaca, de dix sur neuf cent trente. L'exposition des nouveauxnés paraît commune en Portugal; dans une seule partie du royaume, en 1819, il y a eu cinq mille six cents enfants trouvés ainsi abandonnés, et leur nombre avait été plus grand encore en 1815 1.

: $ 3. Belgique.

Avant la réunion de la Belgique à la France, et sous le régime autrichien , la dépense des enfants trouvés était répartié entre les seigneurs hauts justiciers et les communes, et constamment rejetée par les uns sur les autres. Il y a eu pendant quarante années , une fluctuation continuelle à cet égard: La Belgique suivit au reste toutes les mutations de la législation française, et adopta longtemps le décret impérial du 19 janvier 1811. Un arrêté du 6 novembre 1822 mit les enfants trouvés à la charge des communes dans le ressort desquelles ils auraient été exposés, et, en même temps, à celle d'hôpitaux affectés à cette destination ; en cas d'insuffisance du revenu des uns et des autres, il accorda des subsides pris sur les fonds départémentaux. Ce système donna lieu à de nombreux conflits au sujet de la répartition des frais. Après 1830 , la légalité même de cet arrêté fut attaquée, et des communes refusèrent d’obéir ; elles prétendirent qu’elles avaient été imposées arbitrairement. Divers projets furent proposés au gouvernement ; l’un. mettait les enfants trouvés exclusivement à la charge des communes sur le territoire desquelles

4 Bart, Statistique du Portugal; l'abbé Garcarn; M. BENoISTON DE CHa- TEAUNEUF.

| ils auraïent été exposés; un’autre associaît à cette dépense l’état, les hospices et les bureaux de bienfaisance ; un autre enfin voulait qué l’état seul pourvût à l'entretien et à l'administration dés enfants trouvés : la législation belge n’est pas encore fixée à cet égard.

Sept villes de la Belgique ont des tours, ce sont Bruxelles, Malines | Anvers , Louvain, Gand , Mons et Tournay. En 1833, le chiffré total des'enfants trouvés ét abandonnés à la charge des diverses provinces de la Belgique était de neuf mille trois cent cinq ; ilést descendu, en 1834; au chiffre de huit mille neuf cent cinquante-un !.

Dans quelques villes belges , en 1823 , on supprima les tours pour s'affranchir du fardeau de l'entretien des enfants qu’on apportait du dehors: maïs bientôt la vie de plusieurs nouveaux-nés parut compromise , et ‘la ‘clameur publique força le gouvernement à rétablir l’ancien ‘usage 2. On devait s’y attendre, dit M. de Gouroff; un torrent à pris son cours, on a tout fait pour Île grossir, bientôt il menace tout le pays par ses débordements , êt on croit l'arrêter par une misérable digue jetée sur un point 3.

$.4. Autriche.

L'exposition des nouveaux-nés est moins fréquente en Autriche que dans les autres pays catholiques, il ya moins d’enfants trouvés à Vienne que. dans les autres villes d’une population égale. Le régime des hospices de l'Allemagne catholique ,est au reste celui des autres états : très-peu d'enfants sont allaïtés dans l'établissement même , on conduit le plus grand nombre chez

1 Ducrerraux { Ed.) , des modifications à introduire dans la législation relative aux enfants trouvés, en Belgique; Bruxelles, 1834, brochure in-8° de 24 pages. M. QueTELæT.

2 Rapport fait aux états-généraux en 1824, par le ministre de l’intérieur, M. de ConniNck.

3 M. de Gourorr, Prospectus, p. 13.

des nourrices à la campagne ; ces! enfants , parvenus! à l’âge adulte, deviennent employés des hôpitaux, ou se placent, céeuxci, dans, des: ateliers, et ceux-là ,en plus'grand nombre; chez des cultivateurs.. On: loue avec raison l'administration - toute paternelle des hospices d'enfants trouvés ; en Autriche: et l’excellente tenue de ces établissements.

$ 5. Amérique méridionale, Brésil.

Dans le Brésil, le nombre des enfants abandonnés est trèsconsidérable, Comme dans tous les pays catholiques, ilexiste des établissements, dits de la Miséricorde, très-richement. dotés, et qui reçoivent avec la plus grande facilité possible , tous les enfants abandonnés, de quelque couleur qu'ils soient. IH est bon d'observer que dans ce:pays.,.où règnent le despotisme et.lecatholicisme , la couleur de la peau n’a aucune influence sur la: considération due à l’homme , et. que. sous ce point de vue ; le Brésil est infiniment supérieur aux: États-Unis, qui, se, montrent si fiers de leur liberté , et.de leur prétendue indépendance en matières religieuses.

Au Brésil , les expositions sont, nous: l’avons dit, fort communes et très-faciles ; elles n’ont. pas lieu.seulement dans les établissements publics, mais:elles se font même à la porte des particuliers qui se croient alors, par les.mœurs du pays, obligés de: conserver l’enfant exposé et de le faire élever avec leur famille: Les enfants exposés sont toujours libres , ce qui. est un.encouragement donné à l'abandon des enfants, des esclaves. De plus, dans toutes les maisons de la, Miséricorde qui reçoivent les nouyeaux-nés, on élève les enfants trouvés avec grand soin , on leur enseigne un état, et lorsqu'ils ont.atteint leur majorité, ou.bien lorsqu'ils se marient, on leur donne une dot de deux cent mille reis, (environ douze cents francs de France). Tous les ans, à l’épor. que de la fête de sainte Élisabeth, le public est. admis dans certaines salles de la Miséricorde: ; là on: fait une. véritable exhibi-

tion de toutes les filles nubiles de la maison , blanches , noires , mulâtres, etc., et les jeunes garçons, qui ont envie de se marier ou de recevoir la dot de deux cent mille réis, viennent choisir une femme que l'administration leur accorde , pour peu que les renseignements pris sur eux soient favorables. Un des plus riches négociants de Campos doit sa femme et sa fortune à cet usage.

Eh bien , malgré toutes ces facilités, tous ces encouragements donnés à l’exposition , il n’est peut-être aucun pays où l’infanticide soit plus fréquent: comme aucune poursuite judiciaire m'est ordonnée d'office, il arrive presque tous les jours de trouver des enfants morts dans les rues , ou dans les marais dont les grandes villes sont entourées.

$ 6. Empire russe.

Ea Russie n'appartient pas à la communion romaine , maïs elle a complètement adopté le système catholique sur les enfants trouvés. L'ancienne loï russe punissait sévèrement l'exposition des nouveaux-nés, elle n’a pas cessé d’être en vigueur : si l’exposition est suivie de la mert, elle esl considérée Comme un infanticide. Pierre [* prit sous sa protection le sort des enfants trouvés; il ordonna d'établir, auprès des églises, des hospices où se tiendraient des femmes dont l'occupation unique serait de prendre soin des nouveaux-nés que leurs mères auraient abandonnés. Les enfants étaient déposés dans l’embräsure d’une fenêtre disposée de telle sorte, qu’on ne pouvait rien apercevoir, de l’intérieur de l’hospice, de ce qui se passaït au dehors. L'empereur pourvut au salaire de ces femmes, et à l'entretien de leurs nourrissons. Ces maisons, que Pierre [” avait fondées, tombérent bientôt en décadence , elles étaient abandonnées dès les premières années dt dix-huitième siècle. En 4743, l’impératrice Élisabeth déclara que les enfants trouvés appartiendraient à ceux qui les élèveraient. M. de Gouroff, à qui nous empruntons

TROISIÈME ÉPOQUE: ÉTRANGER. 151 ces renseignements, dit que cé droit ést restreint aujourd'hui la classe noble en qui réside exclusivement le privilége d’avoir des paysans. Les enfants trouvés dont l'éducation à été faite par des personnes qui n’ont pas la noblesse personnelle, sont:inserits parmi les paysans de‘la:couronne par un-ukase du #8 décembre 4828. Ceux des enfants trouvés dont la naissance est connue ; sui: vent, d’après cettedoi, la-condition de-leurs pères; les autres ñe sont admis au service civil qu'après avoir été affranchis dela classe soumise à la capitation, et qu'après avoir mérité d’être promus à un-rang civil dans un établissement d'instruction publique: | |

Ees deux capitales de l'empire , Moscou ‘et St-Pétersbourg ; possèdent chacune ‘un établissement d'enfants trouvés; disposé sur les proportions les plus vastes, et hautement protégé par le gouvernement qui l'entoure de la plus grande sollicitude.

L’hospice de Moscou a été fondé, en 4762; par Catherine IT, et construit sur les plans du général Betzky ; ilest situé sur les bords de la Moscowa, et son étendue est si considérable que son enceinte n'a pas moins d’une lieue de circonférence. Cct établissement gigantesque est composé d’un groupe de longs bâtiments distribués en quatre étages, mon compris le rezde-chaussée, d'immenses dortoirs, de vastes logements ponr Jes employés, et il est orné d’une grande coupole et de deux autres plus petites. On y compte deux mille deux cent vingt: huit fenêtres; trois mille personnes peuvent l'habiter. Cet établissement est destiné aux enfants trouvés et abandonnés ; et aux orphelins qui sont privés dé tout moyen: d'existence; il est partagé en plusieurs divisions indépendantes, affectées à chaque âge et à chacun des deux sexes. D’immenses salles contiennent des ateliers de différentes sortes; l'éducation que les enfants reçoivent dans la maison est non-seutement industrielle et morale. , mais encore scientifique et d’un: ordre élevé. D’habiles profes- Seurs. y enseignent le commerce, la tenue.deslivres,, la .géographie, les mathématiques ; d’autres, toutes les:connaïssances don se compose une riche instruction primaire: Une administration

toute paternelle veille aux besoins des enfants , et s'occupe avec une grande sollicitude du soin de maintenir parmi eux de bonnes mœurs; elle favorise de tout son pouvoir le mariage entre les jeunes gens des deux sexes qui, tous , sont déclarés de condition libre, par le seul fait de leur admission dans l'établissement. Cet hospice renfermait, en 1831, six cent soixante-six garcons et sept cent quarante-trois filles, dont plus de la moitié avaient atteint l’âge de l'adolescence. Il donnait asile, en outre, à deux centtrentesix garçons et à deux cent quatre-vingt dix-sept filles en très-bas âge , et commis aux soins de cinq cent trente-neuf nourrices. La maison entretenait dans la ville quinze cent soiïxante-dix-neuf garcons et quinze cent vingt-quatre filles, et à la campagne neuf mille cinq cent vingt-deux filles.et sept mille neuf cent soixanteneuf garçons : elle comptait en tout vingt-deux mille cinq cent cinquante-sept: personnes à sa charge. Ce nombre n'était que de douze mille soixante-quinze en 1824 1. Les enfants. trouvés sont reçus dans la maison à toute heure du jour et de la nuit; la moyenne annuelle des admissions, pendant une période de dix années (de 1822 à 1831), a été de cinq mille deux cent cinquantecinq enfants; dont deux mille cinq cent cinquante-huit étaient garçons , et deux mille six cent quatre-vingt-dix-sept:étaient filles. La moyenne des décès annuels n’a pas êté moindre de trois mille quatre cent soixante-onze ; la dépense pour cette période de dix années, s’est élevée à dix-sept millions deux cent.vingt-trois mille neuf cent quatre-vingt-treize roubles, ou sept millions de francs environ par année. On a eu longtemps à déplorer, une trèsgrande mortalité; trente-sept mille enfants sont recus de 1786 à 1806, trente-cinq mille succombent; en 1810, l’hospice admet deux mille cinq cent dix-sept nouveaux-nés, et en perd. mille trente-huit ; en 1812, on compte deux mille six cent quatrevingt-dix-neuf admissions et treize cent quarante-huit décès.

1 M. pe Gourorr, ouvrage cité ; Benorsron be CuAreaunetr ; Ricnrér, Esquisses de la ville de Moscou en 4801 ; Scmurzuer ; La Russie ; Paris, 1835, in-8° pages 82 et 275.

Dans la province d’Arkhangel, la mortalité est plus effrayante encore; quatre cent dix-sept nouveaux-nés sont admis par l’hospice, il en meurt trois cent soixante-dix-sept pendant le cours de la première année 1, L'hospice des enfants trouvés de St-Pétersbourg est un trèsbel établissement fondé par Catherine IT, en 1771, et qui à dû de très-grandes améliorations à l’impératrice Marie Fæœdorowna; la moyenne annuelle du nombre des nouveaux-nés qu’il reçoit est de cinq mille. On envoie, chez des nourrices , à la campagne; la plupart des enfants, après les avoir gardés trois semaines dans l’hospice, et on les confie de préférence à leurs mères, si elles s'engagent à les élever jusqu’à leur septième année. À septans, les enfants rentrent dans la maison; ils ont été baptisés et ont recu une instruction religieuse selon le rite grec. Leur éducation est soignée, on leur apprend. non-seulement la pratique d’un métier dans des ateliers fort bien tenus, maïs encore la lecture, l'écriture , le calcul , l'histoire , la géographie , les mathématiques et les langues étrangères. Les dépenses de cette maison et de celle de Gatchina, qui peut être considérée comme son annexe, ne dépassent pas annuellement un million de roubles; létablissement a pour revenus le monopole des cartes à jouer, un droit de dix pour cent sur tous les spectacles et jeux publics, et le produit de l'institution dite du Lombard. Les deux banques ou caisses de dépôts, qui sont attachées aux maisons des enfants trouvés de Moscou et de St-Pétersbourg, disposent de capitaux énormes 2. A St-Pétersbourg et à Moscou; où existent ces magnifiques hospices, le relâchement des mœurs est extrême, et le nombre des naissances illégitimes fort considérable. Il: en est de même de l'exposition des nouveaux-nés; la loï a prodigué aux enfants trouvés de tels avantages, que leur condition est de beaucoup préférable à celle des enfants légitimes. A St-Pétersbourg, le blâme public frappe très-légèrement la fille qui est devenue

1 Brisser-Hawkins, Elements of medical Statitics, p. 137. 2 SCHNITZLER , ouvrage Cité.

mère, où plutôt ne l’atteint pas du tout; un négociant anglais, établi à St-Pétersbourg, racontait à Malthus , qu’une fille russe, au service d’une dame d’une très-grande sévérité de principes, avait envoyé six enfants à l’hospice, sans perdre sa place 1.

M. de Gouroff déclare que les maisons d'enfants trouvés, de St-Pétersbourg et de Moscou, sont les meilleures de celles qui existent sur un pied aussi libéral; il en appelle au jugement de tous les étrangers. Rien n’y manque, aucune dépense n’a été épargnée, et un gouvernement vigilant surveille sans cesse et avec un soin extrême l’état des enfants: et la conduite des employés. Cependant, M. de Gouroff avoueles tristes conséquences morales de l'institution de: ces deux maisons : « Cest qu'il n’y a pas de puissance sur la terre, dit-il, qui puisse faire prospérer des établissements contre nature, et telles sont malheureusement les maisons d'enfants trouvés 2. » |

Traités avec une grande faveur par l’empereur Alexandre, les établissements de St-Pétersbourg et de Moscou ont pris un développement extraordinaire sous le règne actuel. L'empereur Nicolas, convaincu que non-seulement les pauvres, mais aussi les gens assez aisés de la classe paysanne ont recours à ces maisons pour y faire élever leurs enfants à peu de frais, a voulu réprimer cet abus, qui affaiblit l'amour des parents pour leurs enfants, et qui augmente l’immoralité d’un peuple peu civilisé. En conséquence, il a rendu un ukase en treize articles, qui est inséré dans le: journal russe Senatskaia Viedemost, du 40 août 1837.

Cette ordonnance porte en résumé que tous les enfants déposés dans les établissements dits des enfants trouvés, seront renvoyés dans les villages où ils sont nés , et que-ces villages seront tenus de les élever, moyennant une somme très-modique que les établissements paieront pour leur nourriture ; que les enfants trouvés

1 Mavrnus, On the population ;. vol. 1, p. 568.

2 M. ne Gourorr, ouvrage cité, p. 12.

Chargé par l'impératrice-mère d'écrire l'histoire des deux maisons d'enfants trouvés qui existent dans les deux capitales de l'empire, M. de Gouroff a terminé, en 1819, ce grand travail qui n’est pas encore publié.

seront la propriété du gouvernement, à l'exception des infirmes qui resteront dans les villages , lieux de leur naissance ; que les premiers seront inscrits sur les registres des villages appartenant à la couronne, et que dés leur dix-septième année, ils seront envoyés aux colonies militaires et dans les fabriques de la Russie asiatique.

Un petit nombre d’entre eux recevront une éducation soignée, mais ceux-Ci seront aussi employés au service du gouvernement ; par suite de ces mesures , les parents qui abandonnent leurs enfants n’auront aucun droit sur eux. L'utilité est la morale du gouvernement russe. Depuis Favénement de Nicolas, les autorités ont donné toutes les facilités possibles aux parents qui voulaient placer leurs enfants dans les maisons d’enfants trouvés. Le gouvernement ayant appris que les parents usaient de ce moyen pour s'affranchir de l'éducation de leurs enfants, sur lesquels néanmoins ils conservaient leurs droits paternels, en payant une certaine somme aux établissements, a voulu, par la loi nouvelle, mettre un terme à un si grand abus f.