ADMISSIONS A BUREAU OUVERT

nouveau-né , fait sans mystère, dans un bureau de l’hospice, par un étranger qui donne son nom et celui de la mère ; ainsi, plus de secret, et dès lors beaucoup moïns d'abus. Cette recherche de la maternité, sans moyens coercitifs et sans autre publicité que l'inscription muette sur un registre , ouvert seulement aux administrateurs de lhospice, de toutes les circonstances de l'adoption du nouveau-né par la maison de charité, n’a aucun des inconvénients qui ont été reprochés si justement aux déclarations de grossesse, dans les pays catholiques , et à la recherche de la paternité dans les pays protestants. Elle ne frappe la mère d'aucune pénalité, et respecte même son secret, en ce sens qu'il n’est connu que des fonctionnaires de l’hospice ; c’est une garantie indispensable pour la société ; elle donne à l’hospice la certitude que l'enfant qu’on lui apporte a des droits légitimes à ses secours. Avec le système de réception à bureau ouvert, la fraude des nourrices et des messagers n’est plus possible, et la scandaleuse industrie des malheureuses qui spéculent sur les expositions de nouveaux-nés, est anéantie à jamais ; l’homme ou la femme qui oserait exercer ce honteux métier , serait connu bientôt des employés du bureau, et se trouverait dès lors exposé à la vindicte des lois. Comme le nom et le domicile de la mère seraient déclarés et inscrits sur un registre, il n’y aurait plus d'enfant légitime admis dans les hospices, et l'abus de ce genre d’expositions, si communes aujourd’hui, cesserait pour toujours. Ce système d’admissions détournerait de l’abandon de leurs enfants, grand nombre de mères qui reculeraient devant l'obligation de se faire connaïtre à un employé; il ne repousserait pas les besoins véritables, la fille repentante, la femme qui est dans l'impossibilité absolue de nourrir son enfant. Ce qu'il écarterait des hospices, ce serait le vice effronté, la cupidité essayant d’usurper le bien des pauvres, l’immoralité qui abuse d’une institution philantropique au point d'en faire un fléau pour la société. Cette importante mesure ferait cesser la banalité et la déplorable facilité de l'admission des nouveaux-nés ; elle réduirait au moins des deux tiers la population et les charges des hôpitaux d'enfants trouvés.

Îl existe encore un autre moyen, non moins puissant peutêtre , de réduire ce nombre, c’est de réveiller dans le cœur des: mères l’amour de leurs enfants. Et comment y parvenir ? en permettantaux mères de communiquer librement avec lesnouveauxnés qu’elles ont confiés à la bienfaisance publique.Cesera d’abord, peut-être , un simple mouvement de curiosité qui les portera à voir l'être auquel'elles ont donné le jour , mais elles reviendront; la tendresse maternelle se développera peu à peu , et les portera bientôt à réclamer leurs enfants. Pourquoi voit-on un si grand nombre d'expositions pendant le premier et le second jour qui suivent la naïssance ? c’est que la mère ne connaît pas son enfant, c’est qu'elle l’a vu à peine, c’est qu’elle n’a pas eu le temps. de l’aimer : mais si elle l’a gardé un jour, deux jours, trois jours, si elle lui a donné de son lait, si elle a souri à ses premiers. regards, toutes les considérations qui auraient pu la porter à s’en séparer sont écartées , elle ne le fera point exposer. Le crime de l'infanticide ne se commet plus sur des enfants qui ont vécu déjà quelques jours ; non-seulement alors la mère redoute que son secret ne soit connu d’une seconde ou d’une troisième personne , mais encore elle s’est déjà attachée à son enfant. Combien de fois n’avons-nous pas vu des femmes qui , dans l'attente de la nourrice, s'étaient déterminées à allaiter leur nouveau-né pendant un jour ou deux, prendre gout à ce pénible devoir, et. y persister jusqu’au sevrage ? Pourquoi les réclamations d’enfants trouvés sont-elles si rares ? c’est que la mère ne voit pas son enfant ; c’est qu’elle doute de son existence ou de son identité ; en lui donnant connaissance du lieu où est le nouveau-né que son sein a conçu, le bureau de l’hospice sert les intérêts de la société, et c’est par des moyens pris dans l'ordre moral qu'il attaque l'abandon des enfants. Cette liberté de communication , établie entre l'enfant et la mère, réveille dans le.