DE L'AMOUR MATERNEL
leurs moyens d'existence seront assurés. Commun aujourd’hui, le délit des expositions deviendra très-rare quand le peuple comprendra et pratiquera ses devoirs ; donnez à l’ouvrier le genre d'éducation que réclame sa condition ; formez-le, dès son jeune âge, au sentiment religieux en même temps que vous l’initierez aux secrets de l’industrie, vous mettrez à sa disposition un capital qu'aucune vicissitude du commerce ne saurait lui faire perdre. C’est lui assurer les moyens d'élever sa famille, c’est l’habituer à n’avoir d'enfants que ceux qu'il peut avouer et nourrir de son travail. Voulez-vous améliorer la condition matérielle des classes laborieuses ? le moyen est certain , augmentez leur moralité.
La société n’aurait pas à gémir sur le grand nombre d’enfants trouvés qui dévorent les ressources des administrations publiques , si elle avait fait davantage pour l’éducation des prolétaires. Tout se lie dans l’économie politique ; règlements de police, institutions administratives , lois et mœurs, et de toutes les réformes , les seules qui soient durables sont celles dont l’homme lui-même est l’objet. Rendez-le meilleur ; c’est un système plus certain pour diminuer le nombre des crimes que celui de la multiplicité et de la gravité des peines.
Voulez-vous que l’édifice social soit solide? commencez par lui creuser de larges fondements, et que la moralité des masses en soit la première pierre. Dites au peuple, que la condition expresse de ses droits , c’est l’accomplissement de ses devoirs , et que sans la justice , la souveraineté illimitée de sa puissance est seulement le pouvoir absolu de l'anarchie. Ce qu’il lui faut , c'est une éducation religieuse, c’est l'instruction primaire, puis du pain, c’est-à-dire du travail.
L'avenir du peuple n’est pas tout entier sans doute dans l’instruction élémentaire, qui ne le conduirait pas nécessairement à l'aisance : on peut même douter qu’elle ajoute à sa moralité, si elle ne s'allie à cette éducation religieuse qui a tant d'influence sur la vie de l’homme. Ce serait peu que d'enseigner aux enfants des travailleurs les éléments de la lecture , de l'écriture, du cal-
cul, du dessin linéaire et de quelques-unes des sciences les plus usuelles. Ce ne serait point encore assez que de leur donner cette instruction industrielle, qui plus tard doit augmenter les richesses matérielles du pays ; il faut encore former le jeune ouvrier au travail et à l’économie, lui apprendre à réprimer ses passions , à aimer son état, à respecter les lois, à bien vivre avec ses égaux comme avec ses supérieurs, enfin à devenir un jour bon citoyen en même temps qu'ouvrier habile.
Conçue de cette manière, l’éducation nationale ne sert plus seulement au bonheur de quelques-uns ; elle n’a plus pour résultat unique la substitution de quelques individus à d’autres dans la jouissance d’une situation heureuse. Son action se généralise et elle exerce alors, et seulement alors, une influence posiüve sur la condition matérielle des classes pauvres.
Donnez plus de mœurs au peuple, c’est un moyen certain pour faire cesser les expositions d'enfants trouvés.
