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Conditions hygiéniques que doit présenter l’hospice.

L'un des points capitaux de cet essai c’est la démonstration de cette vérité, si importante et si consolante, que l’augmentation considérable du nombre des enfants à la charge des adminisrations publiques est le résultat, non du progrès de l’immoralité, mais du perfectionnement des moyens de conservation de ces infortunés. Dès lors, l'étude de ces moyens acquiert un intérêt majeur, et rien ne devient plus important que la recherche des conditions les plus favorables au maintien de la vie chez les nouveaux-nés, ainsi que de l’organisation la plus convenable d’un hôpital d'enfants trouvés.

Nous écrivons pour les administrateurs des hospices, pour les préfets, pour les médecins, pour tous les hommes qui se plaisent aux travaux sur l’économie politique, et que le sujet traité dans ce livre intéresse sous un rapport quelconque. Aussi avons-nous Cru pouvoir entrer dans quelques détails sur la partie bureaucratique de notre question , sur la tenue des registres et sur la comptabilité d’un hôpital d'enfants trouvés.

Il nous restait enfin à suivre les enfants trouvés, depuis le moment de leur exposition, jusqu’à celui de leur majorité; en d’autres termes , à faire suivre le tableau général de l’histoire individuelle; c’est ce que nous chercherons à faire dans nos derniers chapitres. Nous dirons ce que nous avons vu dans les plus vastes hôpitaux de l’Europe, et dont l’un, soumis plus particulièrement, et depuis grand nombre d’années, à nos in-

vestigations, a toujours été cilé pour la bonne tenue et l'esprit d'ordre et d'intelligence qui a réglé son organisation.

Considéré sous le rapport purement matériel, un hospice d'enfants trouvés ne présente rien qui ne soit commun aux établissements analogues ; il n’est donc point nécessaire d’entrer dans de grands développements sur les conditions sanitaires qu'un hôpital doit réunir ; cette étude approfondie des détails est d'autant moins indispensable, qu’un hospice est pour les enfants trouvés un lieu de dépôt, un entrepôt dans lequel les nouveaux-nés font très-rarement un séjour qui dépasse quarante-huit heures.

Cependant quelques enfants doivent l’habiter un temps plus long; dans ce nombre sont les malades, les infirmes, ceux qui sont affectés en naïssant de maux incurables. D'ailleurs , c’est spécialement pendant le premier âge, que la peau et le système nerveux reçoivent plus vivement l'impression des qualités bennes ou mauvaises de l’atmosphère.

L'hospice doit être placé, autant que le permettent les localités, sur un terrain sec, bien aéré, éloigné des lieux humides où: insalubres, isolé le plus possible des maisons voisines, bien exposé dans toutes ses parties aux rayons du soleil, et situé dans la direction de l’est à l’ouest. IL ne faut pas qu’il soit-entouré d’édifices plus hauts qu’il ne l’est lui-même ; la forme qui lui convient le mieux, est celle d’un carré long. Il importe beaucoup de abriter contre le vent du nord, et de ne ipoint disposer ses salles dans celte direction : ce qui est plus essentiel encore, c’est que l'établissement ne soit point entouré d’habitations, ‘et situé dans une rue étroite et très-peuplée. Rien ne convient moins à ces hospicees que l’intérieur de nos grandes villes, formé de hautes maisons encombrées d'habitants jusqu'au sommet, et séparées par des [rues tortueuses et sombres, dont une boue permanente et diffluente couvre le pavé. Un hôpital qui serait placé sur une colline, et largement pourvu d’eau, présenterait des conditions très-favorables à la conservation des enfants; tous devraient êlre entourés de plantations

d'arbres, de places, ou au moins, de rues d’une grande largeur, el présenter, dans leur intérieur, des cours spacieuses. L'une des conditions les plus désirables , c’est la proximité d'un grand cours d’eau, d’un fleuve, par exemple; la salubrité de l'atmosphère y gagne, et le blanchissage du linge y trouve une commodité inappréciable.

Quelques maisons d'enfants trouvés, à l'étranger, sont remarquables par le luxe de leur architecture; on en a fait des palais, c’est là un bien faible mérite; avant tout, la propreté, la commodité, la salubrité. Le plus beau de ces établissements n’est pas celui qui présente le plan le plus régulier, les lignes les plus pures et de l'aspect le plus élégant; c’est celui qui réunit le plus de chances pour la conservation de la vie des enfants et des malades.

Les salles doivent avoir un plancher élevé ; il faut que Pair et la lumière y pénètrent par des fenêtres larges, hautes, percées des deux côtés en face les unes des autres, et bien disposées pour la ventilation. Des poêles , construits d’après les meilleurs procédés, maïntiendront, pendant l'hiver, une température douce et toujours égale. Rien n’est plus préjudiciable aux nouvéaux-nés, que l’impression , sur leurs organes si délicats, d’un air froid et humide; rien ne contribue autant que l’impureté de l'atmosphère à rendre la mortalité considérable dans ces établissements. Après un bon lait, ce qui importe le plus à l’enfant au premier âge, c’est un air pur, frais en été, et modérément chaud en hiver. Quelque bien situé que puisse être un hospice , il laissera toujours à désirer sous ce rapport, comparativement au séjour de la campagne; et le mieux sera toujours d'y laisser l’enfant le moins longtemps possible; avant tout, l'air des champs 1.

1 Nous croyons devoir laisser aux ouvrages spéciaux sur les hôpitaux, les détails qui concernent la disposition la meilleure, qu’il convient de donner aux dé-

pendances immédiates de l'établissement, telles que les bureaux, corridors, cours,

promenoirs, salles de garde, pharmacie, cuisines, lingerie, literie, magasins, etc., etc.

Température, soins de propreté, lits.

Si les enfants périssaient par milliers dans les hospices où ils avaient été apportés pour y trouver la vie et la santé, c’est que ces maisons étaient placées dans des rues obscures, étroites et malsaines ; c’est que leurs salles étaient mal aérées en été, et mal chauffées en hiver ; c’est qu'on entassait grand nombre d'enfants, les uns auprès des autres , dans un réduit insalubre, où leurs poumons si impressionnables ne pouvaient aspirer qu’un air infect. La suppression ou le déplacement de ces hospices si mal situés et si mal tenus , a été l’une des premières et des plus importantes applications de l'hygiène publique au service des enfants trouvés. Le résultat que la philantropie moderne cherche à obtenir, c’est la conservation des enfants; il n’en était pas de même autrefois : ainsi, la religieuse , dont parle Ballexserd (Dissertation sur l'éducation physique des enfants), répondait à une dame qui s’étonnait de voir, dans un hôpital, tant d’enfants maigres et presque expirants : « Ces enfants sont bien heu- « reux de mourir, ils vont jouir d’une béatitude éternelle. Il « serait à souhaiter, d’ailleurs , dans l'intérêt de l'hôpital, que « tous les enfants qu'on lui apporte , mourussent bientôt; les « revenus ne sont pas suffisants pour nourrir tant de monde. » Aujourd’hui la charité chrétienne comprend autrement ses de- VOIrS,

Il ne faut pas que les étages soient trop multipliés, deux suffisent, un plus grand nombre a des inconvénients ; rarement le plus élevé présente les conditions sanitaires qui sont désirables, M. Coste a remarqué que la mortalité était plus considérable à l'étage supérieur, observation dont nous avons remarqué l'exactitude. Le renouvellement de air est entretenu par les croisées qu’on tient ouvertes , aux heures chaudes et sèches de la journée en hiver, et le matin, en été, aïnsi que par des ventila-

ORGANISATION DES HOSPICES. 271 teurs pratiqués à une petite distance du plancher, et dans la partie supérieure des murs longitudinaux. De larges portes, ouvertes aux deux extrémités de la salle, faciliteront la ventilation, et permettront d'établir des courants d’air, quand l’état de l’atmosplière le demandera. On donnera aux murs assez d'épaisseur, pour qu'ils puissent également résister au froid excessif et à une grande chaleur; on blanchira à la chaux l’intérieur des salles, aussi souvent que la condition des murailles le comportera, en prenant, au reste, les plus grandes précautions pour que ce récrépissage ne porte aucune atteinte à la santé si délicate des enfants. Les dortoirs ne doïvent en aucun cas être établis au rez-de-chaussée. Quoique le plancher puisse être formé de carreaux sans inconvénients, un parquet en bois sec est beaucoup plus convenable pour les hospices d'enfants; il est plus chaud , et peut être nettoyé avec une grande facilité.

Les soins de propreté si essentiels partout, lé sont davanage encore dans un hospice d'enfants trouvés que dans tout autre ; ils ont d’ailleurs une grande influence sur la salubrité de l'air. On ne saurait trop veiller au nettoiement régulier du plancher des salles, qui doit être ciré et frotté. On recommandera aux servants de ne jamais laisser séjourner, auprès des enfants , d'immondices d'aucun genre, ou des langes remplis de leurs déjections , ou récemment lavés et encore humides ; à cet âge, en effet, la peau est une véritable éponge qui absorbe les émanations délétères avec un grande rapidité. C’est surtout la propreté sur le corps des nouveaux-nés , qu’il importe de maintenir , dans l'intérêt de leur conservation ; ce soin est observé avec une attention religieuse à l'hôpital de la Charité de Lyon, jusque dans ses plus petits détails. Pendant son exécution , les plus grandes précautions sont prises , pour que l'enfant ne s’enrhume point; son corps est lavé avec une eau tiède, et c’est , en hiver, auprès d’un poêle bien chaud, que la petite toilette est faite. Dans quelques maisons, on avait la blämable habitude de faire sécher les drapeaux et langes récemment lavés, sur des cordes tendues d’une extrémité à l’autre de la salle où étaient couchés

les petits enfants; cette pratique doit être défendue , ainsi que celle de purifier l'atmosphère au moyen de fumigations toujours fatigantes pour les poumons si impressionnables des nouveaux-n6s. |

Les lits les plus convenables sont ceux qui sont faits en fer forgé et verni; leur aspect est agréable et leur usage commode ; on les préserve plus facilement du séjour des insectes que les couchettes en bois. Chacun d’eux est garni de balouffes , de petits coussins, de drapeaux, de couvertures dont le nombre et la qualité varient suivant la saison, et d’un arceau également en fer, sur lequel s’étend un blanc rideau, pour abriter l’enfant contre l'éclat trop vif de la lumière. Chaque nouveau-né doit être couché seul.

Nous ne réclamons point d’indulgence pour les détails dans lesquels nous venons d'entrer, car l'influence qu'ils exercent sur la conservation des nouveaux-nés est immense. On ne saurait trop le répéter, c’est d’une application. éclairée et persévérante surtout, de l'hygiène aux nouveaux-nés, que, dépend le maintien de la vie frêle à cet âge. Cette. observation est tellement vraie, qu'il serait possible de déterminer le. degré de mortalité dans un hospice, uniquement sur la donnée des soins qu’on y prend des enfants, sous le rapport hygiénique. On en conservera un nombre d'autant plus grand, qu’on veillera avec plus d'attention sur toutes les parties de leur régime sanitaire.

RE CN (d'u)

Servants de: l'hospice, sœurs hospitalières.

Ouvrez, ouvrez enfin l'asile:

De votre inépuisable amour ,

A ce petit enfant qu'exile,

Celle qui lui donna le jour.

Pauvre oiseau tombé de la branche !

Que sur lui votre main se penche !

El à grand froid sur le chemin !

Faites cesser ses pleurs amères,

Et devenez les vierges mères

De ce malheureux orphelin.

G. DE LA Nouv.

C’est une tâche bien plus difficile qu'on ne pense, que le service des nouveaux-nés; pour bien la remplir, ce n’est point assez du sentiment du devoir, il faut encore comprendre les enfants et les. aimer. Sans l'amour des enfants , jamais les religieuses, auxquelles on les confie dans les hospices, n’accompliront bien leur service; le zèle et l’exactitude , maintenus par La foi catholique, sont de précieuses qualités; mais ce n’est point assez, si les sœurs hospitalières n’ont pas, pour les enfants, cette affection prévoyante.et vigilante, qu'aucun soin, qu'aucune fatigue ne rebute. On l’a dit avec raison, la mère et son nouveau-nc, liés par une sainte tendresse, forment l'être le plus harmonique qu'il y ait dans la nature ; il faut quelque chose de cet amour maternel chez les sœurs. hospitalières qui servent les nouveaux-nés. Nous ayons vu d'excellentes filles, à qui cependant cette tâche convenait peu ; elles ne manquaient à aucun de leurs devoirs auprès de ces petits êtres; elles les veillaient avec intelligence, et cependant quelque chose leur manquait, l’amour des enfants: sans lui, l'exactitude devient routine, et la routine conduit à l'indifférence. On ne saurait croire combien les qualités morales des sœurs hospitalières, et la manière dont elles remplissent leur:service, peuvent avoir d'influence sur

l'avenir des malades. Nous avons vu , dans de grands hôpitaux, des salles qui étaient placées absolument sous les mêmes conditions ; elles étaient confiées à des médecins d’une habileté et d’une exactitude égales; et cependant, toutes proportions gardéss , la mortalité était toujours plus considérable dans l’une que dans l'autre, à quoi donc tenait cette différence ? au soin plus ou moins grand que les infirmières prenaient de leurs malades. Confiez deux services d'enfants trouvés, l’un à une hospitalière, qui n’a pour eux que cette charité banale dont son habit lui fait une loi, et l’autre à une fille qui a naturellement une vive affection pour eux, et bientôt vous verrez l’une en conserver un nombre bien‘plus grand que l’autre.

Allaitement , nourrices.

Après le couvert, et une douce température, ce qu’il faut aux enfants trouvés, c'est une nourrice ,; c'est un bon lait. Leurs besoïns sont pressants , beaucoup ne souffrent pas moins de la faim que des intempéries de l’atmosphère ; beaucoup encore sont cruellement fatigués par les aliments indigestes , dont une main imprévoyante a gorgé leur estomac irritable.

Rien n'importe davantage à l’hospice, que le choix des nourrices , soit sous le rapport des qualités de leur lait, soit sous celui de la moralité de ces femmes , et de leur aptitude à la profession qu’elles se proposent d'exercer. On ne saurait prendre trop de précautions à cet égard, et exercer une surveillance trop attentive; grand nombre d'abus, et surtout ‘grand nombre de décès chez les enfants , n’ont d'autre cause que le mauvais choix des nourrices.

Ces femmes habitent la campagne, dans des lieux ordinairement assez éloignés des grandes villes. Comme le service du tour amène chaque jour dans l’hospice , des nouveaux-nés qui ne peuvent attendre , des nourrices sont prêtes pour les

recevoir. Le plus grand nombre reçoivent à domicile leurs nourrissons , dont a été chargé un messager.

Toutes sont enregistrées d'avance ; elles doivent présenter au bureau de l’hospice , un certificat de moralité , et se soumettre à l'inspection d’un médecin chargé d’examiner l’âge et la qualité de leur lait, ainsi que leur santé. L’hospice a eu la précaution de s'assurer des services d’un nombre de ces femmes, proportionné à ses besoins. Quelques bureaux acceptent des nourrices après un examen trop superficiel, et n’insistent pas assez, sur les garanties qu’elles sont tenues de présenter. Le certificat dont elles se sont pourvues, doit être revêtu de la signature du maire et du curé du village, et non-seulement constater la régularité de leurs mœurs , mais dire encore qu'elles sont mariées, et si leur enfant est vivant ou mort. Celles de ces femmes qui ont quelque aisance, par exemple, celles qui possèdent une chèvre ou une vache, méritent, la préférence, dans l'intérêt des enfants ; en effet, plus elles seront pauvres, et moins les soins divers dont le nouveau-né a un besoïn si grand, seront assurés. Cest surtout chez les femmes de campagne , que l’aisance est pour les enfants, la première des conditions hygiéniques. Les nourrices ne doivent faire à l’hospice, que le plus court séjour possible.

Les employés des bureaux bien organisés, donnent à ces femmes quelques instructions préalables ; ainsi ils leur recommandent de ne point enfermer leurs nourrissons dans des langes trop serrés, et ont soin de leur interdire l'habitude, commune encore dans certains pays, de suspendre aux branches d’un tourniquet , le nouveau-né garrotté dans ses langes. L'œil des commissions administratives doit être constamment ouvert sur ce qui se passe chez les nourrices.

On sait quelles conditions doivent présenter ces femmes, sous le rapport de l'allaitement ; il importe qu’elles ne soient ni trop jeunes ni trop âgées ; que leur constitution soit saine et forte ; que la femme n’ait point trop d’embonpoint ; qu’elle

n'ait aucune trace de maladie serophuleuse, dartreuse, tuberculeuse ou syphilitique; que lun et l’autre seins, exempts de tout vice de conformation, soient arrondis , d'un volume médiocre ,; un peu fermes, et que d’un mamelon conoïde et régulier , jailisse un lait légèrement sucré, diaphane , et d’une consistance un peu inférieure au laït de vache. On s’assureræ que la nourrice ne dissimule point un état commençant de grossesse ; son lait, si elle était enceinte , eu serait altéré:, eu ne présenterait plus assez de matériaux nutritifs à l'enfant. Si son lait est trop âgé, il sera d'une digestion difticile pour le nourrisson ; on cherchera donc autant qu’il sera. possible:, des femmes qui seront accouchées depuis moins. d’une année. Comme rarement le nombre des nourrices., à la disposition des hospices d'enfants trouvés, est au dessous des besoins. du service , il est toujours possible. de faire un choix parmi ces femmes , et de ne point admettre celles qui ne: présentent pas les conditions physiques nécessaires pour l'allaitement, ou celles dont les mœurs sont mauvaises. Cest sous ce rapport, que les certificats des maires et des curés de village deviennent fort utiles. Le but de l'institution d’un hospice est non-seulement le développement physique: des. enfants trouvés, mais encore leur éducation morale ; or, un enfant prend. volontiers quelque chose du caractère de la femme, dont il a sucé longtemps le lait. Si elle est emportée, colère, livrée à la passion des. boissons fortes, assez commune dans certains villages, la constitution de: l'enfant portera la peine de ces défauts. Nous ne pensons pas qu’il soit possible aux administrations des hospices, de déterminer d’une manière rigoureuse le régime des nourrices à la campagne , et d'espérer quelque fruit des instructions qu’on pourrait donner à ces femmes, dans leur intérêt, sur la manière dont il leur convient de diriger l’allaitement. Chacune d’elles , en effet, suit sa routine à cet égard ; celle-ci présente le sein à l’enfant , à toutes les heures du jour , et elle a tort; celle-là le lui livre au premier cri qu'il fait entendre, et pour lappaiser ; cette autre met un intervalle

de quelques heures entre chaque allaitement , et règle en quelque sorte les repas du nouveau-né; beaucoup gorgent l'estomac des enfants d’aliments indigestes , quelquefois même de vin , et les sèvrent dès les premiers mois. La bouillie est un aliment très-digestible , lorsqu'elle est faite avec la farine de froment, soumise à une longue ébullition dans du lait; mais bien peu de femmes , à la campagne , savent la préparer.

L’allaitement naturel n’est pas toujours possible , et il est des cas, communs surtout chez les enfants trouvés, qui réclament un autre mode d'alimentation. Quelques nouveaux-nés sont apportés aux hospices, malades d’ulcères syphilitiques ; comment les allaiter? Si une nourrice leur est donnée, ils ne tarderont pas à lui communiquer le mal dont ils sont atteints, mal perfide, et qui ne se trahit quelquefois par aucun signe extérieur bien caractéristique. On a proposé divers moyens pour protéger le sein contre le péril de l'infection ; des biberons et le vase en verre, à double fond, de M. Wurzer, sont les plus connus ; mais leur usage, pour offrir quelque sécurité , suppose, chez les femmes de campagne , une habitude de propreté , et des précautions dont elles sont bien rarement capables. Quelques médecins ont proposé d'imposer une sorte de quarantaine aux enfants dont l’état sanitaire est suspect, c’est-à-dire, de ne les donner aux nourrices, qu'un mois ou six semaines après leur naissance. D'autres ont conseillé de faire allaiter l'enfant par une nourrice , ellemême atteinte de son mal; cette mesure, quand elle est possible , a quelques avantages ; en effet, l’allaitement n’est point un obstacle au traitement de la maladie syphilitique, qui guérit alors deux maladies à la fois. Nous avons vu réussir l'allaitement par une chèvre; la grosseur et la forme des trayons de cet animal , l'abondance et les bonnes qualités de son lait, la facilité avec laquelle on le dresse à présenter sa mamelle à l'enfant, enfin l'attachement qu'il est susceptible de contracter pour le nouveau-né, le rendent très-convenable pour cet usage. On choisit une chèvre jeune, qui a

mis bas depuis peu de temps, qui n’est pas à la premicre portée, et dont les habitudes sont douces et paisibles. Le lait des chèvres dont le pelage est blanc, est à peu près dépourvu d’odeur. L'enfant est placé sur le sol, dans un berceau peu élevé; et au début de ce mode d'allaitement, les servants apportent le plus grand soin à préserver le nouveau-né de la pétulance et de l’impatience de l'animal. Quoique cet allaitement puisse avoir quelques avantages , il ne peut être, dans un grand hôpital, qu'un moyen exceptionnel. Si le médecin qui visite les enfants trouvés aussitôt après leur exposilion , reconnaît, chez l’un d'eux, des signes certains d'affection vénérienne , il le déclare, et l'enfant, conservé dans l’hospice jusqu’à la guérison, est nourri des aliments qu'on donne à ceux qu'il faut sevrer de très-bonne heure. Nous renvoyons pour de plus amples détails, aux ouvrages spéciaux sur ce sujet; et de ces considérations générales sur les conditions sanitaires que doit présenter l’hospice, nous passons à celles, dont les enfants exposés sont le sujet, depuis - le moment de l'exposition, jusqu’à celui où ils sont portés chez leur nourrice à la campagne.

2 1 r es premiers soins donnés aux enfai TOouvés. De la salle du tour et des miers soins donnés enfants trouvé.

L'une des deux moitiés de ce cylindre qu’on nomme tour, est placée dans l’épaissear du mur extérieur de l’hospice, l’autre fait saillie dans l’intérieur d’une petite salle , où veille sans cesse une sœur hospitalière. Aussitôt que le coup de sonnette à donné l'éveil, cette fille vigilante fait rouler le cylindre sur son axe, et reçoit bientôt le nouveau-né. Quelques femmes ont une telle habitude de l'exposition des enfants, qu’elles ne prennent pas même la peine d’avertir la sœur de garde, par le tintement de la cloche qui est placée auprès du tour. Elles savent parfaitement pousser le tour par son côté convexe, faire venir au dehors la

surface concave, et conduire son évolution jusqu’à son terme, après lui avoir remis son précieux dépôt, Mais l’hospitalière , sentinelle vigilante , reconnait cette manœuvre au bruit sourd du tour qui roule sur lui-même, et s’empresse de recueillir l'enfant.

Son premier soin, c’est d'inscrire sur une tablette d’ardoise , le jour et l'heure précise de l’exposition ; puis elle prend deux numéros qui sont les mêmes, l’un est mis sur le trousseau, l’autre sur le nouveau-né lui-même, dont-il désigne le sexe.

Cette salle du tour est pourvue abondamment de tout ce que réclament les besoins du nouveau-né ; elle est bien chauffée, et tout y est disposé pour la commodité et la régularité du service. De petits lits en fer sont placés non loin du poêle ; des langes , des drapeaux, des linges en grande quantilé sont préparés ; des couvertures, telles que le demande la saison, enveloppent les mous et souples coussins qui garnissent le petit berceau; enfin, du lait chauffé au bain-marie sur le fourneau , et des nourrices où des messagers attendent le nouveau-né. S'il est bien portant, et c’est le cas le plus ordinaire , l’une des deux sœurs veilleuses, après l'avoir lavé avec de l’eau tiède , et vêtu, lui fait prendre quelques cuillerées à café d’eau sucrée ou miellée, c’est son premier breuvage, aucune autre boisson n’est préférable pour faciliter l’évacuation du méconium. La tête de l'enfant est enveloppée d’un bonnet double, et même triple en hiver, et son corps est mollement pressé dans ses nouveaux langes. Un médecin le visite, s'assure que le cordon ombilical est bien lié, pratique immédiatement l'opération de la vaccine , prescrit un peu de sirop de rhubarbe ou de fleurs de pèchers , ou une décoction d'orge , ou de mie de pain, et inscrit sur un registre l’état sanitaire du nouveau pupille de l'hospice. Bientôt après, les enfants sont baptisés, ils doivent l'être immédiatement, s'ils présentent des chances de mort prochaine, par la personne qui les a reçus; quelques-uns sont porteurs d’un certificat attestant que le baptème leur a été donné. On n’y ajoute pas foi, s'il ne s'appuie sur des preuves irrécusables ; tous les enfants

trouvés indistinctement, doivent recevoir l'eau du baptème. Admis ainsi dans la communion chrétienne , le nouveau-né attend un prénom et un nom ; c’est l’administrateur tuteur qui les lui donne ; enfin , on l’enregistre. La salle du tour , où il a été reçu après son exposition, communique avec les bureaux dont voici l’organisation : ceux-ci sont affectés aux formalités qu’assigne l'inscription du nouveau-né sur les livres ; ceux-là ont pour objet celles de son départ ; un chef de service dirige et surveille le travail des employés.

Enregishrement de l'enfant, bureau, layettes.

L'enfant exposé est enregistré d’abord sur le journal d'entrée ; cette inscription désigne la date, les nom et prénoms de l’enfant, son sexe, son âge (il ÿ a une colonne spéciale pour le premier , le second et le troisième âge ); enfin elle fait mention du baptème et de la vaccine. Tous les nouveaux-nés sont inscrits successivement sur ce registre, et y prennent rang suivant leur numéro d'ordre.

Un procès-verbal d'exposition est rédigé à l’instant même sur un modèle uniforme , il constate toutes les circonstances de l’abandon de l’enfant ; on ajoute à cette feuille le petit billet que la mère joint d'ordinaire aux langes du nouveau-né. Ces deux pièces sont paraphées par le maïre de la commune; on les réunit, dans le plus grand ordre, à de petites liasses qu’on enferme chaque mois dans un sac étiqueté. L'administrateur tuteur inspecte et paraphe la liasse de chaque mois, pour constater le chiffre mensuel des expositions.

Un très-grand livre contient un double de ces procès-verbaux, c’est le registre de l'admission. Voici comment chaque article est rédigé :

« François Joly, garçon nouveau-né, a été exposé aujourd’hui, « 25 février 41837, dans le tour de cet hospice , à sept heures

« du soir , ayant un bonnet de soie rose, une chemise de coton « à corset, un corset d’indienne à fond blanc, un mauvais mou. « choir de coton , quadrillé bleu et rouge, un lange de molleton « gris, et une bande en toile, de largeur ordinaire. Il était por- « teur d’un billet ainsi conçu : François Joly, né le 25 février « 1837; cet enfant a été baptisé dans cet hospice, et enregistré sous le N° 1072, à la mairie de cette ville. »

Le même grand livre présente une récapitulation générale , sous les divisions suivantes : première classe, enfants trouvés ; premier âge (jusqu’à un an), second âge (d’un an à six), troisième âge (de six années à la neuvième). — Enfants morts. — Enfants vivants. Seconde classe, enfants abandonnés, garçons. — Filles. — âge. — Troisième classe, orphelins, même division. A la fin de l’année, tout le mouvement de l’hospice se résume, sur ce registre , en un tableau statistique , où sont inscrits le nombre des garcons, puis celui des filles , exposés vivants ; le nombre des garcons, puis celui des filles, exposés morts ; le nombre des garcons et des filles, nés vivants dans l’hospice ; celui des garçons et des filles, nés morts au même lieu; le chiffre des enfants abandonnés, garçons et filles; et enfin, le nombre total des enfants que l’année révolue a mis à la charge de la maison.

Pendant que ces formalités diverses s’accomplissent, et dans les vingt-quatre heures qui suivent la naissance et l’exposilion , l'enfant est inscrit à la mairie de la commune, sur le double grand livre, où sont enregistrées, au fur et à mesure de la présentation , les naissances de chaque jour.

Mais d’autres précautions sont prises encore dans les bureaux de l’hospice. Dès l’année 1690, les administrateurs du grand Hôtel-Dieu de Lyon, s'étaient appercus de fraudes d’une nature très-grave, dont usaient quelques nourrices. Elles allaitaient plusieurs nouveaux-nés en même temps ; aussi la plupart de ces enfants périssaient, ou languissaient faute d’une alimentation suffisante. Quelques-unes de ces femmes substituaient leurs propres enfants à ceux qu’on leur avait confiés, et qui étaient morts, afin de s'assurer la continuation de la jouissance des

Ps #"

mois de nourrice. Pour arrêter un pareil désordre , les recteurs firent faire de petites médailles , où étaient gravées les armes de l'Hôtel-Dieu , et un numéro d'ordre ; elles tenaient au col des enfants par un cordon de soie bleue qui ne pouvait en être détaché qu’en le rompant. Cette pratique est encore suivie aujourd’hui ; on entoure le col du nouveau-né d’un cordon lâche, pour ne pas gêner la croissance; cordon , dont les extrémités, rapprochées assez pour que la tête ne puisse passer dans l’anse , sont réunies dans une plaque de plomb, sur laquelle une matrice à balancier imprime un numéro. Depuis quarante-cinq années, on suivait l’ordre de ces numéros, et on était arrivé au chiffre cinquante-cinq mille, lorsqu'une série nouvelle a été commencée le premier janvier 1836. Nous croyons médiocrement utile cette précaution, dont l'unique objet est de constater l'identité de l'enfant.

Mais il existe encore, dans les bureaux de l’hospice affectés à l'œuvre des enfants, un autre registre, c’est le grand livre. Un compte particulier y est ouvert pour chacun des pupilles de la maison : Chaque article se compose des indications suivantes ; le numéro d'ordre de l’enfant, le nom et le prénom, la désignation du sexe et celle de la classe à laquelle Penfant appartient, (a-til été exposé, ou est-il né dans l’hospice ), la date du jour de la naissance , les nom, prénoms et domicile de la nourrice, enfin l’indication du changement de nourrice, s’il a eu lieu: sur la marge, sont indiquées la layette et la vêture; sur le folio en regard et à droite, se trouve l'indication de toutes les sommes qui ont été payées pour le pupille, frais de voyage du messager et mois de nourrice, ainsi qu'un numéro de renvoi au journal de paiement. |

Un autre livre fort essentiel aussi, c’est le journal d’envoi ou de départ de l’enfant ; on y relate le numéro d'entrée ou d’admission du nouveau-né, son numéro de sortie, ses nom et prénoms , son sexe, la classe à laquelle il appartient, son âge, et les nom et prénoms de la nourrice.

Au départ d’un enfant à la mamelle, administration accorde

aux nourriciers ou messagers douze francs pour frais de voyage depuis le 1°” mai jusqu’au 31 octobre, et neuf francs pendant les six autres mois. Les nourrices qui se présentent elles-mêmes, reçoivent en tout temps trois francs de plus. Voici le tarif du salaire des nourrices pour les enfants âgés d’un jour à un an, par année soixante-douze francs ( plus trois récompenses de quatre francs chacune ) payables au quatrième, huitième, douzième mois du placement et de la vie des enfants. Gages d’un an à six, cinquante-quatre francs ; de six à neuf, trente-six francs; de neuf à douze, dix-huit francs; les gages des enfants reconnus infirmes par les visiteurs sont fixés par l’administration.

Les vêtements des enfants âgés d’un jour à six ans, sont délivrés avec le paiement qui suit l’échéance de leur âge, et au mois d'octobre pour tous ceux qui ont plus de six ans. À la naissance, on donne pour trousseau deux coiffes d’indienne, sept drapeaux, trois langes, deux bandes, une couverture en laine blanche, quatre mètres de serpillière pour garde-paille, et un berceau; à six mois, un corset et une aune et demie de toile; à un an, une robe, une coiffe, des bas, des souliers et une aune et demie de toile; à un an et demi, une aune et demie de toile ; à deux ans, un deuxième habit et deux aunes de toile; à trois ans, un troisième habit, deux aunes et demie de toile; à trois ans et demi, deux aunes et demie de toile ; à quatre ans, un quatrième habit et quatre aunes de toile ; à cinq ans, un cinquième habit et trois aunes de toile ; à six ans, un sixième habit et trois aunes de toile ; à sept, huit et neuf ans, trois aunes de drap pour les garçons, et un peu moins pour les filles, et en sus un mètre vingt centimètres de toile ; à dix et onze ans, quatre mètres de drap pour les garçons, trois mètres pour les filles , et un mèêtre cinquante centimètres de toile ; à douze ans enfin; cinq mètres de toile pour les garçons, quatre mètres soixante centimètres pour les filles, et quatre mètres quarante centimètres de toile. Il est accordé aux infirmes cinq mètres cinquante centimètres de drap pour les garçons, cinq métres pour les filles , et deux mètres quarante centimètres de toile.

Soixante el quinze centimes sont donnés avec les habits pour la

chaussure !. | Tout nourricier chez lequel un enfant lrouvé a fait sa pre-

mière communion avant l’âge de seize ans révolus, reçoit une gralificalion de douze francs ; passé cette époque il n'y a aucun droit. Ce n’est point tout, un généreux citoyen , M. Durand Valesque , a institué à Lyon, dix primes d'encouragement pour les dix patrons qui, ‘pendant quatre ans consécutifs au. moins, ont fait les efforts: les’ plus heureux pour soignes, élever, entretenir et instruire les enfants que leur a: confiés l’hospice; ces primes s'élèvent graduellement de cinquante jusqu’à cent trente francs qui sont, tirés au sort. Les élèves des patrons auxquels les primes les plus élevées sont échues, ont part à cette ‘fondation, pour, une somme de cinquante francs. Telles sont quelques-unes, des dispositions que l’administration des hôpitaux de Lyon a prises pour préparer à ses pu-

1 Voici comme terme de comparaison , la composition des layettes et vêtures, à Paris :

Layettes pour les enfants nouveaux-nés : 5 béguins, 2 bonnets d’indienne, 1 bonnet de laine, 2 brassières de laine, 6 couches, 4 couverture, 5 fichus de toile, 2 langes de laine, 2 langes piqués, 5 chemises en brassière.

Première vêture et demi-maillot pour les enfants sevrés, lorsqu’ils sont dans leur première année. Prenuère véture : 2 paires de bas de laine , 4 béguins, 2 bonnets d’indienne, 4 chemises, une chemisette, 2 couches , 4 fichus de garras, 2 langes de laine, 4 robe. Demi-maillot : 4 béguin, 4 bonnet de lame, 4 brassiére de laine, 4 chemise en brassière, 4 couches, 4 couverture, 1 fichu de toile , deux langes de laine, deux langes piqués.

Seconde véture et demi-maillot pour les enfants au dessus de dix-huit mois. Seconde véture : ® paires de bas de laine, 5 béguins, 2 bonnets d’indienne, 2 che. mises, 2 fichus de garras, 4 jupon, 1 robe. Demi-maillot : comme précédemment.

Troisième et quatrième vétures : 2 paires de bas de laine , 2 béguins, 2 bonnets de laine, 2 bonnets d'indienne, 2 chemises, 2 fichus de’garras,:4 jupon, i robe.

Cinquième et sixième vétures : 2 paires de bas de laine, 2 bonnets d’indienne, 2 chemises, un fichu de garras, 1 robe.

MM. les préfets règlent , selon les localités, la composition des layettes et vétures qui sont mises sous la responsabilité expresse des nourrices.

pilles une condition heureuse; nous verrons plus tard quel en est le résultat!

Dépenses de l'œuvre.

Le paiement des dépenses est un point essentiel du service des enfants trouvés ; il ne se fait point d'après une règle uniforme dans tous les départements, aïnsi les hôpitaux de Lyon ont une comptabilité spéciale. Voici ce qui est pratiqué ailleurs : deux sortes de dépenses, nous l’avons dit, sont relatives à l’œuvre des enfants : celles-là’, dites intérieures, se composent des layettes et vêtures et des frais d'entretien des enfants dans les hospices ; celles-ci, appelées extérieures, sont les mois de nourrice et les pensions.

D’après la législation existante , les premiers sont à la charge des hospices ; il est pourvu aux secondes, au moyen d’allocations votées par les conseils généraux sur le produit des centimes destinés aux dépenses départementales, des contingents assignés sur les revenus des communes, et de la portion des amendes et confiscations affectée à la dépense des enfants irouvés. Le préfet remet au conseil général, à l’ouverture de chaque session , un rapport détaillé sur la dépense présumée des enfants trouvés et abandonnés, et sur les moyens d'y pourvoir ; en votant la somme à allouer pour ce service , soit sur le produit des centimes affectés aux dépenses variables, soit sur celui des centimes facultatifs. Le conseil général émet son vœu sur la quotité de la somme qui peut être rejetée sur les communes et sur les bases de la répartition de cette somme; enfin, le préfet adresse au ministre par un envoi spécial et distinct de celui des budgets, les propositions qu'il a faites , et le vœu émis par le conseil général. Alors le ministre de l’intérieur règle les moyens de pourvoir à la dépense, et le mode de répartition du contingent assigné aux communes. La somme à fournir pour chaque commune, est comprise ensuite

dans son budget, s’il n’est pas encore approuvé, et, au cas contraire, dans le budget de l'exercice suivant, par voie de rappel. Elle est versée dans la caisse du receveur général du département, et dès lors réunie à la somme allouée au budget départemental pour le service des enfants trouvés. Le préfet ordonnance successivement sur ces fonds le remboursement des avances faites par les hospices, pour le paiément des mois de nourrices et pensions, et autres dépenses accessoires.

Le prix des nourrices varie beaucoup suivant les localités , il est assez élevé dans quelques départements riches, dans ceux qui représentent l’Orléanais et la Flandre ; on lira, dans des tableaux statistiques, à quel degré ses variations peuvent être portées. C’est aux préfets qu'il appartient de le déterminer ! ; il en est de même pour les primes auxquelles ont droit les nourrices ; elles sont plus ou moins fortes selon les lieux. Cette indemnité est dans la loi: l’arrêté du directoire du 20 mars 1797, accorde dix-huit francs de gratification aux femmes qui auront conservé leurs nourrissons jusqu’au neuvième mois, et cinquante francs à celles chez lesquelles les enfants trouvés ont atteint leur douzième année. Dans quelques départements, cinquante francs sont promis aux femmes qui consentent à garder l'enfant au delà de l’âge de douze ans.

Le paiement des mois de nourrice et des pensions, a lieu sur la représentation de la carte ou du bulletin, donné par l’hospice à la personne chargée de l’enfant, et d’un certificat

1 Le prix des mois de nourrice et pensions est réglé par les préfets dans chaque département , sur la base du prix des grains, et son taux est gradué suivant les services que lés enfants peuvent rendre dans les divers âges de leur vie. Le maximum des mois de nourrice et pensions ne doit pas excéder la valeur de dix myriagrammes de grains par trimestre. Pour les enfants à la charge des hospices de Paris, les mois. de nourrices et pensions sont fixés ainsi qu’il suit : sept francs par mois pour le premier âge, six francs pour la deuxième année, cinq francs pour les troisième, quatrième, cinquième et sixième années, quatre francs par mois pour le troisième âge.

de vie ou de décès , viséet délivré par le maire de la commune. Après l'expiration de chaque trimestre, l'administration de l’hospice fait arrêter les états des paiements à faire pour les mois de nourrice et pensions du trimestre. échu.

Il est permis aux percepteurs des communes de faire lavance, sur les fonds provenants des contributions directes , des sommes à payer aux nourrices, lorsque les états des sommes à payer ont été dressés par les soins des commissions administratives et ordonnancés par les préfets. Ces états émargés pour les nourrices, sont portés au comptant par les percepteurs, à la caisse du receveur particulier des finances , qui lui-même les transmet à la recette générale ; le receveur des hospices en rembourse plus tard la valeur au receveur général. Ce mode a été adopté avec succès dans beaucoup de départements. Les commissions administratives des hospices doivent adresser au préfet des états trimestriels de dépenses { elles sont, en outre, tenues de lui transmettre, dans les deux mois qui suivent l'expiration de chaque année, un état général du mouvement et de la dépense des enfants trouvés et abandonnés, qui ont été à leur charge pendant l’an écoulé. ‘Felle est l’organisation générale des hospices d’enfants trouvés; bornons-nous à ces détails d'administration, et voyons quelle est la condition du nouveau-né à toutes les époques de la carrière qu’il doit parcourir.

Départ de l'enfant trouvé, messagers, inspection des nourrices.

Voici le nouveau-né dans sa layette et au moment de son départ de Phospice ; il a été enregistré sur les livres de la maison; son état civil est assuré par l'inscription de son acte de naissance à la mairie. La petite plaque de plomb numérotée pend à son col : son trousseau est prêt, et le chef du bureau des enfants , appelle le messager qui doit le porter à la nourrice.

Ce voyage a lieu sans voiture : un mode plus doux de transport a été généralement préféré ; le messager place le berceau sur sa tête, et s’achemine ainsi vers sa destination. Ainsi sont évités au nouveau-né, les cahots et les secousses brusques des voitures. Dans quelques lieux, ce messager place en sautoir sur l'épaule gauche, une pièce de toile; une seconde, passée sur l'épaule droite, soutient l'enfant dont le corps a pour point d'appui, le bras gauche de l’homme dont le bras droit a toute la liberté de ses mouvements. Quelques riches hospices ont à leur disposition, pour le transport des enfants, des voitures commodes et fort bien suspendues.

Le messager recoit avec l'enfant, un brevet de placement sous enveloppe cachetée ; il ignore le nom du nouveau-né, et ne saurait ainsi instruire la mère de son voyage ; du moins toute connivence illicite lui est rendue difficile par cette prudente mesure. Une sœur hospitalière a pourvu à tous les besoins du nouveau-né, dont les pieds, pendant la saison d’hiver, sont enveloppés d’une couche moëlleuse de coton.

Cependant le messager arrive dans la commune qu'habite la nourrice du pupille des hospices, et représente aussitôt au maire et au curé son fardeau précieux, ainsi que le brevet et le bordereau de l’argent , layette et objets de vèture dont il était porteur. Il rapportera une décharge écrite qui lui sera délivrée par les autorités locales ; sa mission est finie, et celle de la nourrice commence.

Ces hommes, dont l’industrie, si elle n’est pas surveillée, peut donner lieu à tant d'abus, sont connus des employés des bureaux, et inscrits sur un registre particulier. Eux aussi , doivent présenter aux commissions administratives, des certificats attestant leur moralité; quel serait le sort d’enfants que l’on confierait à des messagers insouciants , brutaux ou adonnés au vin! ?

1 Les messagers ou meneurs sont chargés d'engager des nourrices pour le compte des hospices, de transporter l'enfant de la Charité à l'habitation de la

Enfin la nourrice a reçu le nouveau-né, elle à de grands engagements à remplir; l'enfant est commis à sa responsabilité. C'est l'intérêt qui l'avait déterminée à prendre cette charge ; mais bientôt une vive affection Punit au pupille des hospices, qu’elle nourrit de son lait, de son sang, et qui chaque jour , s’identifie davantage avec sa mère adoptive :

Quæ lactat, mater magis quam quæ genuit.

(PHèDRE. )

On a dit à cette jeune femme , qu’elle doit conserver intact le cordon auquel est suspendu le signe de l'identité de son nourrisson ; il ne lui est permis de le couper, que si une maladie de col l’exige impérieusement , et encore ne doit-elle le faire qu’en présence du maire et du curé. On l’a bien prévenue que son dépôt n’est confié qu’à elle seule ; elle n’a pas le droit de le transmettre à d’autres, sans autorisation expresse de la commission administrative ou du maire de la commune. Si la mort lui enlève son nourrisson , elle sait qu’elle est tenue de faire parvenir dans la quinzaine, à l’administration de l’hospice, un certificat de décès visé par Pofficier public de la commune. Si l’enfant est réclamé, elle devra le rendre dans quinze jours au plus lard, avec sa médaille, ses linges, ses hardes et une feuille imprimée sur laquelle ses droits et ses devoirs sont formulés !.

nourrice, et de faire certains paiements sous leur responsabilité. Ces employés ne sont nécessaires que dans quelques villes qui ont à leur compte un très-grand nombre d'enfants. Ceux que l’hospice de Lyon tient à ses gages, ont dû préseuter un certificat de moralité, ils sont soumis à une surveillance sévère.

l Beaucoup d'abus viennent du fait des nourrices, et Le précieux dépôt qu’on leur confie n’est pas toujours en sûreté dans leurs mains; en voici un exemple parmi beaucoup d’autres: l’auteur de mémoires spirituels sur les événements contemporains, le célèbre acteur Fleury, fut remis, en venant au monde, à une nourrice de village qui , pour s'approprier les mois qu’on lui avait payés d'avance, fit exposer l'enfant au tour d’un hospice voisin. Sept années aprés, cette malheureuse femme se trouvant au lit de mort, pressée par sa conscience, confessa

Mais c'est chez la nourrice que le pupille des hôpitaux doit recevoir les éléments d’une santé solide; c’est là que se développeront son corps, son esprit, ses mœurs; son avenir dépend tout entier des soins qu’il y recevra. S'il est négligé , mal vêtu, mal nourri, le pauvre enfant sera päle, languissant, chétif,.et bientôt succombera à ses misères. Beaucoup de lait, beaucoup de chaleur, beaucoup de sommeil; tels sont les points principaux de l'hygiène des enfants. Si le nouveau-né jouit de tous ces avantages, son petit corps croît avec rapidité, et, vivifiée par l'air des champs , sa peau si délicate se pare d’une carnation rosée. Il importait beaucoup à la commission administrative des hospices, de connaître la manière dont chaque nourrice satisfait à ses engagements, aussi n’a-t-elle négligé aucune précaution pour être bien informée !. Quatre visiteurs, deux pour

son crime à son curé, qu’elle autorisa à instruire les parents. Le pére de Fleury accourut , et d’après des signes de reconnaissance non équivoques, retrouva son fils qu'il emmena de lhospice Les substitutions d'enfants ont eu lieu bien souvent :

Ï pass the foundling by, à race unknown,

At doors expos’ d, whom matrons make their own,

And into noble families advance

A nameless issue ; the blind work of chance.