DRYDEN

1 Ona proposé divers moyens pour constater la nature des soins que les pupilles des hospices reçoivent chez leurs nourrices. L’un consiste à réunir dans un lieu et à une époque donnés, sous l’inspection d’un délégué des commissions administratives, toutes les nourrices d’un arrondissement avec leurs nourrissons, système dispendieux, nuisible à l'enfant, et très-peu propre à remplir son objet. Un autre consiste dans des tournées faites chez les nourrices et à l’improviste, par le médecin des épidémies de l’arrondissement, ou par le médecin vac- - cinateur du canton. Ce second mode est très-convenable. Un état nominatif de tous les enfants placés en nourrice ou en pension , est remis au médecin chargé de la visite. Cet état contient les nom et prénoms de l'enfant, son âge et son sexe , le numéro de son inscription sur les registres de l’hospice ; une colonne est réservée pour les observations de l'inspecteur. Ce médecin tient note de la santé des enfants, de celle des nourrices, de la tenue des uns et des autres, du travail de l'enfant, de l'instruction morale et religieuse qui lui est donnée, de la ma-

le nord, et deux pour le midi, se partagent à Lyon, les communes qu'habitent les dix mille enfants qu'élève à ses frais l’hospice de Lyon ; chacun d'eux est porteur d’un gros registreitinéraire , où tous les pupilles de l'administration ont un article spécial. C’est-là que l'inspecteur consigne ses observations; il écrit le nom de l’enfant, son numéro d'ordre avec un renvoi au grand livre, et le nom de la nourrice; puis il consigne le résultat de ses observations sur la constitution physique, sur les habitudes morales de l'enfant, et sur la nature des soins qu’on prend de lui. Est-il mécontent ? il est autorisé à mettre autre part le jeune élève, mutation dont il prend note aussitôt. Ses instructions lui prescrivent de ne s’en rapporter qu’à son propre témoignage, de voir l'enfant, de l’interroger, de se le faire représenter, quelque soit le lieu où on ait pu l’envoyer; de recommander au jeune élève le zèle et l’obéissance, et au maître la patience et les égards. Ces visites se renouvellent chaque année , à des époques qui ne sont point connues d'avance, et produisent d'excellents fruits. Une page du livre itinéraire des inspecteurs est une sorte de statistique où le nom de chaque commune précède le chiffre du nombre d’enfants qui y sont élevés. Les inspecteurs voyagent à cheval 1.

C'est aux travaux agricoles que le plus grand nombre des enfants trouvés est destiné, et, certes, il ne faut pas les en plaindre; leur condition sera bien plus heureuse que celle de la plupart des ouvriers dans les grandes villes. Quelle. sera leur éducation quand ils auront atteint le deuxième âge ? IL faut

nière dont il est nourri et vêtu , des observations et réclamations qui lui sont faites, etc., etc. Il doit aussi constater soigneusement l'identité des enfants. Le tableau de son inspection est adressé au sous-préfet qui le transmet à la commission administrative de l’hospice.

4 Il n’est nullement indifférent , dans l'intérêt de la conservation de l'enfant , vous l’avons dit, que sa nourrice soit pauvre ou qu’elle ait quelque aisance. De toutes les causes de maladies graves, la plus active et la plus dangereuse, quoique son action ne soit pas immédiate, c’est la mistre. Ces considérations s’appliquent surtout aux enfants trouvés, pendant le séjour qu'ils font chez les nourrices.

bien l’avouer, beaucoup ne recevront pas les bienfaits de l’instruclion primaire; mais ce malheur, car c’est un malheur, ils le partageront avec les propres enfants de leur patron. Il est bien enjoint aux nourriciers, dont les élèves sont parvenus à un âge susceptible d'enseignement, de ieur apprendre des prières, et de les faire conduire aux instructions paroissiales ; mais trèspeu se rendent à cette injonction. Le mal que nous déplorons ne saurait être détruit par les commissions administratives des hospices ; son remède est dans la loi sur l’enseignement primaire qui, avec le temps, décuplera le nombre des écoles dans le pays. Lorsque ces institutions si utiles se seront beaucoup multipliées, quand il y aura un instituteur dans le plus grand nombre des communes (nous n’osons dire dans toutes), la population des campagnes , dont les enfants trouvés font partie intégrante, entrera en possession d’un moyen précieux d’améliorer sa condition matérielle. Tout paysan doit savoir lire; et äl importe au bien-être de tous d'apprendre à écrire et à compter.

C'est réellement une éducation maternelle que les enfants trouvés reçoivent à la campagne, eton ne saurait guère leur en souhaiter une autre , sous le rapport des soins qui leur sont donnés. Nous en avons vu plusieurs chez leurs patrons, tous étaient satisfaits les uns des autres. La même table réunissait et le pupille de l’hospice, et le fils de la maison: l’un et l’autre se chauffaient au même foyer, s’occupaient des même travaux et prenaient leur part des mêmes plaisirs, et il fallait quelque attention pour saisir une différence dans la manière dont ils étaient traités. Aucune idée de flétrissure ne s’attache, aux champs, à la condition d’enfant trouvé, et le pupille de l’hospice n’a point à rougir du malheur de sa naissance, on ne lui fait point subir la peine de la faute de ses parents; laïissons-le .pour quelques instants, sous le toit où s’écoulent paisibles ses jeunes années ; il a des frères moins heureux, dont la situation doit nous occuper.

Des enfants trouvés qui demeurent dans l’hospice.

Tous les enfants trouvés, sans exception, ne sont point mis en nourrice ou en pension, etilen est un certain nombre qui ne quitteront pas l’enceinte de la maïson, du moïns pendant un certain temps. Ceux-là étaient trop faibles , trop chétifs pour supporter le voyage; leur santé inspirait des. inquiétudes, il a fallu les garder sous le toit de l’hospice; ceux-ci sont affectés de maladies incurables , d’infirmités qui ne permettent pas leur déplacement ; on les élève à la ville, où plus de soins les entourent. Quelques autres, enfin, sont retenus dans le lieu où ils ont été exposés par des considérations de diverse nature, mais heureusement assez peu ordinaires. Il y a donc toujours une population d’enfants trouvés dans l’hospice, malgré le principe qui réclame leur prompt envoi à la campagne ; elle était trèsconsidérable avant le dix-neuvième siècle , et chaque année, de cruelles maladies la décimaient. Médecins, administrateurs , économistes , tous ont été frappés de l’énormité de la mortalité dans les hospices d'enfants trouvés.

Lorsque les nouveaux-nés sont nourris et élevés en masse, dans un hospice, la mortalité, parmi eux, est effrayante; mais leur régime a complètement changé sous ce rapport. Le parlement d'Angleterre statua, en 1767, sur la proposition de Jonas Hauway, que les paroisses confieraïent tous les enfants dont elles seraient chargées, à des nourrices dans les villages. Dès la première année de son institution, le conseil général des hospices de Paris, arrêta les bases d’un plan pour améliorer le sort des enfants trouvés, qui gagna beaucoup à l'abandon de la vieille routine. Aujourd’hui, nous l’avons dit, l’un des plus terribles reproches qui ont été adressés aux hospices , n’existe plus; on ne peut plus leur faire un délit de la grande mortalité qui y règne chez leurs enfants. Tous les nouveaux-nés, en principe, el sauf

quelques exceptions passagères et peu nombreuses , y séjournent à peine vingt-quatre heures , et sont transportés aussitôt chez une nourrice à la campagne. Il n'existe pas, maintenant, d'hôpital d'enfants trouvés, en ce sens qu'aucun ne sert d’habitation permanente aux nouveaux-nés ; que sont-ils pour ces petits êtres ? un lieu de transition, un simple bureau d’enregistrement. Il n’est plus question d’y faire l'éducation , en masse, des enfants trouvés , comme on élève une fabrique ; Malthus ne pourrait plus leur appliquer ses désolantes doctrines, et M. de Gouroff lui-même , ne serait plus fondé à reprocher à ces maiïsons , leur tendance perverse, et le mauvais caractère, en général, du petit nombre d’enfants qu’on y conserve (nous répétons les termes du conseiller d’état russe).

Le régime intérieur de ces maisons a éprouvé, d’ailleurs, des améliorations immenses, sous le rapport hygiénique; elles sont telles que la salle dite la crèche, à l'hôpital de la Charité de Lyon, peut être comparée, sous le rapport de la salubrité, au salon le mieux tenu, dans le quartier le mieux aéré et le plus sain de la ville. Son toit est élevé , ses fenêtres sont hautes, bien disposées et protégées par des jalousies vertes; ses carreaux sont tenus dans le plus grand état de propreté, et cirés; ses élégants et commodes petits lits en fer, sont séparés les uns des autres par de grands espaces ; enfin , le fléau des hôpitaux, l’encombrement ne saurait y exister. Nous donnons un tableau statistique tres-digne d'attention , selon nous, de la mortalité dans hôpital de la Charité de Lyon.

Cependant, malgré l'application générale de la grande mesure du transport immédiat à la campagne, des nouveaux-nés qu'on expose dans le tour des hospices , la mortalité est toujours bien - plus considérable, pour les enfants trouvés, que pour les enfants légitimes; mais la cause de ce fait constant doit être cherchée dans l'enfant lui-même.

Si les hospices ne servent plus d’habitation aux nouveaux-nés pendant le premier âge, ils donnent donc encore asile à un certain nombre d'enfants malades ,valétudinaires ou infirmes. L’ob-

jet de ce travail ne comporte pas la description des maladies qui sont particulières à l'enfance; cette étude ne présenterait rien de spécialement applicable aux enfants trouvés. Nous nous abstiendrons , par la même raison, de longs développements sur le régime le plus convenable pour les orphelins, et nous nous bornerons à réclamer, pour eux, un air toujours salubre, l’habitation dans des salles bien ventilées, en été, et bien chauffées pendant l'hiver; un dortoir placé au premier ou second étage, et composé d'autant de cellules, bien isolées , qu’il y a d'enfants à coucher ; la jouissance d’une cour ou d'un jardin, et de fréquentes promenades; un régime alimentaire sain, régulier, et surtout, abondant et substantiel ; des vêtements d'été , et des vêtements d'hiver; une bonne chaussure , des chaussons et des bas de laine; de grands soins de propreté; l’exercice physique, et une bonne éducation religieuse et industrielle. Il n’y a rien, sous ce rapport, qui soit spécial aux orphelins; ce n’est point d’ailleurs dans l’hospice, c'est autre part que le plus grand nombre sont élevés. Voyons ce que devient l'enfant trouvé quand il a dépassé le second âge.