CHAPITRE IX

I,A REINE HOHTENSE ET LOUIS-NAPOLEON TRAVERSENT LA FRANCE A MINE ABATTUE.

La reine Hortense et son fils débarquèrent à Calais ; et de là se rendirent à Boulogne.

Hortense ne voulut pas que son passage en France fut infructueux pour Louis -Napoléon.

Elle le mena, tout doucement, de ville en ville saluer les endroits et les monuments qui rappelaient la gloire de Napoléon Ier.

Elle lui montrait la lanterne magique de l’Empire en lui en récitant tous les boniments, afin d’exciter dans son cœur la noble ambition de se faire un jour soixante millions de revenu en faisant tuer des imbéciles.

— Ceci te représente, disait-elle, l’endroit où furent

massacrés trente mille Français qui n’ont jamais su pourquoi.

Ici, ton saint oncle faisait de brillantes chasses. On y abattait 1800 pièces en trois heures, ça coûtait très-cher ; mais c’était le peuple qui payait !

Là, nous avons donné des fêtes splendides... tiens... là... sous cet arbre... un dimanche, nous avons bu du marasquin excellent, le jour de la bataille de Waterloo... Ecrivons notre nom sur le tronc... ô mon Louis !...

Et Hortense avec son épingle à cheveux, Louis-Napoléon avec la pointe de son canif, gravaient religieusement sur l’écorce, pendant que leurs yeux se baignaient de larmes patriotiques, ces simples mots oh chacun mettait toute son âme :

K La France était bien malheureuse , mais nous ne le sentions pas.

(i HORTENSE. »

(( Il faut espérer que ça reviendra un de ces jours , 6 ma mère !...