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IV (Yonne)

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AVANT-PROPOS

Nous no connaissons pas de personnalité mieux faite pour tenter la plume d’un historien, que celle de Napoléon III.

Nous avons hésité un instant entre lui et Robert Maeaire.

Mais nous n'avons pas tardé a accorder la préte-

i- Livn.

avant-propos

ronce au héros de Sedan., qui nous a paru beaucoup plus complet dans le genre.

Ce qui nous a surtout décidé, c’est que le public, en général, ne connaît q u’inc o mpl é tement l’histoire do l'homme qui a reculé de cinquante années l’aiguille de notre horloge nationale.

Jusqu’en 1848, époque à laquelle ce sinistre saltimbanque a réussi le tour de gobelet qu’il avait déjà raté deux fois, la vie de Napoléon III est peu connue.

Nous allons tenter de l’esquisser.

Cette période nous amènera tout naturellement à la Révolution de Février, et c’est là que nous reprendrons en même temps que l’histoire du pitre de Boulogne, l'Histoire de France tintamarresqne , arrêtée à la fin de sa seconde partie, au moment où Louis-Philippe montait en fiacre pour aller méditer en exil sur les dangers de n’accorder que le dimanche matin, au peuple, ce qu’il demande le samedi soir.

L’histoire de Napoléon III sera naturellement aussi celle de tous les hommes qui ont bourdonné audessus de son règne, s’abattant sur leur pâture, se relevant gavés, pour bourdonner encore, se rabattre de nouveau et se gaver toujours.

AVANT-PROPOS

Au fur et à mesure que se dérouleront les événements, les portraits se placeront d’eux-mêmes ; et

simultanément nous photographierons cet astre

à fleur de terre et ses satellites.

Dans celle œuvre, nous ferons une large part à l’illustration, ce moyen puissant d’éclaire-r les masses par le manque de respect aux idoles.

Le moment, d’ailleurs, est bien choisi pour mener à bien cette partie de notre travail. Chacun sait en effet que le crayon jouit en France d’une liberté qu’il est impossible de ne pas admirer, pour peu que l’on pense aux massacres de la Pologne.

Nous aurions été impardonnable de ne pas profiter de cet instant, et d’attendre que la censure, devenant peut-être moins clémente, assujettît à son veto tous

les dessins, — sans en excepter ceux de la Providence.